- Они не обнаружат нас ни изнутри, ни снаружи. Придется им посылать поисковые партии. Будем надеяться, что они сделают ошибку раньше, чем нас обнаружат. - Он из последних сил боролся с усталостью. - У нас много работы. Эти тела надо убрать. Оружие, снаряжение и рационы - собрать.
***
Военачальник смотрел, как потрепанной толпой втягивались в ангары рейдеры, игнорируя испытующие взгляды Обожествленных и живых, интересующихся, что дальше.
Что дальше? Дальше квай будет ждать его проколов, а он будет ждать, пока их одолеет голод и они начнут ошибаться сами.
Он отдал приказы и закончил словами:
- Пленников, когда они прибудут, доставить ко мне. И плевать, кто что подумает.
Глава 140
Лупо Провик и Вторая разомкнули объятия. Он подошел к окну. Оттуда открывался вид на мир, который он выбрал столицей своей краденой империи. Красивый мир, еще не загрязненный. И Лупо надеялся сохранить его таким.
- Ты снова задумываешься.
- Еще бы.
- Снова о Первом и Четвертой?
- Да.
Кое-какие обрывки новостей просачивались. Кажется, квай сумел сделать все, кроме спасения заложников.
- Надежда была слабая.
- Знаю, сам знаю. Это надо было сделать. И они вызвались добровольно. Но от знания дырка в душе не зарастет. - Он перевел глаза на сбегавший по склону горы лес. - И теперь, когда мы здесь, я все думаю, а стоило ли оно того.
Вторая поняла его.
- Стоило. Это не Нижний Город Гораты, где ты уже был бы мертв, если бы не схватился тогда за эту возможность. А из нас никого бы не было.
- Это точно.
- Если уж тебе надо задумываться, беспокойся о том, как не дать Стражам нас найти.
- Они будут слишком заняты собиранием осколков и удержанием Рубежей.
- Если твой мозг ни на что конструктивное не способен, иди сюда и попробуй использовать что-нибудь другое.
Глава 141
Военачальник был сильно задет. Леди Миднайт его не узнала. И она постарела. Страшно было смотреть на нее и вспоминать исчезнувшую красоту. Поэтому он смотрел на другую, которая взошла на борт как королева, исполненная бесстрашия и презрения.
Он не мог понять, откуда это берется. Может быть, она не понимает, куда попала?
- Вы здесь не в Пилоне Трегессера, - сказал он.
- Это значит не больше того, что я здесь беззащитна. Но не меняет истинной ценности человека. Вот это да! Он приподнял бровь.
- Почему вы оставили своих спутников? Какие у вас основания ожидать пощады?
Она излучала какую-то интенсивную сексуальность.
Интересно, какова она….
- Квай и его молодчики собираются закончить трагедией в высоком квайском стиле. Они хотят умереть. Но до этого они хотят оставлять вас в дураках как можно дольше.
- У них пока неплохо получалось.
- В горячке своей игры они забыли о другом. Подставить флот Внешников под самоубийство - значит всего лишь избавиться от флота. Для метанодышащих цель войны - выиграть время, пока они подготовят себе тайное укрытие.
Военачальник нахмурился.
- Для них нет безопасного места.
- Неверно. Мы провели там год. Но я не могу вам сказать, где это. Знает только квай. И у него нет никаких причин вам это говорить.
Он посмотрел на нее с любопытством. Она говорила откровенно. Но почему? Он так и спросил.
- У меня на этом рейдере остались близкие люди, среди них мой сын.
Вот оно. Она хочет заключить сделку.
- Я подумаю.
И долго, чтобы голод пронял их как следует. Если позволят политические обстоятельства на корабле.
***
Три дня. В отношении Миднайт - никакого прогресса. Трегессер была легче и интереснее, но склонна манипулировать. Впрочем, она переоценивала свое умение.
Она была странной. Пленники на Стражах не подвергались заметным ограничениям, и она бродила повсюду, бормоча, как помешанная.
Но он не думал, что она сумасшедшая. У нее была какая-то цель. Она слишком хорошо ориентировалась и будто знала, чего ищет….
Команда кваев в трофейном боевом снаряжении ворвалась в ангар рейдеров и унесла корабельные рационы. Такой дерзости он не предвидел. Они могли стать вшами на теле Стража.
Пытались они его к чему-то вынудить? Нет, скорее у них не было выбора. Миднайт и Трегессер явились на борт истощенные, как призраки.
И у них там позиция была уязвима, хоть их и нельзя было обнаружить. Военачальник послал истребители поперчить обшивку сорокамиллиметровыми АМ-снарядами. Потом послал сообщение. Он хотел знать, где последний редут метанодышащих.
Обожествленные взревели. Они не хотели сделки, они жаждали крови. Экипаж живущих не хотел новой кампании, он хотел идти к Звездной Базе Денгайда и подвергнуть «Джемину» терапии.
***
Бормотание Валерены дало результаты раньше, чем она рассчитывала. Она заглянула в дальний коридор, и там был Тон. То есть была, поскольку это была женщина. Но несомненно - Тон: у нее был тот же взгляд.
Женщина - это неожиданность. Соблазнять будет труднее. И эта Тон, со Стража, где есть Живые, будет не так наивна.
***
Военачальник нервничал, ожидая представителя квая. Оказалось, что Провику провожатый не нужен. Это тревожно.
- Вы сможете держать себя в руках, полковник? Класс кивнула. Она знала, что она - психологический противовес Провику. Она вышла из реанимационного танка, зная, что была убита, и хотела узнать, кем и как. Она была готова на охоту за кваем. Может быть, даже слишком. Почему Провик оказался с кваем? На П. Бенетонике он врал искусно….
Эфир попросил его внимания: сообщение только для его ушей. Передавалось подслушивание каюты Трегессер. Она говорила с кем-то, кого в каюте не было. Странно. Потом нужно будет посмотреть повнимательнее.
Прибыл Провик. Он высказался прямо:
- Квай согласен дать вам местонахождение и способ атаки, если вы вернете ему Миднайт и Валерену Трегессер и повернетесь спиной, пока он исчезнет.
- Он хочет еще один душ из антиматерии?
- Это бы его волновало, если бы ваши стрелки могли с двух метров попасть в широкую грань Стража.
- Понимаю. Помните, вы когда-то сказали: «У нас своя политика выживания». У меня тоже своя политика, чтобы выжить.
Провик пожал плечами:
- Им все равно. Они настроились, что умрут. И торговаться не будут.
Этого он и боялся. Квайская манера, черт ее дери.
- А вы, Трегессеры?
- Мы отрезали себе путь назад. А вы ничего нам дать не можете.
Даже слишком верно. Жизнь - это лишь фишка на стороне игрового стола. И за эту ставку они платить не будут. Военачальник посмотрел на Класс. Провика ее присутствие, казалось, не волновало.
- Мы в замке. И я не вижу, как его сломать.
- Спросите «Джемину».
В экипаже шло сильное брожение. Если «Джемина» предложит непопулярное решение…. Все равно.
- Внимание, «Джемина». Ты слышала весь разговор. Ответь, будь добра, на предложение мистера Провик".
Ожидание было долгим. Плохо. Это могло значить…. Так и есть.
- Зачислить квая на службу, согласно последним директивам флота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106