- раздался из динамика тихий
голос Йоханнсена. - Прием.
- Тепло и пряно. С любовью от Сюзи, - откликнулся Дон. - Все
нормально.
- Температура снаружи?
Через стекло в шлеме космонавт посмотрел на увеличенные
фосфоресцирующие циферблаты.
- Понизилась до двухсот по Кельвину, - заявил он, передавая почти
точный эквивалент семидесяти трех градусов ниже нуля по шкале Цельсия.
- Твой SOS действует? - задал очередной вопрос Йоханнсен.
Дон нажал кнопку, и в шлеме раздалось тихое, мелодичное гудение.
- Громко и четко, дорогой капитан! - весело доложил он.
- Слышу, - без энтузиазма подтвердил Йоханнсен.
Дон языком выключил сигнал.
- Ты уже собрал урожай? - продолжил серию вопросов капитан. Он
спрашивал о маленьких металлических ловушках, регулярно выставляемых
снаружи на разных расстояниях от базы. С их помощью космонавты выясняли
пути перемещений лунной пыли и других хитрых субстанций, в том числе и
специально помеченных атомов.
- Еще нет, - ответил Дон.
- И не спеши, - посоветовал ему Йоханнсен и многозначительно
кашлянув, отключился. Расстановка и сбор ловушек, как они оба хорошо
знали, были обычным предлогом для того, чтобы выслать кого-то из
космонавтов за пределы станции во время наибольшей угрозы сейсмических
сотрясений, то есть тогда, когда Солнце и Земля притягивали Луну с одной
или с двух противоположных сторон.
Это происходило каждые две недели.
Опасались, что если уж сила приливной волны порой вызывает
землетрясения, то когда-нибудь она может вызвать и лунотрясение. Правда,
на лунной базе до сих пор еще ни разу не зафиксировали значительных
колебаний лунной поверхности. Пару раз наблюдалось лишь легкое сотрясение
почвы, на которое сейсмограф, прикрепленный к покрытой пылью скале под
станцией, почти не реагировал. Но несмотря на это, Гомперт раз в две
недели, во время "молодой Земли" или "полной Земли" (т.е. в полнолуние или
новолуние по земной терминологии, или попросту - во время приливов)
высылал наружу на несколько часов кого-нибудь из персонала. Так что если и
случится какая-нибудь непредвиденная катастрофа, кому-то все равно удастся
спастись.
Более того, подобные выходы были хорошей систематической проверкой
сопротивляемости комбинезонов и способности персонала работать в одиночку.
Дон снова посмотрел на Землю. Алый ореол вокруг нее приобрел
правильную форму. Он не смог заметить в темном круге ни одного знакомого
очертания, хотя и знал, что слева должна находиться восточная часть Тихого
океана и Америки. А справа - Атлантика и восточное побережье Африки и
Европы. Он подумал было о любимой безрассудной Марго и о почтенном
невротике Поле, но они вдруг представились ему чем-то таким несущественным
- чуть ли не маленькие жучки, бесцельно снующие под защитой земной
атмосферы.
Дон посмотрел под ноги - он стоял на сверкающей белизной поверхности.
На самом деле белой она не была, но Дону казалось, что кто-то с
дьявольской точностью воссоздал здесь свежевыпавший снег Миннесоты,
поблескивающий в свете звезд. Постоянно просачивающаяся со дна кратера
двуокись углерода кристаллизовалась в сухие хлопья и накрывала слой пемзы
и ферритов серебристым покрывалом.
Дон улыбнулся, на мгновение почувствовав себя ближе к земной жизни.
Луна еще не стала для него матерью - ей до этого было далеко, - но начала
слегка напоминать высокомерную старшую сестру.
Свежий морской воздух врывался в автомобиль, несущийся по шоссе вдоль
побережья Тихого океана. В салоне было три пассажира: Пол Хэгбольт, Марго
Гельхорн и кошка Мяу. В свете фар через равные промежутки времени
показывался столб со старым дорожным желтым знаком; он выныривал откуда-то
издалека, бежал навстречу машине, вырастал, пока не становилась отчетливой
надпись: СКОЛЬЗКИЙ УЧАСТОК или ВОЗМОЖНЫ ОБВАЛЫ, и снова растворялся в
ночном мраке. Узкая полоска шоссе вилась между пляжем и отвесными скалами;
наслоения окаменевшего ила, песка, гравия и других осадочных пород как бы
напоминали, что Земле уже не один миллион лет.
Марго сидела, повернувшись к окну и наблюдала за задумчивой медной
Луной. Ветер развевал ее волосы. На коленях у девушки лежала куртка, на
которой, свернувшись клубочком, со вкусом спала Мяу - или правдоподобно
притворялась спящей?
