Пляж был идеально ровным. Они услышали плеск волн. Кошка
замяукала и Марго шепотом постаралась успокоить ее.
Сразу за автомобильной стоянкой скалы резко уходили вправо, пляж
расширялся. Пол подумал, что скорее всего, они попали к заливу, над
которым уже дважды проезжали по шоссе. Дальше снова был подъем. Наверху
Пол заметил мигающий красный огонек, а ниже - блеск проволочного
заграждения. Эти два доказательства существования Ванденберга-Два как-то
странно успокоили его.
Обойдя кучу морских водорослей, они продолжили путь в сторону океана
и четвертой лампы, зеленый свет которой был ненамного ярче, чем блеск
далекой планеты. Песок легко проседал под ногами. Марго взяла Пола за
руку.
- Представляешь, затмение все еще продолжается, - шепнула она.
Пол кивнул, а Марго продолжила:
- А что, если бы сейчас звезды вокруг Луны начали исполнять
какой-нибудь феерический танец?
- Вон там, за четвертой лампой, похоже, светится белый огонек, -
сказал он. - Вижу человеческие фигуры и какое-то низкое сооружение.
Они ускорили шаги. Низкое здание скорее всего было частным пляжным
домиком или каким-то центром отдыха. Сейчас его окна были заколочены
досками. Приближаясь к нему, они уже могли рассмотреть открытую террасу,
которая раньше вполне могла служить площадкой для танцев. На ней рядами
стояли раскладные кресла, но только первые двадцать - или около того -
были заняты. Кресла были обращены к морю, а перед ними, на небольшом
возвышении, очевидно, служившем эстрадой для оркестра, стоял длинный стол.
За столом сидели три человека. Их лица освещал маленький белый огонек -
единственное освещение, не считая зеленой лампы в глубине террасы.
Один из сидящих за столом был бородат, второй - лысый и в очках, а
третий - в черном фраке с белой бабочкой и с зеленой чалмой на голове.
Бородач говорил, но Марго И Пол были еще слишком далеко, чтобы что-то
расслышать.
Марго сжала руку Пола.
- Тот в чалме - женщина, - громко шепнула она.
Маленькая фигурка у лампы поднялась с песка и направилась к ним.
Вспыхнул фонарик, и в его свете они увидели девочку с худощавым лицом и
светло-рыжими косичками. Ей было лет десять, не больше. В одной руке
девочка держала пачку бумаги и фонарик, а указательный палец другой
приложила к губам, призывая соблюдать тишину. Она подошла совсем близко к
ним, протянула руку с листками бумаги и прошептала:
- Вы должны вести себя тихо. Уже началось. Возьмите программу.
При виде Мяу глаза ее заблестели.
- О, у вас кошка! Надеюсь, что Рагнарок не будет возражать.
Марго и Пол взяли по листку бумаги, после чего девочка провела их на
террасу и жестом указала, что они должны сесть в первом ряду. Пол и Марго
с улыбкой кивнули и сели в последнем. Девочка пожала плечами и отошла в
темноту.
Марго почувствовала, что Мяу напряглась. Кошка всматривалась во
что-то, занимавшее два боковых кресла в первом ряду.
Это и был Рагнарок - большая немецкая овчарка.
Первое напряжение прошло. Мяу несколько успокоилась, но по-прежнему,
прижав уши, неотрывно смотрела на собаку.
Девочка вернулась и стала позади них.
- Меня зовут Анна, - тихо сказала она. - Та, в чалме, - моя мама. Мы
из Нью-Йорка.
И она снова вернулась на свой пост у зеленой лампы.
Генерал Спайк Стивенс и трое его подчиненных сидели в темном
помещении резервного штаба Американских Космических Сил. Вся четверка
смотрела на два телевизионных экрана, установленных рядом. На обоих
экранах был виден один и тот же район затуманенной Луны с изображением
кратера Платона. Изображение на правом экране передавалось беспилотным
спутником наблюдения и связи, находящимся на высоте тридцати шести тысяч
метров над островом Рождества, в двадцати градусах к югу от Гавайских
островов, а изображение на левый экран пересылал такой же спутник,
подвешенный над экваториальной частью Атлантики, неподалеку от побережья
Бразилии, где как раз находился трансатлантический лайнер "Принц Чарльз".
Четверо наблюдателей с большим вниманием рассматривали одновременно
два изображения, которые исходили из двух точек в космосе, отдаленных друг
от друга на сорок восемь тысяч километров. Наблюдатели воспринимали их как
одно целое, что давало эффект трехмерности.
