- Твоей сестре не покажется странным, что ты пригласил меня пожить на вилле? - забеспокоилась Хэтти.
Марио молчал, устремив взор на их соединенные руки.
- Она очень удивится, - сказал он наконец. В его голосе появилось напряжение, которого не было раньше. - Потому что я никогда еще ни одну женщину не привозил на виллу. - Марио поднял на нее глаза, и от его взгляда у Хэтти захватило дух. - Я не собирался это говорить, во всяком случае, сегодня... Понимаю, что мне следовало набраться терпения и подождать, но Бог свидетель, я и так уже потратил изрядную часть своей жизни впустую. - Он крепче сжал ее руку. - Харриетт, увидев тебя, я сразу понял, что ты должна быть моей. Мне не нужна короткая интрижка, роман... ты нужна мне не на время, а на всю жизнь. Харриетт, я прошу тебя стать моей женой.
9
В комнате стало очень тихо, лишь с улицы приглушенно доносились звуки ночного города.
Ты должна образумиться, все происходит слишком быстро и потому добром не закончится, твердил Хэтти внутренний голос, но его заглушал громкий стук сердца, переполненного радостью. Сбывается то, о чем она мечтала всю свою сознательную жизнь.
- Я поторопил события, - с горечью сказал Марио. Жестом, выдающим волнение, он взлохматил волосы пятерней. - Я повел себя глупо, нужно было подождать...
- Нет, не нужно, - быстро сказала Хэтти. Она радостно улыбнулась, и глаза Марио сверкнули в ответ. - Я рада, что ты не можешь ждать.
Он сжал ее руки так, что Хэтти едва не вскрикнула от боли.
- Ты серьезно?
- Да.
- Так ты согласна выйти за меня замуж?
- Да, да!
- Тогда скажи, что любишь меня!
- Ну конечно люблю, - заверила Хэтти, - иначе этот разговор был бы невозможен.
Марио вскочил на ноги, потянув за собой Хэтти. Выражение его лица стало напряженным, он впился взглядом в ее глаза.
- Ты понимаешь, что все скажут, что мы слишком мало знаем друг друга и еще не успели проверить свои чувства?
- А тебе не все равно, что скажут другие? - с вызовом спросила Хэтти.
Марио бережно обхватил ее лицо ладонями.
- Для меня важно только твое мнение... ну, еще, возможно, мнение твоих родителей. Мы должны с ними поговорить...
- Пока не надо, - поспешно возразила Хэтти. - Я пока не хочу ни с кем делиться нашей новостью.
- Даже с подругой?
- Джоан уже знает. - Видя ошеломление Марио, Хэтти рассмеялась. - Конечно, не то, что ты сделал мне предложение, а что я тебя люблю. Я никогда еще не была безумно влюблена, должна же я была поделиться хоть с кем-нибудь!
Марио просиял.
- Отлично. Раз твоя подруга знает, это значительно облегчит нам жизнь на вилле. Полагаю, она поймет, что нам нужно иногда оставаться наедине?
- Конечно, поймет, - заверила Хэтти и выжидающе уставилась на Марио. - Не знаю, дорогой, как принято в Италии, а у нас в Англии предложение руки и сердца, конечно, если дама ответила «да», принято скреплять поцелуем.
- Харриетт, скажи еще раз: дорогой.
- Нет уж, сначала поцелуй меня.
Вместо поцелуя Марио подхватил ее на руки. У Хэтти мелькнула мысль, не собирается ли он отнести ее прямо в спальню, коль скоро они объяснились друг другу в любви. Но Марио сел на диван, усадил Хэтти к себе на колени и поцеловал в губы, которые она с готовностью подставила.
- Ну вот, любовь моя, теперь мне самому не верится, что все это происходит на самом деле.
- Если это сон, то он снится нам обоим, - прошептала Хэтти.
Марио ухитрялся одними поцелуями доставлять ей огромное наслаждение, он сумел продемонстрировать, что поцелуй - большое искусство и что он, Марио Пачини, достиг в этом искусстве совершенства. Переводя дух, Хэтти чуть отстранилась и спросила с вызовом:
- Кто научил тебя так целоваться? Марио рассмеялся и взлохматил ей волосы.
- Оливия.
- Кто такая Оливия?
- Просто девушка, с которой я встречался в юности задолго до женитьбы. Она была старше меня, это она открыла мне, что поцелуи и ласки ничуть не менее важны, чем сам акт любви. Вот только она так и не позволила мне зайти дальше поцелуев.
Прозвучавшее в его голосе легкое сожаление не укрылось от Хэтти.
- Но ты-то хотел большего! - проницательно заметила она, погрозив ему пальцем.
Марио плутовато усмехнулся и стал казаться гораздо моложе своих лет.
- Мужчины всегда хотят большего, дорогая. - Он глубоко вздохнул. - Давай вернемся к практическим вопросам. Я понимаю, что требую очень многого, но... Харриетт, ты согласна отказаться от карьеры и разделить со мной жизнь? После недолгого колебания Хэтти кивнула.
- Да, согласна.
- У тебя есть сомнения? - тихо спросил Марио.
- Нет, вовсе нет. - Она замялась и робко улыбнулась. - Признаюсь тебе в том, в чем не признавалась ни одной живой душе: моя так называемая карьера никогда не была для меня важна. Я только притворялась деловой женщиной.
Марио нахмурился.
- Но зачем было притворяться, любовь моя?
- Во-первых, современной девушке полагается работать и стремиться сделать карьеру. - Хэтти пожала плечами. - Кроме того, должна же я была заниматься каким-то делом. Я не лентяйка, и с мозгами у меня, кажется, все в порядке, хотя мне никогда не стать такой, как мои сестры. Бет окончила университет с отличием, а Салли, та вообще светлая голова, она, наверное, обскачет даже Бет. - Хэтти кисло улыбнулась. - После школы я окончила курсы машинописи и поступила на работу в солидную контору, торгующую недвижимостью, чтобы все видели, что я намерена делать карьеру. Правда, там мне быстро наскучило, так что вакансия в фотостудии подвернулась весьма кстати. Моя нынешняя работа мне нравится, но, честно говоря, мне не хотелось бы заниматься ею всю жизнь.
- Рад это слышать. Признаться, я боялся, что твоя работа встанет между нами.
- Может, я смогу найти какое-нибудь дело по душе здесь, во Флоренции, или...
- Или?
- Может быть, у нас родится ребенок, - еле слышно прошептала Хэтти.
- Ты серьезно, любимая? Ты правда хочешь иметь ребенка?
- Не ребенка вообще, - уточнила, осмелев, Хэтти, - а твоего ребенка.
Марио прижал ее к себе и вдруг разразился потоком итальянских фраз. Хэтти не понимала из его страстной речи ни слова, но не сомневалась, что Марио не просто обрадован - счастлив. И она не ошиблась.
- А я было отчаялся стать отцом, - хрипло признался Марио, снова переходя на английский.
- Мне не верится, что не нашлось женщины, которая была бы счастлива родить тебе детей.
- Женщины, может, и находились, только я зарекся жениться без любви. Мне хватило одного раза.
Хэтти испытала острое желание утешить этого взрослого, зрелого мужчину. Она обняла Марио за шею и страстно поцеловала его, без слов выражая свои чувства. Марио зашептал ей какие-то нежные слова, снова перейдя на родной язык, Хэтти жалела только о том, что не понимает его.
- Я научу тебя итальянскому, - пообещал он в перерыве между поцелуями. - Я не могу заниматься любовью на английском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38