- Приближаемся к Ванденбергу-Два, - сказал Пол. - Там мы сможем
наблюдать затмение в телескоп. Годится, а?
- А Мортон Опперли там? - поинтересовалась Марго.
- Нет, - усмехнувшись, ответил Пол. - Последнее время он работает в
долине, на Ванденберге-Три, и разыгрывает из себя великого волшебника
перед другими такими же теоретиками.
Марго пожала плечами и снова уставилась в небо.
- Когда же наконец эта Луна скроется с наших глаз? - удивилась она. -
Она все еще как закопченная медь.
Пол объяснил ей, почему светятся края Луны.
- А сколько же будет продолжаться затмение? - спросила она.
- Два часа, не меньше.
Марго запротестовала:
- Я думала, всего несколько секунд: все нервничают, фотоаппараты
падают из рук, а утро уже начинается.
- Несколько секунд - это полное затмение Солнца.
Марго улыбнулась и устроилась поудобнее.
- Ну а теперь расскажи мне об этих фотографиях, - потребовала она. -
Не бойся, здесь тебя никто не подслушает. А я уже почти успокоилась. Дон
попросту находится под золотистым прикрытием затмения, а это ему ничем не
грозит.
Пол колебался.
Девушка снова улыбнулась.
- Я тебе обещаю, что не буду, как ты говоришь, давать волю своему
воображению. Я хочу только понять, в чем дело.
- Я не могу обещать, что ты что-то поймешь, - ответил он. - Даже
корифеи астрономии, и те только того и сумели, что скорчить умные
физиономии и побормотать что-то себе под нос. Опперли, кстати, тоже.
- Итак?
Пол объехал кучу гравия и сказал:
- Фотографии звездного неба обычно далеко не сразу попадают в руки к
ученым, иногда и вообще не попадают, но наши ребята из Лунного Проекта
договорились со всеми обсерваториями, что если уж попадется что-нибудь
необычное, снимки сразу же передаются нам. Вот поэтому фотографии и
оказались в Лунном Проекте уже через день после того, как их сделали.
- Чрезвычайное приложение к звездному атласу? - рассмеялась Марго.
- Вот-вот! Первая фотография пришла неделю назад. Она представляла
звездное поле и Плутон. Но что-то произошло во время экспозиции, и звезды
вокруг Плутона исчезли, или изменили положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
голос Йоханнсена. - Прием.
- Тепло и пряно. С любовью от Сюзи, - откликнулся Дон. - Все
нормально.
- Температура снаружи?
Через стекло в шлеме космонавт посмотрел на увеличенные
фосфоресцирующие циферблаты.
- Понизилась до двухсот по Кельвину, - заявил он, передавая почти
точный эквивалент семидесяти трех градусов ниже нуля по шкале Цельсия.
- Твой SOS действует? - задал очередной вопрос Йоханнсен.
Дон нажал кнопку, и в шлеме раздалось тихое, мелодичное гудение.
- Громко и четко, дорогой капитан! - весело доложил он.
- Слышу, - без энтузиазма подтвердил Йоханнсен.
Дон языком выключил сигнал.
- Ты уже собрал урожай? - продолжил серию вопросов капитан. Он
спрашивал о маленьких металлических ловушках, регулярно выставляемых
снаружи на разных расстояниях от базы. С их помощью космонавты выясняли
пути перемещений лунной пыли и других хитрых субстанций, в том числе и
специально помеченных атомов.
- Еще нет, - ответил Дон.
- И не спеши, - посоветовал ему Йоханнсен и многозначительно
кашлянув, отключился. Расстановка и сбор ловушек, как они оба хорошо
знали, были обычным предлогом для того, чтобы выслать кого-то из
космонавтов за пределы станции во время наибольшей угрозы сейсмических
сотрясений, то есть тогда, когда Солнце и Земля притягивали Луну с одной
или с двух противоположных сторон.
Это происходило каждые две недели.
Опасались, что если уж сила приливной волны порой вызывает
землетрясения, то когда-нибудь она может вызвать и лунотрясение. Правда,
на лунной базе до сих пор еще ни разу не зафиксировали значительных
колебаний лунной поверхности. Пару раз наблюдалось лишь легкое сотрясение
почвы, на которое сейсмограф, прикрепленный к покрытой пылью скале под
станцией, почти не реагировал. Но несмотря на это, Гомперт раз в две
недели, во время "молодой Земли" или "полной Земли" (т.е. в полнолуние или
новолуние по земной терминологии, или попросту - во время приливов)
высылал наружу на несколько часов кого-нибудь из персонала. Так что если и
случится какая-нибудь непредвиденная катастрофа, кому-то все равно удастся
спастись.
