Маркус не сомневался, что в случае необходимости она поможет и ему. Эта мысль доставляла удовольствие.
- А ты что думаешь, Маркус?
Он встряхнулся, возвращаясь к насущным проблемам.
- Если бы Джаред не сбежал… - он потер подбородок. - Но теперь они, конечно, считают это прямым доказательством его виновности.
- И о чем он только думал? - воскликнула Кэтрин. - Правда, скорее всего, он совсем не думал. Он просто-напросто не хотел отставать от приятелей…
- Ему всего четырнадцать лет, Кэт. Это обычное поведение для мальчишки его возраста. Едва ли он мог заподозрить обман. К тому же эти подонки старше его и куда искушеннее в игре.
Кэтрин разъяренно уставилась на него, уперев руки в бока. Она была великолепна!
- А ты сам попался бы в четырнадцать лет на такую удочку?
Заставив себя отвлечься от этого соблазнительного зрелища, Маркус честно ответил:
- Не знаю. Кажется, я смотрел на мир скептичнее. Но это вовсе не значит, что в соответствующих обстоятельствах я бы не оказался такой же жертвой, как и Джаред.
Кэтрин в отчаянии бросилась на диван.
- Я не знаю, как мне быть, Маркус. У меня нет денег, чтобы заплатить мошенникам, да они этого и не заслуживают. А вернуть сэру Джону Уинстону часы я просто не в состоянии. Одному Богу ведомо, что сейчас творится в Рэйгейте! В любой момент за Джаредом может явиться полицейский.
- Интересно, когда ты в последний раз обращалась к кому-нибудь за помощью, Кэтрин? - ласково проговорил Маркус.
Он сел рядом и накрыл ее маленькие руки своими ладонями.
Напряжение, охватившее Кэтрин, сквозило в ее неестественно прямой осанке и судорожных движениях пальцев.
- Я… вовсе не прошу брать меня на поруки, Маркус…
- Но в беду попала не ты, а Джаред, - поправил он.
Кэтрин покачала головой.
- Джаред - это вся моя семья. И если с ним что-нибудь случится… - Она нахмурилась, глядя в пол. - Джаред - все, что у меня есть.
Что ж, похоже, она не считала Маркуса близким человеком. И это почему-то его огорчало. Что за бред? Они ведь ничем друг другу не обязаны, и такое положение его вполне устраивает. Разве не так? «Нужно быть честным хотя бы с самим собой», - напомнил себе Маркус. Если удастся исполнить все задуманное, то вскоре он отплывет на Пиренейский полуостров. Однако эта радужная перспектива почему-то не доставила ему обычного удовлетворения, и Маркус поспешил отбросить эти неприятные мысли.
- Не волнуйся, я разыщу этого Томаса Уинстона, похоже, он их главарь, и Линноус вернет часы, - заявил Маркус. - Мне кажется, что после небольшой беседы со мной эти джентльмены забудут обо всех своих притязаниях.
- Но это не твоя проблема, Маркус…
- Да, это проблема Джареда, но зачем тогда существуют друзья? - Упоминание об их дружбе внезапно показалось ему… несколько двусмысленным. - Будем откровенны, Кэт. Мы с тобой - не просто друзья. И я готов пойти ради тебя на многое. Тем более, - Маркус улыбнулся, - это по пути. Я все равно возвращаюсь в Лондон.
Кэтрин прижала руку к сердцу.
- Ты возвращаешься в Лондон?
Отпустив ее руку, Маркус отошел к окну. В небе клубились свинцовые тучи. Воздух был насыщен влагой. В отдалении слышались раскаты грома.
- Мне необходимо уехать прямо сегодня, и я зашел с тобой попрощаться.
Кэтрин показалось, что ей в спину всадили нож. Она с таким облегчением поделилась своими бедами с Маркусом, ей так нужно было его сочувствие, а он был так добр, что даже предложил свою помощь. Но вот теперь ее бросают.
- Ты уезжаешь?
- Сегодня лорд Ренфру отправляется в Дувр. Мыс Тамом проследим за ним и попытаемся разом покончить со всеми тайнами.
Тяжело вздохнув, Кэтрин попыталась скрыть тревогу.
- Только вы с Тамом? А вы не можете взять с собой кого-нибудь еще? - «Например, сотню мужчин?»
- Не беспокойся, Кэт. Ничего с нами не случится. У нас все продумано. Прочитав письмо, которое ты дала мне, и кое-что подразузнав, я получил куда больше сведений, чем мог рассчитывать в подобных обстоятельствах.
- В подобных обстоятельствах?
- Готовится западня, и я должен лично раздобыть доказательства…
- А как насчет «благородного обращения», которое ты превозносил совсем недавно?
Губы Маркуса скривились:
- Я проявил излишнюю мягкотелость, вел себя, будто чертов политик. Пришло время действовать.
Кэтрин никогда бы не назвала Маркуса мягкотелым. Он мог быть каким угодно - решительным, расчетливым, наделенным завораживающей энергией хищника, но только не мягкотелым.
- И я намереваюсь узнать, - продолжил он с каменным лицом, - причастен ли Ренфру к убийству отца.
