.. И вообще, Эрик, я не могу понять твоего отношения к Кевину. Если это из-за меня, то я, конечно, тронута. Но, право, не стоит враждовать с ним только потому, что он плохо ко мне относится. У него, по крайней мере, есть рациональная причина.
Диана с завидной регулярностью поднимала этот вопрос, и всякий раз я решительно менял тему разговора. Моя неприязнь к Кевину вряд ли была связана с его отношением к Диане. Существовала какая-то другая причина и очень веская. Это я чувствовал, но знать о ней не хотел. Что-то подсказывало мне, что, разобравшись во всём, я сделаю себе только хуже и отнюдь не воспылаю к Кевину братской любовью.
– Интересно, – произнёс я, как обычно, пропуская мимо ушей последнее замечание Дианы. – Кто эта Дженнифер, с которой Кевин не знает, что делать?
Диана изящно повела плечами:
– Тут напрашиваются два предположения. И даже три. Первое – она ждёт от него ребёнка...
– Ага! Они говорили о заклятии.
– Но, с другой стороны, если Кевин сознательно зачал ребёнка, то с какой стати теперь паникует? Это на него не похоже. Куда более вероятным представляется второй вариант: Дженнифер – ведьма, возможно полукровка, возможно даже дочь Кевина, о которой он лишь недавно узнал.
Нельзя сказать, что Диана хорошо разбиралась в людях, но её логика была безупречной, она била меня наповал. И не только меня.
– Гм-м... – промычал я. – А каков третий вариант?
– Она дочь Александра. Хотя не исключено, что в какой-то мере справедливы все три мои предположения.
– Как это?
– Элементарно. Дженнифер – дочь Александра, полукровка, о которой тот ничего не знает. А Кевин, прежде чем обнаружил у неё Дар и выяснил, кто она такая, успел сделать ей ребёнка.
Я присвистнул и еле сдержался, чтобы не захохотать: посетившая меня мысль в первый момент показалась мне очень забавной.
– Если это действительно так, дядя Артур будет вне себя от счастья.
– Можно не сомневаться, – губы Дианы тронула улыбка. – И знаешь, в пользу моей последней версии говорит тот факт, что на совещании отсутствуют Артур и Дана. Очевидно, Кевин пока не собирается рассказывать им про космическую цивилизацию... или, скорее, про их будущего внука.
Я согласно кивнул:
– Да, в самом деле. Мне тоже показалось странным, что первым делом он обратился к Бренде. С Дейдрой всё понятно, а вот следующей, по идее, должна была быть тётя Дана, но никак не Бренда... Впрочем, что толку гадать. Поживём – увидим. Скоро я разберусь, что к чему.
Диана, казалось, нисколько не была удивлена тем, что я решил ввязаться в это дело. Она лишь спросила:
– Намерен присоединиться к Кевину?
Я энергично замотал головой:
– Такое ещё скажешь! Конечно, нет. Я буду действовать сам по себе.
– Почему? Из-за своей глупой неприязни...
– Отнюдь, – быстро ответил я, пока она не принялась читать мне очередную нотацию. – Здесь нет ничего личного, просто нам не по пути. Как я понимаю, Кевин хочет помочь тем людям проникнуть в другие миры. А я считаю, что это смертельно опасно; это чревато вселенской катастрофой. И этому нужно помешать!
– Как?
Я вздохнул:
– Резонный вопрос. Отвечу честно: не знаю. Пока ещё не знаю. Хотя стратегия ясна – нужно пресечь исследования в этом направлении, сориентировать человечество на другие ценности, чтобы оно утратило интерес к освоению космоса.
– Например?
– Ну-у, – неуверенно протянул я. – Например, распространить философию дзен-буддизма...
Диана звонко рассмеялась:
– Ты просто прелесть, Эрик! Надо же, придумал – дзен-буддизм. Неужели ты всерьёз полагаешь, что сотни миллиардов людей, покоривших Галактику, разом уверуют в иллюзорность бытия и окружающего их мира и займутся поисками истины в глубине собственного «я»?
Я смущённо заморгал.
– В общем... не знаю.
– Зато я знаю: ничего у тебя не получится. И не только потому, что Кевин с компанией будет толкать общество в другую сторону, но и потому, что это нелогично. – Для Дианы слова «логично» и «нелогично» имели более широкий спектр значений, чем для других людей. В зависимости от обстоятельств, они также могли означать «правильно» и «неправильно», «хорошо» и «плохо», «возможно» и «невозможно», «целесообразно» и «напрасно». В данном случае «нелогично» было произнесено с оттенком «невозможно». – Нельзя обратить историю вспять, навязать людям мировоззрение, чуждое их образу жизни. Разве что действовать очень жёстко... вернее, жестоко. Но ни Кевин, ни Дейдра с Брендой тебе этого не позволят. Я уже не говорю о чисто моральном аспекте... – Диана немного помолчала, в задумчивости морща нос, затем твёрдо произнесла: – Ну всё, достаточно. Делай, что хочешь, только смотри, не наломай дров. И пожалуйста, не втягивай меня.
– Хорошо, – сказал я. – Не буду.
– И не проси выслеживать Кевина. Сам ищи его мир или обращайся за помощью к другим – но только не ко мне. Я ясно выражаюсь?
– Вполне, – согласно кивнул я и тут отчётливо понял, что Диана нисколько не преувеличивает. Ей действительно страшно. Она действительно боится наломать дров и, сгорая от любопытства, тем не менее предпочитает держаться в стороне...
Интересно, подумал я, на сколько её хватит? И сам себе ответил: может быть, насовсем. При всей своей инфантильности, Диана очень волевая женщина.
Раздался осторожный стук в дверь – но не входную, а скрытую, ведущую в «нишу», замаскированную под стенной шкаф. Диана встрепенулась.
– Это Артур, – сказала она, хоть я и сам догадался. Поднимаясь с кресла, она добавила: – Эрик, ты волен поступать, как сочтёшь нужным, но я полагаю...
– Да, конечно. Это личное дело Кевина, что рассказывать отцу и когда рассказывать. Я не так глуп, чтобы вмешиваться в их отношения.
– Вот и хорошо.
С этими словами Диана подошла к стене и открыла дверцу, которая заслонила от моего взора вход в «нишу». Поэтому первое, что я увидел, была мужская рука, метнувшаяся к талии Дианы. Она быстро отпрянула и, очевидно, послала несколько запоздалое мысленное предупреждение. Рука исчезла, и вместо неё появился дядя Артур целиком.
– Привет, Эрик, – произнёс он со смущённой улыбкой. – Я не знал, что ты здесь.
«Здесь» скорее всего значило: «в Авалоне». Будь ему известно, что я пожаловал в гости, он вёл бы себя осмотрительнее. Артур не скрывал своей связи с Дианой (шила в мешке не утаишь), но старался не афишировать её. Как я полагаю, это было частью его молчаливого уговора с тётей Даной, достигнутого задолго до моего появления на свет.
А впрочем, если хотите знать моё мнение, ладить с двумя женщинами одновременно столь же неблагодарное дело, как и пасти стадо кошек. Однако дяде Артуру это удавалось. Конечно, Диану и тётю Дану нельзя назвать задушевными подругами, но, насколько мне известно, между ними никогда не было ни вражды, ни даже неприязни, разве что некоторый холодок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119