Мама моя была в ужасе, Луис. Не знаю, как ты
относился к своим родителям, я сужу по себе... я очень любил обоих.
Понимая, что это из-за меня мама пришла в такой ужас, я расстроился, даже
не обрадовался тому, что Спот стоит тут живой и невредимый. Я даже не
удивился.
- Понимаю, я почувствовал примерно то же, - сказал Луис. - Когда
увидел Черча сегодня утром. Я лишь..., кажется, похоже на... - Он замялся
на мгновение. "Совершенно естественно это было", - именно эти слова
немедленно пришли ему в голову, но тут было что-то другое, больше похожее
на неизбежную дурную весть.
- Да, - сказал Джад. Он закурил новую сигарету. Его руки чуть
тряслись. - И моя мама посмотрела на меня, стоящего в нижнем белье, и
закричала: "Накорми своего пса, Джад. И пусть он убирается отсюда, до того
как помнет и испачкает занавеску". Потом я нашел обрезки мяса и позвал
Слота, но тот ушел не сразу. Мне даже показалось, он не сразу понял, что я
зову его. Я даже подумал, что это не Спот, а какой-то пес, выглядевший как
Спот, и все такое...
- Да! - воскликнул Луис. Джад кивнул.
- Но когда я позвал его во второй раз или в третий, он пришел.
Двигаясь рывками, он приблизился ко мне. Я отвел его на веранду, и, будь я
проклят, если он, пока бежал к двери, не растянулся. Он сожрал обрезки мяса
так, словно за ним гнались волки. Вот тогда-то я и испугался, начал думать
о том, что случилось. Я опустился на колено и обнял пса. Я так рад был
увидеть его. Тут он лизнул меня в лицо, а потом...
Джад содрогнулся и допил свое пиво.
- Луис, его язык был холодным. Существо было Спотом, а когда лизнуло
меня, у меня ощущение было, словно кто-то провел мне по щеке дохлой рыбой.
Мгновение они молчали, потом Луис попросил:
- Продолжайте.
- Он ел, а когда закончил, я взял старое корыто, которое держал для
Спота позади веранды, и вымыл его. Спот всегда ненавидел купание. Обычно
мне приходилось купать его вместе с отцом, а когда все заканчивалось, мы
могли выжимать свои штаны и рубашки. Спот после выглядел пристыженным..,
как могут выглядеть все собаки. Но обычно после, извалявшись в грязи, он
прыгал на веревки с бельем и мазал все простыни в грязи. Мама кричала на
меня с отцом и говорила, что пристрелит пса до того, как тот умрет
собственной смертью. Но в этот день Спот спокойно сидел в тазу, и я
спокойно вымыл его. Мне это не понравилось. Все выглядело так, словно..,
словно я мыл мертвый кусок мяса. Я взял старое полотенце и насухо вытер
пса. Я видел шрамы, которые остались на его теле от колючей проволоки..,
они не заросли шерстью. Шрамы напоминали маленькие ямочки. Выглядело все
так, словно с того момента, как пес получил эти раны, прошло лет пять или
даже больше.
Луис кивнул. На своей работе он время от времени встречался с такими
вещами. Рана, казалось, заживала частично. Мысль о ранах заставила Луиса
подумать о могилах, о тех днях, когда он работал "на побегушках", и о том,
что зажившие таким образом раны никогда не гноились.
- Потом я осмотрел голову пса. Там никаких ямочек не было, выросла
белая шерсть - маленький белый кружочек за ухом.
- В том месте, куда твой отец выстрелил? - спросил Луис.
Джад кивнул.
- Выстрелить в голову человеку или животному, не значит пристукнуть
его на все сто, как это может показаться, Джад. Всегда будут самоубийцы и
те, кто ломится напрямую.., не все знают, что пуля может удариться о
черепную коробку и, описав полукруг, выйти с другой стороны, даже не задев
мозга. Я лично столкнулся со случаем, когда парень выстрелил себе в голову
над правым ухом и умер, потому что пуля, обогнув череп, разорвала яремную
вену с другой стороны головы. Траектория пули выглядела как огромное авеню.
Джад улыбнулся и опять кивнул.
- Я помню, как сам читал что-то похожее в одной из газет Нормы в
"Звезде" или "Справках".., в одной из них. Но мой отец сказал, что Спот
сдох, Луис. Он на самом деле сдох...
- Да ладно, - сказал Луис. - Раз выговорите, что было так, значит так
и было.
- А кот твоей дочери был мертв?
- Думаю, что так, - ответил Луис.
- Ты же должен был точно определить. Ты же доктор.
- Ты говоришь так, что это звучит: "Ты же должен был точно определить,
Луис, потому что ты - Бог". Я - не бог. Было темно...
