- Спасибо, Мария поможет. Мне, пожалуй, лучше прилечь.
Но до самого вечера Мария то и дело вносит и уносит разные блюда, чтобы Катинка собственными глазами увидела- все ли в порядке. В груди у Катинки жжет, но она приподнимается в постели.
- Пусть все будет так, как привык Бай.
Она заставляет Марию принести в спальню праздничный сервиз, бокалы и столовое серебро, все начистить, протереть и расставить на столе.
Лежа в постели, Катинка считает и пересчитывает тарелки, и глаза у нее лихорадочно блестят.
- Кажется, все, - говорит она.
Она устало откидывается на подушку и трется о нее сухим, пылающим в лихорадке лицом.
- А ложки для грога, Мария, - говорит она вдруг. - Мы совсем забыли про ложки.
- Их можно положить на поднос, который подарил Хус, - говорит Мария. Она вносит ложки на маленьком японском подносе.
- Нет, не надо. - Катинка приподнимается в постели.
- Дай мне его, - говорит она. Она прикладывает горящие ладони к прохладной лакированной поверхности. И тихо лежит, держа в руках подаренный Хусом поднос.
Входит Бай и оглядывает расставленные на столе сверкающий фарфор и бокалы.
- Очень глупо, детка, - говорит он. - Очень глупо- я ведь говорил… Вот увидишь, тебе станет хуже и ты сляжешь… Тик. - Он берет ее за руку. - Да ты вся горишь…
- Пустое, - говорит Катинка и тихонько отнимает руку. - Лишь бы не упустить чего…
Бай разглядывает посуду.
- А компота разве не будет? - говорит он.
- Конечно, будет.
- А где же тогда компотницы?..
- Забыли… Вот видишь, Бай, надо самой входить во все мелочи, - говорит Катинка и откидывается на подушки.
В гости приглашена была «старая гвардия» - как выражался Бай.
- Мы, «старая гвардия», понимаем друг друга с полуслова, - говорил он. - Все свойские ребята.
«Свойские ребята» были трое помещиков во главе с Кьером, четвертым был сам Бай.
Сверх комплекта пригласили еще и Свенсена.
- Душа общества, - говорил о нем Бай Катинке. Катинка никогда не замечала, чтобы Свенсен был душой общества. В ее присутствии он не проявлял себя ничем- только и знал, что полировал ногти и жевал кончики усов.
- Прихвати его с собой, Кьер, - сказал Бай, - пусть будет пятым, с ним не соскучишься.
…Катинка сама открыла дверь в контору.
- Все готово, Бай, - сказала она.
Гости вошли в столовую. На Катинке было нарядное платье с высоким рюшем, подходившим вплотную к ее худенькому, осунувшемуся лицу.
За столом она сидела рядом с Кьером.
Заговорили о ее болезни.
- Вот увидите, зима свое дело сделает… чистый морозный воздух укрепляет силы.
- Морозный воздух, да, конечно.
- Выпьем за это, - предложил Бай. Выпили.
- До дна, - сказал Бай.
У каждого из «свойских ребят» под подбородком была приколота булавкой салфетка. Прежде чем отправить в рот очередную ложку салата под майонезом, они его обнюхивали.
- На оливковом масле, - сказал помещик Мортенсен и засопел.
Перед Катинкой стояла почти пустая тарелка. Из-за болей в груди она сидела совершенно прямо. Когда она пыталась есть, вилка дрожала в ее руке.
- Убери тарелку, Мария, - сказала она.
Подали уток, Кьер предложил тост за здоровье Бая.
- Вот узе у кого золотое сердце, вот уж кто друг так друг. Твое здоровье!
Гости оживились, усердно чокались друг с другом. Заговорили о центрифугах, о новых ценах на рогатый скот.
- А ну, старина, - за удачный год! Бай выпил еще стакан.
Щеки Катинки пылали, лица гостей виделись ей сквозь какую-то мутную пелену. Она прижалась к спинке стула и смотрела на жующего Бая.
- Оно само течет в рот, просто само течет в рот, - убеждал Катинку Кьер, наливая ей в бокал старого бургундского.
- Спасибо, спасибо.
Помещик Мортенсен попросил разрешения поднять бокал… Мортенсен встал и освободил шею от салфетки… Словом, он просит разрешения поднять бокал…
Когда помещик Мортенсен поднимал бокал, он становился набожным… В пятой фразе он непременно поминал тех, «кто ушел ранее нас» и взирает на нас с горних высот…
Еще не было случая, чтобы не нашелся кто-нибудь, кто взирает на Мортенсена с горних высот…
«Свойские ребята» повесили носы и уставились в тарелки.
Катинка почти не слышала, что говорит Мортенсен. Она крепко ухватилась руками за сиденье стула, кровь то приливала к ее щекам, то сбегала с них.
Господин Мортенсен закончил свой тост и пожелал отведать еще кусок утки.
- Милая фру, ваши утки - объедение.
Катинка слышала смутный гул голосов. Когда она встала, ей пришлось опереться о край стола.
Гости перешли в кабинет Бая, Катинка снова рухнула на стул. Бай возвратился.
- Все сошло отлично, Тик, просто блестяще… И ты держалась молодцом…
Катинка выпрямилась на стуле и улыбнулась.
- Да, - сказала она… - Сейчас вам подадут грог…
Бай удалился. Катинка сидела за опустевшим столом, уставленным бутылками и недопитыми стаканами.
Из кабинета доносился хохот и громкий нестройный говор- слышался голос Кьера…
- Отнеси туда лампы, - сказала Катинка. Каждый раз, когда Мария открывала дверь кабинета, до Катинки долетали взрывы хохота.
- Вы бы легли, фру, - сказала Мария.
- Еще успею…
- Ради этих-то обжор. - Мария так хлопнула кухонной дверью, что Катинка вздрогнула.
Посреди стола осталась одна-единственная свеча… Большой, неприбранный стол грустно глядел в полумраке.
Катинка так устала. Посидеть бы здесь тихонько в уголке и собраться с силами.
Мария расхаживала из кухни в кабинет, хлопая дверями…
Как они веселятся… Кто-то запел, - кажется, Свенсен…
Катинка сидела в своем уголке, прислушивалась к голосам и смотрела, как Мария проходит в освещенную дверь со стаканами и бутылками…
Все будет точно так же и тогда, когда она умрет и о ней забудут…
- Мария, - сказала она.
Она попыталась встать и уйти, но не смогла и ухватилась за стену. Мария довела ее до кровати.
- Представляли комедию, а теперь вот и платитесь, - сказала Мария.
Катинка села на край кровати и зашлась в долгом приступе кашля.
- Закрой дверь, - попросила она и снова раскашлялась.
- Надо покормить Бентсена, - сказала она.
- Нажрется еще, успеет, - сказала Мария. Она раздела Катинку и теперь ходила взад и вперед и бранилась на чем свет стоит.
Свенсен густым басом пел в кабинете:
О мой Шарль, ты пришли мне письмо?
Как, бывало, когда-то…
Звякали бокалы.
- Тише, - кричал Кьер. - Эй вы, приятели, тише!
…Катинка задремала было, но проснулась. Вошел Бай.
- Ну, повеселились на славу, - сказал он. От большого количества спиртного голос его звучал возбужденно.
- Они ушли? - спросила Катинка. - Который час?
- Кажется, полтретьего… В веселой компании время бежит незаметно…
Он присел на край кровати и начал разглагольствовать.
- Тьфу ты, дьявол, какие анекдоты рассказывает этот Свенсен, ну просто умора. - Бай пересказал несколько анекдотов, с хохотом похлопывая себя по ляжкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36