Но она была не в состоянии.
Или в состоянии?
Я долго мучился и в конце концов решил воздержаться. Утром она бы заявила, что я воспользовался моментом и, думаю, наполовину была бы права. И говоря «наполовину» я делаю ей большую уступку; мы давно делили постель, а разве можно воспользоваться кем-то, кто и трезвый спит с тобой?
Да, я мог позволить ей напиться, а потом развлечься с ней в постели, но на утро она ни о чем бы и не вспомнила, страдая от головной боли.
А мне нравится думать, что я оставляю женщине лучшие воспоминания чем это.
Вернее оставлял. У меня не было другой женщины, кроме Дел, уже… и не вспомню сколько.
И иногда меня это беспокоило.
А не пора ли вспомнить?
А хотел ли я этого?
Аиды, нет, не стоит. Я выпил еще акиви.
Дел увидела его раньше меня, и можно было этому не удивляться, потому что она сидела спиной к стене, а я спиной к комнате. А значит Дел успела заметить его еще по пути к нам и следила за ним внимательными, почти жадными глазами.
На уровне моего лица я заметил свисающие по бокам руки. На пальцах блестели кольца. Легкий шафрановый хитон, расшитый золотой нитью; сверху бронзовый бурнус изысканного покроя из тонкой ткани; широкий кожаный пояс, усыпанный агатами и нефритом.
– У меня есть деньги, – сказал он. – Сколько ты за нее просишь?
В первую секунду вопрос застал меня врасплох, а потом я вспомнил: мы на Юге. Я слишком много времени провел на Севере и забыл некоторые обычаи, такие, например, как купля и продажа людей, когда бы это ни пришло в голову.
Я посмотрел на Дел, заметил обманчивую расслабленность, обычно предварявшую внезапную атаку.
– Кого? Ее? – новый ноготь указал на объект разговора. – Она тебе не нужна.
– Нужна. Сколько?
Я даже не посмотрел на него. И без этого было ясно, что деньги у него есть – простые люди так не одеваются.
– Не продается, – отрезал я и снова занялся акиви.
– Назови свою цену, – настаивал он.
Мысленно я вздохнул.
– А ты уверен, что она будет стоить этих денег?
– Я покупаю отличия. Я сужу обо всем не так, как другие люди… Если я чего-то захотел, значит оно стоит уплаченной суммы.
Я осторожно поставил чашку, слегка повернулся на табуретке и наконец-то взглянул на незнакомца. Ничего похожего я не ожидал увидеть: довольно красивый мужчина примерно моего возраста. Южанин, но с примесью другой крови, отчего острые племенные черты были сгладились. Бледные как акиви глаза были умными и очень, очень терпеливыми.
Это могло доставить нам серьезные неприятности.
– Нет, – повторил я.
– Чего ты хочешь? – не сдавался он. – Я могу дать тебе не просто деньги…
– Нет, – я посмотрел на Дел, ожидая ее вмешательства. Она молча ждала, вяло прислонившись к стене, из чего не следовало делать вывод, что она не была готова дать отпор Южанину; если бы она не пила…
– Она мне не принадлежит.
– А-а, – от озарения почти бесцветные глаза заблестели и я понял, что непреднамеренно понизил себя в должности. Теперь он думал, что я телохранитель или наемник. – С кем мне поговорить относительно ее покупки?
– Со мной, – ответила Дел.
Темно-коричневые брови слегка выгнулись, выражая спокойное удивление.
– С тобой?
– Со мной, – она улыбнулась своей сияющей улыбкой. Из моей головы сразу улетучился туман акиви и я насторожился. Когда Дел улыбается ТАК…
– Ты? – на этот раз он даже развеселился. – И как бы ты себя оценила?
Белые зубы коротко сверкнули.
– Больше, чем ты согласишься заплатить.
Он заинтересованно разглядывал ее.
– Но ты и не представляешь, сколько я готов заплатить.
– А ТЫ и не представляешь, сколько я могу потребовать.
– Ну ладно, – вмешался я, – хватит. Этот разговор все равно ни к чему не приведет. Давайте быстренько заканчивать и каждый займется своим делом,
– я начал подниматься. – Думаю, пора…
– Сядь, Тигр, – сказала Дел.
– Баска, это заходит слишком далеко.
– Он сам завел это слишком далеко. И поскольку речь идет обо мне, я и буду принимать решение, – в ее голосе звенел лед, но лицо заливал румянец. Голубые глаза подозрительно блестели. – Я хочу знать ТОЧНО сколько он готов заплатить.
Я очень постарался не заорать.
– А если он заплатит? Что тогда?
– Тогда ему придется меня купить, – Дел томно стянула кожаный шнурок с косы, растрепала волосы и снова разделила их на три части.
– Ну хватит, – зашипел я. – Если ты думаешь, что я буду спокойно сидеть и смотреть как ты продаешь себя в рабство…
– Не в рабство, – возразил мужчина. – Я не покупаю рабов. Я покупаю отличия.
– Какая разница? – бросил я. – Ты не можешь ее купить.
Дел закончила заплетать косу.
