Предводитель, уж ты-то перевидал достаточно солдат! Ты-то
знаешь и сам, что вытворяют эти мерзавцы, напиваясь до скотского
состояния.
- Согласен, - признался Жиль. - Продолжай, сэр Брайен. Итак, ты убил
сэра Хьюго, перебил охрану, ворвался в апартаменты леди... Дальше?
- Дальше дело за сэром Джеймсом. Он кружит над замком; заметив
условный сигнал с балкона спальни госпожи, снижается, улетает с леди в
безопасное место и поднимает отряд на штурм замка. В это время мы с волком
попытаемся спастись, если на то будет воля Божья.
- Бог? - прорычал Арагх. - Твой Бог, рыцарь! Арагх спасется,
рассчитывая на собственные силы. В юности здоровенная медведица сломала
мне переднюю лапу, и я не смог бежать. Разве Бог людей спас меня? Нет!
Арагх спас себя сам! Я дрался! Я стоял насмерть! Я мертвой хваткой
вцепился в горло медведицы и перекусил артерию. Она умерла, а я выжил. Так
поступает английский волк, так оно будет и в дальнейшем. Взывай к Богу,
сэр рыцарь, но только от своего имени!
Волк замолчал, облизнул красным языком пасть и зевнул.
- Но я ведь забыл... - скучно произнес он. - Замок и твоя леди, как я
говорил, не моя забота...
- А как же план, сэр Брайен? - спросил Жиль.
Брайен нахмурился.
- Предводитель, напоминаю, не я приглашал тебя. Военный совет должен
определить не численность отряда, а то, как распорядиться имеющимися в
наличии силами. Если нельзя рассчитывать на волка, что ж, обойдемся без
него.
- Как?.. - начал Жиль. - Нет, несмотря на все уважение к тебе, сэр
Брайен, я попусту проделал путь.
- Обожди, отец! - сказала Даниель. - За тобой послала я!
Она обернулась и посмотрела на ухмыляющегося Арагха.
- Я Арагх, - прорычал волк, - а не по уши втюрившийся лучник.
- Да... - согласилась Даниель. - Я считала Арагха верным другом.
Друзья никогда не предают. Когда я посылала за отцом, мне и в голову не
приходило, что Арагх покинет своих друзей в беде, и сэра Джеймса, и
Даниель. Но, увы...
Она обернулась к столу.
- Пару солдат я смогу подстрелить из лука. Для этого подходить к ним
не придется. В ближнем бою преимущество на их стороне, - сказала она. -
Но, главное, мне даже проще, чем волку, отвлечь солдат от сэра Брайена. А
когда в стане врага начнется переполох, я помогу убить сэра Хьюго и
освободить Геронду. Вряд ли я выйду живой из боя с солдатами. Но перед
Арагхом у меня есть преимущество. Как и сэр Брайен, я взываю к Богу с
молитвой о спасении!
- Девочка, ты...
- Помолчи, отец. Я взрослая женщина. Итак, сэр Джеймс... сэр
Брайен... рассчитывайте на меня.
Она обернулась к Арагху.
- А ты можешь подремать на солнышке! - резко сказала она.
Арагх открыл пасть, облизнулся и снова закрыл ее. А затем, к
полнейшему изумлению Джима, заскулил.
- Перестань! - жестко произнесла Даниель. - Ты сделал выбор. Иду на
приступ замка я. Скули где угодно, но так, чтобы, этого не слышали.
Арагх сник. Опустив голову до земли, он подполз к Даниель и уткнулся
в ее колени.
Некоторое время она смотрела на волка. Затем села на землю, обняла
Арагха за косматую шею и признала к груда.
- Все в порядке... Все в порядке... - приговаривала она.
- Не дам... Горбаша в обиду, - раздавался приглушенный камзолом
сбивчивый голос Арагха. - Тянул... пока друзья... уговаривать не надо...
- Довольно. - Даниель почесала за ухом Арагха. - Все тебя поняли.
- А после я выведу рыцаря.
- Знаю... знаю... - сказала Даниель. - Но, вероятно, и не придется.
Она посмотрела на отца.
- У Жиля Волдского внутри замка окажется три сильных союзника. Так не
соизволит ли он и его люда захватить замок?
- Дочь, - сказал Жиль, - не влезай в заваруху.
- Да, он прав, - поддакнул Арагх, освобождаясь из объятий. - В замок
пойду я!
- Ладно, - неохотно согласилась Даниель. - В замок я не пойду. Но
из-за его пределов я подсоблю, как смогу.
Жиль наполнил кружку и задумчиво выпил вино.
- Мои парни и я бесполезны вне замка, - признался он. - Сможете ли вы
открыть ворота?
- Если наша цель - захват замка, - начал Брайен, - я забаррикадируюсь
в Герондой в ее комнатах. Сэр Джеймс не полетит с госпожой, а приземлился
внутри замка, и отвлечет внимание. Тем временем волк спустится вниз,
перебьет стражу и откроет ворота...
Он повернулся к Арагху.
- Справа от ворот висит веревка подъемника, - объяснил Брайен. -
Вцепившись зубами и потянув, ты поднимешь запор. Затем всем своим весом ты
налегаешь на правую створку ворот. Не перепутай, сэр волк. Правая створка,
а не левая. Даже небольшой щели окажется достаточно для проникновения
внутрь замка лучников.
- На словах ой как гладко, - заметил Жиль. - Ворота приоткроются на
несколько минут, не больше. Дюжины солдат хватит, думаю, на то, чтобы за
это время справиться с волком. А вот мой отряд не успеет пересечь открытое
пространство перед Малвернским замком даже бегом. Мы ведь будем сидеть в
ближайшем укрытии, а на стенах замка выставлены дозорные, которые заметят
нас тотчас же, как мы выйдем.
- Тогда для начала мы снимем дозор, - предложил Дэффид.
Валлиец не принимал участия в обсуждении, и Джим позабыл о его
присутствии. Все взоры обратились к Дэффиду.
- Как, мастер Дэффид? - с иронией спросил Жиль. - Расстояние не
меньше полумили. А из-за стен видны только голова и плечи. Очевидно, ты не
видел Малвернского замка и прилегающих земель.
- Я сниму дозор, - заявил Дэффид.
Жиль надолго всмотрелся в невозмутимое лицо Дэффида.
- Клянусь апостолами, - тихо произнес он. - Он верит в то, что
сделает это!
- Я знаю, что это мне по плечу, - уточнил Дэффид. - Я никогда не
обещаю того, чего сделать не могу.
- Да... - начал было Жиль, но так и не закончил фразы. - Если тебе
удастся снять дозорных, я охотно поверю в превосходство валлийского
искусства стрельбы из лука. На моей памяти не было еще ни одного лучника,
способного на такой выстрел. На главной стене, если сэр Хьюго обладает
хоть мало-мальскими воинскими познаниями, должно быть выставлено
трое-четверо дозорных. За считанные секунды тебе придется положить всех,
иначе оставшиеся в живых поднимут тревогу.
- Я убью дозорных, - сухо сказал Дэффид. - Переменим тему.
Жиль кивнул.
- Вполне вероятно, - согласился он и повернулся к Брайену. -
Обсуждение мелких деталей займет весь день и большую часть вечера. Рассвет
и сумерки - самое удачное время, чтобы застать Хьюго врасплох. Рассвет
даже предпочтительней. Сражаться при свете удобнее... Отвлечемся от
обсуждения плана и обсудим причитающуюся мне и парням плату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75