«С тобой кто-то есть?»
«Только Мел. Он валяется в постели».
«А? – удивился я. – Ты не в Авалоне?»
«В Авалоне».
«Ага! – я почувствовал чисто профессиональное злорадство. – Наконец-то часики Бренды дали сбой».
«Если они показывают двадцать минут пятого пополудни, – охладила мой пыл Дейдра, – то всё в порядке. Просто мы с Мелом решили чуток поразвлечься».
«Мм... э-э... Извини, что помешал вам».
Дейдра мысленно рассмеялась:
«Кеви, малыш! Я чувствую, как ты краснеешь... Между прочим, родинка у меня не справа, а слева. И перестань бомбардировать меня этими картинками. У тебя богатое воображение, но ничего подобного не было. Когда ты вмешался, я только собиралась включить музыку».
«Вы занимаетесь этим под музыку?» – полюбопытствовал я.
В моём мозгу пронеслась череда новых образов, но на этот раз я держал свои фантазии при себе.
«Нет, – ответила Дейдра. – Я раздеваюсь под музыку. Мел обожает смотреть, как я это делаю».
«Прекрасно его понимаю. Я и сам был бы не против».
«Если хорошенько попросишь, могу устроить тебе представление... Ладно, Кеви, я готова. Хватайся за меня».
Между Экватором, где я находился, и Срединными мирами, где был мой Дом, лежала целая бесконечность. Чтобы пересечь её своим ходом, мне, рядовому адепту Источника, нужно потратить немало сил и несколько часов времени. К счастью, существует более лёгкий способ преодоления барьера – УХВАТИТЬСЯ за адепта, находящегося по другую сторону, и ПРЫГНУТЬ. Это требует определённой сноровки, но, в конечном итоге, оказывается гораздо проще, чем путешествие через бесконечность. Из девятнадцати ныне сущих адептов только трое человек могут без посторонней помощи мгновенно перемещаться из Срединных миров в Экваториальные и обратно – моя сестра Дейдра, моя тётя Бронвен, а также та, чьё имя я избегал произносить даже мысленно. Все они в прошлом были Хозяйками Источника, и он даровал им способность входить в Безвременье из Экватора. Ещё одна Дейдра, моя двоюродная тётка по линии матери, теперешняя Хозяйка Источника, тоже обладает такой способностью, но она не в счёт, потому что она Хозяйка, а не адепт.
Я ухватился за Дейдру, прыгнул и оказался посреди небольшой уютной комнаты – личной «ниши» моей сестры. Сама Дейдра стояла передо мной и радостно улыбалась. Она была одета в симпатичное клетчатое платье.
– Ах, Кеви! Ты так редко бываешь у нас, что каждое твоё появление для меня настоящий праздник.
– Я тоже люблю тебя, – сказал я.
Дейдра подступила ко мне и поцеловала в губы. Она не признавала поцелуев в щеку, называя их сопливыми.
– У тебя потрясная форма, братишка. Ты моряк или лётчик?
– Скорее, лётчик. Хотя вожу корабли, – ответил я и, обняв Дейдру за талию, вышел с ней из «ниши». – Милая, с каких это пор ты стала носить лифчик?
– Ни с каких. Я надела его, чтобы снять перед Мелом.
– Везёт же ему!
– Кстати, Кеви, ты был прав.
– Я всегда прав. Но, ради чистого любопытства: насчёт чего в данном случае?
– Насчёт родинки. Я только сейчас сообразила. Она действительно слева – но ведь я обычно смотрю на себя в зеркало, поэтому мне показалось, что ты ошибся.
– Ты по-прежнему любишь вертеться голышом перед зеркалом?
– Кеви, негодник! Ты часто подглядывал за мной?
– Чаще, чем следовало, – признался я. – И если бы не Монгфинд, боюсь, я воспылал бы другой безответной страстью.
Дейдра остановилась и озадаченно посмотрела на меня:
– Как ты сказал?