– Не доверяешь мне, Тигр?
Я кинул на нее яростный взгляд и заскрипел зубами.
– Ты ПЬЯНА, – рявкнул я. – Пьяна, и от этого поглупела…
– С тобой это часто бывает, – сообщила она и широко улыбнулась. – Я тебе когда-нибудь запрещала делать то, что ты хочешь?
– Это другое…
– Нет. То же самое, – она улыбнулась мужчине. – Ты гарантируешь, что заплатишь?
Зрачки расширились. Он решил, что она уже принадлежит ему.
– Я же сказал, что заплачу.
– Независимо от того, какой будет цена?
– Да, – пальцы подергивались и кольца сверкали. – Назови свою цену?
Дел кивнула, закончила завязывать косу. Потом она отпихнула назад табуретку и поднялась. Расстегнула пояс, провела рукоять меча в разрез на плече бурнуса и мягкий шелк соскользнул на пол. Ремни перевязи плотно обтягивали тунику на ее теле.
В тусклом свете свечей руки Дел казались совсем белыми. Серебряная рукоять отливала бледно-розовым.
– Выбери мужчину, – приказала она.
– Мужчину?.. – впервые он растерялся.
– Для танца. Выбери.
Я приподнялся.
– Слушай, Дел…
– Выбери, – повторила она. Он не шевелился и светлые брови удивленно изогнулись. – Ты хочешь танцевать сам?
– Танцевать? – он посмотрел на меня. – О чем она?
Желание понаблюдать за его реакцией пересилило раздражение.
– А почему бы тебе не спросить ее? Она же тебе нужна?
– Вот моя цена, – объявила Дел и, вынув Бореал, поставила кончик на стол. Меч стоял прямо, удерживаемый от падения одной рукой с длинными пальцами, слабо сжимавшими рукоять. Помолчав, она очень мягко добавила: – Я ЛЮБЛЮ танцевать.
Она пьяна, понял я. Она пьяна и ее понесло – что, в аиды, мне делать?
И вообще: МОГ ЛИ я что-то сделать?
Когда я бывал в таком состоянии, никто не мог меня остановить.
Он торопливо запротестовал.
– Но я не танцор меча.
– А я танцор, – улыбнулась она. – Значит выбери кого-то.
– Ты же не… – он не закончил. Достаточно было один раз посмотреть на нее. Он повернулся ко мне. – Она ведь шутит.
– Может поспорим? – охотно предложил я.
– Но… она женщина…
– А мне-то казалось, что уж в этом ты уверен, – я увлекся словесной стычкой и чувствовал себя все лучше и лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Или в состоянии?
Я долго мучился и в конце концов решил воздержаться. Утром она бы заявила, что я воспользовался моментом и, думаю, наполовину была бы права. И говоря «наполовину» я делаю ей большую уступку; мы давно делили постель, а разве можно воспользоваться кем-то, кто и трезвый спит с тобой?
Да, я мог позволить ей напиться, а потом развлечься с ней в постели, но на утро она ни о чем бы и не вспомнила, страдая от головной боли.
А мне нравится думать, что я оставляю женщине лучшие воспоминания чем это.
Вернее оставлял. У меня не было другой женщины, кроме Дел, уже… и не вспомню сколько.
И иногда меня это беспокоило.
А не пора ли вспомнить?
А хотел ли я этого?
Аиды, нет, не стоит. Я выпил еще акиви.
Дел увидела его раньше меня, и можно было этому не удивляться, потому что она сидела спиной к стене, а я спиной к комнате. А значит Дел успела заметить его еще по пути к нам и следила за ним внимательными, почти жадными глазами.
На уровне моего лица я заметил свисающие по бокам руки. На пальцах блестели кольца. Легкий шафрановый хитон, расшитый золотой нитью; сверху бронзовый бурнус изысканного покроя из тонкой ткани; широкий кожаный пояс, усыпанный агатами и нефритом.
– У меня есть деньги, – сказал он. – Сколько ты за нее просишь?
В первую секунду вопрос застал меня врасплох, а потом я вспомнил: мы на Юге. Я слишком много времени провел на Севере и забыл некоторые обычаи, такие, например, как купля и продажа людей, когда бы это ни пришло в голову.
Я посмотрел на Дел, заметил обманчивую расслабленность, обычно предварявшую внезапную атаку.
– Кого? Ее? – новый ноготь указал на объект разговора. – Она тебе не нужна.
– Нужна. Сколько?
Я даже не посмотрел на него. И без этого было ясно, что деньги у него есть – простые люди так не одеваются.
– Не продается, – отрезал я и снова занялся акиви.
– Назови свою цену, – настаивал он.
Мысленно я вздохнул.
– А ты уверен, что она будет стоить этих денег?
– Я покупаю отличия. Я сужу обо всем не так, как другие люди… Если я чего-то захотел, значит оно стоит уплаченной суммы.
Я осторожно поставил чашку, слегка повернулся на табуретке и наконец-то взглянул на незнакомца. Ничего похожего я не ожидал увидеть: довольно красивый мужчина примерно моего возраста. Южанин, но с примесью другой крови, отчего острые племенные черты были сгладились. Бледные как акиви глаза были умными и очень, очень терпеливыми.