Кэтрин вздрогнула.
- А потом ты вернешься на Пиренейский полустров.
Маркус смотрел в окно; его лицо оставалось бесстрастным.
- Конечно.
«Неужели он способен бросить меня с такой легкостью?» - удивилась Кэтрин. Но потом она вспомнила, что Маркус всегда напоминал ей несущийся по безбрежному морю корабль. Поэтому вполне естественно, что ничего, кроме мимолетного каприза, его к ней не привязывает. Хотя для нее он навсегда останется мужчиной ее мечты, пусть даже и несбыточной.
- Я хочу, чтобы ты знал, Маркус, - медленно заговорила она, - как я ценю нашу… дружбу. Неважно, что ждет нас впереди: я всегда буду на твоей стороне.
Их взгляды встретились, и Кэтрин различила в бездонной глубине его синих глаз нежность.
- Я чувствую то же самое, Кэт.
Его слова прозвучали, будто последнее «прости», и сердце Кэтрин сжалось.
- Ты еще заедешь в Андерсен-холл… прежде чем нас покинуть?
- Да. Я до сих пор не прочел отцовское завещание. Все как-то не решался. И знаешь… - он повел плечами, - мне почему-то кажется, что у меня здесь остались еще кое-какие неоконченные дела.
«Интересно, он имеет в виду наши отношения?» - пронеслось в голове Кэтрин. Что ж, неплохо было бы узнать, как Маркус расстается со своими любовницами. Он дарит им подарки? Или долгую ночь, полную любовной игры? Последняя мысль показалась ей соблазнительной, но на душе у нее было по-прежнему тяжело.
- Сознаюсь, я согласился войти в Совет попечителей только для того, чтобы замаскировать свои истинные цели, - объяснил ей Маркус. - Но теперь я приобрел некоторый опыт и начинаю понимать, какое важное дело ты делаешь. Когда в приют попадает сирота, он одинок как перст, но ты протягиваешь ему руку помощи. Помогаешь чего-то добиться в этой жизни. - Он покачал головой. - Думаю, в детстве я этого просто не понимал. Мне и в голову не приходило, как важна работа моего отца, а теперь и твоя работа.
- Память о твоем отце ведет всех нас, Маркус, - Кэтрин еле сдерживала слезы. Боже, как ей недостает этого чудесного человека! - Он проложил дорогу, а мы всего лишь приводим его планы в исполнение. - Только бы дорогой образ их не покинул! Это будет ужасно!
- Мой отец… - голос Маркуса прервался, а лицо исказилось от еле сдерживаемой боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
- А ты что думаешь, Маркус?
Он встряхнулся, возвращаясь к насущным проблемам.
- Если бы Джаред не сбежал… - он потер подбородок. - Но теперь они, конечно, считают это прямым доказательством его виновности.
- И о чем он только думал? - воскликнула Кэтрин. - Правда, скорее всего, он совсем не думал. Он просто-напросто не хотел отставать от приятелей…
- Ему всего четырнадцать лет, Кэт. Это обычное поведение для мальчишки его возраста. Едва ли он мог заподозрить обман. К тому же эти подонки старше его и куда искушеннее в игре.
Кэтрин разъяренно уставилась на него, уперев руки в бока. Она была великолепна!
- А ты сам попался бы в четырнадцать лет на такую удочку?
Заставив себя отвлечься от этого соблазнительного зрелища, Маркус честно ответил:
- Не знаю. Кажется, я смотрел на мир скептичнее. Но это вовсе не значит, что в соответствующих обстоятельствах я бы не оказался такой же жертвой, как и Джаред.
Кэтрин в отчаянии бросилась на диван.
- Я не знаю, как мне быть, Маркус. У меня нет денег, чтобы заплатить мошенникам, да они этого и не заслуживают. А вернуть сэру Джону Уинстону часы я просто не в состоянии. Одному Богу ведомо, что сейчас творится в Рэйгейте! В любой момент за Джаредом может явиться полицейский.
- Интересно, когда ты в последний раз обращалась к кому-нибудь за помощью, Кэтрин? - ласково проговорил Маркус.
Он сел рядом и накрыл ее маленькие руки своими ладонями.
Напряжение, охватившее Кэтрин, сквозило в ее неестественно прямой осанке и судорожных движениях пальцев.
- Я… вовсе не прошу брать меня на поруки, Маркус…
- Но в беду попала не ты, а Джаред, - поправил он.
Кэтрин покачала головой.
- Джаред - это вся моя семья. И если с ним что-нибудь случится… - Она нахмурилась, глядя в пол. - Джаред - все, что у меня есть.
Что ж, похоже, она не считала Маркуса близким человеком. И это почему-то его огорчало. Что за бред? Они ведь ничем друг другу не обязаны, и такое положение его вполне устраивает. Разве не так? «Нужно быть честным хотя бы с самим собой», - напомнил себе Маркус. Если удастся исполнить все задуманное, то вскоре он отплывет на Пиренейский полуостров. Однако эта радужная перспектива почему-то не доставила ему обычного удовлетворения, и Маркус поспешил отбросить эти неприятные мысли.
