Сердце отчаянно бултыхнулось в груди. Воздух затвердел, плотные струи подхватили меня и швырнули обратно. Мне показалось, что я лечу прямиком в пенную гору, но тут меня отнесло в сторону. Я ударился бедром о пульт управления, перелетел через Визионера и покатился по полу.
Под потолком зазмеились вспышки. С опозданием завыла сирена охранной сигнализации. Где ж ты раньше-то была, голубушка?! Давай, выручай! Я помчался к огромному полосатому кубу, окружённому хромированными клешнями форц-манипуляторов. Что-то подсказывало мне, что куб этот имеет отношение к сторожевым системам арсенала. Я вытянул руку с шариком-ключом, и о чудо! В полосатой стене возникло матовое пятно мембраны. Края её разошлись в стороны, пропуская меня вовнутрь.
Навстречу мне мчался парень в джинсах и сине-серой рубашке - худенький, темноволосый. Не успев ни удивиться, ни закричать, я врезался в своего двойника. В глазах потемнело. Шахта арсенала сжалась в точку, а потом - скакнула почти до первоначальных размеров. Почти - потому что сам я стал великаном. Куб давил мне на плечи, не давая вздохнуть свободно. Я вырвался наружу, а когда мне под ноги метнулся жёлтый склизкий комок, просто наступил на него. Язычки пламени вырвались из-под подошвы. Симбионка перестала существовать.
В панике я взлетел к потолку и завис там, подавая отчаянные сигналы тревоги.
* * *
- Не шевелись.
- Я не...
- Говорю, не шевелись!
Я наконец-то сообразил, что пытаюсь активизировать внешние сенсоры, вместо того чтобы просто открыть глаза. Яркий свет заставил меня зажмуриться. В нос бил запах антисептики, от которого хотелось чихать. Кажется, медблок надолго станет моим домом...
- Живой, - радостно загудел капитан. - Живой, чертяка!
- Итак, коллега, - послышался голос Сергея Даровича, - резюмирую: вы были правы, а я, старый идиот, ошибался. Единственное моё оправдание, к сожалению, служит отягчающим обстоятельством.
На этот раз я открывал глаза медленно. Как я и ожидал, меня держали в медблоке. Причём не просто больничной палате, а в отсеке высшей защиты - для пациентов, искалеченных чужой биосферой. Моё тело покрывала стальная скорлупа стасис-кокона. Из-за неё я напоминал ребёнка, попавшего в лапы компрачикосов.
«Человека, который смеётся» мы проходили в позапрошлом году. Интересная книжка. О том, как злые нейрохирурги выращивали генетически модифицированных комедиантов на потеху президента Парижа.
- Андрей, ты как себя чувствуешь? - спросил Визионер.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Попробуй рассказать. Только ничего не утаивай.
- Хорошо. - Я задумался. Ничего особенного со мной не происходило. Мне хотелось перелететь на нейтральную позицию, закапсулироваться в стасис-полях, наладить интерфейс с местными системами защиты и обменяться паролями. Вот только как это выразить, я не знал. - Э-э... - осторожно начал я. - Странное ощущение. Как будто мне хочется спрятаться и одновременно подружиться... э-э... с защитницей орбиты. А ещё, - тут на меня напала стеснительность: - ещё я хочу посплетничать с ней и это... ну...
- Понятно. - Экзоразвсдчики переглянулись. - Базовые алгоритмы, проективный синдром Арраха.
- В рубашке ты родился, парень, - вздохнул Визионер.
- Так что же всё-таки случилось?
- Ты подчинил себе протея. А он передал тебе некоторые привычки. Через несколько часов это пройдёт. В общем, слушай.
Большую часть из рассказанного Визионером я уже и сам знал. С Джемитином наша разведка крупно лопухнулась. Рыбаков не зря получил своё прозвище. Визионер - это человек, который видит духов и общается с привидениями.
Джемитина он проморгал. Скорее всего, тот и не подозревал о своей шпионской миссии. Всё сделала программа, скрытая в симбионке. Смерть харона создала парадокс. Человеческое сознание не способно его воспринять. Сергей Дарович и Николай потеряли сознание. Я бы тоже свалился, если бы не моё упрямство. Если бы я не смотрел на гипнотизирующий свет струны.
Лонот. Чем-то моё путешествие было важно для Тевайза. Важно настолько, что жизни людей и рунархов потеряли ценность.
- А двойник? - спросил я.
- Двойник? А, двойник... Шарик, который ты подобрал, управлял приёмной камерой струны. Мы как раз распаковали протея. В состоянии отдыха он похож на ртутный шар. Ты увидел своё отражение в его теле. - Рыбаков помолчал немного и добавил: - Теперь можно не торопиться. Мы победили.
