Поднялся ветер. Пронзительно взвыл он среди деревьев, и этот звук
заставил Луиса оглядеться. На сердце у него было тяжко. Луис прихватил
лопату и кирку, которые ему еще понадобятся, перчатки и фонарик и все
спрятал в мешок. Воспользоваться светом фонарика - искушение было велико,
но Луис поборол его. Оставив тело и инструменты, Луис прошел назад, туда,
откуда пришел, и оказался у высокой изгороди минут через пять. Там, на
противоположной стороне улицы стоял "Цивик", припаркованный у обочины. Так
близко и так далеко!
Луис мгновение смотрел на автомобиль, а потом пошел вдоль ограды. В
этот раз он пошел в противоположную сторону, чем тогда, когда шел вдоль
ограды снаружи. Он повернул с улицы Масон. На углу была прорыта дренажная
канава, Луис заглянул в нее. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. В
канаве было полным-полно увядших цветов, которые лежали слой за слоем.
Видно, все цветы, что приносили на кладбище, рано или поздно оказывались в
этой канаве.
"Иисус... Такие же останки собирались в дань более древнему богу, чем
бог христиан. Люди называли его по-разному, в разные времена, но сестра
Речел дала ему совершенно правильное имя: Оз - Веикий и Ушшасный - бог
Мертвых Вещей, которому давным-давно пора лежать в земле; Бог увядших
цветов в дренажной канаве. Бог тайны".
Луис смотрел в сточную канаву как загипнотизированный. Наконец, с
легким вздохом, он отвел глаза... Казалось, этот вздох вывел его из
гипнотического транса. Так иногда бывает, косца очень испугаешься, а потом
замрешь и досчитаешь до десяти, стараясь не торопиться, в ожидании, когда
страх схлынет.
Луис приблизился к канаве, но слишком близко подходить не стал, потому
что за дренажной канавой он увидел то, что искал.
Здесь, неясно вырисовываясь в темноте, находился кладбищенский склад.
Тут, чтобы не раскапывать замороженную землю, хранили гробы до весны.
И еще склад использовали, если нужно было оформить какие-нибудь бумаги.
Тут оформляли все дела, связанные с кладбищем. Ведь время от времени в
этой местности, как и в любом месте, где жили люди, кто-то обязательно
умирал.
- Все сбалансировано, - говорил дядя Карл. - Если у меня будет недели
две в мае, когда никто не умрет, Луис, я с уверенностью могу сказать, что в
ноябре будет десять покойников. Только в ноябре редко бывает наплыв
клиентов, и никогда их не бывает перед Рождеством, хотя люди почему-то
считают, что на Рождество умирает большинство. Это все - болтовня насчет
Рождественской депрессии - нелепость. Только спросите любого директора
кладбища. Большая часть людей по-настоящему счастлива перед Рождеством.
Счастливы те, кто хочет жить. Поэтому они и не умирают. Вот в феврале у нас
масса клиентов. Грипп и пневмония косят стариков. Но это не все. Есть
люди, которые сражаются весь год с раком, или даже не год, а месяцев
шестнадцать, а когда приходит февраль, им кажется, если они станут бороться
и дальше, рак сметет их. Тридцать первое января - они расслабляются,
чувствуя себя так, словно они в прекрасном состоянии, а двадцать четвертого
февраля у них удар. В феврале у людей случаются сердечные приступы, удары,
почечные колики. Февраль - плохой месяц. Люди устают в феврале. Мы
пользуемся этим в нашем бизнесе, но иногда, без всякой видимой причины,
такие вещи случаются в июне или октябре. В августе - никогда. Август -
медленный месяц. Никаких взрывов газа, и автобусы не падают с моста.
Никаких договоров в августе, все могут брать себе отпуск. Но только в
феврале нам приходится ставить гробы друг на друга, строя из них пирамиды,
и надеяться, что успеем похоронить их всех и нам не придется брать в аренду
холодильники.
Дядя Карл засмеялся тогда. И Луис тоже засмеялся, чувствуя в рассказе
дяди некий привкус медицинской статистики.
Двойная дверь склада - покойницкой, была сделана в поросшем травой
склоне небольшого холмика, по форме такого же естественного и
привлекательного как женская грудь. Этот холм, который по мнению Луиса, был
скорее всего природным образованием, поднимался на фут или два над
декоративными пиками железной изгороди, которая проходила в нескольких
футах от его вершины. У ограды склон холма почти вертикально обрывался.
Луис огляделся, а потом полез наверх. На другой стороне холма была
пустая площадка, может, акра в два. Но.., но не совсем она была пустая. Там
стояло сооружение, похожее на сарай. "Видимо, кладбищенская контора, -
подумал Луис. - Очень возможно, именно там хранят инструкции, указывающие,
как поступать с грабителями могил".
Свет уличных фонарей пробивался через качающуюся листву деревьев,
растущих вдоль кладбища, - старых вязов и кленов. На улице все замерло.
Луис с ехал с холма на заднице, стараясь не ударить поврежденное
колено, и вернулся к могиле своего сына, чуть не споткнувшись об останки
Гаджа, завернутые в брезент. Тут Луис понял, что ему придется ходить
туда-сюда два раза. Первый раз - отнести инструмент, второй раз - Гаджа.
Луис сморщился, протестуя, и подхватил сверток, чувствуя, как болтается
тело внутри, твердо игнорируя ту часть своего разума, которая постоянно
нашептывала ему о том, что он, должно быть, сошел с ума.
Луис отнес тело на вершину холма, который приютил гробницу
"Плеасантвиев", спрятавшуюся за двухстворчатые стальные двери (двери
подозрительно напоминали двухстворчатые ворота гаража) и увидел, что может
поднять свою сорокафутовую ношу наверх по крутому склону, только если
станет тащить за веревку. Он сделал все необходимые приготовления, потом
вернулся назад и стал карабкаться по склону, стараясь двигаться как можно
более осторожно. Уже почти на самой вершине он поскользнулся и, падая,
толкнул мешок как можно дальше вперед. Луис упал на колени. Тюк приземлился
почти на вершине холма. Вскарабкавшись на вершину, Луис снова огляделся, но
ничего подозрительного не заметил. Тогда Луис пошел назад за остальным.
Снова он полез на вершину холма, но в этот раз, надев перчатки и
свалив в кучу фонарик, кирку и лопату на кусок брезента. Потом,
успокоившись, он вернулся к изгороди. Новые наручные часы, которые Речел
подарила ему на Рождество, показывали 2.01.
Луис дал себе пять минут на то, чтобы собраться с силами, а потом
перебросил лопату через изгородь. Он слышал, как та стукнулась о землю.
Луис попытался упрятать фонарь в карман, но у него не получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123