Сунуть заранее в сверток за спиной? Много бы сейчас было от них пользы.
Может, горшок с углями в мешке окажется более полезным. Лучше было
остаться с Марой. Такой красавицы больше не встретишь. