- Опоздали мы... Ох, беда!..
Он вскочил, бросился к сейфу. Затем обратно. Выглядело это комично, но мнё было не до смеха. Прозвенел сигнал вызова. Кто-то хотел войти.
- Это Хаара-сан, - объявил помощник, - и господзина Арберта.
- Впускай! - махнул Борис. - Ох, господи...
Он торопливо распахнул сейф. Вытащил парализатор, два лучевых пистолета и несколько гранат с нервно-паралитическим газом. Мембрана разошлась. В каюту вошли мать Халл с не-господином страха.
- Что вы медлите? - с ходу выкрикнула монахиня. - На корабле волнения!
- Не орите. Это вы виноваты! Вы!
- Я? После всех ваших мерзостей и преступлений?
Цензор выглядел измученным. До сих пор принцип «цель оправдывает средства» не подводил его. И вот - ситуация изменилась. Страх перед будущим и чувство вины лишили его сил.
Быстро же вас сломала магия круга, господа мятежники.
- Надо нанести упреждающий удар, - предложила Хаала. - Неужели вы не видите? Эта сволочь колеблется. У них нет вождя. Надо пользоваться моментом.
Она потрясла в воздухе кинетической плетью. Монахинь можно обвинять и в узколобости, и в фанатизме, но трусихами они никогда не были.
Помощник капитана бросил ненужный сканер и что-то залопотал на непонятном наречии, переводя взгляд то на меня, то на монахиню. Цензор прижал ладони к вискам. Поморщился, словно от головной боли.
- Опять одно и то же... Хорошо, Сабуро. Вызывай их.
Азиат поклонился:
- Срушаяси, гаспадзина цендзори-сан.
Он выдвинул из стены панель экстренной связи. В столбе голотерминала завертелась светло-зелёная спираль. Затеплился золотистый огонёк.
- Капитан Ламберт, - повелительным тоном начал Борис. - Капитан Ламберт, что это за игры?
Спираль развернулась, показывая грузного человека в мундире лионесского флота. Он сидел к нам вполоборота, отдавая приказы кому-то невидимому. Терминал выхватывал из пустоты кусок рубки. Белый подлокотник капитанского ложемента был заляпан красным. Где-то невдалеке звенела гитарная струна.
Услышав сигнал вызова, Ламберт обернулся:
- Не сейчас, - бросил он. - Бога ради, Борис, не сейчас.
- Капитан, вы забываетесь! Корабль на грани буита, и я требую...
Ламберт горько усмехнулся:
- На грани... А это вы видели? - Он яростно ткнул куда-то вбок. - К системе Сигуны приближается рунархский корабль. Он вызывает «Красотку Игрейн».
- Пентера? - Я придвинулся к терминалу.
Витман бросил на меня ненавидящий взгляд, но промолчал. Я проверил пространство окраинников. Так и есть. Они отыскали меня раньше Симбы. Случайность? Скорее всего, да.
Витман нащупал кресло и уселся.
- Чего они требуют?
- Выдачи срединника. Иначе - сожгут бригантину. Это каперы. У нас нет шансов, господин Витман.
- Мы можем дать бой?
- Нет. Пентера превосходит нас по огневой мощи в несколько раз.
- Капитан Ламберт, как скоро мы сможем уйти из системы Сигуны? И сможем ли?
- Рунархи движутся по касательной к узлу. Узел между нами. На приведение корабля в состояние готовности требуется двадцать минут. Мы не успеваем.
- Тогда - к бою. Это последнее слово.
Не терпящим возражений жестом Борис отключил терминал. Капитанская рубка погасла, но ненадолго. Миг - и цилиндр вспыхнул вновь.
- Господин Витман, не так быстро. Экипаж не станет сражаться за срединника! - Ламберт чуть не кричал.
Мать Хаала выступила вперёд:
- В таком случае вам придётся иметь дело с Крещенским Вечерком.
Капитан устало посмотрел на неё:
- Вы требуете слишком многого, святая мать. Здесь Шамиль Богдараев, мастер охраны корабля. Говорите с ним.
Поле зрения терминала сместилось, открывая ранее невидимую часть рубки. Стало понятно происхождение кровавых пятен на ложементе. За креслом капитана стоял невысокий чернявый офицер с волчьими скулами и шрамом под левым глазом. Тело его было облито свинцовым блеском. Металлопластиковая броня под силовым полем. То, что я принял за звон гитары, оказалось звуком включенного вибролезвия. Кроме Богдараева в рубке находилось еще четыре человека - в боевых доспехах, с оружием. Все взвинченные донельзя. Среди бунтовщиков я заметил коротко стриженную блондинку. Скорее всего, счётчица, пилот-навигатор «Красотки Игрейн».
- Мат Хаал, - хрипло сказал мастер охраны. - Мы нэ можэм дэржат бой, жэнщина. Мы нэ можэм вэзти зэмлана твой родына.
- Так вот она, ваша честь воина, господии Шамиль, - усмехнулась монахиня. - Вот кого почитают на Лионессе: трусов и шакалов.
- Эй! Нэ говори так, жэнщина! - Человек в броне рванулся к капитану. - Слышишь?!
- Шамиль, назад! - крикнул Ламберт. - Я приказываю!
Клинок взметнулся, и кровь плеснула широкой струёй. Ложемент опустел. Система связи адаптировалась, исключая из показа объекты, маловажные для передачи сообщений.
- Мы всэх вас сгнабым, слышишь? Паскуд, сучай гныд!
С ложемента лилась кровь. Она исчезала, не долетев до пола. Оставалось лишь гадать, сколько мертвецов лежит в Рубке.
- Так! Да! Со всеми! - заорала счётчица. Рванулась вперёд безумной валькирией. - И вашего шпиона! Тра-ханого! Я! Лично! Слышишь?! Ты, ведьма! Невредимку корчишь?! Чистенькую?! - Она забилась в истерике. - Не хочу к рунархам!!
Шамиль ударил виброклинком, и передача прервалась. На этот раз окончательно. Хаала повернулась к Витману:
- Что вы собираетесь делать?
- Мы не можем дать бой. Пентера раздавит «Красотку Игрейн» как скорлупку ореха. Придётся сдаваться.
- Если вы выдадите Андрея рунархам, - холодно отчеканила мать Хаала, - матриархиня Крещенского Вечерка добьется вашего отлучения от церкви.. Уверяю, у неё хватит связей и полномочий. Вся Лионессе будет объявлена миром еретиков.
Витман тоскливо промолчал. Унификация вероисповеданий привела к тому, что стало возможным выключать любого человека или сообщество из структуры молелен. До сих пор Церкви не вмешивались в светскую жизнь. Но всё когда-нибудь случается в первый раз.
Среди лионесцев много верующих. Если они узнают, по чьей вине их предали анафеме, Витман обречён. Да что Витман, весь экипаж «Красотки» окажется вне закона.
- Есть выход, мать Хаала.
- Какой же?
- Сигуна, - цензор указал на стену, где психоделическими цветами играла схема звёздной системы. - Мы дадим Андрею катер и высадим на планете. Высадка пойдёт по схеме «Призрак», так что рунархи не смогут её засечь. Аварийного запаса на катере хватит больше чем на полгода. А там уж не обессудьте: кто первый сумеет высадиться на Сигуну, тот и захватит приз.
- А рунархи?
- Нам придётся сдаться каперам. Я не вижу другого выхода.
- Не видите? Тогда вот что, - мрачно заявила мать Хаала. - Я отправляюсь с ним. Мне совершенно не улыбается встречаться с врагами расы человеческой.
Альберт шагнул вперёд и, запинаясь, заявил:
- Тогда я тоже. С ними. - И оглянулся на меня, словно ища одобрения.
Когда Витмаи и Сабуро вели нас к отсеку истребителей, мать Хаала негромко сказала мне:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102