Подожди! Я лучше поговорю с тобой!
- Ладно, - ответил я. - Я только хотел узнать, что здесь произошло.
- Был пожар.
- Это-то я вижу. Как он начался?
- Экспериментальный человек рассердился на Доброго Доктора и принялся
крушить лабораторию. Искры от какого-то прибора подожгли дом.
- "Экспериментальный человек"?
- Ты его знаешь. Тот большой парень, которого Добрый Доктор собрал из
всех частей, выкопанных для него его ассистентами.
Я вспомнил запах смерти и начал понимать.
- Что случилось потом? - спросил я.
- Экспериментальный человек выбежал из дома и спрятался в конюшне,
как всегда делал после ссоры. Я тоже убежал. Дом сгорел.
- А Добрый Доктор и его ассистент успели вовремя убежать?
- Не знаю. Когда я потом вернулся и посмотрел, то уже никак не мог
определить этого.
- А что экспериментальный человек? Он все еще в конюшне?
- Нет. Он после убежал. Не знаю, где он.
Я попятился назад.
- Прошу прощения, - сказал я и вытянул голову из ящика.
Серая Метелка уже была рядом. Она спросила:
- Добрый Доктор был Открывающим или Закрывающим?
- Пожалуйста, - сказал Бубон, - оставьте меня в покое. Я просто
обыкновенная крыса из стаи. Нюх! Не позволяй ей съесть меня!
- Я уже поела, - сказала Серая Метелка. - Кроме того, я обязана быть
с тобой вежливой, как с партнером по Игре.
- Ничего подобного, - сказал он. - Все кончено. Кончено.
- Из того, что твой хозяин мертв, вовсе не следует, что я должна
перестать относиться к тебе, как к игроку.
- Но ты же знаешь. Ты должна знать. Ты играешь со мной. Кошки все
такие. Я - не игрок. Никогда им не был. Ты правда недавно поела?
- Да.
- Тогда еще хуже. Будешь дольше забавляться.
- Замолчи! - прикрикнула она.
- Видишь? Куда девалась любезность?
- Успокойся. А то я действительно начинаю сердиться. Что это значит -
никогда не был игроком?
- То и значит. Увидел хорошую возможность и решил прыгнуть на борт.
- Объясни-ка как следует.
- Говорю вам, я просто крыса из стаи. Я слышал, как вы все
разговариваете - Ночной Ветер, Шипучка, Плут, ты и Нюх, когда
прокрадывался по своим делам. Очень скоро я понял, что идет какая-то
странная Игра и вы все игроки. Вы так хорошо ладили, не трогали друг
друга, даже помогали иногда. Поэтому я решил узнать о вашей Игре как можно
больше и постараться сойти за одного из вас. Я понял, что у вас всех есть
отличные хозяева, и решил, что смогу это устроить. В конце концов, я уже
обретался в доме Доброго Доктора, ради его экспериментов. Поэтому я пустил
слух, что он тоже в Игре, а я работаю на него. Конечно же, я добился
уважения и приличного обращения со стороны всех вас. Это заметно облегчило
мне жизнь. Какая трагедия - этот пожар! Трудно будет провести зиму в
конюшне. Но крысы легко приспосабливаются. Мы...
- Помолчи, - снова сказала Серая Метелка, и он подчинился. - Нюх, ты
понимаешь, что это значит?
- Да, - ответил я. - Нет никакого тайного игрока. Вместо этого в моих
расчетах был один лишний игрок. Добрый Доктор, должно быть, приехал сюда в
поисках уединения для своей работы.
- ...И это объясняет, почему ворожба на него всегда давала неясные
результаты.
- Безусловно. Придется мне теперь быстро сделать новые расчеты. -
Спасибо, Бубон. Ты только что мне очень помог.
Серая Метелка отошла от ящика, и Бубон выглянул наружу.
- Вы хотите сказать, что я могу идти? - спросил он.
Я был благодарен Бубону, его сообщение приближали меня к решению моей
головоломки. Мне хотелось быть щедрым и великодушным. К тому же он
выглядел таким несчастным.
- Можешь пойти с нами, если хочешь, - предложил я. - Тебе не
обязательно жить в конюшне. Ты можешь жить в моем доме. Там тепло и полно
еды.
- Ты это серьезно?
- Конечно. Ты нам помог.
- Ты, правда, живешь рядом с кошкой...
Серая Метелка рассмеялась своим особенным смехом.
- Ты оказал нам профессиональную помощь, - сказала она. - Я оставлю
тебя в своем списке достойных уважения профессионалов.
- Ладно, тогда я иду с тобой, - сказал Бубон.
Он выбрался из ящика, и мы пошли домой.
