вы видели, что
джордж вытворял с моим телом.
- И правильно поступал! - взорвалась Даниель. - Будь моя воля, к огру
я тебя не подпустила бы и на милю.
- Я...
- Горбаш, - хмуро добавил Арагх, - с мозгами у тебя всегда было хуже
некуда...
- Но я...
- Я не позволю, чтобы в моем присутствии оскорбляли сэра Джеймса, -
заявил Брайен. - Дракон, еще одно грубое слово об этом доблестном рыцаре и
галантном джентльмене, и я пущу в ход свой меч, хотя он и погнулся в
схватке с червем.
- А я помогу тебе! - сказал Секох.
- Довольно! - приказал Каролинус. - Драконы, рыцари, вы считаете, что
в мире существуют одни лишь битвы. Вы готовы по пустякам безоглядно
бросаться в сражения! Довольно крови! Горбаш, еще одно слово, и я превращу
тебя в жука!
Горбаш поник и обмяк, будто проколотый воздушный шар. Он уселся на
задние лапы, и в горле раздалось всхлипывающее бульканье.
- Перестань лить слезы! - сказала Даниель более мягким тоном. - И
перестань нести чушь.
- Но вы же ничего не знаете! - басом завывал Горбаш. - Никто из вас
ничего не знает! Никто не понимает, что я пережил. Я чистил мои бриллиа...
мои щитки, и вдруг неведомая сила перенесла меня в крошечную комнату
волшебника. А этот джордж, не знаю, маг он там или нет, склоняется надо
мной. Естественно, я встал и принялся раздирать его на куски. Но, увы,
колдовство вогнало меня в тело джорджа. Какие уж тут когти и клыки...
Сбежались джорджи и принялись крутить лапы, но я вырвался и выбежал из
замка. За мной погнались джорджи, одетые в голубое и вооруженные
дубинками, загнали в угол и заехали по голове малюсенькой дубинкой.
Никчемная голова джорджа не выдержала и такого слабого удара, очнулся я в
своем теле. Но мой новый сожитель, джордж по имени Джеймс опередил меня.
Он загнал меня в угол, а я бессилен что-либо сделать! Свобода наступала,
когда он, увлекшись, забывал обо мне. Во сне тоже ничего нельзя было
предпринять. Тело засыпает, а я вместе с ним. Мы расслабились на постоялом
дворе, когда выпили немного вина. И если бы я не был так голоден, то...
- Горбаш, - сказал Каролинус. - Довольно.
- Довольно? Ладно. - Горбаш всхлипнул и замолчал.
- Кстати, о вине. Маг, - хрипло сказал Брайен. - Не можешь ли ты
помочь? Мы не ели целый день и целую ночь. И целый день мы не пили ничего,
кроме воды, которую с трудом отыскали. На болотах редко встретишь озерца с
чистой водой.
- К тому же, - раздался звонкий голос Даниель, она сидела рядом с
лучником, - Дэффиду требуется кров и тепло очага. Кроме того, он не в
состоянии передвигаться. Не может ли Департамент Аудиторства помочь ему
после всего того, что он сделал?
- Его кредит находится в другой области, - разъяснил Каролинус.
- Маг, - вмешался Джим, - ты упомянул, что в Департаменте Аудиторства
за мной, даже после транспортировки тела, еще кое-что числится.
Воспользуемся остатками кредита. Накормим, напоим и дадим кров всем.
- Ну, это возможно... - ответил Каролинус, грызя бороду. - Однако
Департамент Аудиторства не содержит кухни и погребов с припасами. Но,
воспользовавшись кредитом Джеймса, я перенесу всю компанию туда, где их
накормят и напоят.
- По рукам, - сказал Джим.
- По рукам! - Каролинус поднял жезл и ударил им о землю. - Сделано!
Джим огляделся вокруг. Вместо Презренной Башни и дороги, затерянной
среди топей, перед ними оказалось уютное заведение трактирщика Дика. За
верхушками деревьев на западе розовел закат; подступали легкие сумерки. Из
открытой настежь двери донесся аппетитный запах жареного на вертеле мяса.
- Добро пожаловать, путешественники! - закричал Дик, выбегая на
порог. - Добро пожаловать на мой постоялый двор, кем бы вы ни были...
Он замолчал, глаза округлились, а челюсть отвисла.
- Небеса, помогите мне! - закричал он, оборачиваясь к Брайену. - Сэр
рыцарь! Сэр рыцарь, сжальтесь! Мне не прокормить такую орду! Будь ты хоть
трижды обручен с миледи из замка! Я бедный трактирщик, и погреба мои
скудны. Вместо одного дракона ты привел двоих. А у первого и так завидный
аппетит. - Он оглядел Энджи и Джима, одетого в больничную пижаму. -
Джентльмен и леди? - вопросительно произнес он и поспешно добавил: - И,
разумеется, Маг. И остальные...
- Дик, - строго выговорил Брайен. - Этот джентльмен - барон Джеймс
Эккерт Ривероукский, с которого снято колдовское заклятие, превратившее
его в дракона. Он убил огра из Презренной Башни и победил Темные Силы,
которые угрожали человечеству. Это - дама его сердца, леди Анджела. С
Горбашем, так зовут дракона, ты встречался. На его теле остался шрам от
копья сэра Хьюго. Рядом с ним стоит Секох, дракон озер и болот. Несмотря
на скромные размеры, он достойно проявил себя на поле брани.
- Несомненно, несомненно! - запричитал Дик, горестно заламывая руки.
- Весьма почтенная компания! Но сэр рыцарь, на сей раз кто-то же обязан
заплатить мне... Я настаиваю.
- К несчастью, Дик, - сказал Брайен, - даже входя в твое положение и
понимая, какое неудобство причинит наш отряд, я не смогу заплатить по
счету. Увы, я небогатый, как ты знаешь. Тем не менее поступим как
несколько дней назад. Я дам клятву...
- С превеликим уважением, сэр рыцарь! Но какой прок от клятв! -
завопил Дик. - Не стану я кормить постояльцев клятвами, оставшимися после
вашего пребывания. А если я не смогу накормить путешественников, то какая
участь ожидает меня и мою семью?
- Каролинус, - подмигнул Джим. - Кажется, я израсходовал не весь
кредит? Оплатим счета Дика?
- Этот кредит иного рода, - вздохнул Каролинус. - Для наставника в
искусствах, Джеймс, ты кажешься норой слишком невежественным.
- Хозяин Дик, - сказала Даниель. Ее голос зазвенел зловеще, как
тетива лука. - Ты вправе отказать в пище и крове мне и остальным. Но
Дэффиду нужна еда и тепло очага. Я предупреждаю, что в случае отказа я не
остановлюсь ни...
- Нет необходимости, - прорычал Арагх. - Хотя в случае потасовки
английский волк на твоей стороне. Но беспокоиться нам не о чем: Горбаш
может оплатить лучшие вина и яства для нас. И он так поступит, загрызи
меня сандмирк!
- Я? - Горбаш застонал так, словно сильная рука огра ударила его в
солнечное сплетение. - Я? Я беден, как вошь. За всю жизнь я не набрал и
мало-мальски достойного дракона сокровища...
- Ты Лжешь! - закричал Секох. - Ты ближайший и единственный
родственник покойного дядюшки. Твой дядюшка как родственнику сообщил тебе,
где запрятал сокровища. Он умер стариком и был очень богат. За долгие годы
жизни он сколотил колоссальное состояние. Не прибедняйся, Горбаш!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75