Мы переписали эту главу, начав с того места, где затихла стрельба у конца пряди. Вы поддержали этот образ, стараясь сохранить рычаг воздействия на нас.
Коринт выдавил улыбку.
- Мне говорили, что вы умеете блефовать с честным лицом.
Лупо поставил на стол маленькую баночку.
- Это Мери-Джейн. Вы с ней знакомы?
Коринт хорошо знал эту даму. Его спутники этого бы не одобрили.
- Давайте, мистер Коринт. Что вы можете предложить?
- А мы уверены в себе не меньше Стражей, - сказал Блаженный. - И у нас есть кое-что на продажу.
Он не стал садиться, а стоял, прислонившись к стене.
- Победу мы вам дать не можем, - сказал Лупо. - Но можем продать вам ничью.
- Ваш мистер Марин из второго посольства отлично, знал все, что у вас есть в пределах космоса Канона, - сказал Блаженный.
А Валерена-дубль добавила:
- Нам пришлось нейтрализовать то, что могло угрожать Дому Трегессер. Остальное мы оставили в покое. Так оно нам больше полезно - на данный момент.
- Ну и бандитская вы шайка, - буркнул один из спутников Коринта.
Кейбл Шайк хихикнул. Лупо удивленно на него взглянул.
- Простите. Насмешил меня этот праведник.
- Хватит мусолить, Провик, - резко сказал Коринт. - Вы утверждаете, что наш единственный рычаг - финансовый.
- Нас можно купить.
- А того идеализма, что привел вас к концу пряди, уже нет?
- Нет, конечно! Стражи теперь проснулись.
- Дракон не спит никогда, мистер Провик, - возразил квай.
- Я не вижу тогда, что нам обсуждать, - сказал Коринт.
- Тогда какого черта вы тут делаете?
- Голоса Божий привыкли получать то, что хотят. Но вы правы, нам следует вас выслушать. Что у вас есть?
- Ключ к Звездной Базе. Там были двое моих агентов. - В глазах послов вспыхнули искры. - Есть также талант, который мы можем сдать в аренду. Кез Маэфель, соратник Ужаса Лучезарного, чья стратегия сделала ваши попытки нас запрячь столь для вас разорительными.
Это имя они узнали.
Они смотрели на живую легенду, а она на них. Лупо только надеялся, что у квая не случится припадок совестливости, пока дичь не запутается в силке. Если это удастся продать - гора с плеч.
- Я это передам, - сказал Коринт. - Какую цену назначите вы за знание и талант?
- Мегатонны платины, палладия, иридия, родия, трансуранов, других редких элементов. Информация. В частности, все, что вы узнали о Стражах, но не сказали нам. Что вы знаете о Паутине такого, чего не знаем мы. Сложите такой пакет, чтобы он нас ослепил, утройте его, вспомните, что ваш выбор - разориться дотла или исчезнуть, утройте пакет еще раз и возвращайтесь к нам. Поскольку у конца пряди вы планировали нас надуть, плата вперед. Время и место выберем мы. Вовне.
- А мы должны верить вам на слово?
- Дом Трегессер держит свое слово. Такова политика Дома. Подумайте - мы же заинтересованы, чтобы вы остались в деле.
Три пары глаз сверлили его копьями презрения. Коринт сказал:
- Мы не имеем полномочий договариваться.
- Я сказал: пойдите и подсчитайте, чего это стоит. Мы подождем. Когда вернетесь, монстров с собой не привозите. Это нас огорчает. Вторая, отведи этих людей к Т. В. Пусть позаботится обо всем, что им нужно.
***
Панцирь понимал, что за внешней стороной этой сцены было еще что-то. У Провика есть замысел. И нет смысла оценивать положение, пока он этого замысла не знает.
А Провик задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылись Внешники.
- Проблема в том, что они на самом деле могут нас раздавить.
- Ты собираешься нам рассказать, о чем ты думаешь? - спросил Блаженный.
- Оно только начинает оформляться. До сих пор я не был уверен, что мы хоть что-нибудь сможем сделать. Теперь я знаю, что не будет ничего взаимовыгодного. Если они совершат чудо веков и разнесут Стражей, нас сварят заживо, как и в том случае, если флот нас найдет.
- Ты только что предложил им Звездную Базу.
- Мы должны делать вид, что им помогаем. Причем так, чтобы их это убедило, а Стражам нас не выдало. Вот почему я и предложил. Это то, что они ожидают от коммерческого предприятия, где единственный бог - выгода. Остальное я бросил перед ними, поскольку они бы не поверили, скажи я, что мы болеем за их команду. Они знают, что мы о них думаем. Идеальная стратегия - помочь, но так, чтобы это заняло долгое время. Они бы сидели тихо, пока Стражи их не съедят.
Панцирь согласился.
- Кез Маэфель, твои моральные и этические принципы допускают такую конструкцию?
- Да.