Вечером того же дня я вернулся в свою комнату в общежитии. Перед тем как лечь спать, я заглянул на кухню. Предчувствия не обманули: будущие экзоразведчикн пили чай и резались в «Демиургов». У Димки - чёрная колода, у Юрки - бело-сине-красная, а Галча играла за жизнь и природу.
- Андрей вернулся! - обрадовалась она. - Андрюша, иди сюда. Будем вместе играть.
Я придвинул табуретку и уселся так, чтобы видеть её карты. Ничего так: лес, монастырь и две отшельничьих хижины. Из созданий, правда, остался лишь сын древа. Но он сильный, жить можно. Игра началась недавно, и никто пока что не успел развить свои армии. Димкину сторону представляли склеп и стена костей, Юрка выставил поля лавы, а Галча только-только построила летающий остров.
- Королевский убийца, - шлёпнул на стол карту Димка.
Крохотный человечек в чёрном атласном халате уселся на стол, скрестив ноги. Хороший художник рисовал: глазенки так и сверкают, в бороде каждый волосок можно различить. Я на всякий случай отодвинул локоть. Димка хихикнул.
- А мы его аббатисой покроем, - меланхолично отозвался Юрка. - И ледовым богомолом. Как съездил, Андрюха?
На столе появилась толстенькая дама в чёрной рясе. За ней - серебристое создание, похожее на кузнечика-переростка. Вокруг кузнечика поднялась миниатюрная снежная буря. На столе намело крохотные сугробы, и аббатиса достала из поясного кошеля фляжку с коньяком. Запахло клопами.
- Ничего. Только возни много.
- Ага. Это всегда так. - Галча выложила на стол лес. Возле моей чашки закачались сосны, и весёлые медвежата полезли на поваленное дерево. - А этот обалдуй, - Шлепок карты, - интуицию сдал. С твоей помощью, между прочим. - На столе появился сын древа. - Дим, ты бы хоть спасибо сказал.
- Ага, спасиб. - Димка рассеянно выложил на стол карту рубашкой вверх. - Сюрприз!
Мы с интересом посмотрели на карту.
- Не томи. Что там? - грубовато спросил Юрка. - Людоед?
- Разбежался. - Он чуть помедлил и перевернул карточку. - Игнисса! Это мне дядя подарил. За экзамен.
На столе появилась миниатюрная копия огненной демоницы. Той самой, из рунархского зеркала. Она сделала несколько пассов, и над лавовыми полями вспухло облако взрыва.
- Так, допрыгались... - Галча задумчиво сложила свои карты и вновь развернула их. - Юр, у тебя срединника не завалялось?
Рыжий ложал плечами:
- Не-а. Срединника два хода ждать.
- Ну, значит, всё.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
Под потолком зазмеились вспышки. С опозданием завыла сирена охранной сигнализации. Где ж ты раньше-то была, голубушка?! Давай, выручай! Я помчался к огромному полосатому кубу, окружённому хромированными клешнями форц-манипуляторов. Что-то подсказывало мне, что куб этот имеет отношение к сторожевым системам арсенала. Я вытянул руку с шариком-ключом, и о чудо! В полосатой стене возникло матовое пятно мембраны. Края её разошлись в стороны, пропуская меня вовнутрь.
Навстречу мне мчался парень в джинсах и сине-серой рубашке - худенький, темноволосый. Не успев ни удивиться, ни закричать, я врезался в своего двойника. В глазах потемнело. Шахта арсенала сжалась в точку, а потом - скакнула почти до первоначальных размеров. Почти - потому что сам я стал великаном. Куб давил мне на плечи, не давая вздохнуть свободно. Я вырвался наружу, а когда мне под ноги метнулся жёлтый склизкий комок, просто наступил на него. Язычки пламени вырвались из-под подошвы. Симбионка перестала существовать.
В панике я взлетел к потолку и завис там, подавая отчаянные сигналы тревоги.
* * *
- Не шевелись.
- Я не...
- Говорю, не шевелись!
Я наконец-то сообразил, что пытаюсь активизировать внешние сенсоры, вместо того чтобы просто открыть глаза. Яркий свет заставил меня зажмуриться. В нос бил запах антисептики, от которого хотелось чихать. Кажется, медблок надолго станет моим домом...
- Живой, - радостно загудел капитан. - Живой, чертяка!
- Итак, коллега, - послышался голос Сергея Даровича, - резюмирую: вы были правы, а я, старый идиот, ошибался. Единственное моё оправдание, к сожалению, служит отягчающим обстоятельством.
На этот раз я открывал глаза медленно. Как я и ожидал, меня держали в медблоке. Причём не просто больничной палате, а в отсеке высшей защиты - для пациентов, искалеченных чужой биосферой. Моё тело покрывала стальная скорлупа стасис-кокона. Из-за неё я напоминал ребёнка, попавшего в лапы компрачикосов.
«Человека, который смеётся» мы проходили в позапрошлом году. Интересная книжка. О том, как злые нейрохирурги выращивали генетически модифицированных комедиантов на потеху президента Парижа.
