Тут с кушетки раздалось сипловатое контральто Вланы:
- Серый Мышелов, твоя принцесса хотела бы послушать рассказ о вашем
сегодняшнем приключении. И можно еще вина?
- Да, Мышонок, пожалуйста, - поддержала ее Ивриана.
Чуть поморщившись, когда прозвучало его прежнее прозвище. Мышелов
взглядом спросил у Фафхрда разрешения, и после одобрительного кивка своего
друга приступил к рассказу. Однако, не успев толком начать, он тут же
осекся: сначала нужно было налить девушкам вина. Во вина в кувшине
оставалось уже немного, поэтому Мышелов откупорил еще один, а по минутном
размышлении - и все остальные: первый кувшин он поставил у кушетки, другой
- рядом с растянувшимся на ковре Фафхрдом, а третий оставил себе. Увидев,
что зреет серьезная попойка, Ивриана широко раскрыла глаза, в которых
читалась тревога, взгляд Вланы стал циничным и несколько сердитым, однако
обе они промолчали.
Мышелов не без блеска рассказал историю об ограблении воров, частично
даже представив ее в лицах, причем приукрасил ее только один раз, но зато
весьма артистически: перед тем как убежать, полухорек-полумартышка якобы
забрался ему на плечи и чуть не выцарапал глаза. Прерван рассказ Мышелова
был лишь трижды.
Когда он сказал: "И тут я со свистом обнажил свой Скальпель", -
Фафхрд заметил:
- Так, значит, ты дал прозвище не только себе, но и своему мечу?
Мышелов взвился:
- Да, а кинжал называется у меня Кошачий Коготь, есть возражения?
Может, скажешь, что это ребячество?
- Вовсе нет. Я назвал свой меч Серым Прутиком. Оружие - вещь в
каком-то смысле живая, цивилизованная и достойная носить имя. Продолжай,
прошу тебя.
Когда же Мышелов упомянул о неизвестном звере, бежавшем рядом с
ворами (и чуть не выцарапавшем ему глаза), Ивриана побледнела и,
вздрогнув, проговорила:
- Мышонок! Сдается мне, это выкормыш какой-нибудь ведьмы!
- Не ведьмы, а колдуна, - поправила Влана. - Эти мерзавцы из Цеха
избегают иметь дело с женщинами за исключением случаев, когда те за деньги
или по принуждению удовлетворяют их похоть. Но их теперешний принципал
Кровас - человек суеверный и славится тем, что старается обезопасить себя
со всех сторон. Поэтому он запросто мог взять к себе на службу
какого-нибудь чародея.
- Это очень похоже на правду и вселяет в меня ужас, - испуганно
оглянувшись по сторонам, зловеще проговорил Мышелов. На самом деле он
ничего такого не думал и не чувствовал и был наполнен ужасом не больше,
чем порожний кувшин вином, однако умел тонко улавливать любые колебания
атмосферы в процессе повествования.
Когда оно подошло к концу, девушки, сверкая влюбленными очами,
провозгласили тост за их с Фафхрдом ловкость и отвагу. Мышелов
раскланялся, расточая улыбки, потом с тяжким вздохом растянулся на ковре,
утер шелковой тряпкой пот со лба и сделал внушительный глоток из кружки.
Спросив у Вланы разрешения, Фафхрд начал рассказывать о том, с какими
приключениями они покинули Мерзлый Стан - он, убегая от своего клана, она
- от актерской труппы - и добрались до Ланкмара, где сейчас нанимали
комнатку в доме для артистов близ площади Тайных Восторгов. Обняв Влану,
Ивриана с широко открытыми глазами вздрагивала всякий раз, когда речь
заходила о ведьмах - как от восторга, так и от испуга, вызванного
рассказом, как показалось Фафхрду. Он решил, что для такой куколки, как
она, вполне естественно любить всякие истории с привидениями, однако не
был уверен, что ее удовольствие было бы так же велико, узнай она, что его
истории - самые что ни на есть правдивые. Она, казалось, жила в мире грез
- по крайней мере наполовину благодаря усилиям Мышелова, снова подумал
Фафхрд.
Единственное, что он опустил в своем рассказе - это упрямое желание
Вланы устроить Цеху Воров страшную месть, за то что Цех умертвил ее
сообщников и выгнал ее саму из Ланкмара, когда она пыталась по
собственному почину заниматься воровством, а в качестве прикрытия
выступала с мимическими сценами. Не упомянул он, естественно, и о своем
обещании - дурацком, как ему казалось теперь - помочь девушке в ее
кровавом начинании.
Закончив рассказ и собрав заслуженные аплодисменты, Фафхрд
почувствовал, что несмотря на скальдовский навык у него пересохло в горле,
однако с горечью обнаружил, что его кружка и кувшин пусты, хотя никакого
опьянения он не ощущал похоже, он выговорил из себя все спиртное, которое,
казалось, покидало его тело с каждым произнесенным им великолепным словом.
В таком же состоянии пребывал и Мышелов - несмотря даже на то, что
время от времени, прежде чем ответить на вопрос или сделать какое-нибудь
замечание, он таинственно замолкал и взгляд его устремлялся в
бесконечность. После очередного, особенно долгого созерцания запредельных
миров, он вдруг предложил Фафхрду вместе с ним сходить в "Угорь" за
добавкой.
- Но в нашем кувшине еще много вина, - возразила Ивриана и, проверив,
тут же поправилась: - Во всяком случае, еще чуть-чуть есть. К тому же у
нас тут сколько угодно всяких вин.
- Но только не этого сорта, дорогая, а первая заповедь, когда
выпиваешь - это не смешивать, - пояснил Мышелов. - В противном случае тебя
ждут болезни - да-да - и безумие.
- Послушай, милочка, - приязненно сказала Влана, похлопав Ивриану по
руке, - на любой вечеринке наступает момент, когда истинным мужчинам
просто хочется куда-нибудь выйти. Это страшно глупо, но такова их природа,
тут уже ничего не попишешь, поверь мне.
- Но, Мышелов, мне страшно. Рассказ Фафхрда напугал меня. И твой
тоже: я уверена, что когда вы уйдете, мне будет слышаться, как эта
большеголовая черная не то крыса, не то не знаю что, скребется в наши
ставни.
Фафхрду показалось, что девушка нисколечко не боится, а просто пугает
себя для собственного развлечения и хочет показать свою власть над
возлюбленным.
- Дражайшая моя, - чуть слышно икнув, ответил Мышелов, - все
Внутреннее море, вся Земля Восьми Городов, все горы Пляшущих Троллей,
достигающие вершинами неба, лежат между тобой и заиндевелыми призраками
Фафхрда, которые, быть может, - прости меня, друг мой, но это не исключено
- не что иное, как галлюцинации или просто результат стечения
обстоятельств. Что же до всяких прирученных зверей, то это тьфу! Всегда,
во все времена это были лишь безобидные и самые обычные домашние твари,
которых держали при себе вонючие старухи да обабившиеся старики.
- "Угорь" в двух шагах отсюда, леди Ивриана, - вмешался Фафхрд, - и к
тому же с вами будет моя милая Влана, убившая моего самого заклятого врага
одним броском кинжала, что висит сейчас у нее на поясе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55