- И я в недоумении. Я была уверена, что убила Провика, Шайка и женщину Провика на В. Ортике-4. Хотя Эни-Каат, подбирая их оружие, не нашла тел. А позже вы имели дело с ними здесь. И Искатель говорит, что никто из них не покидал планету, пока он на ней был.
- Это загадочно. Загадочно с того дня, когда мы встретили оборотня-крекелена столетия спустя после того, как умер последний из них. Алеас думает, не имитирует ли кто-нибудь Дом Трегессер.
- Я в это не верю.
- Она тоже. Она выдвинула это как гипотезу, не противоречащую известным фактам. В этом смысле Алеас полезна.
Класс кивнула. Военачальник предположил, что это ей все равно.
- Полковник, нам недостает критически важного свидетеля. Лупо Провика. Все остальные, похоже, мертвы.
- Я всерьез думала, что мы узнаем это от Кейбла Шайка. Но контрразведка из него смогла вытащить лишь политическую грызню в семействе. И насчет квая. Это он признал, но дальше дело не двинулось. Он не знал, что квай был на борту Стража и на Звездной Базе, пока не дошли вести от вас. Здесь квай стал видной общественной фигурой - я это проверила простым запросом, - и они поверить не могли, что вы его упустили, но раз вы это сделали и объявили за его голову баснословную награду, они решили не развеивать ваши заблуждения.
Военачальник что-то про себя буркнул.
- Шайк говорит, будто квай и биоробот их убедили, что никогда и близко у Звездной Базы не были и что вам на него наплевать, а гоняетесь вы за ней.
Картина не складывалась. Но Шайк не мог солгать. То, что из него извлекли, - это то, что он считал правдой. Но….
Зажужжал коммуникатор.
- Что такое? Появилась Алеас.
- Полковник Класс здесь?
- Да.
- Этот чужак, Искатель, принял что-то с Паутины. Я не могу понять, что он хочет мне сообщить. Он возбужден. И расстроен.
- Приведите его сюда. - Он оборвал связь. - Ваш друг с Меддины весь в мыле.
Он остановился, обдумывая. Джо ничего не сказала.
- Все всегда выводит на квая. Всегда. Каждый раз, когда мы выходим на его след, его поведение выглядит аполитичным или даже сочувствующим. Он спас вам жизнь…. Но с вами ничего не случилось во вселенной, где живут Трегессеры. Меня это тоже смущает, полковник. Вы наверняка должны были как-то попасть на Мерод Скене.
- А что квай, сэр?
- Какова его позиция? И что он делает? Он знает меня. Он знает Обожествленных. Он знает «Джемину-7». Если он поднял против нас оружие, то именно он может быть причиной, что мы не можем найти в прошлом надежной стратегии. Он может заставить нас столкнуться с реальностью, преобразованной работой квайского ума. Мудрец народа квай может одновременно верить двум или трем противоречивым истинам.
***
Искатель был взволнован. И это было плохо. Это затрудняло общение. Джо не всегда понимала его и в спокойном состоянии.
Она не думала, каким будет следующее ее задание. Сейчас они с Эни-Каат должны были записывать секреты и историю Голосов Божиих в том виде, в каком знал их народ Искателя. Если народ Искателя так стар, как он говорит, история будет долгой.
Джо работала с ним, пока Военачальник и Алеас обсуждали что-то, что она не могла уловить, занятая Искателем. Когда до нее дошло, что пытается сообщить Искатель, ей трудно стало и самой сохранять спокойствие.
- Военачальник?
- Вы поняли, что он хочет?
- Он перехватил сообщение от главнокомандующего Внешников командиру преследующего нас корабля. - Этот корабль сейчас стоит вплотную к пряди, наблюдая за ними. - Который носит имя «Голод Разрушителя».
- Жизнерадостное название.
- В самом деле, не правда ли? Так вот, в сообщении выражается серьезное одобрение действиям «Голода», которые заставили нас терять время на попытки уничтожить его или оторваться. Кроме того, благодарность за совместные действия с кораблем «Лезвие ночи», которые позволили тревеллеру передать частичное сообщение перед его уничтожением.
Военачальник нахмурился и взглянул на свою подругу. Она пожала плечами. Он спросил:
- Это было подстроено? Джо тоже пожала плечами:
- Они старались меня убить. Я не смотрела, делалось это по расписанию или нет….
- На обоих кораблях были Голоса Божий. Это могло быть подстроено.
- Значит, мне повезло больше, чем я думала.
- Что там дальше?
- Конец сообщения: «Дракон проглотил отравленную приманку. Теперь уже поздно. Успех гарантирован».
Военачальник издал такой звук, будто получил удар в пах.
***
Стрейт молчал, боясь, что голос его дрогнет. Алеас задала этот вопрос вместо него:
- Вы уверены, что это слово - «Дракон»?
- Да. Я переспросила трижды.
Давно ли квай работает на Внешников? Он бежал со Звездной Базы на станцию, контролируемую Голосами Божиими. Управляемый Внешниками тревеллер, по всей вероятности, с Голосами Божиими на борту, перевез его в систему Трегессеров М. Шрилику. Может быть, еще с тех времен он использовал Дом Трегессер. Может быть, это он был тем великим хореографом, а не Лупо Провик.
Черт. Может быть, все началось еще раньше. Может быть, и этот крекелен, и заварушка с Конкордом, и Внешники на шолотском тревеллере были только пешками гигантской игры, которая сводила вместе квая и «Джемину-7»….
Военачальник встряхнулся, как мокрая собака. Свихнуться можно, закапываясь все глубже в разные «могло быть». Все происходит здесь и сейчас, и самый опасный ум среди живущих вновь действует и руководит самой мощной из всех бывших когда-либо военных машин. Времени нет на «могло быть».
- Полковник, он знает, где сейчас их главнокомандующий?
Класс засовещалась с меддинцем. Военачальник с пульта ввел «Джемине» команду дать обзор того, что она услышала.
- Он говорит, что их командующий увеличил частоту передачи сигналов обратного отсчета, - сообщила Класс. - Если он будет слушать достаточно долго и получит доступ к хорошим картам, он сможет установить точку передачи. Он думает, что сейчас она на пряди М. Буллика - М. Тенника и движется к М. Теннике.
В глубине Канона, там, где сходятся границы Шестого, Второго и Четвертого Президентств. От М. Тенники идет длиннейшая прядь к М. Лакисе, в сердце Канона, прямо к С. Алисонике.
- Значит, Капитола Примагения! Внимание, «Джемина»! Прав ли Кез Маэфель, считая, что для нас поздно перехватить его у С. Алисоники?
Напряжение росло. «Джемина-7» долго выводила данные на экран.
Задрожал и треснул воздух.
- Да. Можем успеть.
Класс потеряла сознание.
Алеас вскрикнула.
Военачальник хватал ртом воздух, как рыба на песке.
Искатель с недоумением все это наблюдал.
«Джемине-7» было почти четыре тысячи лет. И никогда до сих пор этот огромный разум там, в Сердце - то есть сама «Джемина», - не говорил. Речь не появлялась, пока разум Сердца не вырабатывал свою идентичность и свое "я" и не приходил к выводу, что он есть единая сущность со Стражем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106