- Точно. Было темно, а голова кота болталась на шее, словно на
шарикоподшипнике, а когда ты стал шевелить его, оказалось, что он примерз к
земле. Луис, когда ты его поднимал, звук был такой, словно отрывают с
металла клейкую ленту. С живой тварью так не бывает. Только в том случае ты
перестанешь плавить под собой лед, если сдохнешь.
В соседней комнате часы пробили десять тридцать.
- Что сказал твой отец, когда пришел домой и увидел пса?
- Я был на дороге, играл в камешки, в грязи, так или иначе поджидал
его. Я чувствовал себя так, словно сделал что-то неправильное и знал, что,
возможно, меня за это выдерут. Отец при шел около восьми, одетый в
железнодорожную форму, шапка, такая словно с подкладкой из поролона..,
видел такие?
Луис кивнул, потом зевнул, прикрыв рот тыльной стороной руки.
- Да, уже поздно, - сказал Джад. - Может, на этом закончим?
- Еще не поздно, - возразил Луис. - Просто выпито немного больше, чем
обычно. Продолжай, Джад. Я хочу услышать всю историю до конца.
- Мой отец оставил с обеда кусок старого сала, - продолжал Джад, - и
он нес его в руке и размахивал им. Да еще зачем-то свистел. Уже начинало
темнеть, но он и в сумерках заметил меня и сказал: "Эй, давай сюда,
Джадкинс! - он любил так меня называть. А потом, - Где твой?.." Он не
продолжил, потому что вспомнил, а тут из темноты выбежал Спот, но бежал он
не как обычно, готовый напрыгнуть на отца, показать, что рад видеть его, а
как-то вяло, поджав хвост. Мой отец тогда выронил кусок сала и отступил.
Мне показалось: отец тоже подожмет хвост и попятится, побежит к забору, но
он стоял, как вкопанный, глядя на пса. А когда Спот подпрыгнул, отец
схватил его за передние лапы и держал их, словно пальчики дамы, с которой
готовился пуститься в пляс. Он долго смотрел на пса, потом на меня, и,
наконец, сказал: "Его нужно выкупать, Джад. Он него воняет землей". А потом
отец ушел в дом.
- И что ты стал делать? - поинтересовался Луис.
- Снова искупал его. Спот также спокойно сидел в ванне. Когда я
вернулся в дом, мама уже спала, хотя еще не было девяти часов. Мои отец
сказал: "Мы должны поговорить, Джадкинс". И я сел рядом с ним, а он говорил
со мной, как никогда раньше в моей жизни.., словно запах жимолости,
растущей возле твоего дома, сменил запах роз, - Джад Крандолл вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
относился к своим родителям, я сужу по себе... я очень любил обоих.
Понимая, что это из-за меня мама пришла в такой ужас, я расстроился, даже
не обрадовался тому, что Спот стоит тут живой и невредимый. Я даже не
удивился.
- Понимаю, я почувствовал примерно то же, - сказал Луис. - Когда
увидел Черча сегодня утром. Я лишь..., кажется, похоже на... - Он замялся
на мгновение. "Совершенно естественно это было", - именно эти слова
немедленно пришли ему в голову, но тут было что-то другое, больше похожее
на неизбежную дурную весть.
- Да, - сказал Джад. Он закурил новую сигарету. Его руки чуть
тряслись. - И моя мама посмотрела на меня, стоящего в нижнем белье, и
закричала: "Накорми своего пса, Джад. И пусть он убирается отсюда, до того
как помнет и испачкает занавеску". Потом я нашел обрезки мяса и позвал
Слота, но тот ушел не сразу. Мне даже показалось, он не сразу понял, что я
зову его. Я даже подумал, что это не Спот, а какой-то пес, выглядевший как
Спот, и все такое...
- Да! - воскликнул Луис. Джад кивнул.
- Но когда я позвал его во второй раз или в третий, он пришел.
Двигаясь рывками, он приблизился ко мне. Я отвел его на веранду, и, будь я
проклят, если он, пока бежал к двери, не растянулся. Он сожрал обрезки мяса
так, словно за ним гнались волки. Вот тогда-то я и испугался, начал думать
о том, что случилось. Я опустился на колено и обнял пса. Я так рад был
увидеть его. Тут он лизнул меня в лицо, а потом...
Джад содрогнулся и допил свое пиво.
- Луис, его язык был холодным. Существо было Спотом, а когда лизнуло
меня, у меня ощущение было, словно кто-то провел мне по щеке дохлой рыбой.
Мгновение они молчали, потом Луис попросил:
- Продолжайте.
