Она радостно подпрыгнула:
- Ах так? Ну тогда я позову стражу! И тебя казнят за непочтительность!
- Откуда? Эй, стража! - дурашливо закричал я. - Стра-ажа! Ау!
Иринка метнулась ко мне и зажала рот ладонью:
- Ты что, дурак? Здесь же следопыты бродят. Ещё заявятся сюда. А это секретное убежище.
Миг мы смотрели друг на друга преувеличенно серьёзно, а затем расхохотались.
- Лови! - закричала она и припустила по берегу, сверкая босыми пятками. Я бросился за ней. Мы дурачились, носились друг за другом, а солнце висело на одном месте, словно приклеенное. Меня это начало тревожить. Вернее, даже не тревожить, а... Так.
Неправильно это, и всё. Нехорошо. Набегавшись, мы рухнули на песок.
- Пойдём купаться? - предложила Иришка.
- Ага. Я сейчас, отдышусь только...
- Я тебя в море подожду.
Я сидел спиной и не видел, что происходит. А оглянувшись, немедленно отвёл взгляд. Иришка бежала к воде голышом. Ну, то есть совсем без ничего.
- Эй, что ты там! Давай скорее! - крикнула она.
- Да!.. Сейчас!..
Я запаниковал. Это потом я узнал, что у нас на Казе пуританские нормы морали, а тогда мне стало попросту жутко. Я честно пытался не подглядывать, но надолго меня не хватило. Иришка уплыла далеко, её почти не было видно. Она кувыркалась в волнах, словно дельфин, а я всё сидел на берегу. Ругая себя и не в силах отвести взгляд.
Плавала она здорово. На воде я ещё держусь, но как она - вряд ли смогу. Одно дело бассейн, с дорожками и «лягушатником», и другое - море. Наверное, они так и живут в воде. С самого малышового возраста.
Я так и маялся, пока Иртанетта не наплескалась всласть. Потом она вышла на берег, а я притворился, что собираю камешки у воды. Принцесса попрыгала по берегу, размахивая руками, чтобы побыстрее обсохнуть, а потом натянула трико и подбежала ко мне:
- Адвей, ты что, плавать не умеешь?
- Умею.
- Тогда чего же?
Я засопел. Признаваться мне казалось стыдно, но и молчать тоже было неправильно.
- Мы... Понимаешь, у нас так не принято. Ну... когда пацаны и девчонки... голышом.
Иришка сочувственно покачала головой:
- Бедненькие... У вас, наверное, как в Аваниле или Утере. Там тоже вместе нельзя. Только порознь. - Она села рядом, обняв меня за плечи. - А в Тиле сын узурпатора ходил подглядывать, как мы купаемся. Так гадко!
Я промолчал. Мы тоже подглядывали за девчонками в раздевалке.
- Пойдём, я покажу зеркало, - предложила Иришка. - Только придётся вместе нырять, один ты не сумеешь. Давай играть, что ты местный, хорошо?

* * *
Поиски зеркала затянулись. Без помощи Иртанетты я и в самом деле не нашёл бы Морское Око. Нырять меня учили, но не так глубоко, и мне с непривычки не хватало воздуха. Иришка показала, как по-особенному выпячивать живот, чтобы вдох получался глубже. У неё это получалось так смешно, что я долго не мог повторить: в самый неподходящий момент фыркал и начинал хохотать. Она притворно сердилась, но в глазах прыгали весёлые искорки.
Стесняться я скоро перестал. Ничего такого особенного в голых девчонках нет. И чего госпожа наставница так переживает? Нет, Ирка она красивая, конечно. Только тощая, рёбра торчат, и грудь едва-едва наметилась. Ну и ТАМ тоже...
Я вспомнил наши мальчишечьи разговоры в спальне и вздохнул. Наверное, женщины тоже вроде космических полётов и станций. Сплошной обман.
- Ну, Адве-ейчик! Нам же главное под козырёк поднырнуть! Там пещера, там можно дух перевести.