- Конструкторы нового электронного усилителя оказались на высоте, -
заявил генерал. - Спутник над островом сейчас передает без помех, и у нас,
наконец, есть четкое изображение кратера. Джимми, покажи нам теперь весь
лунный сектор без увеличения.
Украдкой наблюдая за генералом, полковник Мэйбл Уоллингфорд сплела
длинные сильные пальцы. Однажды кто-то сказал, что у нее руки
душительницы, и всякий раз, глядя на генерала, она об этом вспоминала.
Сейчас ей доставляло несомненное удовлетворение, что Спайк, который всегда
говорит и ведет себя так свободно и уверенно, словно он Один,
осматривающий Девять Миров с башни Хлитскалф в Асгарде, знает о своем
местопребывании в сущности столько же, сколько и она. С уверенностью можно
было сказать одно: они находятся где-то в неполных ста километрах от
Белого Дома и минимум в пятидесяти метрах под Землей. Сюда их привезли с
завязанными глазами; не развязывая глаз, опустили на лифте, так что они
даже не видели тех, кого сменили.
Араб Джонс, Большой Бенджи и Пепе Мартинес курили четвертую
самокрутку с марихуаной, передавая ее друг другу из рук в руки и долго не
выпуская из легких крепкий сладковатый дым. Они сидели на подушках,
разбросанных на ковре, перед небольшой палаткой, разбитой на крыше дома в
Гарлеме, неподалеку от Ленокса и Сто Двадцать Пятой Авеню. Вход в палатку
заслоняли шнуры из деревянных бус. Все трое обменялись доброжелательными
взглядами братьев-наркоманов и, словно сговорившись, подняли глаза к небу,
уставившись на потемневшую Луну.
- Э, да они наверняка там тоже покуривают! - сказал Большой. - Видите
этот коричневый дымок? Эти космонавты скоро будут ходить на бровях!
- Мы, наверное, тоже. Араб, тебя затмило, а? - залился счастливым
смехом Пепе.
- Тяни косяк и сиди тихо, да? - попытался обидеться Араб.
5
Пол Хэгбольт и Марго Гельхорн прислушались к тому, что говорил
мужчина с бородой.
- Надежды, страхи и волнения человека всегда связаны с тем, что он
видит на небе, будь то самолет, планета, космический корабль или летающая
тарелка из другого мира. Иными словами, все это - символы!
Бородач говорил спокойно, но голос его был по-юношески страстен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
замяукала и Марго шепотом постаралась успокоить ее.
Сразу за автомобильной стоянкой скалы резко уходили вправо, пляж
расширялся. Пол подумал, что скорее всего, они попали к заливу, над
которым уже дважды проезжали по шоссе. Дальше снова был подъем. Наверху
Пол заметил мигающий красный огонек, а ниже - блеск проволочного
заграждения. Эти два доказательства существования Ванденберга-Два как-то
странно успокоили его.
Обойдя кучу морских водорослей, они продолжили путь в сторону океана
и четвертой лампы, зеленый свет которой был ненамного ярче, чем блеск
далекой планеты. Песок легко проседал под ногами. Марго взяла Пола за
руку.
- Представляешь, затмение все еще продолжается, - шепнула она.
Пол кивнул, а Марго продолжила:
- А что, если бы сейчас звезды вокруг Луны начали исполнять
какой-нибудь феерический танец?
- Вон там, за четвертой лампой, похоже, светится белый огонек, -
сказал он. - Вижу человеческие фигуры и какое-то низкое сооружение.
Они ускорили шаги. Низкое здание скорее всего было частным пляжным
домиком или каким-то центром отдыха. Сейчас его окна были заколочены
досками. Приближаясь к нему, они уже могли рассмотреть открытую террасу,
которая раньше вполне могла служить площадкой для танцев. На ней рядами
стояли раскладные кресла, но только первые двадцать - или около того -
были заняты. Кресла были обращены к морю, а перед ними, на небольшом
возвышении, очевидно, служившем эстрадой для оркестра, стоял длинный стол.
За столом сидели три человека. Их лица освещал маленький белый огонек -
единственное освещение, не считая зеленой лампы в глубине террасы.
Один из сидящих за столом был бородат, второй - лысый и в очках, а
третий - в черном фраке с белой бабочкой и с зеленой чалмой на голове.
Бородач говорил, но Марго И Пол были еще слишком далеко, чтобы что-то
расслышать.
Марго сжала руку Пола.
- Тот в чалме - женщина, - громко шепнула она.
Маленькая фигурка у лампы поднялась с песка и направилась к ним.