Это могло доставить нам серьезные неприятности.
– Нет, – повторил я.
– Чего ты хочешь? – не сдавался он. – Я могу дать тебе не просто деньги…
– Нет, – я посмотрел на Дел, ожидая ее вмешательства. Она молча ждала, вяло прислонившись к стене, из чего не следовало делать вывод, что она не была готова дать отпор Южанину; если бы она не пила…
– Она мне не принадлежит.
– А-а, – от озарения почти бесцветные глаза заблестели и я понял, что непреднамеренно понизил себя в должности. Теперь он думал, что я телохранитель или наемник. – С кем мне поговорить относительно ее покупки?
– Со мной, – ответила Дел.
Темно-коричневые брови слегка выгнулись, выражая спокойное удивление.
– С тобой?
– Со мной, – она улыбнулась своей сияющей улыбкой. Из моей головы сразу улетучился туман акиви и я насторожился. Когда Дел улыбается ТАК…
– Ты? – на этот раз он даже развеселился. – И как бы ты себя оценила?
Белые зубы коротко сверкнули.
– Больше, чем ты согласишься заплатить.
Он заинтересованно разглядывал ее.
– Но ты и не представляешь, сколько я готов заплатить.
– А ТЫ и не представляешь, сколько я могу потребовать.
– Ну ладно, – вмешался я, – хватит. Этот разговор все равно ни к чему не приведет. Давайте быстренько заканчивать и каждый займется своим делом,
– я начал подниматься. – Думаю, пора…
– Сядь, Тигр, – сказала Дел.
– Баска, это заходит слишком далеко.
– Он сам завел это слишком далеко. И поскольку речь идет обо мне, я и буду принимать решение, – в ее голосе звенел лед, но лицо заливал румянец. Голубые глаза подозрительно блестели. – Я хочу знать ТОЧНО сколько он готов заплатить.
Я очень постарался не заорать.
– А если он заплатит? Что тогда?
– Тогда ему придется меня купить, – Дел томно стянула кожаный шнурок с косы, растрепала волосы и снова разделила их на три части.
– Ну хватит, – зашипел я. – Если ты думаешь, что я буду спокойно сидеть и смотреть как ты продаешь себя в рабство…
– Не в рабство, – возразил мужчина. – Я не покупаю рабов. Я покупаю отличия.
– Какая разница? – бросил я. – Ты не можешь ее купить.
Дел закончила заплетать косу.
– Не доверяешь мне, Тигр?
Я кинул на нее яростный взгляд и заскрипел зубами.
– Ты ПЬЯНА, – рявкнул я. – Пьяна, и от этого поглупела…
– С тобой это часто бывает, – сообщила она и широко улыбнулась. – Я тебе когда-нибудь запрещала делать то, что ты хочешь?
– Это другое…
– Нет. То же самое, – она улыбнулась мужчине. – Ты гарантируешь, что заплатишь?
Зрачки расширились. Он решил, что она уже принадлежит ему.
– Я же сказал, что заплачу.
– Независимо от того, какой будет цена?
– Да, – пальцы подергивались и кольца сверкали. – Назови свою цену?
Дел кивнула, закончила завязывать косу. Потом она отпихнула назад табуретку и поднялась. Расстегнула пояс, провела рукоять меча в разрез на плече бурнуса и мягкий шелк соскользнул на пол. Ремни перевязи плотно обтягивали тунику на ее теле.
В тусклом свете свечей руки Дел казались совсем белыми. Серебряная рукоять отливала бледно-розовым.
– Выбери мужчину, – приказала она.
– Мужчину?.. – впервые он растерялся.
– Для танца. Выбери.
Я приподнялся.
– Слушай, Дел…
– Выбери, – повторила она. Он не шевелился и светлые брови удивленно изогнулись. – Ты хочешь танцевать сам?
– Танцевать? – он посмотрел на меня. – О чем она?
Желание понаблюдать за его реакцией пересилило раздражение.
– А почему бы тебе не спросить ее? Она же тебе нужна?
– Вот моя цена, – объявила Дел и, вынув Бореал, поставила кончик на стол. Меч стоял прямо, удерживаемый от падения одной рукой с длинными пальцами, слабо сжимавшими рукоять. Помолчав, она очень мягко добавила: – Я ЛЮБЛЮ танцевать.
Она пьяна, понял я. Она пьяна и ее понесло – что, в аиды, мне делать?
И вообще: МОГ ЛИ я что-то сделать?
Когда я бывал в таком состоянии, никто не мог меня остановить.
Он торопливо запротестовал.
– Но я не танцор меча.
– А я танцор, – улыбнулась она. – Значит выбери кого-то.
– Ты же не… – он не закончил. Достаточно было один раз посмотреть на нее. Он повернулся ко мне. – Она ведь шутит.
– Может поспорим? – охотно предложил я.
– Но… она женщина…
– А мне-то казалось, что уж в этом ты уверен, – я увлекся словесной стычкой и чувствовал себя все лучше и лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97