Вас ждут вояджеры, готовые рвануться на Паутину. Спешите! Немедленно! Вояджеры ждут вас!
- Я иду, - сказала Валерена Блаженному. - Но я не дам ему загнать меня в изматывающую спешку.
- Скрой свою основную базу, мать. Мы недолго будем отсутствовать. Он не продержится дольше, чем понадобится Стражу, чтобы стереть его в порошок.
Два Симона стали метать молнии, выгоняя всех из зала.
- Я думала, здесь будет заседание директората.
- Мама! Даже я знаю, что здесь ничего не решается. Дед знает исход голосования раньше, чем решит собрать директорат.
Валерена подумала о своих дублях. В суете поспешного переезда некоторые из них могут исчезнуть так, чтобы их не хватились.
Она чуть улыбнулась. И заметила, что Блаженный тоже улыбается.
Какую гадость на этот раз задумал мальчишка?
***
- Они начнут снова интриговать против меня, Лупо? - спросил Симон, когда вышел последний директор.
- Валерена и Воргемут - наверняка. Мазеранг - нет. Он действовал по инерции.
- А Блаженный?
- Его втянула Валерена.
- Хотел бы я, чтобы можно было насадить Воргемута на нож. Но слишком много родственников у старого паразита.
- Вы сейчас обратно в свой тупик?
- Я не хочу это пропустить.
- Это может занять несколько месяцев.
- Ты уверен, что Страж придет?
- Конечно. Чистый рефлекс.
- У тебя есть хоть какие-то сомнения, Лупо?
- Полно. Это пробовали уже сто раз. Все, что у нас есть нового, - это экраны и куча сумасшедших Внешников, готовых умирать.
- Мы крекелена посылали не по прихоти. Ты все это просчитал со своими яйцеголовыми. У нас хватает огневой мощи. У нас есть по-тикрианские камикадзе, рвущиеся умереть ради своего глупого бога.
- Я это знаю. Выглядит как верняк. Но я вот думал - нам не стоит уводить модули с Паутины. Если он на нас обрушится, мы потеряем все. Слишком большой капитал сгорит.
- Этот капитал - не Трегессеров. А если повернется плохо, для меня будет важна жизнь только двоих. Твоя и моя.
- Вы босс. Но все равно терпеть не могу терять корабли.
Глава 36
Леди Миднайт нашла Панциря в каюте Янтарной Души.
- Ей не лучше?
В глазах крылатой были слезы.
- Не лучше и не хуже. Она оказалась в плену собственного колдовства. У нас, кваев, есть сотни сказок о чародеях, убивших себя собственным волшебством. Хотел бы я знать, чем ей помочь.
- Время поможет.
- Надеюсь. Он хорошо с тобой обращается? Миднайт закраснелась.
- Да. Лучше многих других. Но….
- Он достойный человек - в пределах, полагаемых этой культурой. Он не причинит тебе вред по собственной воле. Но может уничтожить планету или истребить народ без минутного колебания. Что принадлежит Канону - принадлежит Канону. Что не принадлежит Канону - должно ему принадлежать. Дракон не спит никогда, - добавил он почти про себя. Потом вернулся к разговору:
- Но ты сказала «но».
- Кое-кто мне все время досаждает. Та женщина, которая была, когда нас привезли. Она меня будит и обзывает всякими словами. А я даже не знаю, кто она такая.
- Она призрак, остервеневшийся от вечной жизни. Она не тебя ненавидит, а меня. Я думаю, мы можем от этого избавиться.
Неужто Обожествленные теряли зрелость за тысячелетия? И весь корабль-Страж впадал в детство?
Сомнительно. Это личная слабость призрака по имени Макарска Виз.
- Извини? Я отвлекся.
- Я спросила, знаешь ли ты, где мы. Хотя это не слишком важно.
- Не знаю. Но знаю, куда направляемся. Звездная База Тулза.
Имя. Имя, прозвучавшее как первобытный барабан. Звездная База Тулза. Утроба, откуда выходят Стражи и куда каждый Страж совершает свой периодический хадж. Если было на свете что-нибудь более страшное, чем корабль-Страж, то это была звездная цитадель, откуда выходили непобедимые.
Вокруг Звездной Базы была создана целая мифология. Она могла быть небом и могла быть адом. Для массы человечества и негуманоидов во всем космосе Канона она скорее была последним. Это было место, рождавшее дьяволов.
Миднайт задрожала. Крылья ее, и так потерявшие сияние и цвет, поблекли и опустились. Робкая душа ее не могла выдержать приступа ужаса.
- Нам не будет там хуже, чем здесь, Миднайт.
- Я знаю. Но не могу с собой справиться. По щекам ее покатились слезы. Она посмотрела на Янтарную Душу.
То же сделал и Панцирь.
- Оставайся с ней. Попробуй что-нибудь ей говорить. Она, я думаю, чувствует наше присутствие и заботу - на каком-то уровне, - и это ей помогает.
В Миднайт была заложена высокая степень восприятия эмоций и неспособность противостоять призыву. Занявшись Янтарной Душой, она на время забудет о себе.