- Он ел, а когда закончил, я взял старое корыто, которое держал для
Спота позади веранды, и вымыл его. Спот всегда ненавидел купание. Обычно
мне приходилось купать его вместе с отцом, а когда все заканчивалось, мы
могли выжимать свои штаны и рубашки. Спот после выглядел пристыженным..,
как могут выглядеть все собаки. Но обычно после, извалявшись в грязи, он
прыгал на веревки с бельем и мазал все простыни в грязи. Мама кричала на
меня с отцом и говорила, что пристрелит пса до того, как тот умрет
собственной смертью. Но в этот день Спот спокойно сидел в тазу, и я
спокойно вымыл его. Мне это не понравилось. Все выглядело так, словно..,
словно я мыл мертвый кусок мяса. Я взял старое полотенце и насухо вытер
пса. Я видел шрамы, которые остались на его теле от колючей проволоки..,
они не заросли шерстью. Шрамы напоминали маленькие ямочки. Выглядело все
так, словно с того момента, как пес получил эти раны, прошло лет пять или
даже больше.
Луис кивнул. На своей работе он время от времени встречался с такими
вещами. Рана, казалось, заживала частично. Мысль о ранах заставила Луиса
подумать о могилах, о тех днях, когда он работал "на побегушках", и о том,
что зажившие таким образом раны никогда не гноились.
- Потом я осмотрел голову пса. Там никаких ямочек не было, выросла
белая шерсть - маленький белый кружочек за ухом.
- В том месте, куда твой отец выстрелил? - спросил Луис.
Джад кивнул.
- Выстрелить в голову человеку или животному, не значит пристукнуть
его на все сто, как это может показаться, Джад. Всегда будут самоубийцы и
те, кто ломится напрямую.., не все знают, что пуля может удариться о
черепную коробку и, описав полукруг, выйти с другой стороны, даже не задев
мозга. Я лично столкнулся со случаем, когда парень выстрелил себе в голову
над правым ухом и умер, потому что пуля, обогнув череп, разорвала яремную
вену с другой стороны головы. Траектория пули выглядела как огромное авеню.
Джад улыбнулся и опять кивнул.
- Я помню, как сам читал что-то похожее в одной из газет Нормы в
"Звезде" или "Справках".., в одной из них. Но мой отец сказал, что Спот
сдох, Луис. Он на самом деле сдох...
- Да ладно, - сказал Луис. - Раз выговорите, что было так, значит так
и было.
- А кот твоей дочери был мертв?
- Думаю, что так, - ответил Луис.
- Ты же должен был точно определить. Ты же доктор.
- Ты говоришь так, что это звучит: "Ты же должен был точно определить,
Луис, потому что ты - Бог". Я - не бог. Было темно...
- Точно. Было темно, а голова кота болталась на шее, словно на
шарикоподшипнике, а когда ты стал шевелить его, оказалось, что он примерз к
земле. Луис, когда ты его поднимал, звук был такой, словно отрывают с
металла клейкую ленту. С живой тварью так не бывает. Только в том случае ты
перестанешь плавить под собой лед, если сдохнешь.
В соседней комнате часы пробили десять тридцать.
- Что сказал твой отец, когда пришел домой и увидел пса?
- Я был на дороге, играл в камешки, в грязи, так или иначе поджидал
его. Я чувствовал себя так, словно сделал что-то неправильное и знал, что,
возможно, меня за это выдерут. Отец при шел около восьми, одетый в
железнодорожную форму, шапка, такая словно с подкладкой из поролона..,
видел такие?
Луис кивнул, потом зевнул, прикрыв рот тыльной стороной руки.
- Да, уже поздно, - сказал Джад. - Может, на этом закончим?
- Еще не поздно, - возразил Луис. - Просто выпито немного больше, чем
обычно. Продолжай, Джад. Я хочу услышать всю историю до конца.
- Мой отец оставил с обеда кусок старого сала, - продолжал Джад, - и
он нес его в руке и размахивал им. Да еще зачем-то свистел. Уже начинало
темнеть, но он и в сумерках заметил меня и сказал: "Эй, давай сюда,
Джадкинс! - он любил так меня называть. А потом, - Где твой?.." Он не
продолжил, потому что вспомнил, а тут из темноты выбежал Спот, но бежал он
не как обычно, готовый напрыгнуть на отца, показать, что рад видеть его, а
как-то вяло, поджав хвост. Мой отец тогда выронил кусок сала и отступил.
Мне показалось: отец тоже подожмет хвост и попятится, побежит к забору, но
он стоял, как вкопанный, глядя на пса. А когда Спот подпрыгнул, отец
схватил его за передние лапы и держал их, словно пальчики дамы, с которой
готовился пуститься в пляс. Он долго смотрел на пса, потом на меня, и,
наконец, сказал: "Его нужно выкупать, Джад. Он него воняет землей". А потом
отец ушел в дом.
- И что ты стал делать? - поинтересовался Луис.
- Снова искупал его. Спот также спокойно сидел в ванне. Когда я
вернулся в дом, мама уже спала, хотя еще не было девяти часов. Мои отец
сказал: "Мы должны поговорить, Джадкинс". И я сел рядом с ним, а он говорил
со мной, как никогда раньше в моей жизни.., словно запах жимолости,
растущей возле твоего дома, сменил запах роз, - Джад Крандолл вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123