все силы будут направлены лишь на то, чтобы
одолеть врага.
Огр вновь попер на него, и тут уж Джиму было не до анализа сражения.
Все слилось в вереницу финтов и выпадов, сводящихся к одному: не дай убить
себя, а сам убей, если сможешь.
Джим потерял счет времени. Оно растянулось, расплылось, а память
отказывалась фиксировать происходящее. Солнце описало длинную дугу,
миновало зенит и начало опускаться. На взрытой песчаной земле дракон и огр
продолжали сражение. Джим то поднимался в воздух, то опускался на землю.
Как-то раз Джим навалился с такой яростью, что монстр упал на колено, но
дракон так и не сумел воспользоваться преимуществом. Потом на склоне
монстр загнал Джима в щель меж двух камней, уже изготовился нанести
дубиной последний удар и размозжить череп Джима, но тот увернулся и
проскользнул между широко расставленными ногами огра. Битва
продолжалась...
Изредка глаза выхватывали из круговерти сражения калейдоскопические
картины отдельных поединков. Жирное, белесое тело слизняка, с выколотыми
уже глазами, обвилось вокруг Брайена; рыцарь молча пытался высвободить
руку с мечом, прижатую к земле телом червя. Джим видел ревущий клубок
сплетенных змеиных тел: вихрь хлопающих крыльев, оскаленные пасти, горящие
глаза Смргола, Брайагха и водяного дракона. Раз или два он мельком видел
Каролинуса, стоящего прямо, держащего в руке жезл: его длинная белая
борода упала на плащ. Он походил на жреца, присутствующего при
Армагеддоне... Затем огромное тело огра заслоняло все картины сражения, и
он забывал обо всем, кроме своего врага.
День догорал: с моря надвигался туман, и его узкие щупальца
потянулись через поле сражения. Тело Джима ломило, крылья налились
свинцом. Но вечно смеющийся огр все так же неутомимо и так же проворно
махал дубиной. Джим отлетел в сторону, чтобы перевести дыхание, и услышал
возглас:
- Время на исходе! - надтреснуто произнес голос. - Наше время на
исходе! День заканчивается!
Это был голос Каролинуса.
Джим впервые узнал, каким невыносимым отчаянием может быть наполнен
человеческий голос. Слова Каролинуса прозвучали отчетливо, и Джим понял,
что тишину, царящую вокруг, нарушает лишь шум его поединка с огром.
Они сражались у подножия холма, там же, где и начали. В стороне он
заметил воткнутое в землю копье и оборванные поводья, которыми давеча был
привязан Бланшар. Неподалеку, опираясь на жезл, стоял Каролинус. Его лицо
осунулось, пожелтело, и он стал похож на мумию.
Джим обернулся: огр приближался. Тяжелая дубина пошла вверх, на
замах. В теле и крыльях Джим ощутил неимоверную усталость. Он понял, что
на этот раз ему не увернуться. Джим собрал остатки сил и вместо прыжка
вверх нырнул под дубину - прямо на монстра.
Набалдашник скользнул по спине, и дракон почувствовал, как руки огра
сомкнулись вокруг тела, а уродливые обрубки потянулись к шее. Он был
пойман, однако натиск сбил огра с ног.
Они покатились по твердой песчаной земле. Зубы огра впивались в грудь
Джима, а руки пытались нащупать и свернуть шею дракона.
Их сплетенные тела наткнулись на торчащее в земле копье, и то
переломилось надвое. Пальцы огра захватили шею Джима и медленно, как
беспомощному цыпленку, начали скручивать ему голову.
Джим был В полном отчаянии. Смргол ведь предупреждал его: берегись
захвата. Он пренебрег советом и проиграл сражение. Не ввязывайся в ближний
бой, предупредил Смргол, а шевели мозгами...
Но надежда все-таки вспыхнула, Джим увидел свой последний и
единственный шанс. Голова его была повернута в сторону, и он видел только
сгущающийся туман. Он перестал сопротивляться и зашарил передними лапами
по земле. Какое-то мгновение или целую вечность он ничего не мог нащупать.
Затем правая лапа наткнулась на что-то твердое, а глаза уловили блеск
металла. Неуклюжими лапами Джим схватил обломов копья, выдернул его из
земли и, собрав последние силы, вонзил его в грудь монстра.
Исполинское тело изогнулось и задрожало. Из идиотского рта
выплеснулся дикий крик. Огр выпустил Джима, отпрянул назад и поднялся на
ноги. Огр вновь завопил и зашатался как пьяный: его руки нашарили обломок
копья. Он попытался выдернуть его и закричал снова. Огр опустил уродливую
голову и, как раненый зверь, начал грызть зубами дерево. Наконец он издал
последний крик и упал на колени. Медленно, как плохой актер в старом
фильме, он перекатился на бок и выпрямил ноги, словно их сводила судорога.
