Он отдал приказы. «Джемина-7» направила вперед массированный огонь. Военачальник смотрел на схему, не обращая внимание на трескающийся экран. Щит выдержит. Или не выдержит.
Удачный хеллспиннер испарил самую малую скалу. Тяжелые снаряды с антиматерией размолотили другую в гальку. Хеллспиннеры отхватывали куски от больших скал.
- Всем пристегнуться! - приказал Военачальник и подал пример.
Двадцать восемь секунд - и этот сумасшедший полет кончится. «Джемина-7» выйдет из смертельной зоны, развернется и начнет бойню.
- Военачальник! Экран поддается!
- Держать его спереди! Все виды оружия - огонь! - Он летел в самую гущу, хотел он того или нет. - Мать вашу, я сказал: спереди экран держать! Поднять экран, так вас и этак!
Два. Один. Удар.
Глава 50
Провик отключил экран кормового обзора.
- Я бы мог справиться с двумя Стражами.
- Осталось бы всего тридцать, - саркастически заметила Четвертая.
- С двумя мог бы справиться, но они послали три. Все та же старая история. Если играть в их игру, не выиграешь. - Он уставился в пустоту. - Все наши вложения сгорели за несколько часов.
- Мы знали свои шансы, - сказала Четвертая. - Ничего нового мы не сделали. Только сосредоточили больше огня в одном месте. А созданный Внешниками экран мало что дал.
- С тактической точки зрения он сыграл малую роль, - признал Лупо.
- Нам стратегия нужна новая, - продолжала Четвертая.
- Готов слушать предложения.
- Нам нужны хеллспиннеры, - сказал Третий.
- Если хочешь помечтать, - едко заметил Лупо, - мечтай уже сразу о собственном Страже, как Симон.
На этом разговор увял. Лупо снова включил экран и стал смотреть на удаляющуюся зону битвы. Там корабли все еще сбивали друг друга, но это уже трудно было разглядеть. Массированный огонь затихал. Оставшийся Страж дождется своей минуты и закончит работу.
Хорошо ли он прикрыл Дом Трегессер? Сейчас это было главным. Не оставил ли он чего-нибудь, на что можно показать пальцем? Не что-то важное, вроде кого-то, знающего что-то, но что-нибудь тривиальное, что выдаст Дом Трегессер?
Нет, он предусмотрел все. Однако еще долго он будет оглядываться, что у него за спиной.
- Есть контакт с вояджером Симона?
- На пределе видимости.
- Так и держите. Если будет вызывать - не отвечайте. Все посмотрели на него. Первый спросил:
- Ты решил?…
- Пока нет. Этот плод должен созреть. Или сгнить.
- Он будет злиться, если мы не ответим.
- Он нас не увидит. У нас система обнаружения лучше. К тому же он будет молчать. Не хочет же он, чтобы за ним погнался Страж.
Лупо смотрел в экран и думал, хватит ли его на то, чтобы выполнить задуманное.
Глава 51
Долгое молчание прервала Джо;
- Тьфу ты! Цепи! До какого абсурда собираются дойти эти клоуны?
Дега, Эни-Каат и Вайда - еще одуревшие от снотворного - горели тем же возмущением. Им хотелось кого-нибудь покусать. Подумать только - посадили в псевдопримитивную камеру, да еще заковали в цепи!
И только Хагет был в хорошем настроении.
- Ты-то чего лыбишься, службист деревянный? - рявкнула на него Джо. - Чего ты тут нашел хорошего? Улыбка его исчезла, но тут же появилась вновь.
- Ничего не могу поделать. Просто думаю, как будет весело, когда маятник пойдет обратно.
- Маятник? Какой маятник, дурная твоя голова? Хагет приложил палец к губам:
- Пусть они на собственной шкуре узнают.
- Он спятил, - буркнула Джо. - Мы в руках дикарей, а наш бесстрашный вождь думает, что это с ними кто-то сыграл шутку.
- Так и есть, Джо. Они сами с собой ее сыграли.
- Шолот - это и был крекелен, - сказал Дега. Хагет согласился.
- Тиммербах сам никогда бы на такое не пошел. У настоящего Шолота хватило бы злобности, но не хватило бы духу.
- Тогда мы его упустили. Он выберется из тревеллера и превратится в кого-нибудь еще.
- Может быть. Но если ты догадался, то Тиммербах тоже может. Когда мы начнем разбираться с «Искателем славы», крекелен будет на нем. И под замком. Хочешь пари?
- Ты права, Джо, - задумчиво сказал Дега. - У него винтики разболтались.
- Так две недели вне корабля, ребята. Джо, эта скотинка еще не померла?
Джо посмотрела на Искателя. Он явно не выказывал намерения прийти в себя.
- Все еще дышит.
- Все уладится, ребята. Так что можно полежать и получить удовольствие от каникул.
- Нет, вы его послушайте! Назвать это каникулами!
- Так изобразите удовольствие. Это их взбесит.
- Ха-ха! Давайте веселиться!
Джо посмотрела на Искателя. Эта чертова штука впала в зимнюю спячку, что ли?
- Привет, парни! - сказал Хагет трем мрачным типам из СТАСИСа, стоящим в проеме двери. - Улыбайтесь, это полезно.
Джо нацепила на себя улыбку.
- Ешь, пей и веселись, ибо тебе мало отпущено времени. Типы ушли. Хотела бы Джо быть так уверена, как она изображала.
Глава 52
Панцирь обосновался в пустом кабинете, выходившем окном на огромную пещеру родового канала, где получали жизнь Стражи. Для него это место было не лучше всякого другого. Но Миднайт здесь нравилось. Она радостно носилась в воздухе в прерывистом гравитационном поле канала. Крылья ее снова приобрели цвет и блеск.
Шесть дней Панцирь работал до изнеможения. Если на базе и были секреты, которые от него нужно было хранить, он не нашел ни одного блокирующего их устройства. Если здесь был кто-нибудь живой, Панцирь не обнаружил его следов. Не нашел ни одного Обожествленного, которым полагалось управлять этой системой. Не было никаких признаков вездесущего наблюдения, как на «Джемине-7».
Ничто не говорило, что база хоть чем-то отличается от того, чем она казалась, - полузабытая крепость, где никто не помнит, что надо запирать ворота, и где часовые дремлют на постах. Разболтанность, рожденная абсолютной уверенностью.
Ни одной активной защитной системы. Панцирь вышел посмотреть на танцующую Миднайт.
- Заколдованный замок, - пробормотал он, глядя на ее пируэты и вспомнив старую легенду. Замок ужасный и несокрушимый, который стерегли демоны со стальными когтями и алмазными клыками. Но Тае Киодо вошел туда незамеченным и вынес Чашу Истины, потому что демоны предавались сиесте, считая, что ужасная слава замка отпугнет любого.
Над пещерой заработала автоматическая фабрика. Полетели искры. Миднайт спланировала вниз.
- Это было прекрасно, - сказал Панцирь.
- В такой слабой гравитации это просто. Ты нашел выход?
- И до смешного простой. Мы сядем на один из этих шаттлов. Обожествленным, которые ими управляют, наплевать, что там внутри. Проблемы начнутся, когда мы доберемся до Барбикана. Там придется пересесть, и нас распознают как нездешних.
- Я посмотрю, как там Янтарная Душа.
- Ладно.
Панцирь смотрел в пустоту. Где-то на жизненном пути он растерял тот жар, что вел его во дни Ужаса Лучезарного.
Столько лет он провел, скрываясь в тени, проскальзывая в щели, обучаясь и вооружаясь для следующей схватки с некромантами, а теперь намерен отложить меч и объявить Стражам мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106