– Потому что… просто знаю.
– Знаешь ты недостаточно, – я шлепнул жеребца между ушей. – И не мечтай, покусанный блохами… Нет, баска, серьезно. Я жду ответа.
Она пожала плечами.
– Ты это просто ты. У тебя есть свои плюсы, которые скрываются за кучей минусов. Но джихади? Нет. Джихади ОСОБЫЕ, Тигр, – она посмотрела как я снова врезал жеребцу, когда он попытался подобраться к кобыле. – У джихади нет проблем с лошадьми.
– А ты откуда знаешь? Самого Искандара лошадь ударила по голове, помнишь?
– И ты кажется говорил, что он умер через десять дней или что-то около этого, – Дел заинтересованно взглянула на меня. – А сколько дней прошло после того, как тебя ударили?
– Видишь? Вот и доказательство. Мне тоже досталось от лошади по голове…
– Ну нет, – возразила Дел. – Это было бы доказательством если бы ты умер от удара.
Я нахмурился.
– Так что же это за джихади если он умрет до того, как успеет что-то сделать?
– Ну если ты так хочешь превратить песок в стекло, а не в траву… – Дел задумалась и простодушно поинтересовалась. – А действительно, сколько дней прошло?
Я заставил жеребца перешагнуть границу.
– Ладно, брось. Поехали.
– Четыре? – Дел на кобыле пристроилась сзади. – Значит остается еще шесть.
– А ты, конечно, собираешься считать!
– Мне бы хотелось быть готовой, – невозмутимо пояснила она.
Аиды, что за женщина.
Иногда она бывает невыносима.
19
– У меня от него вся кожа болит, – сказала Дел.
Прошло несколько секунд прежде чем я проснулся.
– Что?
Мы ехали почти рядом. Дел взглянула на меня.
– Ты спишь?
– Нет.
– Значит спал.
– Нет. Я задумался.
– А-а, – глубокомысленно кивнула Дел. – Твоя глубокая задумчивость сильно напоминает сон обычных людей. Ну прости меня.
Мы по-прежнему были на лошадях, по-прежнему ехали на Юг из Кууми. Солнце уже начало спускаться к горизонту. Около часа назад мы перекусили и и я смыл свою порцию еды в желудок несколькими глотками вина. Монотонный шаг уставшего жеребца в сочетании с едой, вином и теплом дня – не говоря уже о скуке – одолели меня.
Значит я действительно уснул, хотя и ненадолго; что-то вроде секундной дремоты, когда моргая, не сразу открываешь глаза. Если приходится проводить много времени не слезая с лошади, привыкаешь спать где угодно – и когда угодно – как только появляется такая возможность.
Но Дел этого не объяснить.
Я нахмурился.
– Так от чего у тебя кожа болит?
– От Юга. От Солнца. От Пенджи, – Дел пожала плечами, заодно проверяя вес яватмы за спиной. – Я помню нашу прошлую поездку. Тогда солнце было просто ужасным и я заболела, – Дел провела ладонью по рукаву бурнуса. – Я все очень хорошо помню.
И я ничего не забыл. Дел была на грани жизни и смерти. Я вообще-то тоже, но моей медной шкуре проще было вынести жестокость Южного солнца. Оно, конечно, пыталось меня сжечь, но я выжил. А вот Дел почти умерла.
– Ну, в этот раз такого не случится, – успокаивающе пообещал я.
Она выгнула одну бровь.
– Ты так уверен? Ты уверен, что мы снова не налетим на Ханджи? И что они не бросят нас снова в пустыне, без лошадей и воды?
Все мое спокойствие испарилось, но я привел последний аргумент:
– Теперь, если они захватят нас, мы точно попадем в котел.
– А-а, я и забыла, – Дел, прищурившись, оглядела пески. – Ничего не изменилось.
– Жарко. Сухо. Вокруг один песок, – я кивнул. – Ничего и не могло измениться.