Её реакция показалась мне странной. Для наших отношений всегда была характерна игривость на грани фола, и подобные замечания были у нас в порядке вещей, вроде комплиментов друг другу.
– Но, сестричка, я только пошутил.
– Что?.. А-а, это? Да нет, ты неправильно понял. Меня удивило, как ты произнёс имя Монгфинд – спокойно, с безразличием. И не с притворным, а с самым что ни на есть настоящим.
– Ну и что?
Дейдра склонила набок голову, продолжая внимательно смотреть на меня. В её карих глазах зажглись огоньки.
– Неужели нашлась блондинка, которая заставила тебя позабыть Монгфинд?.. М-да, очень похоже. У тебя такой забавный вид.
– Какой?
– Как у Мела после нашей первой ночи. Глуповато-счастливый.
– Может, это от встречи с тобой?
– Ну уж нет, Кеви! Не скрытничай.
Я поднял руки:
– Ладно, сестричка, сдаюсь. Ты права.
– Ты в самом деле влюбился?
– Я просто потерял голову.
– Она так похожа на...
– Нет, – быстро перебил я. – Совсем не похожа. Начнём с того, что она брюнетка.
– Шутишь?!
– Нисколько.
– Обалдеть можно!
В комнату вошёл Мел, застёгивая на ходу рубашку. Его всклокоченные волосы торчали в разные стороны.
– Привет, Кевин, чертовски рад тебя видеть. Мне следовало бы сразу догадаться, что это ты. Ради кого же ещё Дейдра могла бросить меня на пороге блаженства.
Мы по-братски обнялись.
– Как поживаешь, Мел? – спросил я.
– Как во сне.
– То есть кошмарно?
Мел фыркнул:
– Однако шуточки у тебя! Совсем наоборот. Как у Бога за пазухой.
– У богини, – поправил я.
Мы весело рассмеялись.
– Ну а ты? – произнёс Мел. – Ишь как вырядился! Задумал отбить у меня невесту накануне свадьбы?
– Был бы не прочь, – в тон ему ответил я. – Но где мне тягаться с таким сердцеедом.
– От сердцееда слышу. Моё счастье, что Дейдра твоя сестра, к тому же она не голубоглазая блондинка.
Дейдра встала между мной и Мелом и обняла нас.
– Ах, мальчики! Я вас обоих люблю. Даже не знаю, кого больше.
– В том-то и беда, – с кислой миной произнёс Мел. – Это меня и тревожит.
– Не беспокойся, малыш, – утешила его Дейдра. – Кеви явился не затем, чтобы покушаться на твоё счастье. К твоему сведению, он влюблён.
– Правда? – Он вопросительно посмотрел на меня. – И когда свадьба?
– Где-то через месяц, – ответил я. – А может, и раньше. Всё зависит от того, как скоро она получит развод.
Мел и Дейдра в изумлении уставились на меня и хором произнесли:
– Серьёзно?!
– Вполне. Я же говорил тебе, сестричка, что потерял голову.
– А ты хорошо её знаешь? – спросила она.
– Думаю, что хорошо.
– И насколько хорошо?
– Трудно сказать. Понятия не имею, в каких единицах измерять глубину знания человека.
– Допустим, во времени. Как давно ты с ней знаком?
Я потупился:
– Со вчерашнего дня.
Наступила минута молчания, в течение которой Мел и Дейдра смотрели на меня круглыми глазами.
– Чего-чего, а этого я не ожидал, – наконец проговорил Мел. – Ты всегда был со странностями, но такое учудить... Нет, ты просто разыгрываешь нас!
– Отнюдь.
Дейдра скинула тапочки и взобралась с ногами на диван.
– Садись рядышком, Кеви. Нужно потолковать.
Мел быстро взглянул на неё, потом на меня. При всей своей легкомысленности он отличался глубоким чувством такта.
– Вам действительно есть что обсудить. А я, пожалуй, пойду. Бриан и двое его друзей как раз пишут пулю, им нужен четвёртый на прикупе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119