- Мне надо кое-что сделать. Я сразу вернусь. У себя в каюте Панцирь осмотрел коммуникатор. Вызвать Макарску Виз оказалось просто. Через секунду она была у него на экране, и вид у нее был разозленный.
- Ты?!
- Я. Приветствую тебя, Обожествленная. Я обеспокоил?
- Да.
- Это хорошо. Ты все время досаждаешь моей подруге, предположительно - срываешь злость на том, кто не может тебе ответить.
Обожествленная Макарска Виз зафонтанировала площадной бранью.
- Для меня ты - призрак, мумия памяти в электронном саркофаге. У меня нет этого священного трепета. Если ты не хочешь, чтобы тебя беспокоили, ты оставишь в покое мою спутницу.
Сработает? Или она попробует добиться, чтобы его заперли? Он пожал плечами и вернулся к Миднайт и Янтарной Душе.
Глава 37
Среди спутников, вращающихся вокруг газового гиганта, был с десяток мелких лун, только с виду имевших естественное происхождение. Это были искусственные образования размером с половину корабля-Стража, замаскированные слоем льда. Лед подвергали бомбардировке, имитируя вековые следы метеоритных ударов и придавая вид древней безжизненной поверхности. Здесь все было камуфляжем. Форпост находился близко к границе.
С одной из таких лун вырвался ослепительный свет. Метеоритный удар? Нет. Свет исходил изнутри, направленно. Лед обратился в воду, вода - в пар. Свет погас, оставив выжженную в ледяной маске коническую воронку. Луна задвигалась.
Днем позже, далеко от прежнего места, она исчезла. Луна взошла на Паутину. И, невидимая, устремилась к Атлантскому Рубежу космоса Канона.
***
Нарушитель был невидим, но на близком расстоянии мог быть обнаружен. Пробивая Рубеж, объект едва не напоролся на Страж «Фретензис-28». Завыли сирены. Страж устремился в погоню.
Глава 38
Повинуясь побуждению, Военачальник подошел к двери Кеза Маэфеля. Квай отозвался немедленно:
- Военачальник?
- Мы скоро должны сойти. Подходим к Звездной Базе. Я думаю, тебе это будет интересно.
- Настолько я предсказуем?
- Я теперь знаю твою слабость. Любопытство. Мог бы использовать ее, чтобы поймать тебя в ловушку.
- Обожествленная Макарска Виз сумела со мной справиться, когда была Военачальником.
- Грубой силой и неуклюже. Тактика этой женщины отличалась изяществом и утонченностью топорника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
- Я иду, - сказала Валерена Блаженному. - Но я не дам ему загнать меня в изматывающую спешку.
- Скрой свою основную базу, мать. Мы недолго будем отсутствовать. Он не продержится дольше, чем понадобится Стражу, чтобы стереть его в порошок.
Два Симона стали метать молнии, выгоняя всех из зала.
- Я думала, здесь будет заседание директората.
- Мама! Даже я знаю, что здесь ничего не решается. Дед знает исход голосования раньше, чем решит собрать директорат.
Валерена подумала о своих дублях. В суете поспешного переезда некоторые из них могут исчезнуть так, чтобы их не хватились.
Она чуть улыбнулась. И заметила, что Блаженный тоже улыбается.
Какую гадость на этот раз задумал мальчишка?
***
- Они начнут снова интриговать против меня, Лупо? - спросил Симон, когда вышел последний директор.
- Валерена и Воргемут - наверняка. Мазеранг - нет. Он действовал по инерции.
- А Блаженный?
- Его втянула Валерена.
- Хотел бы я, чтобы можно было насадить Воргемута на нож. Но слишком много родственников у старого паразита.
- Вы сейчас обратно в свой тупик?
- Я не хочу это пропустить.
- Это может занять несколько месяцев.
- Ты уверен, что Страж придет?
- Конечно. Чистый рефлекс.
- У тебя есть хоть какие-то сомнения, Лупо?
- Полно. Это пробовали уже сто раз. Все, что у нас есть нового, - это экраны и куча сумасшедших Внешников, готовых умирать.
- Мы крекелена посылали не по прихоти. Ты все это просчитал со своими яйцеголовыми. У нас хватает огневой мощи. У нас есть по-тикрианские камикадзе, рвущиеся умереть ради своего глупого бога.
- Я это знаю. Выглядит как верняк. Но я вот думал - нам не стоит уводить модули с Паутины. Если он на нас обрушится, мы потеряем все. Слишком большой капитал сгорит.
- Этот капитал - не Трегессеров. А если повернется плохо, для меня будет важна жизнь только двоих. Твоя и моя.
- Вы босс. Но все равно терпеть не могу терять корабли.
Глава 36
Леди Миднайт нашла Панциря в каюте Янтарной Души.
- Ей не лучше?
В глазах крылатой были слезы.
- Не лучше и не хуже. Она оказалась в плену собственного колдовства. У нас, кваев, есть сотни сказок о чародеях, убивших себя собственным волшебством. Хотел бы я знать, чем ей помочь.