Вспыхнул фонарик, и в его свете они увидели девочку с худощавым лицом и
светло-рыжими косичками. Ей было лет десять, не больше. В одной руке
девочка держала пачку бумаги и фонарик, а указательный палец другой
приложила к губам, призывая соблюдать тишину. Она подошла совсем близко к
ним, протянула руку с листками бумаги и прошептала:
- Вы должны вести себя тихо. Уже началось. Возьмите программу.
При виде Мяу глаза ее заблестели.
- О, у вас кошка! Надеюсь, что Рагнарок не будет возражать.
Марго и Пол взяли по листку бумаги, после чего девочка провела их на
террасу и жестом указала, что они должны сесть в первом ряду. Пол и Марго
с улыбкой кивнули и сели в последнем. Девочка пожала плечами и отошла в
темноту.
Марго почувствовала, что Мяу напряглась. Кошка всматривалась во
что-то, занимавшее два боковых кресла в первом ряду.
Это и был Рагнарок - большая немецкая овчарка.
Первое напряжение прошло. Мяу несколько успокоилась, но по-прежнему,
прижав уши, неотрывно смотрела на собаку.
Девочка вернулась и стала позади них.
- Меня зовут Анна, - тихо сказала она. - Та, в чалме, - моя мама. Мы
из Нью-Йорка.
И она снова вернулась на свой пост у зеленой лампы.
Генерал Спайк Стивенс и трое его подчиненных сидели в темном
помещении резервного штаба Американских Космических Сил. Вся четверка
смотрела на два телевизионных экрана, установленных рядом. На обоих
экранах был виден один и тот же район затуманенной Луны с изображением
кратера Платона. Изображение на правом экране передавалось беспилотным
спутником наблюдения и связи, находящимся на высоте тридцати шести тысяч
метров над островом Рождества, в двадцати градусах к югу от Гавайских
островов, а изображение на левый экран пересылал такой же спутник,
подвешенный над экваториальной частью Атлантики, неподалеку от побережья
Бразилии, где как раз находился трансатлантический лайнер "Принц Чарльз".
Четверо наблюдателей с большим вниманием рассматривали одновременно
два изображения, которые исходили из двух точек в космосе, отдаленных друг
от друга на сорок восемь тысяч километров. Наблюдатели воспринимали их как
одно целое, что давало эффект трехмерности.
- Конструкторы нового электронного усилителя оказались на высоте, -
заявил генерал. - Спутник над островом сейчас передает без помех, и у нас,
наконец, есть четкое изображение кратера. Джимми, покажи нам теперь весь
лунный сектор без увеличения.
Украдкой наблюдая за генералом, полковник Мэйбл Уоллингфорд сплела
длинные сильные пальцы. Однажды кто-то сказал, что у нее руки
душительницы, и всякий раз, глядя на генерала, она об этом вспоминала.
Сейчас ей доставляло несомненное удовлетворение, что Спайк, который всегда
говорит и ведет себя так свободно и уверенно, словно он Один,
осматривающий Девять Миров с башни Хлитскалф в Асгарде, знает о своем
местопребывании в сущности столько же, сколько и она. С уверенностью можно
было сказать одно: они находятся где-то в неполных ста километрах от
Белого Дома и минимум в пятидесяти метрах под Землей. Сюда их привезли с
завязанными глазами; не развязывая глаз, опустили на лифте, так что они
даже не видели тех, кого сменили.
Араб Джонс, Большой Бенджи и Пепе Мартинес курили четвертую
самокрутку с марихуаной, передавая ее друг другу из рук в руки и долго не
выпуская из легких крепкий сладковатый дым. Они сидели на подушках,
разбросанных на ковре, перед небольшой палаткой, разбитой на крыше дома в
Гарлеме, неподалеку от Ленокса и Сто Двадцать Пятой Авеню. Вход в палатку
заслоняли шнуры из деревянных бус. Все трое обменялись доброжелательными
взглядами братьев-наркоманов и, словно сговорившись, подняли глаза к небу,
уставившись на потемневшую Луну.
- Э, да они наверняка там тоже покуривают! - сказал Большой. - Видите
этот коричневый дымок? Эти космонавты скоро будут ходить на бровях!
- Мы, наверное, тоже. Араб, тебя затмило, а? - залился счастливым
смехом Пепе.
- Тяни косяк и сиди тихо, да? - попытался обидеться Араб.
5
Пол Хэгбольт и Марго Гельхорн прислушались к тому, что говорил
мужчина с бородой.
- Надежды, страхи и волнения человека всегда связаны с тем, что он
видит на небе, будь то самолет, планета, космический корабль или летающая
тарелка из другого мира. Иными словами, все это - символы!
Бородач говорил спокойно, но голос его был по-юношески страстен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110