- Что?
- Только что разнес порожняк, идущий к лунам Пиримидеса.
Валерена не могла думать. Почему это иногда она так застывает?
- Зачем? - спросил Лупо.
- А хрен его знает! Может быть, со скуки. Может быть, не знали, что пушка заряжена.
- Без провокации? Рудовоз не подлетал слишком близко?
- Это корыто было в пяти миллионах километров и летело от них. Они классный выстрел сделали простым снарядом с антиматерией.
- У них попросили объяснения?
- Они не отвечают.
- Валерена, - сказал Провик, - Директора сойдут с ума от страха. Кто-то должен подержать их за руки.
- У тебя это лучше получается. Они боятся тебя больше, чем Стража.
- Как правило, я ближе.
- Успокой их. А я попробую выяснить, что тут творится.
***
Провик вошел в шахту лифта вслед за колоколом Симона. Лифт пошел вниз, и дубль спросил:
- Что это было насчет назначения меня послом Вовне?
- Они привыкли иметь дело с Симоном Трегессером.
- А зачем размахивать этим у нее перед носом?
- Хотел изложить ей причину оставить тебя в живых.
- Я думал, ты хочешь от меня избавиться.
- Почему?
- Ты выскочил из того тупика, танцуя вокруг Стража, которого ты ждал. Если бы ты хотел, чтобы Симон выбрался, ты бы это организовал. Он не выбрался. А я становлюсь живым укором.
- Он переступил за край.
- Это насчет бессмертия? Я его предупреждал. Он думал привлечь тебя на свою сторону, предложив бессмертие и тебе. Все равно ему без тебя было не выжить.
Лупо промолчал.
- Я у тебя в долгу, Лупо. Вышло бы, как он хотел - он вывел бы меня в расход. А о своих подозрениях я буду молчать.
- Будешь.
За этим дублем придется следить. Он наверняка попробует использовать то, что знает.
***
- Я их успокоил, Валерена, - сказал Провик. - А что за история там, наверху?
- Никакой истории. Он не разговаривает. Но палит по всем подряд. От этих выстрелов легко уклониться, хотя кто-то может сойти с Паутины и его разнесут в клочья раньше, чем мы успеем предупредить.
- Очень странно, Валерена. Стражи не балуются. Они бьют морду и уходят. Пошли на Звездную Базу вояджер за помощью.
- Как? Нам просить их о помощи?
- Это их работа. А на обратном пути этот вояджер может забрать Блаженного.
- Это шутка? Очень неудачная шутка, Лупо. Где только Симон тебя откопал?
- На дне Черного Кольца. Когда Черного Кольца еще не было. Там же, где Блаженный нашел свою гориллу Кейбла Шайка.
- Это уже десятая версия, которую ты рассказываешь. Кто такой, черт возьми, этот Кейбл Шайк?
- Я никогда не рассказываю одну и ту же историю одинаково. Это никого не касается. Но одна из версий может быть правдой.
- Верно. Я пошлю за Блаженным. Но не за Стражем. Этим я займусь лично.
- Уладь это, и заткнешь глотку директорам навеки. Он вышел.
- И зачем я это сказала? - спросила Валерена у своего отражения в стекле. - Пора бы мне начать думать, что говорю.
Она позвонила в свой замок и села думать. В самом ли деле заткнутся директора, если она устроит дело со Стражем?
Лупо был прав. Что-то в этом деле было очень тревожное.
Глава 68
Хагет вернулся к прежнему состоянию. В положении «смирно» он отдыхал. Дега и Эни-Каат оцепенели. Вайда был в расслабленном трансе.
Джо, не в состоянии усидеть на месте, пока Военачальник пролистывал гору распечаток, подошла к Искателю:
- Как ты себя чувствуешь? Хорошо? Его здоровье резко улучшалось. Спасибо, хорошо. Это и есть тот человек, которого надо убедить?
- Убедить?
Военачальник листал бумаги взад-вперед, сопоставляя данные. Потом поднял глаза.
- Прошу извинить мое поведение. Я нашел след тайны, которая меня беспокоит. Во время ваших перелетов не случалось ли вам слышать что-нибудь необычное о торговых фантомах, пропавших кораблях или кораблях, найденных пустыми на Паутине? Кроме апокрифов?
- Мы об этом много слышали на «Траяне-4», - сказала Джо.
- У меня здесь замечания «Траяны». Две тысячи шестьсот сорок одна страница через один интервал, восемьдесят восемь строк на странице, сто двадцать знаков в строке. Всего лишь предварительный отчет. - Мимолетная улыбка. - Я бы не поверил даже Стражу - по крайней мере этому Стражу, - если бы не инциденты с «Фретензисом-28» и «Джеминой-7» на обратном пути.
Военачальник посмотрел какую-то одну страницу и покачал головой.
- Да, сэр?
- Нам пришлось сойти с Паутины для стабилизации колодца двигателя. Рутинное сканирование местной станции указало на аномалию - тревеллер, который дал две идентификации, обе фальшивые. Я думал - просто нервный фантом. Пока не поговорил с Военачальником «Фретензиса-28».
Они когда-то случайно нашли на Паутине в нескольких якорных пунктах от этого места застрявший на Паутине тревеллер. Взяв его в ангар истребителей, они проникли внутрь через грузовой люк. Команду и пассажиров нашли убитыми и растерзанными в результате пыток. «Фретензис» подозревает, что ритуальных. Шесть пассажиров из списка отсутствовали. И большая часть груза.
- Это кажется бессмысленным, сэр. Пираты могли бы захватить тревеллер, но всех перебить и бросить корабль - этого они не сделают. Тревеллер дороже любого груза.
- Вы правы. Обычно целью пиратства являются корабли. Но «Траяна» всерьез говорит о ритуале. А когда дело доходит до сверхъестественного, все рациональные соображения остаются позади. Однако я отклонился от темы. Я хочу знать, что произошло у вас. Капитан-лейтенант Хагет?
- Вы видели мой рапорт, сэр?
- Да.
- Тогда вы в курсе, что я показал новые оттенки слова «некомпетентность».
- Этого я не увидел. Сержант! Вы считаете это задание провалом?
- Тяжелым временем, сэр, но не провалом, поскольку у нас не было фиксированной задачи. В части установления связи с Искателем мы достигли успеха. Он пока еще не может рассказать ничего существенного, но после небольшой дополнительной работы….
Военачальник ее перебил. Черт! Ей захотелось оказаться где-нибудь в другом месте.
- Я должен объяснить, почему вас изолировали. За время вашего отсутствия Обожествленные резко раскололись на два лагеря. «Джемина» опасается, что вы можете ухудшить ситуацию.
Блин! Чего только не хватало - это оказаться в центре политических игр Обожествленных. Ну их всех на фиг.
Военачальник перевел взгляд на Дега, Эни-Каат и Вайду.
- Я довольно сильно испортил вам жизнь за последнее время, но сейчас единственное, что я могу для вас сделать, - это подержать здесь еще какое-то время. Мы не можем отвезти вас домой, пока не починимся. «Трая-на-4» предлагает свои услуги. Интересуетесь?
Желающих не нашлось.
- Я так и думал. Я выражу сожаление. Джо показала на Искателя.
- Есть кое-что, не включенное нами в рапорт, сэр.
- И кое-что, о чем вам не сказали. Например, как на сцену вышел «Фретензис-28» и прервал нападение Внешников на родной мир вашего друга. Быстро и эффективно, - заверил он Искателя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106