Когда повозка со скрипом отъехала, Серая Метелка, Плут и я
переглянулись. Затем Плут взлетел по стволу дерева, перелетел с его
верхушки на соседнюю, а оттуда на крышу дома.
- Вот было бы здорово так уметь, - заметила Серая Метелка.
- Да, здорово, - согласился я, и мы направились к двери черного хода.
Как и раньше, я поднялся на задние лапы, крепко зажал ручку и
повернул. Почти. Попытался снова, немного сильнее, и дверь поддалась. Мы
вошли. Я прикрыл дверь, но не до конца, чтобы замок не защелкнулся.
Мы оказались на кухне, и над головой я услышал быстрые мелкие шаги и
цоканье коготков.
Плут не замедлил появиться, бросил взгляд на дверь.
- Его мастерская внизу, - сказал он. - Я покажу вам дорогу.
Мы последовали за ним в другую дверь и вниз по скрипучей лестнице.
Внизу мы сразу же попали в большую комнату, в которой пахло, как на воле.
Срезанные ветки, корзины с листьями и корешками, коробки с омелой в
беспорядке стояли вдоль стен, на полках и на лавках. Несколько столов были
завалены шкурами животных, шкуры свешивались со спинок трех стульев. И на
потолке, и на полу были нарисованы синим и зеленым мелом диаграммы, а
одна, ярко-красная, закрывала почти всю заднюю стену. Коллекция поденок и
книг на гэльском и латыни занимала небольшой книжный шкаф у двери.
- Серп, - напомнил я.
Плут взлетел на маленький столик, приземлился среди трав. Там он
повернулся, наклонился вперед и поддел когтями передний край выдвижного
ящичка. Он раскачивал и тянул его, и ящичек начал выдвигаться, уступая его
усилиям.
- Не заперт, - заметил он. - Теперь давайте посмотрим.
Он выдвинул его побольше, и я, встав на задние лапы, смог заглянуть в
него. Ящик был выстлан голубым бархатом, в центре которого виднелся
вдавленный отпечаток в форме серпа.
- Как видите, - констатировал он, - его здесь нет.
- А где-нибудь еще он не может лежать? - спросил я.
- Нет, - ответил он. - Если его нет здесь, значит он был у Оуэна.
Только два варианта.
- Я нигде его не видела там, на улице, - сказала Серая Метелка, - ни
на земле, ни в этом... месиве.
- Тогда, я бы сказал, что его кто-то взял, - произнес Плут.
- Странно, - заметил я. - Этот предмет обладал властью, но не был
одним из орудий Игры, как, например, волшебные палочки, икона, магическая
фигура и, обычно, кольцо.
- Тогда кому-нибудь он понадобился ради его власти, наверное, -
сказал Плут. - Прежде всего, мне кажется, они хотели вывести Оуэна из
Игры.
- Вероятно. Я сейчас пытаюсь связать его смерть со смертью Растова.
Хотя странно было бы считать, что убийца - один и тот же игрок, раз Оуэн
был Открывающим, а Растов - Закрывающим.
- Гм, - произнес Плут, соскакивая вниз. - Не знаю. Может, так. А
может, и нет. В последнее время Растов и Оуэн несколько раз подолгу
беседовали. У меня возникло впечатление, что Оуэн пытался уговорить
Растова перейти на другую сторону - все его либеральные симпатии и русские
настроения, возможно, могли бы подтолкнуть его в сторону революционных
действий.
- В самом деле? - сказала Серая Метелка. - Тогда, если кто-то убивает
Открывающих, Джил, возможно, угрожает опасность. Кто еще мог знать об их
беседах?
- Никто, насколько я знаю. Не думаю, чтобы Растов рассказал даже
Шипучке - и я тоже никому не говорил до сих пор.
- Где они беседовали? - спросила она.
- Наверху. На кухне или в гостиной.
- Их могли подслушать?
- Только кто-нибудь достаточно маленький и подвижный, чтобы пролезть
в дырку для белки наверху.
Я медленно прошелся по комнате.
- Моррис и Маккаб - Открывающие или Закрывающие? - спросил я.
- Я совершенно уверена, что Открывающие, - сказала Серая Метелка.
- Да, - согласился Плут. - Они - Открывающие.
- А как насчет Доброго Доктора?
- Никто не знает. Ворожба не срабатывает в его сторону.
- Тайный игрок, - сказал я, - кем бы он ни был.
- Ты и в самом деле считаешь, что таковой существует? - спросила
Серая Метелка.
- Это единственное, чем я могу объяснить то, что мои расчеты все
время приводят не туда.
- Как мы определим, кто это? - спросила она.
- Не знаю.
- А мне все равно - уже все равно, - сказал Плут. - Я просто хочу
снова вести простую жизнь. К черту все эти заговоры и расчеты. Я не
доброволец. Меня призвали насильно. Верните мою тень.
- Где она?
- Вон там.
Он повернулся к большому красному чертежу на дальней стене.
Я взглянул в том направлении, но не мог разобрать, на что он пытается
указать.
- Извини, - сказал я, - я не вижу...
- Там, - сказал он, - в чертеже, внизу справа.
Тогда я увидел, я сначала принял ее за игру света. Тень в форме белки
закрывала часть чертежа. Несколько прямых, блестящих кусков металла
торчали по периметру тени.
- Это она? - спросил я.
- Да, - ответил он. - Ее удерживают на стене семь серебряных гвоздей.
- Что же нужно делать, чтобы освободить ее?
- Нужно вытащить гвозди.
- А это опасно для того, кто будет их вытаскивать?
- Не знаю. Он ничего об этом не говорил.
Я поднялся на задние лапы и передней дотронулся до верхнего гвоздя.
Он не очень крепко сидел, и со мной не произошло ничего необычного.
Поэтому я наклонился вперед, схватил его зубами, вытащил и бросил на пол.
Лапой попробовал остальные шесть. Два из них явно слабо сидели. Я
хватал их зубами, один за другим, и вытаскивал. Они блестели на полу,
настоящее серебро, и Серая Метелка стала их рассматривать.
- Что ты чувствовал, когда вытаскивал гвозди? - спросила она.
- Ничего особенного, - ответил я. - Ты замечаешь в них что-то такое,
что я пропустил?
- Нет. Я думаю, сила заключена, главным образом, в этом чертеже. Если
должна быть какая-то реакция, причину ее надо искать на стене.
Я попробовал оставшиеся четыре гвоздя. Они сидели крепче, чем те,
которые я уже вытащил. Очертания тени колебалось теперь между ними.
- А ты чувствовал что-нибудь необычное, когда я проделывал это, Плут?
- спросил я.
- Да, - ответил он. - Я чувствовал легкий зуд в каждом из тех мест на
теле, которое, по-видимому, соответствует тому месту на тени, из которого
вытаскивали гвоздь.
- Предупреди меня, если что-то изменится, - сказал я, наклонился
вперед, ухватился за следующий гвоздь и стал расшатывать его зубами.
Потребовалось примерно полминуты, чтобы вытащить его, потом по
очереди я попробовал три остальных. Два гвоздя сидели довольно крепко, а
один примерно так же, как тот, который я только что вытянул. Я взялся за
тот, что послабее, и дергал его, пока и он тоже не вышел из стены. К этому
моменту тень равномерно сжималась и расширялась, как будто развевалась в
третьем измерении по толщине, и частично становилась невидимой для меня
каждый раз, как это происходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51