- Мы не можем продать им ничего из твоих случайных открытий. Они годились лишь для момента, когда Стражи не были бдительны.
- Есть у меня идея, которая должна их привлечь. Если у Голосов Божиих есть хоть капля тщеславия. Операция, зависящая от их способности держать связь по Паутине.
- Ты что-то недоговариваешь.
- Конечно. Мы товарищи по оружию, но сражаемся не за одно и то же.
- Понимаю. И есть небольшое нечто, которого ты от нас хочешь.
- Более или менее.
- И что это?
- Не будем спешить, мистер Провик. Дом Трегессер когда-нибудь проводил перепись в своей империи? В частности, не на Приме Трегессера, а на других планетах?
- Периодически. Точность их сомнительна.
- Вам бы стоило их посмотреть, на тысячу, быть может, лет назад.
- Это все, что ты можешь сказать? Провик был раздосадован.
- Пока да. Остальное позже. Когда вы заключите контракт с этими дьяволами.
Глава 107
«Джемина-7» вышла из Звездной Базы. Рутинный патруль в пределах Канона. Из Внешников скорее всего попадутся только пираты. Сплошной отдых.
Но Военачальник не собирался превращать его в мертвое время. Он велел кораблю идти к П. Бенетонике.
- Ты меня не удивил, - сказала Алеас. - Что ты ожидаешь найти?
- Кто знает? Люди вроде этого Провика, который послал доклад, сохраняют все, что может пригодиться. И, как ни тонка эта ниточка, М. Шрилика - система Трегессеров.
- Очень тонка. Эта война - перелом, правда? Канон не будет прежним.
- Не будет. Она вызовет изменения, которые назревали столетиями. Звезда Домов закатится.
- Я думаю, обширные новые территории означают бум. Перевозки людей. Строительство новых станций. Возникновение инфраструктур на поверхности планет.
- И население станет более мобильным, более заинтересованным в политике. Особенно когда войдут в силу Эдикты. Интересный мир это будет, Алеас.
- Мы не изменимся.
- Стражи - это Стражи - это Стражи. Дракон не спит никогда.
Глава 108
Панцирь смотрел, как Лупо приветствовал Блаженного со всем почтением, подобающим Председателю, а Шайку кивнул головой. Его собственный военный гений получил приветствие в середине спектра между этими двумя точками.
- Я принял твое предложение, Кез Маэфель. Мне было невдомек, какой серьезный сдвиг произошел в составе населения. Хотя мне следовало бы это знать. Симон открыл доступ нелюдям в ряды технических и руководящих работников, поскольку не мог набрать компетентных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
Коринт выдавил улыбку.
- Мне говорили, что вы умеете блефовать с честным лицом.
Лупо поставил на стол маленькую баночку.
- Это Мери-Джейн. Вы с ней знакомы?
Коринт хорошо знал эту даму. Его спутники этого бы не одобрили.
- Давайте, мистер Коринт. Что вы можете предложить?
- А мы уверены в себе не меньше Стражей, - сказал Блаженный. - И у нас есть кое-что на продажу.
Он не стал садиться, а стоял, прислонившись к стене.
- Победу мы вам дать не можем, - сказал Лупо. - Но можем продать вам ничью.
- Ваш мистер Марин из второго посольства отлично, знал все, что у вас есть в пределах космоса Канона, - сказал Блаженный.
А Валерена-дубль добавила:
- Нам пришлось нейтрализовать то, что могло угрожать Дому Трегессер. Остальное мы оставили в покое. Так оно нам больше полезно - на данный момент.
- Ну и бандитская вы шайка, - буркнул один из спутников Коринта.
Кейбл Шайк хихикнул. Лупо удивленно на него взглянул.
- Простите. Насмешил меня этот праведник.
- Хватит мусолить, Провик, - резко сказал Коринт. - Вы утверждаете, что наш единственный рычаг - финансовый.
- Нас можно купить.
- А того идеализма, что привел вас к концу пряди, уже нет?
- Нет, конечно! Стражи теперь проснулись.
- Дракон не спит никогда, мистер Провик, - возразил квай.
- Я не вижу тогда, что нам обсуждать, - сказал Коринт.
- Тогда какого черта вы тут делаете?
- Голоса Божий привыкли получать то, что хотят. Но вы правы, нам следует вас выслушать. Что у вас есть?
- Ключ к Звездной Базе. Там были двое моих агентов. - В глазах послов вспыхнули искры. - Есть также талант, который мы можем сдать в аренду. Кез Маэфель, соратник Ужаса Лучезарного, чья стратегия сделала ваши попытки нас запрячь столь для вас разорительными.
Это имя они узнали.
Они смотрели на живую легенду, а она на них. Лупо только надеялся, что у квая не случится припадок совестливости, пока дичь не запутается в силке. Если это удастся продать - гора с плеч.
- Я это передам, - сказал Коринт. - Какую цену назначите вы за знание и талант?
