- Я не сказал бы, что ты ужасно выглядишь, - тактично заметил Джефф, - но все же что случилось? Ты не похожа на себя. Миссис Стюарт велела нам навестить тебя, как только мы вернемся в Лондон.
Бет выразительно посмотрела на мужа.
- Дорогой, будь любезен, сходи в магазин за вином.
- У меня есть вино, - растерянно заметила Хэтти.
- Моя возлюбленная женушка предлагает мне на время скрыться с глаз, - с усмешкой объяснил ей Джефф. - Хотя, Хэтти, судя твоему виду, мне лучше бы купить не вино, а какую-нибудь еду, что-то существенное, к примеру, отбивную с жареной картошкой.
При упоминании о еде Хэтти содрогнулась, зажала рот рукой и бросилась в ванную. Когда она вернулась, бледная, все еще дрожащая, Джеффа не было, а Бет заваривала чай.
- Ну что, полегчало? Садись за стол. Мама рассказала мне про злоключения Джоан и про твою поездку во Флоренцию. Насколько я поняла, вы с Марио так хорошо поладили, что маме до сих пор не верится, что ты больше не желаешь его видеть. Что случилось?
- Бет, ты же меня знаешь, - Хэтти грустно усмехнулась, - у меня талант выбирать неподходящих мужчин.
Сестра хмыкнула и передала Хэтти чашку.
- Салли меня уверяет, что ты и Марио - цитирую дословно - «безумно влюблены друг в друга».
Хэтти надулась.
- Да мы едва знакомы!
- Ну и что из этого? Стоило мне увидеть Джеффа, как я сразу поняла, что он и есть тот мужчина, которого я ждала всю жизнь.
- Это совсем другое дело.
- Почему?
- Джефф - порядочный человек.
- А Марио - нет? - Бет нахмурилась. - Странно, Фредо, а он при всех его возможных недостатках далеко не глуп, очень уважает брата.
- Я не хочу об этом говорить.
Хэтти снова бросилась в чайную, и ее опять вырвало. Когда она вернулась, Бет внимательно всмотрелась в лицо сестры.
- Эй, а ты случайно не в таком же положении, как я?
Хэтти густо покраснела и, пролепетав:
- Нет, я не в положении, - разревелась она.
Бет обняла сестру и дала ей выплакаться. Наконец Хэтти немного успокоилась, отодвинулась и неохотно призналась:
- Только между нами: я вполне могла быть беременна, но сегодня выяснилось, что это не так.
- Но ты этого хотела!
- Даже если бы я была беременна, я бы ему не сказала! - взорвалась Хэтти.
- «Ему» - это Марио?
- Конечно.
- Тогда мне ясно, в чем дело. Ты его бросила, потому что он разбил твое сердце. Помнишь, как еще в школе ты поссорилась с одним мальчиком после танцев? Тогда тебя тоже несколько дней тошнило.
- Было такое, - Хэтти поморщилась, - но сейчас, к сожалению, все гораздо серьезнее. Я не могу ни есть, ни спать, возненавидела работу... Если это и есть любовь - благодарю покорно, заберите ее себе!
Бет сочувственно улыбнулась.
- Я тебя понимаю, мне это знакомо. Но не наказывай себя, если ты хочешь Марио, жизнь слишком коротка. Что он натворил, за что ты на него обозлилась?
- Бет, он мне лгал!
- Как, и это все? - искренне изумилась сестра. - Ты что, никогда никого не обманывала?
- Но не в таких серьезных вещах.
Бет вздохнула, встала и прошлась по комнате. В дверь позвонили.
- Наверное, это Джефф.
К счастью, Джефф не выполнил свою угрозу и не купил отбивную с картошкой, зато принес большую бутылку минеральной воды и строго наказал Хэтти что-нибудь съесть, пока она не умерла от истощения. Понимая, что сестре нужно побыть одной, Бет заявила, что им пора ехать.
