Ничего не поделаешь, они предупреждали меня об этом. Это первый случай, но уж никак не последний. Она поехала домой и сразу после возвращения послала шифровку.
Кэти и Джек Райан не были завсегдатаями вечерних коктейлей, постоянно проводимых то в одном месте Вашингтона, то в другом, но им все же приходилось иногда появляться на приемах. Этот прием был организован для того, чтобы собрать деньги на нужды детской больницы округа Колумбия, и жена Райана была хорошей знакомой главного хирурга больницы. Гвоздем вечера было выступление знаменитого джазового музыканта. В этой больнице спасли жизнь его внучке, и теперь он согласился в знак благодарности дать бесплатный сольный концерт в «Кэннеди-сентер». Предполагалось, что во время приема высшее общество Вашингтона получит возможность встретиться со знаменитым исполнителем «лицом к лицу» и столичная элита сможет услышать его саксофон в камерной обстановке. На самом деле, как это случается почти на всех приемах для «сильных мира сего», основной целью вечера являлось увидеть друг друга и таким образом подтвердить свою значимость. И подобно тому как это происходит во всем мире, элита считала необходимым хорошо заплатить за такую привилегию. Джек понимал природу этого явления, хотя и считал его абсурдом. К одиннадцати вечера вашингтонская элита сумела доказать, что ее представители умеют вести столь же глупые разговоры на такие же малозначащие темы и напиваются, как и все остальные в мире. Кэти ограничилась одним бокалом белого вина, тогда как Джек получил возможность пить вволю — он выиграл, вытянув жребий, так что машину обратно поведет жена. Этим вечером он воспользовался предоставившимся шансом, пил бокал за бокалом, несмотря на укоризненные взгляды, которые бросала на него Кэти, и чувствовал себя великолепно, все время улыбаясь. В голове у него проносились столь глубокие философские мысли, что Джек даже подумал — а не переигрывает ли он, не хватил ли лишку. И тут же успокаивал себя — все в порядке, не должно быть ни малейших подозрений в том, что это подготовлено и обдумано заранее. Он только надеялся, что предстоящий инцидент пройдет гладко.
Забавным было то, как относились к Райану. Обязанности, которые он исполнял в ЦРУ, всегда выглядели несколько неопределенно. Завязывая разговор, обычно начинали со слов: «Ну как дела в Лэнгли?» — причем, как правило, заговорщицким тоном, а ответ Джека, что ЦРУ представляет собой обычное правительственное учреждение, огромное здание, в котором ходит масса документов из одного отдела в другой, удивлял большинство интересующихся. Считалось, что у ЦРУ повсюду тысячи активно действующих полевых агентов. Реальная цифра оперативников была, разумеется, секретной, но по крайней мере на порядок меньше.
— Мы работаем, как все правительственные учреждения, восемь часов с перерывом на обед, — объяснял Джек хорошо одетой даме со слегка расширенными зрачками. — А вот у меня завтра выходной.
— Неужели?
— Вот именно. Дело в том, что во вторник я прикончил китайского агента и за — это нам всегда предоставляют отгул, — произнес он серьезным тоном и тут же ухмыльнулся.
— Вы шутите!
— Ну конечно, шучу. Никому не говорите, что я рассказал вам об этом, — заметил Райан. Интересно, кто эта великовозрастная красотка? — подумал он,
— А это правда, что вы находитесь под следствием? — послышался чей-то голос.
Джек повернулся и с удивлением посмотрел на любопытного.
— Вы кто такой?
— Скотт Браунинг, «Чикаго трибюн», — Репортер не протянул руку. Итак, игра началась. Репортер не знал, что является одним из участников спектакля, но Райан это знал.
— Вы не могли бы еще раз повторить свой вопрос? — вежливо сказал Джек.
— Мы получили сведения из достоверных источников, что ведется расследование ваших незаконных операций на фондовой бирже.
— Для меня это новость, — ответил Джек.
— Нам известно, что вас допрашивали следователи из Комиссии по ценным бумагам и биржевым операциям, — заявил репортер.
— Если вы знаете об этом, то не можете не знать, что я предоставил все сведения, которые им требовались, и они ушли вполне удовлетворенными.
— Вы уверены в этом?
— Разумеется. Я не совершил ничего противозаконного, и в моем распоряжении имеются документы, доказывающие это, — уверенно произнес Райан, может быть, слишком уверенно, заметил репортер. Он прямо-таки обожал, когда люди, с которыми ему приходится беседовать, пьют слишком много. In vino veritas.
— Мои источники, однако, утверждают другое, — продолжал настаивать репортер.
— Ничем не могу помочь! — бросил Райан. На этот раз спокойствие покинуло его и голос прозвучал громче, чем следовало. Стоящие поблизости повернулись к ним, не скрывая любопытства.
— Может быть, из-за таких, как вы, и не действуют должным образом наши спецслужбы, — раздался голос только что подошедшего мужчины.
— А вы кто такой, черт побери? — раздраженно спросил Райан, прежде чем обернуться. Спектакль продолжался. Акт I, сцена 2.
— Это конгрессмен Трент, — сообщил репортер. Трент входил в состав Специального комитета конгресса.
— Мне кажется, вам следовало бы извиниться, — произнес Трент. Он казался пьяным.
— За что? — осведомился Райан.
— Как за что? Да за все идиотские глупости, которые вы творите в своей крепости на том берегу реки.
— В отличие от тех, что творятся на этой стороне? — поинтересовался Джек. Вокруг начала собираться толпа. Здесь развлечение казалось многообещающим.
— Я знаю, что вы попытались только что осуществить и сели голым задом в лужу. Даже не сообщили нам, как этого требует закон. Решили действовать самостоятельно, и теперь я предупреждаю вас, что даром вам это не пройдет. Придется расплачиваться за свою глупость, и дорогой ценой.
— Если нам придется расплачиваться за ваши счета в баре, то действительно это обойдется недешево. — Райан отвернулся, потеряв интерес к дальнейшему разговору.
— Подумаешь, шишка на ровном месте, — произнес Трент за его спиной, — Скоро и на вас найдут управу.
Вокруг собралось человек двадцать, внимательно следящих за происходящим и прислушивающихся к разговору. Они обратили внимание на то, что Джек взял бокал вина у проходившего мимо официанта, и увидели, как у него сжались губы. Некоторые вспомнили, что Джеку Райану приходилось убивать людей, и эта репутация придавала ему ореол таинственности. Он отпил глоток шабли, перед тем как снова взглянуть на конгрессмена.
— О какой управе вы говорите, мистер Трент?
— Это может удивить вас.
— Никакие ваши действия не удивят меня, приятель.
— Может быть, но вот вы удивили нас, доктор Райан. Мы не считали вас мошенником и полагали, что вы достаточно умны, чтобы не принимать участия в этом провале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200