- Они выловили жучков. Но у них не хватает технической изощренности заподозрить потрепанную и стандартную настенную картину.
- Я думаю, они нас не дурят. Давай сюда всю семью. И все ленты. У нас есть шесть часов на решение.
***
Джо дернулась, проснувшись от прикосновения Эни-Каат.
- Что такое?
- Твое представление в стиле Хагета сработало. Звонила помощница Провика. Они нашли наших созданий. Доставят всех, как приказано, кроме Янтарной Души. Утверждают, что она не транспортабельна. Медицинские соображения. Готовы представить доказательства.
- Ты веришь?
- Искатель верит. Он говорит, что она уже три дня почти за гранью. Единственный для этих людей был выход - запереть ее. Он хочет отправиться к ней.
- Ладно. Будешь его сопровождать?
- Так и думала, что это буду я.
***
- Все в твоих руках, Кез Маэфель, - сказал Блаженный. - Прими любую сторону, ту или эту. Хватит отговорок.
Значит, они его понимали. Он посмотрел на Провика, чья простая ловушка у конца пряди нанесла Стражам самый большой урон за тысячу лет. Мастер импровизации.
Панцирь видел и темный, мрачный оборот, который не могло не принять это дело.
- Погибнут невинные.
- В любом случае для Дома Трегессер выбора нет. Единственное, на что мы можем повлиять, - кто погибнет и где. Мы не примем свое крушение безропотно.
- Это я понимаю. Понимаю также, что вы не отдадите леди Миднайт, тем более что эти люди ее не знают. Я понимаю, что, если я не соглашусь, вы меня изолируете и выдадите за меня одного из моих более фанатичных братьев.
- Я бы предпочел сделать это в любом случае. Не хочу тобой рисковать.
- Я также понимаю, что все это было бы невозможно, если бы не кризис у Янтарной Души.
- Мы все еще не знаем, на чьей ты стороне.
- Блаженный предлагал мне верховное командование. Это моя цена.
Провик и Блаженный переглянулись.
- Искреннее предложение, мистер Провик. Не то чтобы: «Скажем этому чужаку то, что он хочет слышать». Это чужак - опасный зверь.
- Дай ему, что он хочет, - сказал Блаженный. - Кампания будет вестись - если будет вообще - силами Внешников. Они будут повиноваться кваю охотнее, чем нам.
Провик кивнул:
- Но я могу говорить лишь за себя, не за Кресло.
- Ты не можешь заставить мою мать сделать все, что захочешь? Да черт возьми, если она упрется, скажи ей, что я гарантирую ей избавление от забот о сохранении Кресла.
Провик нахмурился.
- Мне восемнадцать. Я не готов. Даже не хотел бы этого прямо сейчас. Так что я теряю?
- Немного. Кез Маэфель, на чьей ты стороне?
- На вашей, до тех пор, пока меч не повернется в вашей руке. Вы скоро должны улетать. Я бы предпочел лететь с вами и предложить менее кровавый путь избавления вас от риска.
Провик кивнул головой.
***
Джо это не нравилось. Они слишком охотно помогали. Либо они что-то задумали, либо понятия не имели о ценности квая. А тогда они должны были бы задаться вопросом, зачем он ей так нужен.
А черт с ним со всем! Она солдат. Ее создавали не для интриг.
И еще этот чертов Искатель! Столько создал сложностей категорическим отказом перевозить свое потерянное дитя ближайшие четыре месяца. Не может же она все это время здесь болтаться - Военачальнику надо дать знать, что она выяснила.
***
У вошедшей Эни-Каат был изможденный вид.
- Скоро они будут здесь, - сказала Джо. - Еще что-нибудь, что я должна знать?
- Потерянное дитя выглядит именно так плохо, как боялся Искатель. Еще он сказал, что его народ всегда будет другом флота Стражей.
- Что с остальными двумя?
- Загрузились во флиттер вместе с Провиком. И отбыли раньше меня. Здесь ходит слух - это надо увидеть, чтобы поверить, Джо, - что Блаженный Трегессер рвал и метал. Он настолько прилип к этому биороботу, что готов был отбить ее у людей Провика, если бы не вмешалась его мать.
- А что с кваем?
- А что с ним?
- Как они отреагировали, что мы его забираем?
- Индифферентно. Он был телохранителем. Местные сотрудники считают, что чужаки остались только потому, что прибыли с биороботом.
Ложится в картину. Военачальник говорил, что квай опасен, но получить обратно хотел биоробота.
Хоук всунул голову в дверь:
- Они здесь.
Когда Джо вышла, там ждали Провик с его помощницей, квай и биоробот. Провик не скрывал раздражения. Раньше он всегда сохранял нейтральное выражение, хотя и с примесью сарказма.
- Доставлены, как приказано, - сказал он. - Двое свободных граждан Канона. И могу ли я выразить надежду Председателя, что вы не будете далее осчастливливать Приму Трегессера честью своего присутствия?
С этими словами он забрался обратно в свой флиттер.
Джо только глядела ему вслед горящим от злости взглядом.
Спутница Провика сказала:
- У Лупо был приказ сказать эти слова. У меня есть приказ принести извинения от его имени, хоть они и не искренни.
Не клюй на этот крючок, Джо.
- Извинения приняты.
- Еще одно. Я знаю, что вы не стесняете себя формами и практикой закона, но угроза снести всю планету ради выдачи одной полоумной бабы-биоробота и одного впавшего в старческий маразм чужака - это кажется бессмысленным. За каким чертом вам это нужно?
Джо полыхнула на нее взглядом. Женщина не испугалась. На ее губах играла еле заметная улыбка.
- «Я - Солдат», - ответила Джо. Это женщина вряд ли поняла.
- Вы двое, идите за мной. - Джо махнула рукой биороботу и кваю.
Уже за дверью Эни-Каат спросила:
- Они, кажется, не сильно нас любят? Джо пожала плечами.
- Что теперь?
- Теперь узнаем, готовы ли они нас отпустить. А заодно стоит ли чего-нибудь аварийный кредитный пакет, полученный от Военачальника. Она подошла к коммуникатору и попыталась заказать билеты на шаттл. После нескольких попыток Джо раздраженно бросила трубку:
- Эни-Каат, попробуй ты. Либо мне морочат голову, либо я сама не понимаю, что делаю.
- Проезд на семерых на первый подходящий рейс?
- Да.
Эни-Каат добилась не большего.
- Они нас морочат.
На экране появилось новое женское лицо.
- У вас трудности с заказом билетов, мэм?
- Да, - ответила Эни-Каат. Объяснила, чего она хочет. - А система ставит нас на завтра на час ночи.
Женщина на экране нажала несколько кнопок.
- Да, правильно. Ни на что раньше мест нет. Вам обязательно улетать раньше?
- Да! - рявкнула Джо.
Женщина снова заиграла на клавиатуре, тем временем объясняя, что людям с таким напряженным расписанием надо было заказывать билеты еще до вылета со станции.
- Я могу отправить вас всех сегодня до девяти, если вы согласны лететь порознь….
- Мы летим вместе, - отрезала Джо.
- Мне передать вас в наш отдел чартера, мэм?
- Я хочу, чтобы вы….
- Джо! - Эни-Каат отвернулась от экрана. - Некоторые вопросы твоими методами не решаются.
- На какой тревеллер у вас заказаны билеты? Он может отложить вылет.
Ее голос стал заметно холоднее, когда она узнала, что такого тревеллера нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106