Случалось, что языки пламени нападали на игроков;
и я помню случай, когда одного из игроков защитила созданная им стена
огня. Он еще годится для уничтожения вещественных доказательств. Полезен
он и в особенно холодные ночи.
- Добрый вечер, - сказал Джек, когда мы приблизились, и добавил к
груде хвороста свои поленья.
- Добрый вечер, Джек, - отозвался викарий, а Моррис и Маккаб кивнули.
Линет лежала на спине на алтаре, голова повернута к нам, глаза
закрыты, дыхание замедленное. Наркотики, конечно. На ней было длинное
белое одеяние, черные волосы распущены. Я отвел взгляд. Очевидно, протест
был отклонен. Принюхался к запахам в воздухе. Пока никаких следов Джил и
Серой Метелки.
Костер разгорелся ярче. Джек положил свою сумку и пошел помогать у
костра. Я решил быстро обойти дозором местность и сделал большой круг.
Ничего необычного не обнаружил. Пошел посмотреть на огромный камень. Как
раз в этот момент из-за облаков показался краешек луны. Его свет упал на
камень. Знаки опять стали видны - черные на фоне освещенной поверхности. Я
вернулся и сел возле сумки Джека.
На викарии был надет темный плащ, который при каждом его движении
издавал шуршание, похожее на свист. Он не скрывал того факта, что викарий
- низенький и толстоватый человечек, и никак не усиливал и не уменьшал
впечатление угрозы, исходившей от него. Она была в его лице, в напряженном
выражении контролируемой одержимости. Двойное отражение луны плясало в его
очках.
От их совместных усилий гибельный костер разгорелся до внушительных
размеров. Викарий первым что-то бросил в него, маленький сверток, который
затрещал и вспыхнул синим пламенем. Я принюхался. В нем были травы,
которые мне уже раньше встречались. Моррис добавил еще два свертка, в
которых, как я почувствовал по запаху, лежали кости. Джек прибавил очень
маленький пакетик, давший зеленую вспышку. Я швырнул в огонь кое-что от
себя, вместе с помеченной мною палкой. Луна полностью выскользнула из-за
облаков.
Викарий подошел и пристально посмотрел на надпись, даже не взглянув
на падчерицу. Потом попятился назад, повернулся направо, сделал несколько
шагов, остановился, снова повернулся к камню. Слегка сдвинулся в сторону,
затем провел по земле линию каблуком башмака.
- Я расположусь здесь, - заявил он, бросив взгляд на Джека.
- Возражений не имею, - сказал Джек. - Ваши сторонники станут справа
от вас, полагаю?
- Именно так я и задумал. Моррис здесь, Маккаб справа, потом Джил, -
сказал он, делая соответствующие жесты.
Джек кивнул, и как раз в этот момент по лику луны скользнула темная
тень. Через несколько секунд с неба упал Ночной Ветер и сел на груду
хвороста.
- Привет, Нюх, - сказал он. - Не хочешь перейти на нашу сторону?
- Нет, благодарю. А ты?
Он проделал одно из своих странных вращательных движений головой.
- Думаю, нет, особенно когда перевес на нашей стороне, во всех
отношениях. Вскоре прилетела Текела, с карканьем приземлилась викарию на
плечо.
- Приветствую, Ночной Ветер, - сказала она.
- Доброй тебе Игры, сестра.
Текела посмотрела на меня и отвела взгляд. Она ничего не сказала. Я
тоже. Все подбросили в костер еще хворосту и еще ингредиентов. Наконец в
костер положили пару довольно больших поленьев. Разноцветные язычки
пламени заиграли вокруг них, и вскоре поленья потемнели и на их
поверхности заплясали огоньки. До меня доносилась смесь разных запахов по
мере того, как в костер летели порошки, кости, травы, куски плоти - как
человеческой, так и всякой другой. Туда же вылили несколько флаконов
жидкости, отчего пламя пригасло и потянулись тяжелые, ползучие полосы дыма
вслед за короткими яркими вспышками. Мне показалось, что в треске я
различаю начинающийся на уровне подсознания шепот.
Я услыхал шаги Джил, поднимающейся по северному склону, задолго до ее
появления. Когда она появилась, еще несколько мгновений ее почти
невозможно было различить на фоне ночи, потому что одета она была в черный
плащ с капюшоном поверх длинного черного платья. Она казалась выше,
стройнее; на руках она несла Серую Метелку, но опустила ее на землю тотчас
же, как вышла на ровное место.
- Добрый вечер, - сказала она всем сразу. Все четверо мужчин
ответили.
- Привет, Нюх, - сказала Серая Метелка, подходя ко мне.
- Костер уже хорошо горит.