28 ОКТЯБРЯ
Я знал, но мне нужно было проверить схему на местности. Я обошел
большинство тех мест, где был вчера, прикидывая, кто еще мог вычислить
центр. Видел викария, и он меня видел, издалека, после того, как Текела
обратила на меня его внимание, когда я шел мимо. Он как раз вносил из
фургона в дом картонную коробку, остановился и ненавистью уставился на
меня. На ухе у него все еще была повязка. Великий Детектив миссис Эндерби
сидела у себя во дворе с биноклем в руках, и, когда я проходил мимо,
окликнула меня.
- Нюх, подойди, пожалуйста, сюда!
Я даже не остановился.
Солнечный свет время от времени прорывался сквозь густые облака. Еще
больше листьев, опавших и падающих, кружилось по ветру. Я двигался на юг.
Бубон устроился жить в нашем подвале, хотя и бродил по всему дому,
когда нас не было, и ел со мной на кухне.
- Что случилось с Тварями в Зеркале? И, кстати, с самим Зеркалом
тоже? - спросил он.
Я рассказал ему историю нападения, последовавшего за нашей поездкой в
город. Что вызвало необходимость рассказать и о самой поездке.
- Это похоже на викария, - сказал он. - Он много раз стрелял в меня
из этого своего арбалета, а я ведь ничего ему не сделал, только иногда
рылся в его мусорном ящике. Разве это повод пускать стрелы в ближнего?
Надеюсь, он провалит последнее дело, и вы, ребята, сметете его с лица
земли.
- А что тебе известно об Игре? - спросил я.
- Я многое слышал. Я многое видел. Все свободно говорили при мне,
потому что считали, что я тоже участник. Через какое-то время мне почти
стало казаться, что так оно и есть, - задумчиво сказал он. - Я так много
знаю о ней.
И он стал рассказывать мне о том, что некоторых определенных людей
притягивает в определенное место в определенный год, в ту ночь в тоскливом
октябре, когда светит полная луна, в канун Дня Всех Святых, когда можно
открыть путь для возвращения на Землю Древних Богов; и как одни из этих
людей помогают открыть этот путь, а другие пытаются этот путь закрыть.
Веками в этой борьбе побеждали Закрывающие, часто им это почти удавалось,
и ходили рассказы о человеке-тени, полубезумце, убийце, бродяге, и о его
собаке, которые всегда появлялись для того, чтобы постараться закрыть этот
путь. Некоторые говорили, что он - сам Каин, обреченный ходить по земле,
отмеченный проклятьем; другие говорили, что у него договор с одним из
Древних, который пожелал навредить другим; никто точно не знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
- Ладно, - ответил я. - Я только хотел узнать, что здесь произошло.
- Был пожар.
- Это-то я вижу. Как он начался?
- Экспериментальный человек рассердился на Доброго Доктора и принялся
крушить лабораторию. Искры от какого-то прибора подожгли дом.
- "Экспериментальный человек"?
- Ты его знаешь. Тот большой парень, которого Добрый Доктор собрал из
всех частей, выкопанных для него его ассистентами.
Я вспомнил запах смерти и начал понимать.
- Что случилось потом? - спросил я.
- Экспериментальный человек выбежал из дома и спрятался в конюшне,
как всегда делал после ссоры. Я тоже убежал. Дом сгорел.
- А Добрый Доктор и его ассистент успели вовремя убежать?
- Не знаю. Когда я потом вернулся и посмотрел, то уже никак не мог
определить этого.
- А что экспериментальный человек? Он все еще в конюшне?
- Нет. Он после убежал. Не знаю, где он.
Я попятился назад.
- Прошу прощения, - сказал я и вытянул голову из ящика.
Серая Метелка уже была рядом. Она спросила:
- Добрый Доктор был Открывающим или Закрывающим?
- Пожалуйста, - сказал Бубон, - оставьте меня в покое. Я просто
обыкновенная крыса из стаи. Нюх! Не позволяй ей съесть меня!
- Я уже поела, - сказала Серая Метелка. - Кроме того, я обязана быть
с тобой вежливой, как с партнером по Игре.
- Ничего подобного, - сказал он. - Все кончено. Кончено.
- Из того, что твой хозяин мертв, вовсе не следует, что я должна
перестать относиться к тебе, как к игроку.
- Но ты же знаешь. Ты должна знать. Ты играешь со мной. Кошки все
такие. Я - не игрок. Никогда им не был. Ты правда недавно поела?
- Да.
- Тогда еще хуже. Будешь дольше забавляться.
- Замолчи! - прикрикнула она.
- Видишь? Куда девалась любезность?
- Успокойся. А то я действительно начинаю сердиться. Что это значит -
никогда не был игроком?
- То и значит. Увидел хорошую возможность и решил прыгнуть на борт.
- Объясни-ка как следует.
