Элли спрыгнула.
- Ox! - воскликнула она и побежала прямо к ним, потирая бедро. Кожа
содрана не была, но сухая ветвь порвала ее штаны.
- Видишь, что я имел в виду, - проговорил Джад, вз ерошив ей волосы. -
Даже люди, хорошо знающие лес, никогда не лезут через старый бурелом, если
его можно обойти стороной. Деревья, сваленные в кучу, становятся злыми. Они
бы укусили тебя, если б смогли.
- В самом деле? - спросила Элли.
- В самом деле. Они навалены тут, словно солома. И если ты попытаешься
полезть дальше, они могут обрушиться на тебя.
Элли посмотрела на Луиса.
- Это правда, папочка?
- Думаю так, дорогуша.
- Ух! - Елена посмотрела назад, на бурелом и воскликнула. - Вы порвали
мои штаны! Вы - дерьмовые деревья!
Все трое прыснули со смеха. Бурелом не ответил. Он стоял, белея на
солнце, как стоял десятилетия. Луису он напоминал скелет - останки
какого-то давным- давно умершего чудовища, нечто убитое славным, добрым
языческим рыцарем. Кости дракона, лежащие тут огромным надгробным
памятником.
Луису уже тогда показалось, что есть что-то в этом буреломе. Он стоял
между хладбищем домашних любимцев и лесными дебрями, лесами, которые Джад
Крандолл позже иногда называл "Индейскими лесами". Бурелом казался чем-то
слишком хитроумным, слишком совершенным для природного образования. Он...
Тут Гадж схватил Луиса за ухо и закрутил, счастливо гукая, и Луис
забыл о буреломе в лесу за хладбищем домашних любимцев. Пришло время идти
домой.
Глава 9
Элли подошла к отцу на следующий день рано утром. Выглядела она
обеспокоенной. Луис работал над моделью в своем кабинете. Роллс-Ройс
"Серебряный призрак" 1917 года - 680 деталей, 50 движущихся частей. Модель
была почти готова, и Луис уже представлял себе шофера в ливрее, выходца из
английских кучеров восемнадцатого-девятнадцатого столетия, величественно
восседающего за рулем.
Луис помешался на моделях в десять лет. Начав со "Спэда" Первой
Мировой, который подарил ему дядя Карл, Луис собрал большинство аэропланов
"Ревела", и с десяти до двадцати лет делал вещи большие по размеру и
намного более сложные. Он прошел период кораблей в бутылках и период
военных машин, период, когда делал копии ручного оружия, такие
реалистичные, что верилось: оно не может не выстрелить, если надавить на
курок - кольты, винчестеры, люгеры и даже "бантлин спешал". Но последние
пять лет или около того было отдано большим кораблям для круизов. Модель
"Луизианы" и одна из моделей "Титаника" стояли на полках в его кабинете в
лазарете университета, а "Андреа Дория", законченная только-только перед
тем как они покинули Чикаго, ныне совершала круизы на камине в их гостиной.
Теперь Луис перешел к классическим автомобилям, а если все сохранится как
есть, пройдет четыре-пять лет, так он предполагал, прежде чем желание
делать что-то новенькое захлестнет его. Речел смотрела на это, его
единственное настоящее хобби, с поистине женским снисхождением, которое, по
мнению Луиса, несло в себе элемент легкого презрения. Даже после десяти лет
совместной жизни, она, кажется, думала, что когда-нибудь Луис повзрослеет.
Возможно, отчасти такое отношение передалось ей от отца, который до сих пор
так же сильно, как и в то время, когда Речел и Луис поженились, верил, что
Луис для зятя слишком большая жопа.
"Может, Речел права, - думал Луис. - Может, проснувшись как-нибудь
утром, когда мне исполнится тридцать семь, я сложу все эти модели на
чердаке и займусь дельтапланеризмом". Между тем Элли выглядела серьезно
настроенной. Луис услышал разносящийся далеко в чистом воздухе воскресный
колокольный звон, созывающий паству.
- Пап, - начала Элли.
- Привет, ягодка. Что, случилось?
- Да ничего, - ответила девочка, но выражение ее лица говорило об
обратном; по ее лицу было видно, что проблем куча, да еще каких, благодарю
покорно! Ее волосы были только что расчесаны и свободно спадали ей на
плечи. В таком освещении они казались намного светлее, чем каштановые, хотя
со временем они безусловно потемнеют. Елена надела нарядное платьице, и это
навело Луиса на мысль, что его дочь почти всегда по воскресеньям надевает
платье, хотя Криды не ходили в церковь.
- Что ты строишь, пап?
Осторожно приклеивая крыло, Луис повернулся к дочери.
- Посмотри, - сказал он и осторожно дал ей колпаки на колеса. -
Видишь, сюда пойдут колпаки со сдвоенным R? Крошечная деталь, правда? Если
бы мы полетели в Шутаун на День благодарения [Официальный праздник в память
первых колонистов Массачусетса (последний четверг ноября)] на реактивном L-
1011, ты бы увидела на двигателях те же сдвоенные R.
- Большое дело - крышки на колеса! - девочка положила деталь назад.
- Ради бога, - взмолился Луис. - Имея собственный Роллс-Ройс, можно
называть их крышками на колесах. Имея достаточно денег, чтобы купить Роллс,
можно немного важничать. Когда я заработаю второй миллион, непременно куплю
себе "Роллс-Ройс Корнич". Потом, когда Гаджу станет плохо в машине, он
сможет рыгнуть на чехлы настоящей кожи. - "И, кстати, Элли, что же у тебя
на уме?" С Элли такие фокусы не срабатывали. Ее нельзя было спрашивать
прямо. Елена всегда вела себя осторожно и могла решить, что не стоит
высказывать свои мысли вслух. Этой чертой ее характера Луис иногда просто
восхищался.
- А мы богаты, папочка?
- Нет, - ответил он, - но и голодать не будем.
- Майкл Барнс в школе сказал, что все врачи богатые.
- Ладно. Можешь сказать Майклу Барнсу, что многие врачи становятся
богатыми, но для этого нужно проработать лет двадцать.., и невозможно стать
богатым, работая в университетском лазарете. Становятся богатыми
специалисты: гинекологи, ортопеды или неврологи. Они быстро богатеют. А у
терапевтов, вроде меня, это занимает много времени.
- Тогда почему, папочка, ты не стал специалистом?
Луис снова подумал о своих моделях и о том, почему больше не захотел
строить военных самолетов; о том, как забросил танки типа "Тигр" и ручное
огнестрельное оружие; о том, как решил (среди ночи, так казалось в
ретроспективе), что строить корабли в бутылках просто глупо; и еще Луис
подумал: на что будет похоже, если он потратит всю жизнь, оберегая детские
ножки от плоскостопия или, надев тонкие латексные перчатки, станет всю
жизнь прощупывать указательным пальцем канал вагины, изучая опухоли или
повреждения.
- Мне это определенно не нравится, - сказал он.
В кабинет вошел Черч, остановился, изучая обстановку ярко-зелеными
глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123