- Он не отвечает, Джо.
- Яйца ему оторву!
- За что?
- Хочешь знать, что произошло? Хоук сбежал в поисках подвигов. Джаг и Шайгон забеспокоились и пошли за ним. И потерялись, идиоты этакие. - Джо достала карту-пропуск в каюту солдат. - Сходи посмотри. Не хочу ошибиться. Если их там нет, посмотри вокруг. Но не уходи надолго.
- Ты справишься?
- Они спят. А пистолет у меня в руке.
Через двенадцать минут кто-то осторожно постучал в дверь.
- Кто там? - рявкнула Джо.
- Хоук, мэм. - Голос был сдавленным и нервным.
- Тот самый знаменитый Хоук? Джо пошла к двери.
***
Когда лейтенанта доставили на хаулер, Лупо обнял Вторую.
- Вышло!
***
Джо сидела на грубой скамье хаулера, прислонившись спиной к переборке, пытаясь понять. Квай спокойно спал. Но когда открылась дверь, он выхватил оружие из ее руки.
В открытую дверь вошел человек.
Лупо Провик!
- Добрый вечер, лейтенант.
- Вам это с рук не сойдет!
- Уже сошло. Хотя у меня есть искушение направить заменивших вас людей на Звездную Базу.
- Заменивших?
- Завтра меродский тревеллер «Фанта Палонз» возьмет на борт пассажиров. Семерых, полностью отвечающих описанию вашей группы, с отличными документами. Они исчезнут на Д. Чучанике-ЗБ.
Джо испугалась, как не пугалась никогда.
- Зачем вы мне это говорите?
Пугала ее не столько ситуация, сколько та безжалостная эффективность, с которой это было организовано. Теперь она поняла, кто устроил засаду у конца пряди.
- Я хочу, чтобы вы полностью представили себе свое будущее, лейтенант.
- Меня убьют.
- Нет. Это бескровная операция. Мой компаньон Кез Маэфель весьма щепетилен. И хочет, чтобы все обошлось без крови. Его решение симпатично моей душе поэта и игрока.
Джо не хотела спрашивать.
- Он хочет отобрать ваше оружие, кредит и документы и высадить вас в Нижнем Городе какого-нибудь мира, усмиренного «Джеминой-7». Он считает, что человеку со Стража необходимо испытать эту жизнь на собственной шкуре. И он говорит, что это больше, чем выбросить вас в космос.
- Это все равно убийство.
- Нет. Настоящее убийство - это выбросить вас вместе с мусором на Паутине. В чем и состоит ваша альтернатива.
- Вы прекрасный оратор.
- Стараюсь. Но главное для вас то, что вы и ваши люди могут остаться в живых. Если не станете изображать героев. Я хочу, чтобы мой квай был доволен. Нет. Даже и не думайте. Я профессиональный киллер.
Джо расслабила мышцы. Если он так легко прочел ее намерения, может быть, он действительно так хорош, как говорит.
- Вы сделаете то, что хотите сделать. Но если вы меня отпустите, я вас найду.
- Присутствие духа? Постарайтесь его поддержать. Оно вам сильно понадобится.
И он оставил Джо в размышлении: что же он за человек?
Глава 94
На плетение сложной схемы доставки солдат со Стража у Панциря ушло четыре месяца. Дело было не в директиве флота - в самих солдатах. К концу работы решение Провика выглядело куда более привлекательным.
Провести их через станцию было проще, чем он думал. С дурацкого бунта Конкорда прошло уже два года, но дезорганизация, вызванная гибелью квалифицированного персонала, все еще длилась.
Обломки Мерод Скене никто и не думал расчищать. Уцелевшие жители поверхности все еще жили в лагерях, поставленных «Джеминой-7». Дом Мерод эвакуировал кого хотел и потерял интерес. Оставшиеся могли делать что хотели.
Семена нового общества, брошенные в удобренную кровью почву. Панцирь почти желал остаться и посмотреть, как оно будет развиваться.
Худшие из уцелевших, странные и смертоносные, все еще жили в руинах и предпочитали ночь.
Все это Панцирь объяснил женщине-лейтенанту.
- Найдете Неприкосновенных. Сошлетесь на меня. Постарайтесь быть с ними наравне. Покажите этому миру, насколько вы опасны. Никому не говорите, что были солдатами Стража. Никогда. Держитесь вместе. Вы и Вторая женщина сравнительно привлекательны. Это вызовет проблемы. Здесь свои правила.
- Зачем ты это делаешь?
- Плачу долг. Чтобы это понять, нужно быть кваем. - Он протянул ей пластиковый ящичек. - А это проценты на этот долг. Два лучевых пистолета. Две подзаряжаемые обоймы. Сокровища, которые даже дороже пригодных к употреблению женщин. Используйте их экономно и стерегите как следует. Прощайте, лейтенант.
- Не «прощайте», квай. До встречи.
- Не надо, лейтенант. В следующий раз я вас убью. И Панцирь оставил их с грустным чувством. Они были на пути в ад.
До Примы Трегессера он добрался только через два месяца из-за трудностей, вызванных «войной».
***
Женщина, которую на В. Ортике-4 боялись больше всех, встретилась с двумя мужчинами, которых боялись не меньше.
- Это они.
- Вовремя, - буркнул Кейбл Шайк. - Меня уже тошнит от этой дыры.
Он не хотел сюда лететь. Блаженный настоял. Четвертую и Пятого тоже уже тошнило от Мерод Скене.
- Их надо хлопнуть, пока они еще не пришли в себя и не сориентировались.
Слово Лупо Провика было верным - по букве. Он дал кваю то, что тот хотел. Но он не обещал, что не попытается подчистить хвосты, когда эта пятерка доберется до Мерод Скене.
- Может быть, лучше было связаться с Крешем, - сказал Пятый.
- Он бы не стал играть честно, - возразил Шайк. - Улыбнулся бы своей лягушачьей улыбкой и сказал бы, что сделает работу, но убрал бы только троих мужчин. Ни за что не станет он зря пускать в расход баб.
Креш Гатсайк был главарем второразрядной банды. И у него были свои амбиции.
- Я знаю этот тип, - сказал Пятый. - Он думает, что получит плату, тебя и меня уберет, а еще одну добавит в свой гарем.
И Пятый засмеялся.
Даже Четвертая улыбнулась.
***
Они привлекали внимание самим своим движением в строю. Смелые подходили посмотреть. Робкие скрывались подальше. Джо пыталась подавить презрение - и не могла.
Никогда не видала она таких отбросов. Будто сюда открывалась канализация Канона.
Поиски убежища привели их к руинам.
Сначала она не была уверена, что за ними крадутся. Но по мере приближения к городу толпа в лагере редела, и это стало очевидным. Их было не меньше десяти. Джо сообщила своим. Они и сами уже заметили.
Джо отдала свое оружие Хоуку, хотя квай предназначал его для нее и Эни-Каат. Безответственный болван Хоук был чемпионом полка по стрельбе из пистолета, а под огнем был холоден, как жидкий гелий.
Дорогу впереди заступили трое огромных мужчин. Остальные начали приближаться, вытаскивая ножи и мечи.
- Бей насмерть! - скомандовала Джо.
Джаг понял. Среднему из троих загородивших дорогу он дал ногой в нос, загнав сломанную кость в то, что заменяло этому типу мозг. Хоук застрелил другого и повернулся, стреляя влево. Эни-Каат чуть замешкалась, но уже стреляла вправо.
Джаг сломал шею последнему из троих и повернулся в поисках очередной жертвы. Он дернулся, из его спины вырвалось пламя и кровавый клин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106