- Говорю вам, я просто крыса из стаи. Я слышал, как вы все
разговариваете - Ночной Ветер, Шипучка, Плут, ты и Нюх, когда
прокрадывался по своим делам. Очень скоро я понял, что идет какая-то
странная Игра и вы все игроки. Вы так хорошо ладили, не трогали друг
друга, даже помогали иногда. Поэтому я решил узнать о вашей Игре как можно
больше и постараться сойти за одного из вас. Я понял, что у вас всех есть
отличные хозяева, и решил, что смогу это устроить. В конце концов, я уже
обретался в доме Доброго Доктора, ради его экспериментов. Поэтому я пустил
слух, что он тоже в Игре, а я работаю на него. Конечно же, я добился
уважения и приличного обращения со стороны всех вас. Это заметно облегчило
мне жизнь. Какая трагедия - этот пожар! Трудно будет провести зиму в
конюшне. Но крысы легко приспосабливаются. Мы...
- Помолчи, - снова сказала Серая Метелка, и он подчинился. - Нюх, ты
понимаешь, что это значит?
- Да, - ответил я. - Нет никакого тайного игрока. Вместо этого в моих
расчетах был один лишний игрок. Добрый Доктор, должно быть, приехал сюда в
поисках уединения для своей работы.
- ...И это объясняет, почему ворожба на него всегда давала неясные
результаты.
- Безусловно. Придется мне теперь быстро сделать новые расчеты. -
Спасибо, Бубон. Ты только что мне очень помог.
Серая Метелка отошла от ящика, и Бубон выглянул наружу.
- Вы хотите сказать, что я могу идти? - спросил он.
Я был благодарен Бубону, его сообщение приближали меня к решению моей
головоломки. Мне хотелось быть щедрым и великодушным. К тому же он
выглядел таким несчастным.
- Можешь пойти с нами, если хочешь, - предложил я. - Тебе не
обязательно жить в конюшне. Ты можешь жить в моем доме. Там тепло и полно
еды.
- Ты это серьезно?
- Конечно. Ты нам помог.
- Ты, правда, живешь рядом с кошкой...
Серая Метелка рассмеялась своим особенным смехом.
- Ты оказал нам профессиональную помощь, - сказала она. - Я оставлю
тебя в своем списке достойных уважения профессионалов.
- Ладно, тогда я иду с тобой, - сказал Бубон.
Он выбрался из ящика, и мы пошли домой.
28 ОКТЯБРЯ
Я знал, но мне нужно было проверить схему на местности. Я обошел
большинство тех мест, где был вчера, прикидывая, кто еще мог вычислить
центр. Видел викария, и он меня видел, издалека, после того, как Текела
обратила на меня его внимание, когда я шел мимо. Он как раз вносил из
фургона в дом картонную коробку, остановился и ненавистью уставился на
меня. На ухе у него все еще была повязка. Великий Детектив миссис Эндерби
сидела у себя во дворе с биноклем в руках, и, когда я проходил мимо,
окликнула меня.
- Нюх, подойди, пожалуйста, сюда!
Я даже не остановился.
Солнечный свет время от времени прорывался сквозь густые облака. Еще
больше листьев, опавших и падающих, кружилось по ветру. Я двигался на юг.
Бубон устроился жить в нашем подвале, хотя и бродил по всему дому,
когда нас не было, и ел со мной на кухне.
- Что случилось с Тварями в Зеркале? И, кстати, с самим Зеркалом
тоже? - спросил он.
Я рассказал ему историю нападения, последовавшего за нашей поездкой в
город. Что вызвало необходимость рассказать и о самой поездке.
- Это похоже на викария, - сказал он. - Он много раз стрелял в меня
из этого своего арбалета, а я ведь ничего ему не сделал, только иногда
рылся в его мусорном ящике. Разве это повод пускать стрелы в ближнего?
Надеюсь, он провалит последнее дело, и вы, ребята, сметете его с лица
земли.
- А что тебе известно об Игре? - спросил я.
- Я многое слышал. Я многое видел. Все свободно говорили при мне,
потому что считали, что я тоже участник. Через какое-то время мне почти
стало казаться, что так оно и есть, - задумчиво сказал он. - Я так много
знаю о ней.
И он стал рассказывать мне о том, что некоторых определенных людей
притягивает в определенное место в определенный год, в ту ночь в тоскливом
октябре, когда светит полная луна, в канун Дня Всех Святых, когда можно
открыть путь для возвращения на Землю Древних Богов; и как одни из этих
людей помогают открыть этот путь, а другие пытаются этот путь закрыть.
Веками в этой борьбе побеждали Закрывающие, часто им это почти удавалось,
и ходили рассказы о человеке-тени, полубезумце, убийце, бродяге, и о его
собаке, которые всегда появлялись для того, чтобы постараться закрыть этот
путь. Некоторые говорили, что он - сам Каин, обреченный ходить по земле,
отмеченный проклятьем; другие говорили, что у него договор с одним из
Древних, который пожелал навредить другим; никто точно не знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51