- Не волнуйся, я разыщу этого Томаса Уинстона, похоже, он их главарь, и Линноус вернет часы, - заявил Маркус. - Мне кажется, что после небольшой беседы со мной эти джентльмены забудут обо всех своих притязаниях.
- Но это не твоя проблема, Маркус…
- Да, это проблема Джареда, но зачем тогда существуют друзья? - Упоминание об их дружбе внезапно показалось ему… несколько двусмысленным. - Будем откровенны, Кэт. Мы с тобой - не просто друзья. И я готов пойти ради тебя на многое. Тем более, - Маркус улыбнулся, - это по пути. Я все равно возвращаюсь в Лондон.
Кэтрин прижала руку к сердцу.
- Ты возвращаешься в Лондон?
Отпустив ее руку, Маркус отошел к окну. В небе клубились свинцовые тучи. Воздух был насыщен влагой. В отдалении слышались раскаты грома.
- Мне необходимо уехать прямо сегодня, и я зашел с тобой попрощаться.
Кэтрин показалось, что ей в спину всадили нож. Она с таким облегчением поделилась своими бедами с Маркусом, ей так нужно было его сочувствие, а он был так добр, что даже предложил свою помощь. Но вот теперь ее бросают.
- Ты уезжаешь?
- Сегодня лорд Ренфру отправляется в Дувр. Мыс Тамом проследим за ним и попытаемся разом покончить со всеми тайнами.
Тяжело вздохнув, Кэтрин попыталась скрыть тревогу.
- Только вы с Тамом? А вы не можете взять с собой кого-нибудь еще? - «Например, сотню мужчин?»
- Не беспокойся, Кэт. Ничего с нами не случится. У нас все продумано. Прочитав письмо, которое ты дала мне, и кое-что подразузнав, я получил куда больше сведений, чем мог рассчитывать в подобных обстоятельствах.
- В подобных обстоятельствах?
- Готовится западня, и я должен лично раздобыть доказательства…
- А как насчет «благородного обращения», которое ты превозносил совсем недавно?
Губы Маркуса скривились:
- Я проявил излишнюю мягкотелость, вел себя, будто чертов политик. Пришло время действовать.
Кэтрин никогда бы не назвала Маркуса мягкотелым. Он мог быть каким угодно - решительным, расчетливым, наделенным завораживающей энергией хищника, но только не мягкотелым.
- И я намереваюсь узнать, - продолжил он с каменным лицом, - причастен ли Ренфру к убийству отца.
Кэтрин вздрогнула.
- А потом ты вернешься на Пиренейский полустров.
Маркус смотрел в окно; его лицо оставалось бесстрастным.
- Конечно.
«Неужели он способен бросить меня с такой легкостью?» - удивилась Кэтрин. Но потом она вспомнила, что Маркус всегда напоминал ей несущийся по безбрежному морю корабль. Поэтому вполне естественно, что ничего, кроме мимолетного каприза, его к ней не привязывает. Хотя для нее он навсегда останется мужчиной ее мечты, пусть даже и несбыточной.
- Я хочу, чтобы ты знал, Маркус, - медленно заговорила она, - как я ценю нашу… дружбу. Неважно, что ждет нас впереди: я всегда буду на твоей стороне.
Их взгляды встретились, и Кэтрин различила в бездонной глубине его синих глаз нежность.
- Я чувствую то же самое, Кэт.
Его слова прозвучали, будто последнее «прости», и сердце Кэтрин сжалось.
- Ты еще заедешь в Андерсен-холл… прежде чем нас покинуть?
- Да. Я до сих пор не прочел отцовское завещание. Все как-то не решался. И знаешь… - он повел плечами, - мне почему-то кажется, что у меня здесь остались еще кое-какие неоконченные дела.
«Интересно, он имеет в виду наши отношения?» - пронеслось в голове Кэтрин. Что ж, неплохо было бы узнать, как Маркус расстается со своими любовницами. Он дарит им подарки? Или долгую ночь, полную любовной игры? Последняя мысль показалась ей соблазнительной, но на душе у нее было по-прежнему тяжело.
- Сознаюсь, я согласился войти в Совет попечителей только для того, чтобы замаскировать свои истинные цели, - объяснил ей Маркус. - Но теперь я приобрел некоторый опыт и начинаю понимать, какое важное дело ты делаешь. Когда в приют попадает сирота, он одинок как перст, но ты протягиваешь ему руку помощи. Помогаешь чего-то добиться в этой жизни. - Он покачал головой. - Думаю, в детстве я этого просто не понимал. Мне и в голову не приходило, как важна работа моего отца, а теперь и твоя работа.
- Память о твоем отце ведет всех нас, Маркус, - Кэтрин еле сдерживала слезы. Боже, как ей недостает этого чудесного человека! - Он проложил дорогу, а мы всего лишь приводим его планы в исполнение. - Только бы дорогой образ их не покинул! Это будет ужасно!
- Мой отец… - голос Маркуса прервался, а лицо исказилось от еле сдерживаемой боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84