- Верно. Теперь, я тебе кое-что расскажу, а потом мы пойдем и
проверим. Независимо от того, что мы обнаружим, мы узнаем нечто новое, что
продвинет нас немного вперед.
- Конечно, я пойду с тобой.
- Хорошо. Мои расчеты показывают, что один из возможных центров
проявления - развалины вон той церкви, рядом с местом, которое Граф своим
сделал жилищем. Не знаю, случайно или нарочно. Но в обоих случаях это
означает, что мы можем проверить его в дневное время. И нам лучше заняться
этим сейчас, раз потом его будут охранять цыгане.
- Что именно ты хочешь проверить?
- Я хочу, чтобы ты проскользнул вниз и посмотрел, годится ли это
место или оно слишком разрушено, чтобы быть нашим центром. Я останусь на
страже снаружи и дам тебе знать, если кто-нибудь появится.
- Сделаю, - прошипел он. - Давай приступим.
Мы двинулись в путь.
- И еще тебе придется напрячь воображение. Место может неважно
выглядеть, но если его легко расширить усилиями нескольких человек с
ломами и лопатами, скажи мне.
- Означает ли это, что Ларри Тальбот - игрок?
- Не имеет значения, - ответил я. - Это один из вариантов центра.
- А другие какие?
- Давай не будем жадничать, - сказал я.
Мы пересекли лес. Когда вышли на поляну, там не было никаких цыган. И
вообще никого.
- Сначала проверь склеп, - сказал я. - Ты заставил меня усомниться,
использует он его или уже нет.
Шипучка скользнул в отверстие. Немного погодя он вернулся.
- Он там, - сообщил он, - и Игла тоже. Оба спят.
- Хорошо. Порядок. Теперь проверим церковь.
Я походил вокруг, принюхиваясь к ветру, следя за деревьями. Никого не
было поблизости, никто сюда не шел.
Через короткое время появился Шипучка.
- Нет, - сказал он. - Это совершенная развалина, забитая пылью и
обломками камней. Ничего не сохранилось. Нам пришлось бы начать все
сначала и выстроить ее заново.
Я подошел к отверстию, протиснулся как мог далеко вперед. Оно быстро
сужалось до размеров трещины, по которой только что прополз Шипучка.
- Насколько далеко ты продвинулся вглубь по этой трещине?
- Футов на десять. От нее отходят два боковых хода. Оба гораздо
короче.
Похоже, ему можно было верить, я сам видел.
- Итак, что это значит? - спросил он.
- Это не то место, - ответил я.
- Тогда где же оно?
Я быстро соображал. Мне не нравилось делиться знаниями с
конкурентами. Но в таком случае один реальный факт мог увести не туда, и,
раньше или позже, он все равно это узнает.
Я попятился назад из отверстия, повернулся к лесу.
- Викарий Робертс хорошо маскируется под фанатичного церковника...
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Шипучка.
- Он - игрок.
- Ты шутишь!
- Нет. Он устраивает полночные службы Древним Богам прямо там, в
церкви.
- Викарий?!
- Проверь сам, - предложил я ему.
- Как это влияет на схему?
- По моим расчетам, если считать викария и не считать Ларри Тальбота,
то дом викария и церковь оказываются в центре схемы. Разумеется, это не
окончательно, если Граф перемещается, но так это выглядит в данный момент.
- Викарий... - повторил он.
Мы вошли в лес.
- Итак, - через некоторое время произнес он, - если у Графа есть дом
в другом месте или даже два, то нам надо узнать, образовались ли они до
или после смерти Луны.
- Да, - согласился я. На этой точке все застыло.
Смерть, перемена жилища, уход игрока - все это смещало схему только
до наступления новолуния. После него мы могли убивать друг друга или
передвигаться, как пожелаем, не нарушая общей геометрии. - Если бы нашелся
способ заставить Иглу говорить, мы могли бы узнать.
- Гм, - произнес Шипучка.
Мне пришло в голову, когда мы пробирались под деревьями, что я мог
ошибиться, и я только что дал ему правильную информацию. Но мне казалось,
что сам факт присутствия Ларри, - наряду с тем предвидением, о котором он
говорил, - оказывает слишком большое влияние на Игру, чтобы не считать его
игроком, независимо от того, собирает ли он ингредиенты, плетет ли
заговоры для поединка, защитные заговоры, открывающие или закрывающие -
или не делает всего этого. Если его включать, вместе с викарием, - это
должен быть тот старый пасторский дом, а не церковь. А многократно
перестроенный дом выглядел так, что вполне мог скрывать где-то в глубине
часовню или нечто такое, что было когда-то часовней.
Кроме того, было бы действительно неплохо открыть истинное лицо
викария. Другие начнут прилагать усилия, чтобы сорвать его планы, когда о
нем пойдет слух.
- Так как насчет наблюдения за перемещениями Графа? - спросил я.
- Давай пока не будем торопиться, Нюх, - прошипел он. - Пока нет
необходимости посвящать в это остальных. У меня есть гораздо лучшая идея,
как узнать о делах Графа.
- Даже в присутствии этих цыган?
- Даже так.
- Что у тебя на уме?
- Позволь мне самому этим заняться, денек-другой. Обещаю, что
расскажу тебе все потом. Действительно, это было бы неплохо. Думаю, ты
лучший расчетчик, чем Растов.
- Ладно. Мы не станем торопиться.
Мы расстались на опушке леса, он свернул налево, я - направо.
Я вернулся обратно к себе домой, быстро сделал обход, убедился, что
все в порядке, и снова ушел из дому.
Легко было идти по следу цыган, потому что они двигались по дороге до
самого места своего назначения. Им оказалось поле возле дома Ларри. Я
лежал, затаившись, час или два, и наблюдал, как они разбивали шатер.
Ничего существенного не узнал, но зрелище было красочное.
Потом я услыхал какие-то звуки на дороге и переключил внимание.
Старомодный экипаж, запряженный двумя усталыми на вид лошадьми,
приближался ко мне. Я не смотрел на него, пока он не замедлил ход и не
свернул к дому Ларри Тальбота.
Тогда я оставил свое убежище в зарослях и отправился туда - как раз
во-время, чтобы увидеть, как кучер помогает какой-то старухе выйти из
экипажа. Я подкрался ближе, спрятался между старыми деревьями, с
наветренной стороны, когда леди, опираясь на палку из черного дерева,
подошла к двери Ларри. Она взялась за молоток и постучала.
Ларри быстро открыл, и между ними состоялся короткий разговор. Ветер
не позволил мне разобрать их слова, но через минуту Ларри отступил в
сторону, и она вошла.
Очень странно. Я обогнул дом, зашел с тыла и стал заглядывать в окна.
Обнаружил их сидящими в гостиной и беседующими. Через некоторое время
Ларри поднялся, ненадолго вышел, вернулся с подносом, на котором стоял
графин и пара бокалов. Он разлил шерри, и они, потягивая напиток,
продолжали что-то обсуждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51