– Изменились мы, – она покосилась на меня. – Теперь у нас обоих чуть больше опыта.
Я понял, о чем она.
– И мы постарели? – я показал ей зубы в неискренней ухмылке. – Поверь, баска, теперь, когда мы снова вернулись в тепло, я чувствую себя ГОРАЗДО моложе.
По выражению лица Дел я понял, что она мне не поверила. В душе я, конечно, помолодел, хотя на внешности это могло и не отразиться. Вот только себя со стороны я не видел, а верить ли Дел, я не знал: она могла говорить искренне, а могла и насмехаться.
– Тридцать шесть это еще не старость, – мрачно пробурчал я.
Улыбка Дел была слишком жизнерадостной, а потому подозрительной.
– А вдруг тебе уже тридцать семь?
– Может тебе этот возраст и кажется старостью – ты совсем недавно вышла из младенчества – но для меня…
– Для танцора меча это уже годы, – добродушно поддразнила Дел. – Люди, проводящие свои жизни в круге, редко доживают до такого возраста, – Дел уже не шутила, глаза у нее были совершенно серьезные. – Пора бы задуматься, не стать ли тебе ан-кайдином… – она замолчала и нахмурилась.
– Как это по-Южному?
– Шодо, – кисло сказал я. – По-моему, я к этому еще не готов.
– Ты был профессионалом многие годы. Ты учился у лучших. Даже в Стаал-Уста оценили твое мастерство…
– В Стаал-Уста мое мастерство никого не интересовало. Им просто нужно было еще одно тело, – я отвел жеребца подальше от кобылы. – Это не для меня, Дел. Чтобы быть шодо, нужно гораздо больше терпения, чем я думал.
– А я уверена, что если бы у тебя был ученик, терпения нашлось бы в избытке. Если бы ты знал, что каждым своим уроком ты спасаешь жизнь истойя или приговариваешь его к смерти, ты бы понял, сколько всего можешь ему предложить.
– Ничего не могу, – мрачно сказал я. – Ну и каким шодо я был бы с Чоса Деи в своем мече?
– Когда ты его освободишь…
– Нет, баска. Я танцор меча. Я просто танцую, я не учу.
– Но ты учил меня, – настаивала она. – Ты очень многому меня научил.
– И чуть не убил. Этим я тебя тоже чему-то научил?
– Я узнала, что ты человек колоссальной силы воли.
Я изумленно уставился на нее.
– Ты всерьез!
– Конечно.
– Баска, я чуть не убил тебя. Первый раз в Стаал-Уста, второй раз в оазисе, после того, как я прикончил всех борджуни.
– Но каждый раз ты сдерживался, – она пожала плечами. – В Стаал-Уста ты победил пробужденную яватму, откликнувшуюся на первый призыв и дикую от вкуса первой крови и желания совершить убийство. В оазисе ты боролся с Чоса Деи. Человек слабее, с более слабой волей, сдался бы в обоих случаях. И я была бы уже мертва.
– Ну да… – я чувствовал себя неловко и пожал плечами. – Но это не делает меня шодо.
– Я не настаиваю, – спокойно сказала она. – Я только отмечаю, что у тебя есть такая возможность.
У меня в животе что-то дернулось.
– Слушай, а ты завела этот разговор не из-за того, что достигнув своей цели, убив Аджани, теперь просто хочешь поменять образ жизни?.. И в новой жизни забыть о старых знакомых?
Дел сжала губы.
– Мы это уже обсуждали. У меня ничего не осталось. Меня изгнали с Севера, а на Юге я никогда не смогу стать шодо. Кто придет учиться у женщины?
Я пожал плечами.
– Другие женщины.
Голубые глаза подернулись дымкой.
– А сколько Южных мужчин дадут своим женщинам такую свободу?
– Может это будут женщины, которых не интересует мнение мужчин?
В ответ я услышал смешок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97