- Сейчас мы едем на ужин к моим родителям, - сказал Джефф, - но завтра будем обедать у вас в Фоксхолле.
Хэтти мужественно улыбнулась.
- В таком случае, до завтра.
Бет обняла сестру и отвела прядь волос с ее влажного лба.
- Подумай над тем, что я сказала. - Она кивнула на телефон. - Позвони ему.
- Кому? - спросил заинтригованный Джефф.
- Объясню по дороге домой. - Бет улыбнулась Хэтти. - Завтра мы тебе расскажем о нашем свадебном путешествии.
Хэтти закусила губу.
- Извини, Бет, совсем забыла спросить, как прошел медовый месяц. - Она натянуто улыбнулась. - Впрочем, можно и не спрашивать, вы оба выглядите довольными и счастливыми.
Оставшись одна, Хэтти села и уставилась на телефон, раздумывая, не последовать ли совету сестры. Она еще не успела ничего решить, когда телефон зазвонил. Хэтти с разочарованием, которого гут же устыдилась, услышала в трубке голос Джоан. Подруга сообщила, что почти совсем поправилась и утром вылетает в Англию, но до тех пор, пока врачи не разрешат ей выйти на работу, поживет у матери.
- Как ты себя чувствуешь?
- Гораздо лучше, только силенок еще маловато. Я очень благодарна Марио, - добавила она многозначительно, - за то, что он дал мне возможность выздоравливать в таком замечательном месте. С его стороны было очень великодушно пригласить маму на виллу.
- Ты, его видела? - процедила Хэтти после непродолжительной борьбы с собой.
- Видела. Он в ужасном состоянии.
- Понятно, на чьей ты стороне, - с горечью констатировала Хэтти.
- Разве вы обязательно должны быть по разные стороны? Я просто хочу, чтобы вы оба снова были счастливы, как раньше. Между прочим, Хэтти, - спохватилась Джоан, - надеюсь, ты не собираешься все выходные проплакать, уединившись в нашей квартире?
- Конечно, не собираюсь! Я с утра уезжаю к родителям.
После разговора с подругой Хэтти решила, что утром перед отъездом позвонит Марио и хотя бы объяснит ему, почему между ними все кончено. Словно одобряя это решение, ее желудок потребовал пищи. Хэтти поджарила себе тост и приготовила чай.
Утром она проснулась позже обычного. Чтобы успеть в Фоксхолл к ланчу, нужно было выезжать из дома, не мешкая. Но разговор с Марио слишком важен и не терпит спешки, решила Хэтти, поэтому придется отложить его до возвращения домом.
С утра лил дождь, вести машину по мокрой дороге, да еще и запруженной транспортом, было непросто, и Хэтти вздохнула с облегчением, когда наконец впереди показался родительский дом.
Только за ланчем Фил заметил, как сильно похудела дочь.
- Что, в Италии, тебя совсем не кормили? - проворчал он.
- Кормили, да еще как! Их экономка прекрасно готовит. - Улыбка словно примерзла к лицу X яти. - Но когда я вернулась, мне пришлось очень много работать, и я быстро сбросила несколько лишних фунтов.
- А заодно и нелишних, - со свойственной подростку прямотой вставила Салли. - А у Марио красивый дом?
- Да, неплохой, - небрежно бросила Хэтти. - И расположен в очень красивом месте, на холме. Как только Джоан туда приехала, так сразу начала поправляться.
- Кстати, как она сейчас? - быстро спросила Кэтрин, чтобы предотвратить новые вопросы со стороны младшей дочери.
- Ей гораздо лучше, сегодня утром они с матерью вылетели из Италии, - Хэтти посмотрела на часы, - должно быть, они уже дома.
Хэтти было очень трудно постоянно изображать жизнерадостность, и предложение матери отдохнуть в домике Салли оказалось кстати. Выпив вмеете со всеми кофе, Хэтти встала из-за стола и, сославшись на усталость, сказала, что хочет прилечь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38