Крик застрял в горле, черная кровь стекала из уголка рта. Он замер.
Пошатываясь, Джим поднялся на ноги и осмотрелся.
Туман рассеивался, и в сумрачных скупых лучах заката виднелись
каменистый склон и башня. Рыжеватый отблеск заходящего солнца выхватил из
полумрака мертвого червя. Тот был перерублен надвое. Арагх лежал и
скалился в улыбке. Брайен в окровавленных измятых доспехах устало оперся
на искривленный меч. В нескольких футах от него стоял Каролинус. Дэффид
лежал на земле; рубашка была разодрана, а на груди покоилась безжизненная
голова гарпии. Над валлийцем как изваяние застыла Даниель, сжимающая в
руке лук с наложенной на тетиву стрелой. Наконец она медленно опустила
оружие, отшвырнула его в сторону и опустилась на колени.
Чуть поодаль Джим увидел неподвижные глаза Смргола и Брайагха. Секох
был рядом с ними; он поднял свою залитую кровью голову и отрешенно уста
пился на Джима. Тот подошел.
Он посмотрел на двух громадных драконов. Челюсти Смргола мертвой
хваткой сомкнулись на горле Брайагха. Шея молодого дракона была сломана.
- Смргол, - хрипло позвал Джим.
- Нет, - задыхаясь отвечал Секох. - Бесполезно! Он умер... Я выманил
другого. Смргол вцепился мертвой хваткой в горло и не выпускал его до
самой смерти... - Водяной дракон разрыдался и опустил голову.
- Они все сражались достойно, - произнес странный и резкий голос.
Джим обернулся и увидел рыцаря. Брайен снял шлем: лицо в обрамлении
всклокоченных каштановых волос побелело, как морская пена. Рыцарь казался
глубоким стариком; щеки впали, он покачивался от усталости.
- Мы победили, - сказал Каролинус. - Но заплатили за это сполна!
Он повернулся к Даниель. Даниель и рыцарь последовали его примеру.
Девушка уже оттащила от лучника мертвую гарпию и стащила с него
разодранную в клочья рубаху. Она набрала в шлем Брайена воды и теперь
осторожно промывала кровоточащую царапину на теле Дэффида, протянувшуюся
от левого плеча до живота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
одолеть врага.
Огр вновь попер на него, и тут уж Джиму было не до анализа сражения.
Все слилось в вереницу финтов и выпадов, сводящихся к одному: не дай убить
себя, а сам убей, если сможешь.
Джим потерял счет времени. Оно растянулось, расплылось, а память
отказывалась фиксировать происходящее. Солнце описало длинную дугу,
миновало зенит и начало опускаться. На взрытой песчаной земле дракон и огр
продолжали сражение. Джим то поднимался в воздух, то опускался на землю.
Как-то раз Джим навалился с такой яростью, что монстр упал на колено, но
дракон так и не сумел воспользоваться преимуществом. Потом на склоне
монстр загнал Джима в щель меж двух камней, уже изготовился нанести
дубиной последний удар и размозжить череп Джима, но тот увернулся и
проскользнул между широко расставленными ногами огра. Битва
продолжалась...
Изредка глаза выхватывали из круговерти сражения калейдоскопические
картины отдельных поединков. Жирное, белесое тело слизняка, с выколотыми
уже глазами, обвилось вокруг Брайена; рыцарь молча пытался высвободить
руку с мечом, прижатую к земле телом червя. Джим видел ревущий клубок
сплетенных змеиных тел: вихрь хлопающих крыльев, оскаленные пасти, горящие
глаза Смргола, Брайагха и водяного дракона. Раз или два он мельком видел
Каролинуса, стоящего прямо, держащего в руке жезл: его длинная белая
борода упала на плащ. Он походил на жреца, присутствующего при
Армагеддоне... Затем огромное тело огра заслоняло все картины сражения, и
он забывал обо всем, кроме своего врага.
День догорал: с моря надвигался туман, и его узкие щупальца
потянулись через поле сражения. Тело Джима ломило, крылья налились
свинцом. Но вечно смеющийся огр все так же неутомимо и так же проворно
махал дубиной. Джим отлетел в сторону, чтобы перевести дыхание, и услышал
возглас:
- Время на исходе! - надтреснуто произнес голос. - Наше время на
исходе! День заканчивается!
Это был голос Каролинуса.
Джим впервые узнал, каким невыносимым отчаянием может быть наполнен
человеческий голос. Слова Каролинуса прозвучали отчетливо, и Джим понял,
что тишину, царящую вокруг, нарушает лишь шум его поединка с огром.
