- Выйди на палубу, Коббер-Хум! - крикнул он в заржавевшую
переговорную трубу австралийцу, который был механиком на "Мачан Лумпур", -
нам повезло. Да что тебе говорить! Иди, сам все увидишь! Давай ко мне!
19
Пол неожиданно оказался погруженным в море тепла, в море сладких,
резких запахов и веселых пастельных цветов, среди которых преобладал
желтый, хотя кое-где были и ярко-зеленые пятна.
В течение первых секунд он не был уверен, действительно ли он похищен
и находится сейчас в летающей тарелке. Ему это показалось скорее
перемещением в другое измерение, в другое место во вселенной - сонное и
заросшее джунглями место.
Он, собственно, не видел летающей тарелки. Когда она зависла над
головами убегающих людей, он, судорожно сжимая Мяу, захлебывался и боролся
с соленой водой, а когда его подняло вверх, то первой мыслью, которая
пришла ему в голову, было предположение, что следующая волна подхватила
его, вознесла высоко-высоко и он теперь плывет на ее гребне.
А мгновением позже перед его глазами мелькнули три короткие, но
необычно четкие картины: первая - огромная острая фиолетово-зеленая морда
кошки; вторая - пара смотрящих на него глаз с неестественной пятикольцевой
радужной оболочкой, окружающей черные, пятиконечные звезды зрачков; третья
- длинная, изящная лапа размером с человеческую руку, с узкими голубыми
подушечками и четырьмя фиолетовыми когтями. Он еще подумал, что именно эти
когти вонзились ему в воротник плаща, а судя по ощущениям, и в шею...
В следующий момент он уже плыл, медленно вращаясь, по теплому
розовому морю, кое-где пронизанному зелеными искорками.
Неожиданно в этом море возникла темная пустота, что-то вроде
отверстия, в которое он увидел Марго - она стояла по пояс в грязной воде,
держа в руке какой-то серый блестящий предмет и смотрела вверх, на него, а
рядом с ней - Брехта, покрытого клочьями пены, и Раму Джоан, вымазанную
песком, с мокрыми и спутавшимися волосами. Неожиданно все эти люди,
находящиеся внизу, стали стремительно уменьшаться - у Пола создалось
впечатление, что он рассматривает их через перевернутый бинокль. Именно в
этот момент он осознал, что находится на борту летающей тарелки, которая
прежде едва мелькнула у него перед глазами, тарелки, которая летит сейчас
со скоростью большей, чем минометный снаряд; и несмотря на это, не
чувствуется никакого ускорения. Как только он это понял, входное отверстие
заслонили какие-то размытые розовые пятна, в которых постепенно
угадывались странные розовые цветы, да, да, именно розовые цветы!
В его мыслях настойчиво повторялось одно-единственное слово -
антигравитация! Если у этой машины собственное гравитационное поле
нулевое, а вероятно, также и нулевая инерция, то это объяснят отсутствие
притяжения и то, что он сейчас парит вместе с каплями воды, оставшимися на
его одежде, в приплюснутом помещении, поросшем цветами, окруженный запахом
духов.
Левую руку пронзила боль, словно ее ужалило сразу несколько ос: это
перепуганная Мяу вонзила в его руку когти. От неожиданности Пол отшвырнул
от себя мокрую кошку. Переворачиваясь в воздухе, она тут же исчезла среди
цветов, оставляя за собой облако желто-розовых лепестков.
В следующий миг его что-то схватило сзади и перевернуло; он ударился
спиной о твердую, гладкую, как шелк, поверхность. Больше всего он был
поражен тем, что лапа, которая оплела его шею - блестящая, необычайно
сильная, покрытая зеленоватым мехом с поперечными фиолетовыми полосами -
имела два локтя.
Так быстро, что он не успел присмотреться, зелено-фиолетовое существо
что-то сделало с его запястьями и щиколотками. Лапы с фиолетово-серыми
когтями начали щипать его, не причиняя, однако, боли. В какой-то момент он
почувствовал себя так, словно его оплела змея. Потом тигриное существо
отпрыгнуло и исчезло в цветнике, вслед за Мяу, взмахнув длинным пушистым
хвостом с фиолетово-зелеными полосками и поднимая облако лепестков.
Пол попытался подняться, но оказалось, что он может двигать только
головой. И хотя сила тяжести отсутствовала, он, спутанный, не имел
возможности оторваться от пола. Он посмотрел вверх и в неполных трех
метрах над собой (может быть, и под собой, или где-то сбоку - он не знал,
как назвать такое направление) увидел свое отражение: он лежал мокрый,
грязный, бледный, с вытаращенными глазами, и этот смешной и ужасный в то
же время вид усугубляли многочисленные повторяющиеся с постоянным
уменьшением отражения отражений.
Постепенно он начал осознавать форму и дизайн внутренней части
машины, в которой находился. Большинство цветов, которые он видел, были
зеркальными отражениями. Потолок и пол были образованы округлыми плоскими
зеркалами, шести метров в диаметре, расположенными метрах в трех друг от
друга. Он лежал посреди одного из них. Стены между зеркалами украшали
экзотические цветы с огромными лепестками. Здесь были цветы разных форм и
размеров, бледно-желтые, светло-голубые, фиолетовые, карминовые,
светло-голубые с зеленым оттенком - однако преобладали розовые или
светло-красные. Цветы выглядели настоящими, их листья имели форму серпов,
копий, сердец, стебли изогнуты - очевидно, свободное пространство между
сужающимися боковыми краями этой тарелки заполняла гидропонная рама.
Но растения заполняли не весь летательный аппарат, прямо перед собой
Пол увидел серебристо-серое устройство, видимо, пульт управления - плоская
металлическая тумба с гладкими серебристыми выпуклостями и странными
геометрическими узорами. С трудом поворачивая голову, Пол увидел подобные
пульты в двух других углах помещения. Все три были установлены в вершинах
равностороннего треугольника, вписанного в летающую тарелку, и каждый из
них утопал в зарослях цветов так же, как это бывает в земных домах у
людей, придающих значение моде и эстетике интерьера.
Все помещение заливал яркий, теплый свет, идущий из... нет, Пол не
знал, откуда он льется. Словно собственное внутреннее солнце - странное
ощущение.
Еще более странным было впечатление, что кто-то вторгся в его разум и
листает страницы памяти, словно раскрытую книгу. Он припомнил избитое
утверждение, что умирающий в течение нескольких секунд переживает всю свою
жизнь, и тут же задумался, не происходит ли то же самое с человеком,
утопающим в цветах, или скрученным по рукам и ногам инопланетным тигром,
который, скорее всего, намеревается разобрать его на части и - сожрать или
спрятать в каком-нибудь музее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110