- Андрей, ты как себя чувствуешь? - спросил Визионер.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Попробуй рассказать. Только ничего не утаивай.
- Хорошо. - Я задумался. Ничего особенного со мной не происходило. Мне хотелось перелететь на нейтральную позицию, закапсулироваться в стасис-полях, наладить интерфейс с местными системами защиты и обменяться паролями. Вот только как это выразить, я не знал. - Э-э... - осторожно начал я. - Странное ощущение. Как будто мне хочется спрятаться и одновременно подружиться... э-э... с защитницей орбиты. А ещё, - тут на меня напала стеснительность: - ещё я хочу посплетничать с ней и это... ну...
- Понятно. - Экзоразвсдчики переглянулись. - Базовые алгоритмы, проективный синдром Арраха.
- В рубашке ты родился, парень, - вздохнул Визионер.
- Так что же всё-таки случилось?
- Ты подчинил себе протея. А он передал тебе некоторые привычки. Через несколько часов это пройдёт. В общем, слушай.
Большую часть из рассказанного Визионером я уже и сам знал. С Джемитином наша разведка крупно лопухнулась. Рыбаков не зря получил своё прозвище. Визионер - это человек, который видит духов и общается с привидениями.
Джемитина он проморгал. Скорее всего, тот и не подозревал о своей шпионской миссии. Всё сделала программа, скрытая в симбионке. Смерть харона создала парадокс. Человеческое сознание не способно его воспринять. Сергей Дарович и Николай потеряли сознание. Я бы тоже свалился, если бы не моё упрямство. Если бы я не смотрел на гипнотизирующий свет струны.
Лонот. Чем-то моё путешествие было важно для Тевайза. Важно настолько, что жизни людей и рунархов потеряли ценность.
- А двойник? - спросил я.
- Двойник? А, двойник... Шарик, который ты подобрал, управлял приёмной камерой струны. Мы как раз распаковали протея. В состоянии отдыха он похож на ртутный шар. Ты увидел своё отражение в его теле. - Рыбаков помолчал немного и добавил: - Теперь можно не торопиться. Мы победили.
Вечером того же дня я вернулся в свою комнату в общежитии. Перед тем как лечь спать, я заглянул на кухню. Предчувствия не обманули: будущие экзоразведчикн пили чай и резались в «Демиургов». У Димки - чёрная колода, у Юрки - бело-сине-красная, а Галча играла за жизнь и природу.
- Андрей вернулся! - обрадовалась она. - Андрюша, иди сюда. Будем вместе играть.
Я придвинул табуретку и уселся так, чтобы видеть её карты. Ничего так: лес, монастырь и две отшельничьих хижины. Из созданий, правда, остался лишь сын древа. Но он сильный, жить можно. Игра началась недавно, и никто пока что не успел развить свои армии. Димкину сторону представляли склеп и стена костей, Юрка выставил поля лавы, а Галча только-только построила летающий остров.
- Королевский убийца, - шлёпнул на стол карту Димка.
Крохотный человечек в чёрном атласном халате уселся на стол, скрестив ноги. Хороший художник рисовал: глазенки так и сверкают, в бороде каждый волосок можно различить. Я на всякий случай отодвинул локоть. Димка хихикнул.
- А мы его аббатисой покроем, - меланхолично отозвался Юрка. - И ледовым богомолом. Как съездил, Андрюха?
На столе появилась толстенькая дама в чёрной рясе. За ней - серебристое создание, похожее на кузнечика-переростка. Вокруг кузнечика поднялась миниатюрная снежная буря. На столе намело крохотные сугробы, и аббатиса достала из поясного кошеля фляжку с коньяком. Запахло клопами.
- Ничего. Только возни много.
- Ага. Это всегда так. - Галча выложила на стол лес. Возле моей чашки закачались сосны, и весёлые медвежата полезли на поваленное дерево. - А этот обалдуй, - Шлепок карты, - интуицию сдал. С твоей помощью, между прочим. - На столе появился сын древа. - Дим, ты бы хоть спасибо сказал.
- Ага, спасиб. - Димка рассеянно выложил на стол карту рубашкой вверх. - Сюрприз!
Мы с интересом посмотрели на карту.
- Не томи. Что там? - грубовато спросил Юрка. - Людоед?
- Разбежался. - Он чуть помедлил и перевернул карточку. - Игнисса! Это мне дядя подарил. За экзамен.
На столе появилась миниатюрная копия огненной демоницы. Той самой, из рунархского зеркала. Она сделала несколько пассов, и над лавовыми полями вспухло облако взрыва.
- Так, допрыгались... - Галча задумчиво сложила свои карты и вновь развернула их. - Юр, у тебя срединника не завалялось?
Рыжий ложал плечами:
- Не-а. Срединника два хода ждать.
- Ну, значит, всё.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102