- Мегатонны платины, палладия, иридия, родия, трансуранов, других редких элементов. Информация. В частности, все, что вы узнали о Стражах, но не сказали нам. Что вы знаете о Паутине такого, чего не знаем мы. Сложите такой пакет, чтобы он нас ослепил, утройте его, вспомните, что ваш выбор - разориться дотла или исчезнуть, утройте пакет еще раз и возвращайтесь к нам. Поскольку у конца пряди вы планировали нас надуть, плата вперед. Время и место выберем мы. Вовне.
- А мы должны верить вам на слово?
- Дом Трегессер держит свое слово. Такова политика Дома. Подумайте - мы же заинтересованы, чтобы вы остались в деле.
Три пары глаз сверлили его копьями презрения. Коринт сказал:
- Мы не имеем полномочий договариваться.
- Я сказал: пойдите и подсчитайте, чего это стоит. Мы подождем. Когда вернетесь, монстров с собой не привозите. Это нас огорчает. Вторая, отведи этих людей к Т. В. Пусть позаботится обо всем, что им нужно.
***
Панцирь понимал, что за внешней стороной этой сцены было еще что-то. У Провика есть замысел. И нет смысла оценивать положение, пока он этого замысла не знает.
А Провик задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылись Внешники.
- Проблема в том, что они на самом деле могут нас раздавить.
- Ты собираешься нам рассказать, о чем ты думаешь? - спросил Блаженный.
- Оно только начинает оформляться. До сих пор я не был уверен, что мы хоть что-нибудь сможем сделать. Теперь я знаю, что не будет ничего взаимовыгодного. Если они совершат чудо веков и разнесут Стражей, нас сварят заживо, как и в том случае, если флот нас найдет.
- Ты только что предложил им Звездную Базу.
- Мы должны делать вид, что им помогаем. Причем так, чтобы их это убедило, а Стражам нас не выдало. Вот почему я и предложил. Это то, что они ожидают от коммерческого предприятия, где единственный бог - выгода. Остальное я бросил перед ними, поскольку они бы не поверили, скажи я, что мы болеем за их команду. Они знают, что мы о них думаем. Идеальная стратегия - помочь, но так, чтобы это заняло долгое время. Они бы сидели тихо, пока Стражи их не съедят.
Панцирь согласился.
- Кез Маэфель, твои моральные и этические принципы допускают такую конструкцию?
- Да.
- Мы не можем продать им ничего из твоих случайных открытий. Они годились лишь для момента, когда Стражи не были бдительны.
- Есть у меня идея, которая должна их привлечь. Если у Голосов Божиих есть хоть капля тщеславия. Операция, зависящая от их способности держать связь по Паутине.
- Ты что-то недоговариваешь.
- Конечно. Мы товарищи по оружию, но сражаемся не за одно и то же.
- Понимаю. И есть небольшое нечто, которого ты от нас хочешь.
- Более или менее.
- И что это?
- Не будем спешить, мистер Провик. Дом Трегессер когда-нибудь проводил перепись в своей империи? В частности, не на Приме Трегессера, а на других планетах?
- Периодически. Точность их сомнительна.
- Вам бы стоило их посмотреть, на тысячу, быть может, лет назад.
- Это все, что ты можешь сказать? Провик был раздосадован.
- Пока да. Остальное позже. Когда вы заключите контракт с этими дьяволами.
Глава 107
«Джемина-7» вышла из Звездной Базы. Рутинный патруль в пределах Канона. Из Внешников скорее всего попадутся только пираты. Сплошной отдых.
Но Военачальник не собирался превращать его в мертвое время. Он велел кораблю идти к П. Бенетонике.
- Ты меня не удивил, - сказала Алеас. - Что ты ожидаешь найти?
- Кто знает? Люди вроде этого Провика, который послал доклад, сохраняют все, что может пригодиться. И, как ни тонка эта ниточка, М. Шрилика - система Трегессеров.
- Очень тонка. Эта война - перелом, правда? Канон не будет прежним.
- Не будет. Она вызовет изменения, которые назревали столетиями. Звезда Домов закатится.
- Я думаю, обширные новые территории означают бум. Перевозки людей. Строительство новых станций. Возникновение инфраструктур на поверхности планет.
- И население станет более мобильным, более заинтересованным в политике. Особенно когда войдут в силу Эдикты. Интересный мир это будет, Алеас.
- Мы не изменимся.
- Стражи - это Стражи - это Стражи. Дракон не спит никогда.
Глава 108
Панцирь смотрел, как Лупо приветствовал Блаженного со всем почтением, подобающим Председателю, а Шайку кивнул головой. Его собственный военный гений получил приветствие в середине спектра между этими двумя точками.
- Я принял твое предложение, Кез Маэфель. Мне было невдомек, какой серьезный сдвиг произошел в составе населения. Хотя мне следовало бы это знать. Симон открыл доступ нелюдям в ряды технических и руководящих работников, поскольку не мог набрать компетентных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106