Иришка стояла, уперев руки в бока. Голос просящий, а поза командирская. Она принцесса, её приказывать учат. Она по-другому, наверное, и не умеет.
- Хорошо, я попробую, - покорно согласился я. - Давай ещё раз.
Пока что все наши попытки были неудачны. Иришка серебристой рыбкой скользила к чёрному провалу, заглядывала внутрь, возвращалась... А я даже до пещеры дотянуть не мог - воздух рвался из лёгких. Один раз я едва не захлебнулся: начал дышать, ещё толком не выскочив на поверхность. К счастью, Иришка меня тут же вытащила.
- Когда захочется вдохнуть, шевели животом, - она показала как. - Это просто кажется, что не можешь без воздуха. Не поддавайся, ладно?
- Ладно.
Я всерьёз разозлился. Интересно: девчонка ныряет, а я - нет. Хорош экзоразведчик!
Я принялся дышать часто-часто - чтобы раскачать лёгкие. Потом задержал дыхание и начал делать специальные упражнения: быстро втягивать и выпячивать живот. Нужно, чтобы лёгкие расправились и заработали полностью.
- Готов? - коротко спросила Иришка. Я кивнул. - Тогда пошли!
Вдох - глубокий, но не так, чтобы распирало изнутри. Жадничать нельзя, иначе не удержишь. Вот, окутавшись серебристой пеной пузырьков, нырнула Иришка. Я пошёл следом.
В прозрачной зелени подводного царства было прохладно и гулко. Покой воды охватил меня; я летел следом за девчонкой и ни о чём не думал.
Теперь доплывём. Море приняло меня, сочло своим.
Мрачный зев пещеры надвинулся, заглатывая сперва Иришку, потом меня. Вода мягко сжимала тело; я ощущал себя маленьким пузырьком воздуха, который от давления становится лишь плотнее. Светящееся пятно над головой приблизилось; я бездумно потянулся к нему и - выскочил на поверхность.
- Здорово! - с шумом и брызгами вынырнула Иришка. - Ты молодчина, Адвей! Видишь?.. Видишь?.. Получилось!
Она запрыгала, счастливо молотя по воде ладонями. Мокрые волосы облепили лицо, глаза зажмурены. Кто бы сказал, что эта девчонка - принцесса?
- Ладно, ладно... - с притворным равнодушием в голосе отозвался я. - Если бы я поменьше воздуха набирал, мы бы ещё в прошлый раз доплыли.
На самом деле внутри всё пело. Я ведь рекорд поставил. Славка из пятой, разрядник наш, фиг бы донырнул! О том, что для местной девчонки этот мой рекорд чуть ли не прогулка перед сном, я старался не вспоминать.
Ребристые блики играли по потолку. Я огляделся, пытаясь понять, откуда свет, но так и не нашёл.
- Это зеркало, - пояснила Иртанетта. - Оно держит свет другого мира. Мы сейчас отдохнём и поплывём туда. Только знаешь что?
- Что?
- Туда нельзя вдвоём. Понимаешь... то, что Око показывает, - это для одного. И никому больше!
- Понятно.
Она встревожешю заглянула мне в глаза:
- Адвей, ты не думай, я всё расскажу. Только потом. Ты не обижаешься?
- Нет, что ты, - я замотал головой. - У нас тоже так бывает. Когда только одному. Второй или удачу сворует, или судьбу.
Я хотел рассказать про Каменный Круг, но постеснялся. Вместо этого грубовато предложил:
- Ну что, ныряем?
- Ага. Держись за мной.
Плюх! Я пырнул слишком рано и чуть не получил пяткой по носу. Пока я барахтался, разрывая дистанцию, Иришка опустилась к самому дну и скрылась во тьме.
К счастью, ненадолго. Вскоре гибкая фигурка появилась в берилловом луче, призывно маша рукой. Я плыл следом, пока не увидел мерцающее пятно, из которого вытекали неровные струи света. Лишь после этого повернул назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102