Хэтти догадалась, что Марио привел ее в свои личные апартаменты. Из фойе выходило несколько дверей, центральная вела в гостиную, откуда через раздвижные стеклянные двери можно было попасть на большой балкон. Хэтти с интересом оглядела гостиную, тяжелую старинную мебель, обитую бархатом, картины в золоченых рамах. В центре комнаты стоял элегантный овальный стол на гнутых резных ножках, на котором был сервирован ужин на двоих. Только увидев все это великолепие, Хэтти вдруг поняла, как сильно ей хотелось поужинать в ресторане отеля, где все посетители могли лицезреть ее рядом с Марио.
- Так это и есть квартира, о которой ты говорил? - спросила она ничего не выражающим голосом. - А я думала, ты живешь где-нибудь в другом месте, не в отеле.
Марио нахмурился.
- В чем дело, Харриетт? Мне казалось, ты будешь рада поужинать без посторонних. В ресторане на нас глазел бы весь мой персонал, всем было бы интересно разглядеть мою спутницу.
- Поэтому ты решил привести меня сюда - как я теперь понимаю, не только на ужин. - Хэтти старалась говорить бесстрастно, но голос выдавал ее разочарование. - Полагаю, именно сюда ты приглашаешь дам, которые предлагают тебе «определенные привилегии»?
Лицо Марио утратило оживленное выражение и словно превратилось в венецианскую маску. После мучительно долгой паузы он наконец произнес:
- Здесь бывают только члены моей семьи. - Он подошел к круглому столику, на котором стоял телефон. - Я по наивности вообразил, что тебе будет приятнее поужинать наедине со мной, а не в общественном месте. Ладно, неважно, что я думал, я позвоню в ресторан и закажу столик.
Хэтти перестала сдерживать разочарование и горечь.
- Не трудись, что сделано, то сделано, ничего уже не изменишь.
- Ну почему же, пострадала только моя гордость, имени моей гостьи никто не знает, - парировал Марио. В его голосе Хэтти послышались высокомерные нотки римского патриция. - Поскольку ты явно не жаждешь ужинать в моем обществе, я закажу тебе персональный столик, можешь поужинать одна.
Хэтти уставилась на него в полном смятении.
- Я не могу...
- В таком случае, я провожу тебя обратно к Джоан и ты закажешь ужин в номер.
От его слов повеяло таким холодом, что Хэтти невольно поёжилась. Между ними словно разверзлась пропасть, и Хэтти вдруг с ужасом поняла, что один неверный шаг, и она окажется в черной бездне, из которой нет пути наверх. А еще запоздало вспомнила, что в долгу перед Марио. Ей стало неловко.
- Извини, я не хотела тебя обидеть, особенно после того, что ты для нас...
Марио не дал ей закончить.
- Если ты снова заговоришь о моих расходах, то оскорбишь меня еще сильнее!
- Пожалуйста, Марио... Если я сделала неверные выводы, прошу прощения.
- По-видимому, ты решила, что я привел тебя сюда, чтобы затащить в постель - вероятно даже до ужина!
- Как лорд Байрон...
Хэтти закусила губу и залилась краской, в который раз ругая себя. Вечно она ляпнет что-нибудь, не подумав как следует. Судя по выражению лица Марио, он не понял, что она имела в виду. Однако сердитый блеск в его глазах потух, отчасти потому, что он заметил ее смущение, отчасти потому, что Марио был заинтригован.
- При чем тут ваш поэт?
Хэтти, не смея взглянуть ему в глаза, стала объяснять:
- Я читала, что в день своей свадьбы лорд Байрон лишил новобрачную невинности в гостиной на диване, даже не дождавшись обеда.
Марио шумно вздохнул и уточнил:
- То есть, увидев эту комнату, ты сделала вывод, что я поведу себя так же?
- Не совсем. - Хэтти все-таки набралась смелости посмотреть ему в глаза. - Ты не смог бы поступить точно так же, как Байрон.
Ни на секунду не отводя взгляда от ее глаз, Марио указал рукой на мягкий диван.
- Ну почему же, диван у меня есть. Хэтти кивнула.
- Да, но я не девственница.
8
Казалось, слова Хэтти отдались эхом от стен комнаты. Ей вдруг стало душно в просторной гостиной, она развернулась и поспешно вышла на балкон глотнуть свежего воздуха. Луна уже поднялась высоко, и в водах Арно блестела серебристая лунная дорожка. Хэтти оперлась о перила и посмотрела вниз.
Идиотка, ругала она себя, мне двадцать четыре года, я не уродина и живу в двадцатом веке. Ни одному нормальному человеку не придет в голову, что я в свои годы могу оставаться девственницей, зачем же мне понадобилось акцентировать на этом внимание Марио?
Потому что мне хотелось предупредить его до того... до того, как мы станем любовниками.
Хэтти вдруг с полной ясностью осознала, что именно этого она и желала, именно к этому стремилась. Спрашивается, зачем тогда было поднимать шум из-за интимного ужина в его апартаментах?
Загорелые мускулистые руки легли на перила рядом с ее собственными. Хэтти застыла неподвижно, каждой своей клеточкой ощущая близость Марио, потом, собравшись с духом, медленно повернула голову и посмотрела в его суровое лицо.
- Марио, прости, я вела себя глупо. Наверное, я слишком серьезно отнеслась к шутке Джоан.
- К шутке?
- Джоан сказала, что я выгляжу...
- Восхитительно, - подсказал Марио, и что-то в его голосе навело Хэтти на мысль, что он если и не совсем ее простил, то, по крайней мере, уже не сердится.
- По правде говоря, она сказала, что я выгляжу аппетитно и что тебе захочется меня съесть.
- Ах вот как. - Марио кивнул. - И, когда я привел тебя сюда, ты решила, что Джоан была права.
- Я сама виновата, я дала тебе все основания предполагать, что не откажусь лечь с тобой в постель, - подавленно пробормотала Хэтти. - Не стану тебя обманывать, я действительно этого хочу, но только не так скоро.
- Не сейчас.
- Вот именно. Поэтому я расстроилась, разволновалась и ляпнула эту глупость насчет Байрона.
Марио взял ее за руку и серьезнейшим тоном изрек:
- Лорд Байрон повел себя непростительно, в отличие от него я сначала накормил бы тебя. - Глядя ей прямо в глаза, он добавил: - Ты очень привлекательная женщина, Харриетт, я и не предполагал, что ты до сих пор девственница. Почему ты решила мне об этом сказать?
Хэтти потупилась.
- Наверное, потому, что мне хочется, чтобы между нами не было никакой лжи, недомолвок... а про Байрона просто случайно вырвалось. Не знаю, может, я подумала, что в Италии от девушки даже моего возраста ожидают...
- Что она будет невинна, - закончил за нее Марио.
- Да. И после твоего рассказа об отношениях с Лючией я хотела, чтобы ты узнал это заранее, а не...
Хэтти снова умолкла, краснея от смущения.
- А не когда мы займемся любовью. - Голос Марио как будто стал ниже на несколько тонов, в нем послышались чувственные нотки.
Хэтти вздрогнула.
- Ты замерзла.
Она замотала головой.
- Нет, скорее наоборот. Я уже говорила, это ты на меня так действуешь. - Хэтти призывно посмотрела ему в глаза и вдруг попросила: - Марио, обними меня, пожалуйста.
- Тогда давай уйдем с балкона, мне кажется, что здесь на нас смотрит вся Флоренция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38