- Время поможет.
- Надеюсь. Он хорошо с тобой обращается? Миднайт закраснелась.
- Да. Лучше многих других. Но….
- Он достойный человек - в пределах, полагаемых этой культурой. Он не причинит тебе вред по собственной воле. Но может уничтожить планету или истребить народ без минутного колебания. Что принадлежит Канону - принадлежит Канону. Что не принадлежит Канону - должно ему принадлежать. Дракон не спит никогда, - добавил он почти про себя. Потом вернулся к разговору:
- Но ты сказала «но».
- Кое-кто мне все время досаждает. Та женщина, которая была, когда нас привезли. Она меня будит и обзывает всякими словами. А я даже не знаю, кто она такая.
- Она призрак, остервеневшийся от вечной жизни. Она не тебя ненавидит, а меня. Я думаю, мы можем от этого избавиться.
Неужто Обожествленные теряли зрелость за тысячелетия? И весь корабль-Страж впадал в детство?
Сомнительно. Это личная слабость призрака по имени Макарска Виз.
- Извини? Я отвлекся.
- Я спросила, знаешь ли ты, где мы. Хотя это не слишком важно.
- Не знаю. Но знаю, куда направляемся. Звездная База Тулза.
Имя. Имя, прозвучавшее как первобытный барабан. Звездная База Тулза. Утроба, откуда выходят Стражи и куда каждый Страж совершает свой периодический хадж. Если было на свете что-нибудь более страшное, чем корабль-Страж, то это была звездная цитадель, откуда выходили непобедимые.
Вокруг Звездной Базы была создана целая мифология. Она могла быть небом и могла быть адом. Для массы человечества и негуманоидов во всем космосе Канона она скорее была последним. Это было место, рождавшее дьяволов.
Миднайт задрожала. Крылья ее, и так потерявшие сияние и цвет, поблекли и опустились. Робкая душа ее не могла выдержать приступа ужаса.
- Нам не будет там хуже, чем здесь, Миднайт.
- Я знаю. Но не могу с собой справиться. По щекам ее покатились слезы. Она посмотрела на Янтарную Душу.
То же сделал и Панцирь.
- Оставайся с ней. Попробуй что-нибудь ей говорить. Она, я думаю, чувствует наше присутствие и заботу - на каком-то уровне, - и это ей помогает.
В Миднайт была заложена высокая степень восприятия эмоций и неспособность противостоять призыву. Занявшись Янтарной Душой, она на время забудет о себе.
- Мне надо кое-что сделать. Я сразу вернусь. У себя в каюте Панцирь осмотрел коммуникатор. Вызвать Макарску Виз оказалось просто. Через секунду она была у него на экране, и вид у нее был разозленный.
- Ты?!
- Я. Приветствую тебя, Обожествленная. Я обеспокоил?
- Да.
- Это хорошо. Ты все время досаждаешь моей подруге, предположительно - срываешь злость на том, кто не может тебе ответить.
Обожествленная Макарска Виз зафонтанировала площадной бранью.
- Для меня ты - призрак, мумия памяти в электронном саркофаге. У меня нет этого священного трепета. Если ты не хочешь, чтобы тебя беспокоили, ты оставишь в покое мою спутницу.
Сработает? Или она попробует добиться, чтобы его заперли? Он пожал плечами и вернулся к Миднайт и Янтарной Душе.
Глава 37
Среди спутников, вращающихся вокруг газового гиганта, был с десяток мелких лун, только с виду имевших естественное происхождение. Это были искусственные образования размером с половину корабля-Стража, замаскированные слоем льда. Лед подвергали бомбардировке, имитируя вековые следы метеоритных ударов и придавая вид древней безжизненной поверхности. Здесь все было камуфляжем. Форпост находился близко к границе.
С одной из таких лун вырвался ослепительный свет. Метеоритный удар? Нет. Свет исходил изнутри, направленно. Лед обратился в воду, вода - в пар. Свет погас, оставив выжженную в ледяной маске коническую воронку. Луна задвигалась.
Днем позже, далеко от прежнего места, она исчезла. Луна взошла на Паутину. И, невидимая, устремилась к Атлантскому Рубежу космоса Канона.
***
Нарушитель был невидим, но на близком расстоянии мог быть обнаружен. Пробивая Рубеж, объект едва не напоролся на Страж «Фретензис-28». Завыли сирены. Страж устремился в погоню.
Глава 38
Повинуясь побуждению, Военачальник подошел к двери Кеза Маэфеля. Квай отозвался немедленно:
- Военачальник?
- Мы скоро должны сойти. Подходим к Звездной Базе. Я думаю, тебе это будет интересно.
- Настолько я предсказуем?
- Я теперь знаю твою слабость. Любопытство. Мог бы использовать ее, чтобы поймать тебя в ловушку.
- Обожествленная Макарска Виз сумела со мной справиться, когда была Военачальником.
- Грубой силой и неуклюже. Тактика этой женщины отличалась изяществом и утонченностью топорника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106