- Мне наплевать, - ответила она и исчезла.
Я ждал и наблюдал, довольно долго. Неожиданно на крыше поднялась
возня. Раздался стук когтей, полетели перья, и Текела взлетела и исчезла в
темноте, прокаркав непристойные ругательства.
Серая Метелка спустилась с угла и вернулась ко мне.
- Прекрасная попытка, - сказал я.
- Нет. Я действовала неуклюже. Она оказалось проворней. Проклятье.
Мы отправились назад.
- Возможно, это приключение все же вызовет у нее пару кошмарных
сновидений.
- Неплохо бы, - ответила она.
Растущая луна. Рассерженная кошка. Перо на ветру. Наступает осень.
Умирает трава.
Утро неожиданно пришло нам на помощь, и наша маленькая вчерашняя
шутка обнаружилась и приобрела еще более ироничный оттенок. Серая Метелка
пришла, поскреблась в дверь и, когда я вышел, сказала:
- Тебе лучше пойти со мной.
Так я и сделал.
- Что происходит? - спросил я.
- Констебль и его помощники в доме Оуэна, осматривают то, что сгорело
вчера ночью.
- Спасибо, что позвала меня, - сказал я. - Давай пойдем и
понаблюдаем. Должно быть весело.
- Может быть, - сказала она.
Когда мы добрались туда, я понял скрытый смысл ее слов. Констебль и
его люди ходили взад и вперед, меряли, шарили. Остатки корзин и остатки их
содержимого теперь лежали на земле. Только там были остатки четырех корзин
и их содержимое, а не тех трех, которые я так хорошо помнил.
- Ого! - произнес я.
- Действительно, - ответила она.
Я оглядел нечеловеческие останки трех корзин и явно человеческие -
четвертой.
- Кто? - спросил я.
- Сам Оуэн. Кто-то затолкал его в одну из собственных корзин и поджег
ее.
- Блестящая идея, - сказал я, - хоть и плагиат.
- Давай, насмехайся, произнес голос над головой. - Он не был твоим
хозяином.
- Прости, Плут, - сказал я. - Но я не могу проявить большую симпатию
к человеку, который пытался меня отравить.
- У него были свои заскоки, - призналась белка, - но у него еще был
самый лучший дуб в окрестностях. Огромное количество желудей погубили
прошлой ночью.
- Ты видел, кто его прикончил?
- Нет. Я был на другом конце города, навещал Ночного Ветра. - Что ты
собираешься теперь делать?
- Закопаю еще орехов. Зима обещает быть долгой, и провести ее
придется под открытым небом.
- Ты мог бы присоединиться к Маккабу и Моррису, - заметила Серая
Метелка.
- Нет. Я думаю последовать примеру Шипучки и выйти из дела. Игра
становится очень опасной.
- Ты не знаешь, тот, кто это сделал, взял золотой серп Оуэна? -
спросил я.
- На виду его нет, - сказал он. - Но он, возможно, еще в доме.
- Ты можешь входить и выходить, да?
- Да.
- Пойди, пожалуйста в дом, проверь и скажи нам, там он или нет.
- Почему я должен это делать?
- Когда-нибудь тебе может что-нибудь понадобиться - немного еды,
отогнать хищника...
- Я бы предпочел получить кое-что прямо сейчас, - сказал он.
- Что именно? - спросил я.
Он прыгнул, но не упал, а спланировал на землю возле нас.
- Я не знала, что ты - белка-летяга, - сказала Серая Метелка.
- Я не летяга, - ответил он. - Но это часть сделки.
- Не понимаю, - сказала она.
- Я был довольно глупым охотником за орехами, пока Оуэн меня не
нашел, - ответил он. - Как все белки. Мы знаем, что надо делать, чтобы
оставаться в живых, и ничего больше. Не то что вы, ребята. Он сделал меня
умнее. Он научил меня особым вещам, таким, например, как этот полет. Но я
кое-чего лишился. Я хочу отдать все это обратно и опять стать тем, чем я
был, - счастливым охотником за орехами, которого не волнует Открывание и
Закрывание.
- О чем ты толкуешь? - спросил я.
- Я отдал кое-что в обмен на все это и хочу получить обратно.
- Что?
- Посмотри на землю вокруг меня. Что ты видишь?
- Ничего особенного, - сказала Серая Метелка.
- Моя тень исчезла. Он взял ее. И теперь не сможет отдать, потому что
умер.
- День довольно облачный, - сказала Серая Метелка. - Трудно
сказать...
- Поверь мне. Я-то знаю.
- Верю, - сказал я. - Иначе было бы глупо так волноваться. Но что
такого важного в этой тени? Кому она нужна? Какой тебе от нее прок там,
наверху, когда ты прыгаешь по деревьям, где ее почти никогда и не видно?
- С ней связано гораздо больше, - объяснил он. - Вместе с ней ушли
многие другие вещи. Я уже не чувствую все так, как раньше. Раньше я знал -
где растут лучшие орехи, какая будет погода, где находятся леди, когда
время приходит, как сменяются времена года. Теперь я обо всем этом думаю и
могу вычислить все это, могу составить план, как их выгодно использовать,
- я бы никогда раньше так не сумел. Но я потерял все те маленькие
ощущения, сопровождающие такое знание, которое приходит без раздумий. И я
много раз... думал об этом. Мне их недостает. Я бы лучше вернулся к ним,
вместо того, чтобы думать и летать, как сейчас. Вы разбираетесь в
колдовстве. Не многие люди в нем разбираются. Я проверю насчет серпа, если
вы разрушите заклятие, которое Оуэн наложил на тень.
Я взглянул на Серую Метелку, она покачала головой.
- Никогда не слышала о таком заклятье, - сказала она.
- Плут, существует множество колдовских систем, - объяснил я ему. -
Но это только формы, в которые переливается сила. Мы не можем все их
знать. Я не имею ни малейшего представления, что сделал Оуэн с твоей тенью
или с твоей... интуицией, - наверное, речь о ней, - и с теми ощущениями,
которые с ней связаны. Если мы не будем знать, где она и как взяться за
дело, чтобы вернуть ее и отдать тебе, то боюсь, мы не сможем помочь.
- Если вы проникнете в дом, я вам ее покажу, - сказал он.
- О, - сказал я. - Что ты об этом думаешь, Серая? - Мне любопытно, -
ответила она.
- Как ты это делаешь? - спросил я. - Какие-нибудь окна открыты? Или
двери не заперты?
- Вам не пролезть через мое отверстие. Это просто маленькая дырочка
на чердаке. Задняя дверь обычно не заперта, но нужен человек, чтобы
открыть ее.
- А может, и нет, - заметила Серая Метелка.
- Нам придется подождать, пока уйдут констебль и его люди, - сказал
я.
- Конечно.
Мы ждали и слушали, как снова и снова выражали недоумение по поводу
неестественных останков в трех корзинах. Приехал доктор, поглядел, покачал
головой, сделал какие-то заметки и отбыл, придя к выводу, что имеется
только одно человеческое тело - Оуэна, и пообещав представить письменный
отчет утром. Миссис Эндерби и ее спутник заехали по дороге и некоторое
время болтали с констеблем, поглядывая на нас с Серой Метелкой почти так
же часто, как и на останки. Вскоре она уехала, а останки сложили в мешки,
снабженные ярлычками, и увезли на повозке вместе с тем, что осталось от
корзин, к которым тоже прицепили ярлычки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51