- Ты знаешь, где мы? - спросил я.
- Да. Я уверена, что приземлюсь на лапы, но насчет тебя не знаю.
Давай я переберусь к тебе на спину. Нам обоим так будет удобнее.
Она поползла по моей шее и наконец устроилась на спине за моими
лопатками. Обосновавшись, она все-таки втянула когти.
- И где же мы? - спросил я.
- Как я теперь поняла, что-то пыталось помочь мне, когда нас сносило
вперед, - сказала она. - Это не относится к эпизоду с ударом молнии. Но
путь открылся, и он использовал его, как средство спасения. Вероятно, он
сделал даже больше.
- Боюсь, я тебя не понимаю, - сказал я.
- Мы сейчас между нашим миром и Царством Грез, - объяснила она.
- Ты бывала здесь раньше?
- Да, но не в этом именно месте.
- Ощущение такое, будто мы можем плавать тут вечно.
- Полагаю, что можем.
- И как же нам сдвинуться вперед - или назад?
- Мои воспоминания об этой части беспорядочны. Если нам не нравится
то место, где мы находимся, то мы уходим и делаем новую попытку. Сейчас я
попробую. Позови меня, если произойдет что-нибудь слишком неестественное.
После этих слов она замолчала, и пока я ждал, что же последует
дальше, я размышлял о тех событиях, которые привели нас в это место. Мне
показалось странным, что простое непочтительное упоминание кошкой Древних
не только было услышано, но тот, кто на него обиделся, оказался достаточно
сильным, чтобы что-то предпринять. Правда, сила сейчас нарастала, это было
очень могущественное время, но меня удивляла такая расточительность -
расходовать ее на подобные пустяки, когда ей наверняка могло найтись
гораздо лучшие применения, если только это не было одним из проявлений той
знаменитой непостижимости, которую, как я иногда думаю, будет понятнее
считать детским капризом. Затем в глубине моего мозга искрой вспыхнула
мысль о некоторой возможности, но мне пришлось отвлечься от нее, так как
вокруг меня начались перемены.
Над головой светлело - ничего похожего на единственный источник
света, но все увеличивающийся контраст по сравнению с более темной
областью под моими лапами. Я ничего не сказал об этом Серой Метелке,
потому что решил не заговаривать с ней без крайней необходимости до тех
пор, пока она сама не заговорит. Но я рассматривал этот свет. В нем было
нечто знакомое, возможно, по мгновениям пробуждения или погружения в
дремоту...
Затем я понял, что это очертания, как на карте, континента или
острова - а возможно двух, или больше, - которые висели там, в небесной
дали, над моей головой. Это зрелище странно подействовало на мое чувство
ориентации, и я попытался изменить свое положение в пространстве
относительно него. Я задвигал лапами и изогнулся, стараясь перевернуть
свое тело так, чтобы смотреть на сушу сверху вниз, а не снизу вверх.
Оказалось, что это даже очень просто, потому что я немедленно
перевернулся. Картина становилась все четче, массивы суши больше, по мере
того как мы подплывали все ближе, топографические детали разворачивались
на фоне голубого поля с легкими перышками облаков, висящих над
возвышенностями и вдоль побережья, над парой крупных островов, увенчанных
высокими пиками, между двумя более крупными массивами - на западе, если
то, что казалось лежащим вверх по вертикальной оси, и в самом деле было
севером. Нет никаких причин считать, что это действительно так, но и
никаких доводов против.
Серая Метелка заговорила ровным, лишенным выражения голосом:
- ...К западу от Южного Моря лежат Базальтовые Столбы, а за ними
город Катурия. На востоке побережье зеленое, на нем стоят рыбачьи поселки.
На юге, от черных башен Дилат-Лина простирается земля белых грибов, где
дома коричневые и не имеют окон; там, под водой, в тихие дни можно
разглядеть аллею полуразрушенных сфинксов, ведущую к куполу большого
затонувшего храма. Дальше к северу можно видеть кладбищенские сады Зуры,
место недостижимых наслаждений, храмовые террасы Зака, двойной хрустальный
мыс в гавани Сона-Нил, шпили Талариона...
Пока она говорила, мы подплыли еще ближе, и мое внимание
переключалось с одного места на побережье этого моря на другое, и тогда
это место каким-то образом увеличивалось в размерах, несмотря на
расстояние, так что я воспринимал его, как во сне. И хотя часть меня была
озадачена таким таинственным явлением, другая часть принимала его с
ощущением скорее узнавания, чем открытия.
- ...Дилат-Лин, - задумчиво бормотала она, - куда большеротые
торговцы в странных тюрбанах прибывают за рабами и золотом, причаливая на
черных галерах, вонь с которых может заглушить только дым благовоний, они
платят рубинами и отчаливают, толкаемые мощными ударами весел в руках
невидимых гребцов. Затем на юго-запад к Трану, к его разорванному кольцу
наклонных стен из алебастра, и к его башням, задевающим облака, белым с
золотом, там, у реки Шай, чьи набережные одеты мрамором...
И там лежит город с гранитными стенами - Хланит, на берегах
Серенерийского Моря. А в нем набережные - из дуба, и крыши домов
остроконечные, украшенные шпилями... Там, в благоухающих джунглях Кледа, -
продолжала она, - где заброшенные дворцы из слоновой кости, служившие
некогда домом монархам забытых царств, спят непотревоженным сном.
...И вверх по реке Укранос от Серенерийского Моря поднимаются яшмовые
террасы Кирана, куда раз в год приносят в золотом паланкине царя
Илек-Вада, чтобы помолиться богу реки в семибашенном храме, из которого
плывет музыка всякий раз, когда на него падает лунный свет.
Пока она говорила, мы медленно и неуклонно подплывали все ближе,
теперь мы уже плыли над обширными районами - коричневыми, желтыми,
зелеными...
- ...Из Дилат-Лина плыть одиннадцать дней до Бахарны, самого крупного
порта на острове Ориаб, у входа в его гавань стоят огромные маяки Тон и
Тал, а набережные все из порфира. Канал ведет оттуда к Озеру Йат, у
развалин города, через тоннель с гранитными воротами. Обитатели гор ездят
на зебрах... К западу лежит Долина Пнот, среди скал Трока. Там скользкие
дхолы роются в горах из костей, в отбросах пиршеств вампиров, скопившихся
за века... Тот пик на юге называется Нгранек, он в двух днях пути верхом
на зебре от Бахарны, если не побоишься ночных верзил. Те, кто осмелится
взобраться по склонам Нгранека, придут в конце пути к огромному лицу,
высеченному в скале, с удлиненными мочками ушей, острым носом и
подбородком. Выражение на этом лице не очень счастливое.
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51