Они сражались у подножия холма, там же, где и начали. В стороне он
заметил воткнутое в землю копье и оборванные поводья, которыми давеча был
привязан Бланшар. Неподалеку, опираясь на жезл, стоял Каролинус. Его лицо
осунулось, пожелтело, и он стал похож на мумию.
Джим обернулся: огр приближался. Тяжелая дубина пошла вверх, на
замах. В теле и крыльях Джим ощутил неимоверную усталость. Он понял, что
на этот раз ему не увернуться. Джим собрал остатки сил и вместо прыжка
вверх нырнул под дубину - прямо на монстра.
Набалдашник скользнул по спине, и дракон почувствовал, как руки огра
сомкнулись вокруг тела, а уродливые обрубки потянулись к шее. Он был
пойман, однако натиск сбил огра с ног.
Они покатились по твердой песчаной земле. Зубы огра впивались в грудь
Джима, а руки пытались нащупать и свернуть шею дракона.
Их сплетенные тела наткнулись на торчащее в земле копье, и то
переломилось надвое. Пальцы огра захватили шею Джима и медленно, как
беспомощному цыпленку, начали скручивать ему голову.
Джим был В полном отчаянии. Смргол ведь предупреждал его: берегись
захвата. Он пренебрег советом и проиграл сражение. Не ввязывайся в ближний
бой, предупредил Смргол, а шевели мозгами...
Но надежда все-таки вспыхнула, Джим увидел свой последний и
единственный шанс. Голова его была повернута в сторону, и он видел только
сгущающийся туман. Он перестал сопротивляться и зашарил передними лапами
по земле. Какое-то мгновение или целую вечность он ничего не мог нащупать.
Затем правая лапа наткнулась на что-то твердое, а глаза уловили блеск
металла. Неуклюжими лапами Джим схватил обломов копья, выдернул его из
земли и, собрав последние силы, вонзил его в грудь монстра.
Исполинское тело изогнулось и задрожало. Из идиотского рта
выплеснулся дикий крик. Огр выпустил Джима, отпрянул назад и поднялся на
ноги. Огр вновь завопил и зашатался как пьяный: его руки нашарили обломок
копья. Он попытался выдернуть его и закричал снова. Огр опустил уродливую
голову и, как раненый зверь, начал грызть зубами дерево. Наконец он издал
последний крик и упал на колени. Медленно, как плохой актер в старом
фильме, он перекатился на бок и выпрямил ноги, словно их сводила судорога.
Крик застрял в горле, черная кровь стекала из уголка рта. Он замер.
Пошатываясь, Джим поднялся на ноги и осмотрелся.
Туман рассеивался, и в сумрачных скупых лучах заката виднелись
каменистый склон и башня. Рыжеватый отблеск заходящего солнца выхватил из
полумрака мертвого червя. Тот был перерублен надвое. Арагх лежал и
скалился в улыбке. Брайен в окровавленных измятых доспехах устало оперся
на искривленный меч. В нескольких футах от него стоял Каролинус. Дэффид
лежал на земле; рубашка была разодрана, а на груди покоилась безжизненная
голова гарпии. Над валлийцем как изваяние застыла Даниель, сжимающая в
руке лук с наложенной на тетиву стрелой. Наконец она медленно опустила
оружие, отшвырнула его в сторону и опустилась на колени.
Чуть поодаль Джим увидел неподвижные глаза Смргола и Брайагха. Секох
был рядом с ними; он поднял свою залитую кровью голову и отрешенно уста
пился на Джима. Тот подошел.
Он посмотрел на двух громадных драконов. Челюсти Смргола мертвой
хваткой сомкнулись на горле Брайагха. Шея молодого дракона была сломана.
- Смргол, - хрипло позвал Джим.
- Нет, - задыхаясь отвечал Секох. - Бесполезно! Он умер... Я выманил
другого. Смргол вцепился мертвой хваткой в горло и не выпускал его до
самой смерти... - Водяной дракон разрыдался и опустил голову.
- Они все сражались достойно, - произнес странный и резкий голос.
Джим обернулся и увидел рыцаря. Брайен снял шлем: лицо в обрамлении
всклокоченных каштановых волос побелело, как морская пена. Рыцарь казался
глубоким стариком; щеки впали, он покачивался от усталости.
- Мы победили, - сказал Каролинус. - Но заплатили за это сполна!
Он повернулся к Даниель. Даниель и рыцарь последовали его примеру.
Девушка уже оттащила от лучника мертвую гарпию и стащила с него
разодранную в клочья рубаху. Она набрала в шлем Брайена воды и теперь
осторожно промывала кровоточащую царапину на теле Дэффида, протянувшуюся
от левого плеча до живота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75