- Да.
- Как видишь...
- Ваш протест не приняли во внимание.
- Ты нашел Ларри?
- Нет.
- Плохо!
- Есть запасной план, - сказал я, и как раз в этот момент к нам
приблизился Ночной Ветер, чтобы поздороваться с Серой Метелкой.
У меня возникло сильное желание завыть на луну. Это была такая
подходящая для вытья луна. Но я сдержался. До меня донесся аромат
благовоний. Джил только что начала бросать в костер свертки. Луна подплыла
ближе к середине небосвода.
- Как мы узнаем, что пора начинать? - спросила у меня Серая Метелка.
- Когда сможем разговаривать с людьми.
- Конечно.
- Как твоя спина?
- Теперь уже в порядке. Ты выглядишь полным сил.
- Со мной все хорошо.
Некоторое время мы смотрели в огонь. Положили еще одно полено и еще
несколько свертков. Запахи смешались в сладкий, соблазнительный букет.
Теперь языки пламени взлетали выше, все время меняли цвет, мелькали на
ветру. В них иногда возникали резкие, звенящие музыкальные звуки,
возникали и пропадали за порогом слышимости голоса. Когда я отвел взгляд
от костра, мое внимание привлек новый источник света. Надпись начала
светиться. Луна над головой достигла середины небосвода.
- Джек, ты меня слышишь? - позвал я.
- Ясно и отчетливо, Нюх. Добро пожаловать в лунный свет. Что у тебя
на уме?
- Просто проверяю время, - ответил я.
Внезапно, одновременно заговорили Ночной Ветер с Моррисом и Маккабом,
Текела с викарием.
- Полагаю, уже пора занять свои места, - сказала Серая Метелка.
- Пора, - отозвался я.
Она пошла за Джил, которая бросала последний сверток в огонь. Теперь
воздух над разноцветными языками пламени дрожал и искажал перспективу,
будто костер горел одновременно в нескольких местах, и в дрожащем воздухе
прямо над ним можно было уловить мелькающие изображения некоторых из этих
мест. Откуда-то с северной стороны раздался волчий вой.
Викарий подошел и встал на то место, которое указал ранее. Моррис и
Маккаб заняли свои места справа от него; Ночной Ветер стоял на скале между
ними. Затем Джил встала рядом с Маккабом, рядом с ней - Серая Метелка, но
на три кошачьих шага впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
и я помню случай, когда одного из игроков защитила созданная им стена
огня. Он еще годится для уничтожения вещественных доказательств. Полезен
он и в особенно холодные ночи.
- Добрый вечер, - сказал Джек, когда мы приблизились, и добавил к
груде хвороста свои поленья.
- Добрый вечер, Джек, - отозвался викарий, а Моррис и Маккаб кивнули.
Линет лежала на спине на алтаре, голова повернута к нам, глаза
закрыты, дыхание замедленное. Наркотики, конечно. На ней было длинное
белое одеяние, черные волосы распущены. Я отвел взгляд. Очевидно, протест
был отклонен. Принюхался к запахам в воздухе. Пока никаких следов Джил и
Серой Метелки.
Костер разгорелся ярче. Джек положил свою сумку и пошел помогать у
костра. Я решил быстро обойти дозором местность и сделал большой круг.
Ничего необычного не обнаружил. Пошел посмотреть на огромный камень. Как
раз в этот момент из-за облаков показался краешек луны. Его свет упал на
камень. Знаки опять стали видны - черные на фоне освещенной поверхности. Я
вернулся и сел возле сумки Джека.
На викарии был надет темный плащ, который при каждом его движении
издавал шуршание, похожее на свист. Он не скрывал того факта, что викарий
- низенький и толстоватый человечек, и никак не усиливал и не уменьшал
впечатление угрозы, исходившей от него. Она была в его лице, в напряженном
выражении контролируемой одержимости. Двойное отражение луны плясало в его
очках.
От их совместных усилий гибельный костер разгорелся до внушительных
размеров. Викарий первым что-то бросил в него, маленький сверток, который
затрещал и вспыхнул синим пламенем. Я принюхался. В нем были травы,
которые мне уже раньше встречались. Моррис добавил еще два свертка, в
которых, как я почувствовал по запаху, лежали кости. Джек прибавил очень
маленький пакетик, давший зеленую вспышку. Я швырнул в огонь кое-что от
себя, вместе с помеченной мною палкой. Луна полностью выскользнула из-за
облаков.
Викарий подошел и пристально посмотрел на надпись, даже не взглянув
на падчерицу. Потом попятился назад, повернулся направо, сделал несколько
шагов, остановился, снова повернулся к камню. Слегка сдвинулся в сторону,
затем провел по земле линию каблуком башмака.
