На коробке большими желтыми буквами стояло название местного гастро-
номического магазина, так что в ее содержимом сомневаться не приходи-
лось. И в придачу там, несомненно, была бутылка мозельского вина. Он
просил ее пообедать с ним, скрасить его день, а она ответила, что будет
занята в своем доме; вот он и приехал к ней, захватив с собой обед на
двоих, потому что охотнее поел бы с ней в неубранном доме, чем один в
самом роскошном ресторане на самом тонком фарфоре. И если бы, войдя, он
не застал с ней Фентона, она была бы счастливейшей женщиной, ибо, посту-
пив так, он выдал бы зарождающееся чувство, хотя сам, наверное, его не
сознавал.
Но теперь он уверен, что она ему изменила, и все надежды добиться в
браке взаимной любви, сделать его прочным и долгим истлели, как зола. И
ни одна печаль не может быть горше этой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Клео? - раздался в трубке бодрый голос Дон. - Мне только что звонил
мистер Мескал. Он передал, чтобы вы попросили Торнвуда встретить его в
пять тридцать в аэропорту, и напомнил вам, что сегодня вечером вы прини-
маете Блэйров.
- Благодарю, Дон. Я немедленно извещу Торнвуда. - На этом Клео хотела
и закончить разговор, краснея от подозрения, что Дон, вероятно, удивле-
на, почему Джуд позвонил ей, а не жене. Но Дон продолжала щебетать:
- Как ваша новая работа? Признаюсь, мне вас недостает. Не могли бы вы
убедить мужа не назначать на ваше место Шейлу Бейтс? Ее здесь никто не
любит, и, боюсь, мне она тоже не понравится.
Похоже, Дон была готова сплетничать еще хоть целый час. Клео осторож-
но ее перебила:
- Уверена, Шейла прекрасно справится, только предоставьте ей выпол-
нять свою работу, а сами делайте свою. С вами всегда приятно поговорить,
но у меня еще очень много дел - Джуд хочет произвести на сэра Джеффри
впечатление.
Это был не более чем предлог, потому что у Мег все было готово к ве-
чернему приему и Клео совершенно нечего было делать, только одеться,
восстановить утраченную улыбку да подыскать тему для легкой беседы. Ей
сейчас ни с кем не хотелось разговаривать, даже с Дон. Нервное напряже-
ние было так сильно, что грозило взорвать ее в любую минуту.
Во вторник утром, после сцены с Фентоном, Джуд отвез ее домой; всю
дорогу он не произнес ни слова, и его молчание для Клео было мучительно.
В тот же день он улетел в Цюрих. Сегодня вечером он вернется, и до при-
езда Блэйров она заставит его выслушать ее объяснения.
Когда они виделись в последний раз, он был слишком зол и, что бы она
ни сказала, он не пожелал бы слушать. Его можно было понять; но сегодня
он просто обязан выслушать ее. Она должна раскрыть перед ним подлость
Фентона, рассказать, как он ее шантажировал, угрожал, и это сняло бы с
нее часть бремени, потому что Джуд мог бы помочь.
Дрожащими руками она сгребла в стопку документы - договоры о сделках
и балансовые отчеты - и сунула их в пустой ящик в кабинете Джуда. Нет-
рудно было понять, в каком бедственном положении находятся "Фонды Слей-
дов", но в ее смятенном состоянии искать выход она была не в силах. Ее
любовь к Джуду и его отвращение к ней, ненависть в его холодных синих
глазах ввергали ее в непреходящую изнуряющую муку, и ничего, кроме этой
муки, она воспринимать не могла.
Она тревожилась, не предпримет ли Фентон новых шагов, но одними тре-
вогами его не остановишь, равнодушно подумала она и пошла передавать
Торнвуду распоряжение Джуда. Требуемых денег Фентон не получил, и каким
будет его следующий шаг, одному Богу известно. Ожидать ли теперь нового
вымогательства, или ей предстоит увидеть в печати весь букет гнусной
лжи? Что тогда произойдет с дядей Джоном, страшно даже подумать. Люк,
разумеется, позаботится, чтобы старик прочел каждое слово.
Легче жить радом с бомбой замедленного действия. Но может быть, когда
Джуд узнает правду, он будет знать, что делать.
- Ты хорошо знаешь, как заставить мужчину тебя пожелать; но ведь ты
столько раз старалась ради Фентона!
Клео резко повернулась, сердце бешено застучало. На ней было новое
платье, она как раз заканчивала макияж, когда Джуд вошел в спальню.
Она не слышала, как он открыл дверь, и теперь он стоял, прислонившись
к косяку. Он выглядел усталым, измученным, около рта прорезались две
глубокие циничные складки. Она растерянно взглянула на него страдальчес-
кими потемневшими глазами. Она рассчитывала привести себя в порядок к
его приезду, собраться с мыслями и ожидать его в гостиной. Но Торнвуд,
по-видимому, оказался расторопнее, чем она предполагала, и вот флакон с
духами выпал из окоченевших пальцев на туалетный столик розового дерева.
Стук стекла о полированную поверхность нарушил затянувшееся безмолвие, и
Клео, пытаясь взять себя в руки, произнесла:
- Нам нужно поговорить.
Он должен выслушать ее. Должен. Она не переживет этого вечера, если
он ее не выслушает.
- А стоит ли? - досадливо отозвался он и не торопясь прошел в комна-
ту, развязывая галстук. Сердце Клео учащенно забилось, но она поборола
инстинктивное желание бежать. Она не из робких, хотя его подчеркнутые
презрение и холодность усложняли ее задачу.
- Стоит.
Она устыдилась легкой дрожи в голосе, жажды, которую ее предательский
взгляд наверняка не смог скрыть, когда Джуд снял пиджак и поднес руку к
молнии брюк. Его мужественность была так величественна, что почти пуга-
ла, он был ей муж, и она любила его, а он ее презирал!
Но ведь она намерена все изменить! Когда она расскажет о Фентоне, он
снова станет тем нежным и страстным возлюбленным, тем желанным другом,
каким был раньше, она уверена в этом! Она хорошо помнила, что его привя-
занность была готова перерасти в нечто большее. Она не могла допустить
сомнений в этом, потому что больше ей не на что было опереться.
Джуд разделся, и Клео закрыла глаза, ощутив внезапный прилив боли,
мучительной потребности в нем. Она должна заставить его выслушать и по-
нять.
- Джуд...
- Тебе не кажется, что пора бы тебе спуститься? - Он бросил в ее сто-
рону взгляд, которым осаживают надоевших детей. - Через час здесь будут
сэр Джеффри с женой. Ты должна быть внизу с Мег и проверять, все ли го-
тово.
С этими словами он направился к ванной, и Клео возмутили его упрямое
желание отделаться от нее, его раздраженный взгляд. Любовь не настолько
одурманила ее, чтобы он позволял себе помыкать ею, словно полоумной
прислугой!
- Это займет немного времени.
Выпрямившись, она уверенно прошла по комнате и встала между Джудом и
дверью в ванную. Высоко подняв подбородок, она смотрела на него, не сод-
рогаясь перед злобно нахмуренными бровями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45