- Все установки готовы к запуску. Военачальник. Он оглядел центральный боевой пост. «Джемина-7» была готова к бою.
Никогда до сих пор у него не было такой неуверенности. Что есть у этой шайки негодяев? У них всегда бывало что-то, на что они рассчитывали как на решающий фактор. Военачальник с ужасом ждал того дня, когда они окажутся правы.
- Мы сошли с Паутины, Военачальник.
- Начинайте запуск! Рейдеры, проверьте свою очередь запуска.
- Впереди плотный огонь. Мы вне его.
Словесная избыточность - чтобы дать знать операционному и обслуживающему экипажам, что делают «Джемина-7» и Военный экипаж.
Это слышали десятки тысяч ушей. Все члены военного экипажа были разбужены и стояли на боевых постах.
- Мать растакая! - воскликнул кто-то. - Вы посмотрите на это!
«Это» было бурей огня, которая иногда являлась Военачальнику в кошмарах.
Ловушка была очевидной. И отличной. Это был мешок, в который инерция уносит Стража все глубже, а огонь противника становится все интенсивнее. «Фульминаты-12» не было видно. Страж стал центром такой бури, которая могла бы зажечь небольшое солнце.
- Огонь начинает переноситься на нас.
- Кто-то долго готовился, - сказал Военачальник вахтмастеру. - Выхода отсюда нет, кроме как через тот конец. Даже обратно повернуть мы не можем, потому что за нами идет «Фретензис-28».
- А мы справимся, сэр?
- Выяснится. Может быть, надо было уступить «Фретензису-28» честь идти вторым.
Собирались данные. Картина складывалась неблагоприятная. «Фульмината-12» потеряла половину рейдеров. Остальные были обречены, если их не подберут «Джемина-7» или «Фретензис-28». Экраны «Фульминаты-12» уже не выдерживали нагрузки, а впереди ее ждал огонь еще плотнее.
- Военачальник! - показал рукой вахтмастер. От «Фульминаты-12» отделился рой рейдеров, направляющихся к «Джемине-7». С дальних обломков скал на всех экранах кругового обзора вылетали новые рои истребителей. Противник бросал в бой резервы.
Ближайшие орудийные платформы, уже попавшие под огонь «Джемины-7», перенесли огонь на приближающуюся цель.
- Быстро реагируют, - сказал Военачальник. - Спорить могу, они решили бросить попытку захвата «Фульминаты-12» и попробовать захватить нас. Связь, от «Фульминаты-12» что-нибудь есть?
- Нет, сэр.
- Упрямый дурак.
Военачальник посмотрел последние данные. «Джемина-7» выпустит все корабли раньше, чем ей придется укрыться за щитом. Если придется.
- Сэр, у них экраны не слабее наших, - доложил вахтмастер.
Проклятие. Вот почему дочерние корабли «Фульминаты-12» не могли подавить ни одного тяжелого орудия.
«Джемина-7» пробивалась через груду обломков, оставленных «Фульминатой-12».
- Это мог быть только сквозьпузырный запуск. Сумасшедшие идиоты.
- Вряд ли у них был выбор.
- Наверное, не было.
На экранах показались чертежи кораблей противника, оставшихся в этой свалке. Было несколько не людской работы. Зонд дал данные по видам, найденным среди обломков. «Джемина» не узнала почти ни одного.
Нашли подбитый корабль противника размером с рейдер. Вылетела дюжина хеллспиннеров. Три вошли в контакт, уничтожив половину корабля. Военачальник чуть изменил курс, чтобы пройти достаточно близко к орудийной платформе для пуска хеллспиннеров.
Экран ее был того же качества, что у Стражей. Но не выдержал долгого обстрела.
Перехватчики «Джемины-7» встретили корабли противника на подлете. В первые секунды стало ясно, что у Стража пилоты лучше. Но численное преимущество было у противника.
- На этот раз они готовились долго, - повторил про себя Военачальник. Все орудия, которые могла наводить «Джемина-7», были приведены в действие. Пока они вели заградительный огонь.
С Паутины сошел «Фретензис-28». Его Военачальник оценил ситуацию и приказал выпустить истребители на прикрытие «Джемины-7», чтобы «Джемина-7» могла поддержать «Фульминату-12».
- Поставить минное облако! - приказал Ханавер Стрейт. - Если они на нас насядут, пойдем под прикрытием экрана, пока не подойдет подкрепление.
Минное облако состояло из взрывчатых пакетов, обращавшихся вокруг Стража на шнурах ослабленных гравитаторов.
«Фретензис-28» начал сбрасывать скорость, чтобы действовать против врагов по одному и закрыть выход на Паутину.
Лазеек не будет.
Военачальника окликнул старший офицер связи.
- С «Фульминаты-12» пробилось сообщение, сэр. Вам персонально. Сигнал жутко замусорен. Мы его очистим не раньше чем через минуту.
Другой голос объявил:
- Истребители атакуют!
Военачальник поглядел на сегментированный экран, показывающий все атаки.
- Ни одной машины людской работы. Держать экраны до последнего момента! Все виды оружия - огонь по готовности.
Истребители ударили. Наружу вырвался вал заградительного огня. Завертелись хеллспиннеры. Один невезучий пилот налетел на мину. Экран закрылся в последний момент. Рвущиеся к бреши пилоты не могли избежать столкновения.
- Скольких мы накрыли? - спросил Военачальник.
- Шесть на экране, сэр. Восемь в минном облаке. Тринадцать - огнем.
- Неплохо.
Противник начал прицельно стрелять по минам. Ему нужно было пространство для маневра вблизи экрана.
- Следите зараннерами, - предупредил Военачальник. Пока бесятся хеллспиннеры, в экране могут образовываться слабые места.
Но большинство истребителей противника рванулись на перехват боевых кораблей «Фретензиса». Корабли с «Джемины-7» догоняли «Фульминату-12», накрывая огнем все, что попадало в поле зрения и разнося в клочья противника, слишком занятого «Фульминатой-12».
- Сообщение с «Фульминаты-12» готово к прочтению, сэр.
- Давайте.
Оно начиналось с видеоколлажа, иллюстрирующего тактику противника - мрачная вариация темы раннера. Раннеры проскакивали насквозь и плевались малокалиберными снарядами антиматерии. Они сгорали в огне и взрывались.
Военачальник «Фульминаты-12» был немногословен.
- У нас дестабилизирован щит. Он не выдержит. Мы им устроим баню. Удачи, «Джемина-7». «Фульмината-12», конец связи.
- Выдерживает роль до конца, - пробормотал Военачальник.
Глава 48
Лупо Провик безнадежно выругался.
- Симон, я тебе гарантирую, что против трех Стражей нам не вытянуть. Они нас уже дерут на части. Залезешь ли ты в свой проклятый вояджер и уберешься наконец?
Симон пытался найти надежду там, где ее не могло быть. Лупо добавил:
- Если повернется по-нашему, сможешь вернуться.
- А ты?
- Я тебя прикрою, черт возьми! И смоюсь, как только тебя здесь не станет. Что мне тебя, тащить? Ты что, хочешь посмотреть, что здесь начнется, когда до этих тварей дойдет, что их в самом деле ждет смерть?
- Ладно, ладно. - Трегессер направился к выходу. - В конце концов мы попытались.
- Поможет это, когда снова будем набирать союзников Вовне. Иди!
Лупо посмотрел данные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106