- Вы правы, он ведет активную светскую жизнь. Не то, что я, - добавил Марио после заметной паузы и посмотрел на Хэтти долгим взглядом.
Сменяя друг друга, гости произносили речи и провозглашали тосты, но Хэтти чувствовала, что Марио чем-то озабочен. Было немножко странно, что она явственно ощущает его настроение. Фредо тоже, казалось, улыбается через силу, а когда Джефф встал, чтобы произнести ответную речь, с лица Фредо будто сползла маска веселья. И хотя потом он вместе со всеми аплодировал новобрачному, Хэтти чувствовала, что Фредо Пачини дорого бы дал, чтобы поменяться с ним местами. Но все это неважно, подумала Хэтти, главное, что Бет и Джефф после пяти лет разлуки и страданий наконец вместе и счастливы. Видит Бог, они это заслужили.
Для Хэтти время летело незаметно - она блаженствовала от близости Марио, и поэтому, когда к дому подъехал украшенный цветами и воздушными шарами лимузин и все гости собрались проводить молодоженов, огорчилась, поняв, что праздник закончился. Перед тем, как сесть в машину, Бет по традиции бросила в толпу букет - его поймала Салли.
- Ну вот, - Салли притворилась недовольной, - а как же экзамены?
Вскоре после отъезда новобрачных гости стали постепенно расходиться. Воспользовавшись тем, что Фредо разговорился с Филом и Кэтрин, Марио отвел Хэтти в сторонку и, склонившись к ее уху, негромко сказал:
- Мне нужно с вами поговорить. Может, поужинаем сегодня вместе?
- Я же вам вчера говорила: это невозможно.
Марио посмотрел ей в глаза.
- Но, если я вернусь позже, ваши родные смогут некоторое время обойтись без вашего общества? Если вы позволите, я сам их об этом спрошу.
- Если хотите.
- Вы прекрасно знаете, что хочу.
Марио вместе с Хэтти подошел к ее родителям, чтобы поблагодарить за гостеприимство и прекрасный прием.
- С вашей стороны было очень любезно пригласить меня на торжество, синьора Стюарт, ведь мы почти незнакомы, - сказал Марио.
- Друзья моих детей - всегда желанные гости в нашем доме, - заверила Кэтрин. - Полагаю, вы возвращаетесь сегодня в Лондон?
Марио отрицательно покачал головой.
- Нет, в Лондон возвращается только Фредо, а я еще некоторое время побуду здесь. Хочу поближе познакомиться с этим прекрасным уголком Англии.
- В таком случае, вы непременно должны еще заглянуть к нам, - пригласила Кэтрин.
- Благодарю, вы очень добры. - Марио быстро взглянул на Хэтти и снова обратился к ее матери: - Синьора, я как раз спрашивал вашу дочь, не могла бы она уделить мне время сегодня вечером?
- Мама, - поспешила вмешаться Хэтти, - я объяснила, что это вряд ли удастся, так как у нас запланирован семейный обед.
Однако Кэтрин Стюарт не поняла или не захотела понять намека дочери.
- Дорогая, мы долго не засидимся, родители Джеффа наверняка мечтают вернуться домой пораньше, все эти радостные хлопоты довольно утомительны. Позже Салли устраивает вечеринку в доме садовника, но тебе вряд ли будет интересно со школьниками. Так что, если Марио остался один, почему бы тебе не составить ему компанию?
Фил и Кэтрин, извинившись, ушли провожать последних гостей. Фредо, повинуясь выразительному взгляду старшего брата, словно растворился в воздухе. Оставшись наедине с Хэтти, Марио посмотрел ей в глаза и настойчиво спросил:
- Так во сколько мне за вами заехать? Найдется в окрестностях уютный ресторанчик, где можно выпить по бокалу вина и поговорить?
- Найдется, но я освобожусь не раньше половины девятого. Это не слишком поздно?
- Поздно, даже очень, - быстро сказал Марио. - Поэтому, когда я приеду, не заставляйте меня ждать.
- Постараюсь. А теперь мне пора вернуться к обязанностям хозяйки. Да и Фредо вас, по-моему, заждался.
- Не сомневаюсь. Теперь, когда Элизабет отбыла в свадебное путешествие, у него нет причин оставаться, к тому же он едет вечерним поездом в Лондон. - Марио взял ее руку и поднес к губам. - А я буду считать минуты до нашей следующей встречи, Харриетт Стюарт. До свидания.
4
Во время семейного обеда, на котором присутствовали и родители Джеффа, Хэтти не раз ловила себя на том, что не может сосредоточиться на общем разговоре. Иногда, правда, ей удавалось более или менее к месту вставить какую-нибудь фразу, но большей частью она отмалчивалась, думая о своем. Оставалось только надеться, что окружающие не заметят, как волнует ее предстоящее свидание с.Марио.
- Все прошло идеально, вы прекрасно все организовали, Кэтрин, - удовлетворенно подытожила Дайана Ретленд. - Даже погода, и та была как по заказу.
- И слава Богу! - с чувством заметил Фил. - Если бы пошел дождь, всем пришлось бы тесниться в доме.
- Бет и слышать не желала о том, чтобы устроить банкет в ресторане, только дома, но оно и к лучшему, - призналась Кэтрин. - Многие предпочитают устраивать свадьбу в июне, так что приличный ресторан нужно заказывать чуть ли не за год.
Питер Ретленд усмехнулся.
- Джефф и этого июня еле дождался. Едва они с Бет помирились, он хотел сыграть свадьбу как можно скорее. И я его понимаю. Хэтти, наверное, ты следующая?
- Нет, не я, букет невесты поймала Салли.
- Этот итальянец, знакомый Бет, очень внимателен, - заметила Дайана. - Вы давно знакомы, Хэтти?
- Они познакомились только вчера вечером, - ответила за сестру Салли.
- Правда, дорогая? - изумилась Дайана. - А я думала, вы давние друзья.
- Ничего, они скоро ими станут, - заверила Салли, подмигивая сестре. - У них сегодня свидание.
Хэтти в ответ укоризненно покачала головой и до самого конца обеда не сказала больше ни слова. Когда Ретленды уехали, она поспешила в свою комнату и, наскоро приняв душ, стала лихорадочно перебирать вещи в гардеробной. Сегодня вечером - ничего слишком облегающего, соблазнительного, никаких брюк, нужно что-то женственное, изящное и вместе с тем достаточно скромное. Хэтти остановилась, перестала суетиться и рассмеялась: они же собираются не в «Ритц», а в сельский ресторанчик, для такого выхода, даже в обществе Марио Пачини, подойдет практически любое из платьев, которые она взяла с собой. В конце концов, она выбрала платье цвета индиго с коротким рукавом и расширяющейся книзу юбкой чуть ниже колен.
Поджидавший ее у машины Марио тоже сменил костюм на легкие светлые брюки и рубашку с отложным воротником, но по-прежнему выглядел так, как мог выглядеть только мужчина ее мечты. Сердце Хэтти подпрыгнуло в груди, борясь со своим волнением, она не сразу смогла заговорить.
- Привет, - наконец сказала она. - Вы очень пунктуальны.
Марио разглядывал Хэтти с таким нескрываемым удовольствием, что ей было трудно стоять спокойно.
- Вы прелестны! - выдохнул он. - Но почему вы стали такой маленькой?
Хэтти выставила вперед ногу.
- Я переобулась. Теперь-то вам понятно, почему я предпочитаю высокие каблуки? Хотите зайти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38