- Вас что-то тревожит?
Она подняла голову, и ее затуманенный взор встретился с его глазами.
- Все происходящее меня очень волнует. На вас нападают, лорд Ренфру замешан в чем-то недостойном, и все мы оказываемся втянутыми…
- Я не говорил, что подозреваю лорда Ренфру.
- А это и не обязательно. Я достаточно хорошо знаю всех членов попечительского Совета, и только лорд Ренфру в последнее время ведет себя странно.
- Странно?
- Насколько я помню, он никогда раньше даже не пытался дать работу воспитанникам, покидающим приют. А ведь он владеет солидной недвижимостью и, насколько я знаю, недавно расстался с частью своих служащих.
- Это должно настораживать?
- Попечители обычно из кожи вон лезут, чтобы при первой же возможности устроить жизнь бывших воспитанников приюта. Все, кроме Ренфру. Обычно он просто давал нашему заведению деньги и заседал в Совете. - Кэтрин передернула изящными плечиками. - Я полагаю, он считал, что этого вполне достаточно.
- Однако, похоже, он изменил свое поведение? - Маркус пододвинул стул к креслу Кэтрин и сел. Она весьма наблюдательна и вполне может располагать необходимыми для его расследования сведениями.
Облокотившись на подлокотник, Кэт опустила подбородок на руку. Рукав ее халата скользнул вниз, открыв взору Маркуса ее нежное запястье.
- Лорд Ренфру приезжал в Андерсен-холл около шести месяцев назад…
Маркус перевел взгляд на ее лицо.
- С какой целью?
- Он просил нас посодействовать ему и найти пятьдесят крепких молодых людей для осуществления какого-то строительного проекта.
- Какого именно?
- Он не уточнил.
- Но он сообщил, где будет вестись строительство?
- Он сказал, что в его поместье, в Питерборо.
- Он сказал? Вы ему не поверили?
- Одна моя подруга не так давно получила письмо от своего брата, который оказался в числе тех, кого нанял Ренфру. Но письмо было из Дувра, а не из Питерборо.
И в самом деле, интересная деталь.
- Но ведь этот молодой человек вполне мог уйти от своего нанимателя. Или, может быть, его просто куда-нибудь перевели.
- Нет. Судя по письму, он находился в прежней компании.
Маркус подался вперед:
- А он не сообщил, на какой стройке занят?
- Нет, - Кэтрин громко вздохнула. - Он только пожаловался на плохую пищу и на длинный рабочий день. Но ведь и так все ясно: Ренфру солгал.
Маркус потер глаза.
- Или изменил планы.
- Значит, эти сведения для вас бесполезны? - голос Кэтрин прозвучал разочарованно.
- Нет, что вы! Благодаря вам мне есть теперь над чем подумать.
- И вы этим займетесь?
Маркус быстро прикинул, стоит ли объяснять Кэт, каковы его цели, и раскрывать все свои планы.
- Да, займусь.
- И как вы намереваетесь выяснять, замешан ли Ренфру в чем-либо?
- Ну, прежде всего выясню, что он собой представляет.
- У вас есть такая возможность?
- На заседаниях Совета и частных встречах в клубе мне удалось выяснить, каково его положение в обществе. - Молодой человек предпочел умолчать о том, как много он узнал о загадочном лорде Ренфру со времени своего приезда. Маркус и раньше слышал об опрометчивом идеализме и чрезмерных амбициях лорда, но теперь ему стали известны все его тайны. Молодой Данн был осведомлен о размерах всего недвижимого имущества Ренфру, вплоть до последнего кирпича, а также обо всех его банковских операциях, включая самые незначительные. Маркус знал, когда лорд бреется, что ест, как тратит деньги, кому покровительствует. Но самое главное, Маркус выяснил, кому Ренфру доверяет.
Вплоть до этого момента расследование продвигалось весьма успешно, правда, неопровержимые доказательства вины на прочь отсутствовали. Однако Маркус, без сомнения, скоро их получит. Он всегда добивался своей цели.
Кэтрин подняла голову.
- И сколько времени обычно требуется, чтобы разоблачить заговор?
- Подобные дела непредсказуемы. В каждом отдельном случае бывает по-разному.
- А в данном?
- Я думаю, мне удастся уложиться в пару месяцев, Возможно, меньше.
- А потом вы снова уедете в Португалию?
- Скорее всего, в Испанию.
Кэтрин покачала головой.
- Вам по душе то, чем вы занимаетесь, Маркус?
Немного удивившись подобному вопросу, он помолчал.
- Пожалуй, я никогда об этом не задумывался… - он пожал плечами. - Впрочем, хорошо выполненная работа доставляет мне удовольствие в любом случае.
- Так и со мной, - задумчиво произнесла Кэт. - Вести счета мне не нравится, - объяснила она, - но это нужная работа, и поэтому я прикладываю все силы, чтобы выполнять ее наилучшим образом.
- Возможно, мы с вами действительно похожи, - медленно произнес Маркус. - Мне тоже не нравится мое занятие.
Кэтрин нахмурилась:
- Вам не нравится убивать? Или вас угнетает сама мысль о том, что вы должны кому-то подчиняться?
- И то и другое, - ответил он, поразившись ее прозорливости. Перед ним промелькнули лица людей, которых он предпочел бы забыть.
- Мне нравится передавать преступников в руки правосудия, помогать… И хотя некоторые получают удовольствие от убийства как такового, я в их число не вхожу.
- Но вы весьма преуспели в этом искусстве, - Кэтрин скорее утверждала, нежели задавала вопрос.
- Да.
- Почему вы отправились на войну, Маркус? - спросила она, устремив на него свои проницательные серые глаза.
Объяснять, что поступление на военную службу помогло ему семь лет назад избежать уголовного преследования, а заодно и гнева отца, Маркус не собирался.
Глядя в сторону, он беспечно пояснил:
- Я всегда стремился к приключениям. Война - большое приключение.
- Длиной в целых семь лет?
- Чем дольше вы на войне, тем больше к ней привыкаете, - соврал Маркус, отогнав воспоминание о том, какую ненависть порой вызывала у него война. Однако она стала его жизнью, и он научился делать эту жизнь терпимой, а иногда даже приятной. Перенесенные испытания научили его извлекать пользу из любых обстоятельств. Да и, кроме того, куда еще он мог податься?
- А почему семь лет назад вы в такой спешке покинули Лондон?
Маркус отвел глаза.
- Просто пришло время уехать. Мы с отцом никогда не ладили. Так было лучше для всех.
- Я не согласна. Я заметила, что с тех пор как вы вернулись, ваш отец сильно изменился.
- Действительно?
Пожав плечами, она снова прикусила нижнюю губку.
- Он подолгу отсутствует в приюте и занимается исключительно вашими делами.
Маркус не стал ее поправлять, хотя и был уверен, что на самом деле его отец был поглощен своими личными делами.
- И при этом, насколько я могу судить, - добавила Кэт, - ваш отец выглядит куда бодрее, чем всего пару месяцев назад.
- Гм-м, - Маркус не мог найти подходящего ответа.
- Поэтому, хотя лично мне и не очень нравится причина вашего приезда… - на ее щеках проступил легкий румянец, - я рада вашему возвращению.
Маркус и не подумал солгать, уверяя ее, что счастлив вернуться в Лондон и встретиться лицом к лицу с прошлым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84