Быть может, ему помогла вовсе и не мысль о Влане. Быть может,
какая-то звезда, оказавшись над узким дымовым отверстием шатра, попала
своей крошечной серебряной стрелой прямо в зрачок Фафхрда. Быть может, он
так долго лежал затаив дыхание, что оно внезапно вырвалось у него из груди
и легкие механически вдохнули новую порцию воздуха, благодаря чему Фафхрд
понял, что его мускулы все же способны двигаться.
Как бы там ни было, он вскочил и бросился к выходу. Почти физически
ощущая на себе ледяные и острые пальцы Моры, он не стал терять время и
развязывать шнуровку, а просто рванул закостеневшей правой рукой старую
кожу и буквально выпрыгнул наружу, так как объеденные червями руки
Нальгрона уже тянулись к нему из узкого пространства между мерзлой землей
и приподнятым полом шатра.
И тут Фафхрд побежал, как не бегал никогда прежде. Он бежал так,
будто на пятки ему наступали все призраки Стылых Пустошей, и в каком-то
смысле так оно и было. Миновав последние темные жилые шатры и чуть
позванивающий женский шатер, он устремился вверх по пологому косогору,
посеребренному лунным светом и ведущему к обрыву перед каньоном Пляшущих
Троллей. Он чувствовал жажду броситься в пропасть - и будь что будет:
возможно, воздух подхватит его и унесет на юг, а возможно, швырнет в мрак
забытья; несколько секунд Фафхрду казалось, что третьего не дано.
Он не столько убегал от холода и его морозящих кровь в жилах,
сверхъестественных ужасов, сколько стремился к цивилизации, мечта о
которой опять сияла у него в мозгу ярким символом, ответом на любую
ограниченность.
Потом Фафхрд побежал уже немного медленнее, и к нему стал постепенно
возвращаться рассудок: он стал озираться, опасаясь не только демонов и
привидений, но и запоздалых прохожих.
На западе, над верхушками деревьев он увидел звезду Шадах.
К Залу Богов Фафхрд приблизился уже шагом. Он прошел между ним и
кромкой каньона, который больше уже не манил его в свои бездны.
Он обратил внимание, что шатер Эссединекса снова стоит на месте и в
нем опять горит свет. Снежный червь над шатром Вланы исчез. Ветка платана
над ним искрилась в лунном свете от инея.
В шатер он проник с заднего входа и без предупреждения: молча вытащил
расшатанные клинья и полез под стенку и вешалку с одеждой, держа наготове
в правой руке кинжал.
Влана спала в одиночестве, лежа навзничь на своем ложе; красное
шерстяное одеяло закрывало ее до подмышек. Светильник едва теплился
тусклым желтоватым светом, однако достаточно, чтобы понять, что в шатре
больше никого нет. От недавно разожженной жаровни струилось тепло.
Фафхрд спрятал нож и остановился, глядя на актрису. Руки у нее
казались очень тонкими, пальцы были длинными, ладони - чуть широковаты. Ее
лицо с закрытыми глазами выглядело совсем маленьким на фоне копны
разметавшихся каштановых волос. Однако оно сохраняло выражение
благородства и мудрости; большие влажные губы, недавно и тщательно
накрашенные, возбуждали и манили Фафхрда. Кожа девушки лоснилась от
притираний. В воздухе витал аромат ее духов.
На какой-то миг поза Вланы напомнила Фафхрду о Море и Нальгроне, но
эта мысль тут же растворилась в тепле раскалившейся жаровни, напоминавшей
маленькое кованое солнышко, в богатстве тканей и изяществе всевозможных
достижений цивилизации вокруг него, в самой красоте и милой грации Вланы,
о которой девушка помнила, казалось, даже во сне. Влана была символом
цивилизации.
Фафхрд отошел к вешалке, разделся и аккуратно сложил свое платье.
Влана не проснулась, по крайней мере глаз так и не открыла.
Немного спустя Фафхрд вылез из-под красного одеяла, чтобы помочиться,
а залезая назад, проговорил:
- Теперь расскажи мне о цивилизации и о твоей роли в ней.
Влана отхлебнула вина, принесенного ей, на обратном пути Фафхрдом,
сладко потянулась и положила ладони под затылок.
- Ну, начнем с того, что я не принцесса, хотя одно время и любила,
чтобы меня так называли, - непринужденно заговорила она. - Должна тебе
сообщить, милый мальчик, что ты овладел даже не дамой. Что же касается
цивилизации, то она смердит.
- Верно, - согласился Фафхрд, - я овладел самой искусной и
замечательной актрисой во всем Невоне. Но почему ты считаешь, что от
цивилизации дурно пахнет?
- Полагаю, что разочарую тебя еще сильнее, миленький, - сказала Влана
и машинально потерлась о его бок. - Иначе ты вобьешь себе в голову невесть
что и станешь строить на мой счет всякие дурацкие планы.
- Если ты говоришь о том, что притворялась шлюхой, чтобы обучиться
эротическим искусствам и прочим премудростям... - начал Фафхрд.
Девушка удивленно взглянула на него и довольно резко перебила:
- По известным меркам я даже хуже шлюхи. Я воровка. Да, я срезала
кошельки и обчищала карманы, обирала пьяных, грабила и перерезала глотки.
Родилась я на ферме, поэтому по происхождению даже ниже охотника, который
живет, убивая зверей, не пачкает руки в земле и собирает урожай только с
помощью меча. Когда благодаря крючкотворству законников у родителей
отобрали их клочок земли, чтобы присоединить его к одной из гигантских
принадлежащих Ланкмару ферм, на которых трудились рабы, и родители в
результате умерли с голода, я решила, что возьму свое с торговцев зерном.
Город Ланкмар будет меня кормить, и хорошо кормить, а взамен получать
шишки да царапины. Ну, я и отправилась в Ланкмар. Там встретилась с одной
умненькой девочкой, которая думала примерно как я, и была довольно
опытной. В течение двух лун или даже больше все шло замечательно. Мы
работали во всем черном и называли себя "Черным дуэтом".
Для прикрытия мы танцевали, главным образом на закате, пока не
появятся серьезные клиенты. Потом стали также показывать пантомимы - нас
обучал некий Хинерио, спившийся, но когда-то знаменитый актер - самый
милый и обаятельный из старикашек, что клянчат на выпивку с утра и
ухитряются приголубить девушку вчетверо моложе себя по вечерам. Короче,
как я уже сказала, все шло хорошо, пока я нос к носу не столкнулась с
законом, примерно так же как мои родители. Нет, милый мальчик, я имею в
виду не суд сюзерена, не его тюрьмы, дыбы, плахи и топоры, хотя это и
вопиющий стыд. Нет, я преступила закон, который старше самого Ланкмара, и
столкнулась с еще более безжалостным судом. Словом, нас с подругой в конце
концов разоблачил Цех Воров - древнейшая организация, имеющая свои
отделения в каждом городе цивилизованного мира, которая принципиально не
принимает в свои ряды женщин и очень не любит воров-одиночек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55