- Ты не права!
- Да? - Она взяла миску с тестом и перенесла ее на дальний край стола
и со стуком шлепнула его перед собой. Она начала смазывать форму жиром. Ее
губы были крепко сжаты.
Луис начал терпеливо об яснять:
- Нет ничего страшного в том, что ребенок узнает что-то о Смерти,
Речел. Точнее, я назвал бы это даже необходимым. Реакция Элли.., ее
плач.., все кажется мне вполне естественным. Это...
- Ах, естественным! - возмутилась Речел, снова наступая на мужа. -
Очень естественно.., слушать, как она убивается над котом, с которым пока
еще все в порядке...
- Прекрати, - сказал Луис. - Ты говоришь ерунду.
- Не хочу больше спорить об этом.
- Да. Но придется, - сказал Луне, теперь уже рассердившись. - Ты
высказалась.., а как насчет того, чтобы послушать меня?
- Элли никогда больше не пойдет туда. Я считаю, тема закрыта.
- Элли уже год знает, откуда берутся дети, - упрямо продолжал Луис. -
Мы дали ей книгу Майера и поговорили с ней об этом, помнишь? Мы оба решили,
что ребенок должен знать такие веши.
- Это не имеет ничего общего с...
- Имеет! - грубо сказал Луис. - Когда в кабинете я говорил с ней о
Черче, я думал о своей матери, как она обманула меня старой историей о
капустных листьях в ответ на мой вопрос: откуда берутся дети? Я так и не
забыл этого. Не думаю, чтобы дети забывали, когда родители обманывают их.
- Вопрос: "откуда берутся дети", не имеет ничего общего с этим
богомерзким кладбищем домашних животных. - закричала Речел, а ее глаза
сказали Луису: "Если хочешь, Луис, можешь болтать о параллелях весь день не
переставая, тверди до посинения! Но я никогда не соглашусь с этим!"
Однако, Луис попытался еще раз вразумить супругу:
- Елена уже знает о деторождении; кладбище в лесу заставило ее
подумать о противоположном конце жизни. Это совершенно естественно...более
того, думаю, что это совершенно очевидно...
- Прекрати повторять это! - неожиданно закричала Ре-чел.., закричала,
сорвавшись.., и Луис испуганно отпрянул. Под локоть ему попала открытая
банка муки. Соскользнув с края стола, она упала на пол и раскололась. Пол
накрыло сухое белое облако.
- О, с..., твою мать! - в сердцах выругался он. В комнате наверху
заплакал Гадж.
- Мило, - заявила Речел, теперь почти плача. - Ты и ребенка разбудил!
Благодарю за спокойное воскресное утро!
Речел хотела пройти мимо мужа, но он остановил ее.
- Позволь мне кое-что спросить у тебя, - сказал он. - Я уверен.., у
тебя может случиться психологический срыв. Я говорю это как врач. Я вообще
могу молчать. Ты хочешь сама об яснять Елене, что случится, если ее кот
заболеет чумкой или лейкемией.., коты часто болеют лейкемией, ты знаешь? А
если он станет все время бегать через дорогу... Тогда ты будешь об ясняться
с Еленой. Речел?
- Дай мне пройти, - прошипела она. В ее голосе еще звучал гнев, но
слова мужа заставили ее призадуматься... "Не хочу говорить об этом, Луис, и
ты не сможешь заставить меня", - это говорил ее взгляд. - Дай мне пройти, я
хочу успокоить Гаджа, иначе он может вывалиться из своей колыбели.
- А может, ты просто должна побыть одна? - поинтересовался Луис. - Ты
можешь сказать Елене, что об этом не принято говорить, ведь хорошие люди не
говорят об этом, они только хоронят.., ап! Но нельзя говорить "хоронят". Ты
выработаешь у девочки комплекс.
- Ненавижу тебя! - зарыдала Речел и метнулась прочь от мужа.
Потом Луис пожалел, но было поздно.
- Речел...
Она грубо оттолкнула его, резко закричав.
- Оставь меня одну! - она остановилась в дверях кухни, отвернувшись от
него, слезы катились у нес по щекам. - Я не хочу, чтобы с Элли велись
подобные разговоры, Луис. Я это имела в виду. В смерти нет ничего
естественного. Ничего. Ты, как доктор, должен это знать.
Она ушла, оставив Луиса в пустой кухне, где вес еще дрожало от их
криков. Наконец, он полез в кладовку в поисках метлы. Подметая пол, Луис
все время мысленно возвращался к последним словам жены и к их диаметрально
противоположным мнениям. Как доктор, Луис знал, что смерть - самое
естественное в этом мире, разве за исключением рождения. И как тогда
об яснять девочке о налогах? Ведь Смерть гораздо естественнее, чем
конфликты между людьми, взлеты и падения общества... И не надо никакой
рекламы и фейерверков! Только время неумолимо отсчитывает часы жизни; с
течением времени даже надгробия размываются и становятся безымянными...
Морские черепахи и секвойи тоже когда-то умирают...
- Зельда, - протяжно сказал Луис. - Боже, именно ее смерть, должно
быть, так повлияла на Речел.
Единственное, в чем вопрос: нужно ли ему что-то теперь менять?
Он наклонил совок над помойным ведром, и мука с мягким ф-у-у-у
высыпалась в ведро, похоронив выброшенные картонки и пустые банки.

Глава 10

- Надеюсь, Элли не станет долго задумываться над этим, - сказал Джад
Крандолл. Не в первый раз Луис подумал, что этот человек любит сыпать соль
на раны.
Он, Джад и Норма Крандоллы сидели на веранде и, несмотря на вечернюю
прохладу, пили чай со льдом вместо пива. По 15 шоссе горожане возвращались
домой после выходных. "Многие понимали, как хорошо провести выходные в
одиночестве на лоне природы, раз лето задержалось", - подумал Луис. Завтра
он в полной мере ощутит груз ответственности на новой работе. Весь день
вчера, да и сегодня, в городок с езжались студенты, наполняя квартиры и
коттеджи общежития университета, устанавливая кровати, возобновляя
знакомства и, без сомнения, постанывали по поводу еще одного года, когда
занятия будут начинаться в восемь, а питаться придется в общественной
столовой... Весь день Речел была холодна с Луисом - нет, даже больше
подходит слово "заморожена".., и когда Луис ночью перейдет дорогу, вернется
домой, он знал: Речел будет уже в кровати, а Гадж будет спать с ней, очень
сладко спать, на самом краешке, так что может запросто упасть с кровати.
Половина кровати Луиса увеличится на три четверти и будет выглядеть как
большая, стерильная пустыня.
- Я сказал, что надеюсь...
- Извините, - перебил Луис. - Я витал в облаках. Конечно, Речел
расстроилась. Как вы догадались об этом?
- Вроде бы я говорил о том, что машины идут и идут, - глядя на дорогу,
Джад нежно взял за руку свою жену и ухмыльнулся.
- Разве не так, дорогая?
- Машины - стая за стаей, - проговорила Норма. - ..А детей мы любим.
- Иногда кладбище домашних животных - их первая встреча со смертью, -
снова заговорил Джад, сменив тему. - Они видят смерть людей по телевизору,
но они знают, что это - притворство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123