- Я расположусь здесь, - заявил он, бросив взгляд на Джека.
- Возражений не имею, - сказал Джек. - Ваши сторонники станут справа
от вас, полагаю?
- Именно так я и задумал. Моррис здесь, Маккаб справа, потом Джил, -
сказал он, делая соответствующие жесты.
Джек кивнул, и как раз в этот момент по лику луны скользнула темная
тень. Через несколько секунд с неба упал Ночной Ветер и сел на груду
хвороста.
- Привет, Нюх, - сказал он. - Не хочешь перейти на нашу сторону?
- Нет, благодарю. А ты?
Он проделал одно из своих странных вращательных движений головой.
- Думаю, нет, особенно когда перевес на нашей стороне, во всех
отношениях. Вскоре прилетела Текела, с карканьем приземлилась викарию на
плечо.
- Приветствую, Ночной Ветер, - сказала она.
- Доброй тебе Игры, сестра.
Текела посмотрела на меня и отвела взгляд. Она ничего не сказала. Я
тоже. Все подбросили в костер еще хворосту и еще ингредиентов. Наконец в
костер положили пару довольно больших поленьев. Разноцветные язычки
пламени заиграли вокруг них, и вскоре поленья потемнели и на их
поверхности заплясали огоньки. До меня доносилась смесь разных запахов по
мере того, как в костер летели порошки, кости, травы, куски плоти - как
человеческой, так и всякой другой. Туда же вылили несколько флаконов
жидкости, отчего пламя пригасло и потянулись тяжелые, ползучие полосы дыма
вслед за короткими яркими вспышками. Мне показалось, что в треске я
различаю начинающийся на уровне подсознания шепот.
Я услыхал шаги Джил, поднимающейся по северному склону, задолго до ее
появления. Когда она появилась, еще несколько мгновений ее почти
невозможно было различить на фоне ночи, потому что одета она была в черный
плащ с капюшоном поверх длинного черного платья. Она казалась выше,
стройнее; на руках она несла Серую Метелку, но опустила ее на землю тотчас
же, как вышла на ровное место.
- Добрый вечер, - сказала она всем сразу. Все четверо мужчин
ответили.
- Привет, Нюх, - сказала Серая Метелка, подходя ко мне.
- Костер уже хорошо горит.
- Да.
- Как видишь...
- Ваш протест не приняли во внимание.
- Ты нашел Ларри?
- Нет.
- Плохо!
- Есть запасной план, - сказал я, и как раз в этот момент к нам
приблизился Ночной Ветер, чтобы поздороваться с Серой Метелкой.
У меня возникло сильное желание завыть на луну. Это была такая
подходящая для вытья луна. Но я сдержался. До меня донесся аромат
благовоний. Джил только что начала бросать в костер свертки. Луна подплыла
ближе к середине небосвода.
- Как мы узнаем, что пора начинать? - спросила у меня Серая Метелка.
- Когда сможем разговаривать с людьми.
- Конечно.
- Как твоя спина?
- Теперь уже в порядке. Ты выглядишь полным сил.
- Со мной все хорошо.
Некоторое время мы смотрели в огонь. Положили еще одно полено и еще
несколько свертков. Запахи смешались в сладкий, соблазнительный букет.
Теперь языки пламени взлетали выше, все время меняли цвет, мелькали на
ветру. В них иногда возникали резкие, звенящие музыкальные звуки,
возникали и пропадали за порогом слышимости голоса. Когда я отвел взгляд
от костра, мое внимание привлек новый источник света. Надпись начала
светиться. Луна над головой достигла середины небосвода.
- Джек, ты меня слышишь? - позвал я.
- Ясно и отчетливо, Нюх. Добро пожаловать в лунный свет. Что у тебя
на уме?
- Просто проверяю время, - ответил я.
Внезапно, одновременно заговорили Ночной Ветер с Моррисом и Маккабом,
Текела с викарием.
- Полагаю, уже пора занять свои места, - сказала Серая Метелка.
- Пора, - отозвался я.
Она пошла за Джил, которая бросала последний сверток в огонь. Теперь
воздух над разноцветными языками пламени дрожал и искажал перспективу,
будто костер горел одновременно в нескольких местах, и в дрожащем воздухе
прямо над ним можно было уловить мелькающие изображения некоторых из этих
мест. Откуда-то с северной стороны раздался волчий вой.
Викарий подошел и встал на то место, которое указал ранее. Моррис и
Маккаб заняли свои места справа от него; Ночной Ветер стоял на скале между
ними. Затем Джил встала рядом с Маккабом, рядом с ней - Серая Метелка, но
на три кошачьих шага впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51