Более того, подобные выходы были хорошей систематической проверкой
сопротивляемости комбинезонов и способности персонала работать в одиночку.
Дон снова посмотрел на Землю. Алый ореол вокруг нее приобрел
правильную форму. Он не смог заметить в темном круге ни одного знакомого
очертания, хотя и знал, что слева должна находиться восточная часть Тихого
океана и Америки. А справа - Атлантика и восточное побережье Африки и
Европы. Он подумал было о любимой безрассудной Марго и о почтенном
невротике Поле, но они вдруг представились ему чем-то таким несущественным
- чуть ли не маленькие жучки, бесцельно снующие под защитой земной
атмосферы.
Дон посмотрел под ноги - он стоял на сверкающей белизной поверхности.
На самом деле белой она не была, но Дону казалось, что кто-то с
дьявольской точностью воссоздал здесь свежевыпавший снег Миннесоты,
поблескивающий в свете звезд. Постоянно просачивающаяся со дна кратера
двуокись углерода кристаллизовалась в сухие хлопья и накрывала слой пемзы
и ферритов серебристым покрывалом.
Дон улыбнулся, на мгновение почувствовав себя ближе к земной жизни.
Луна еще не стала для него матерью - ей до этого было далеко, - но начала
слегка напоминать высокомерную старшую сестру.
Свежий морской воздух врывался в автомобиль, несущийся по шоссе вдоль
побережья Тихого океана. В салоне было три пассажира: Пол Хэгбольт, Марго
Гельхорн и кошка Мяу. В свете фар через равные промежутки времени
показывался столб со старым дорожным желтым знаком; он выныривал откуда-то
издалека, бежал навстречу машине, вырастал, пока не становилась отчетливой
надпись: СКОЛЬЗКИЙ УЧАСТОК или ВОЗМОЖНЫ ОБВАЛЫ, и снова растворялся в
ночном мраке. Узкая полоска шоссе вилась между пляжем и отвесными скалами;
наслоения окаменевшего ила, песка, гравия и других осадочных пород как бы
напоминали, что Земле уже не один миллион лет.
Марго сидела, повернувшись к окну и наблюдала за задумчивой медной
Луной. Ветер развевал ее волосы. На коленях у девушки лежала куртка, на
которой, свернувшись клубочком, со вкусом спала Мяу - или правдоподобно
притворялась спящей?
- Приближаемся к Ванденбергу-Два, - сказал Пол. - Там мы сможем
наблюдать затмение в телескоп. Годится, а?
- А Мортон Опперли там? - поинтересовалась Марго.
- Нет, - усмехнувшись, ответил Пол. - Последнее время он работает в
долине, на Ванденберге-Три, и разыгрывает из себя великого волшебника
перед другими такими же теоретиками.
Марго пожала плечами и снова уставилась в небо.
- Когда же наконец эта Луна скроется с наших глаз? - удивилась она. -
Она все еще как закопченная медь.
Пол объяснил ей, почему светятся края Луны.
- А сколько же будет продолжаться затмение? - спросила она.
- Два часа, не меньше.
Марго запротестовала:
- Я думала, всего несколько секунд: все нервничают, фотоаппараты
падают из рук, а утро уже начинается.
- Несколько секунд - это полное затмение Солнца.
Марго улыбнулась и устроилась поудобнее.
- Ну а теперь расскажи мне об этих фотографиях, - потребовала она. -
Не бойся, здесь тебя никто не подслушает. А я уже почти успокоилась. Дон
попросту находится под золотистым прикрытием затмения, а это ему ничем не
грозит.
Пол колебался.
Девушка снова улыбнулась.
- Я тебе обещаю, что не буду, как ты говоришь, давать волю своему
воображению. Я хочу только понять, в чем дело.
- Я не могу обещать, что ты что-то поймешь, - ответил он. - Даже
корифеи астрономии, и те только того и сумели, что скорчить умные
физиономии и побормотать что-то себе под нос. Опперли, кстати, тоже.
- Итак?
Пол объехал кучу гравия и сказал:
- Фотографии звездного неба обычно далеко не сразу попадают в руки к
ученым, иногда и вообще не попадают, но наши ребята из Лунного Проекта
договорились со всеми обсерваториями, что если уж попадется что-нибудь
необычное, снимки сразу же передаются нам. Вот поэтому фотографии и
оказались в Лунном Проекте уже через день после того, как их сделали.
- Чрезвычайное приложение к звездному атласу? - рассмеялась Марго.
- Вот-вот! Первая фотография пришла неделю назад. Она представляла
звездное поле и Плутон. Но что-то произошло во время экспозиции, и звезды
вокруг Плутона исчезли, или изменили положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110