.. Так вот где он окопался!
Дженнифер обречённо вздохнула:
– Теперь ты возненавидишь меня...
Я повернулся и посмотрел на неё новыми глазами. На дочь моего дяди Александра, по злой иронии судьбы – заклятого врага моего отца. На дочь человека, который вобрал в себя самое худшее, что было в нашей семье, и которого семья отвергла, потому что он сам того хотел...
И всё же я видел прежнюю Дженнифер, моя любовь к ней не уменьшилась ни на йоту, напротив – только возросла. Мы с ней были одной крови, она ждала моего ребёнка. Не для того я нашёл её, маленькую песчинку в бескрайних просторах Вселенной, чтобы затем отвергнуть, вырвать из своего сердца. Не её вина в том, что она дочь Александра, дети не выбирают родителей... впрочем, как и родители – детей.
Мой взгляд был довольно красноречив, и Дженнифер прочла в нём ответ. Она села мне на колени и склонила голову к моему плечу.
– Что же с нами будет?
– Не знаю, дорогая. Всё так запутано.
– Твоей... нашей родне лучше не знать обо мне.
– Это не выход. Шила в мешке не утаишь.
– Тогда не говори им, кто я такая. Особенно – твоему отцу.
– Игра в молчанки тоже не поможет. Ты очень похожа на женщин в нашем роду.
– Но ты же этого не заметил.
– Другие заметят. Я уникален в своей слепоте и глупости. Вот посмотри. – С этим словами я показал Дженнифер фотографию Бренды. – Разве не похожа?
Некоторое время она внимательно вглядывалась в черты лица тётушки, затем утвердительно кивнула.
– Да, сходство есть. Безусловно. Но нельзя сказать, что оно сразу бросается в глаза. Если вернуть естественный цвет моим волосам... – Дженнифер осеклась, так как я сунул ей в руки фотографию Юноны. – Боже!.. – Она чуть не задохнулась от неожиданности. – Просто невероятно... Я выглядела почти так же, когда в прошлом году косила под тёмную шатенку. Только у меня глаза голубые, а у неё карие. Кто это?
– Наша бабушка Юнона.
– Она ещё жива?
– Да.
Дженнифер немного помолчала, глядя на фотографию Юноны, затем произнесла:
– Всё это так неожиданно...
– Для меня тоже. Профессор Альба даже не подозревает, как он меня огорошил.
– Ты о ребёнке?
– Не только.
– Ага! Он уже произвёл анализ наших ДНК?
– Вот именно. От него-то я и узнал, что мы с тобой – дети родных братьев. Ты, конечно, умница, что сразу нашлась и придумала историю с приёмным отцом, но тут вышла промашка. Теперь профессор считает, что тебе необходима помощь психиатра.
Дженнифер нервно рассмеялась:
– А что мне оставалось делать? Видел бы ты, как загорелись у него глаза, когда я ляпнула про мою генетическую аномалию. Я поняла, что он немедленно исследует наши ДНК и обнаружит, что мы не родственники... а оказалось, что мы родня.
Мы снова умолкли, продолжая свыкаться с мыслью, что наша игра в сестру-брата оказалась вовсе не игрой. Также я думал о том, что мне предстоит многое рассказать Дженнифер, открыть ей дверь в иной мир, в бесконечное многообразие миров, опровергнуть её привычные представления о законах бытия. Она была дитём высокоразвитой космической цивилизации, и это с одной стороны облегчало мою задачу, с другой же – наоборот, предельно усложняло. Способность людей повелевать глубинными силами мироздания в менее развитых мирах воспринимается как нечто естественное, само собой разумеющееся. Но чем выше уровень науки и техники, тем больше ставится под сомнение сам факт существования паранормальных явлений и тем труднее объяснить цивилизованному человеку, что такое Дар и с чем его едят. Выходцу из средневековья или античных времён можно просто сказать: «Ты урождённый колдун [вариант – ведьма]. Свыше тебе даровано великое счастье быть вечно молодым, практически бессмертным и властвовать над мирами...» – но в случае с Дженнифер этот номер не пройдёт. Её ожидает сильный шок – психический, нравственный, интеллектуальный, – а я должен помочь ей справиться с ним.
– Кевин, – наконец отозвалась Дженнифер. – У меня в голове роится столько вопросов – десятки, сотни, тысячи. Я даже не знаю, с чего начать.
– Я тоже не знаю, Дженни. Ей-богу не знаю. Мне нужно собраться с мыслями. Ведь я не только нашёл тебя – а и напал на след Александра.
Дженнифер была потрясена.
– Разве он не умер? – недоуменно спросила она. – У нас на Нью-Алабаме регулярно крутят ролик со сценой его «вознесения». По мне, это был акт ритуального самоубийства. Он никак не мог выжить.
– Вот уж нет! – Я покачал головой. – Александр фанатик, но не сумасшедший. Я более чем уверен, что сейчас он жив-живёхонек и терпеливо готовит месть моему отцу.
– Месть? За что?
Я вздохнул:
– Видишь ли, Дженни, мой отец убил Харальда, твоего сводного брата. Ему пришлось это сделать – Харальд был безумен и пытался убить не только моего отца, которого считал исчадием ада, но также нашего дядю Брендона, нашу тётку Бренду, мою сестру Пенелопу и даже Юнону. Харальд представлял опасность для многих людей, и отец просто вынужден был убить его, причём он убил, обороняясь. Однако Александру на это наплевать. Для него главное, что Харальд был его сыном, а смерть сына требует отмщения. Священная вендетта. Око за око, зуб за зуб... – Я хотел было добавить: «сын за сына», но вовремя сдержался. Теперь мне стало понятно, кто был организатором нескольких покушений на мою жизнь в течение последних семи лет. Вовсе не конкуренты, как я полагал раньше. Никто в этом мире не догадывался, насколько я могуществен. Никто – за исключением одного человека. Александр знал, что я здесь; а я до последнего момента не подозревал о его присутствии. – И это ещё не всё...
– Да?
– Ты должна это знать. Александр причастен к смерти внука нашего дяди Амадиса. Мало того, он цинично воспользовался тем, что об этой смерти никто не знал, и подсунул вместо настоящего внука фальшивого. Опять же – с тем, чтобы насолить моему отцу.
– А причём тут твой отец?
– В этом-то вся соль. Тот лже-внук Амадиса в действительности был внебрачным сыном моего отца. В результате этой подмены под угрозой оказалась жизнь многих людей. – А про себя я уточнил: само существование Вселенной.
На ресницах Дженнифер заблестели слёзы.
– Кевин, милый, почему мне так не везёт с отцами? Один был эгоистичным скотом, который довёл до самоубийства мать, а меня продал старому козлу Куперу. Другой же, судя по всему, ещё хуже.
– Это не так, солнышко. Я уверен, что для тебя Александр был бы хорошим отцом... если бы знал о твоём существовании. Он бы души в тебе не чаял. В нашей семье дети – святое.
– А я не хочу, чтобы он знал! Мне не нужен отец, мне нужен брат – ты!
– А как насчёт мужа? – спросил я, бессовестно пользуясь её состоянием.
– Кевин! – взмолилась она. – Пожалуйста, не дави на меня. Лучше... Лучше покачай меня на руках, спой мне песенку... спой песенку нашему малышу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119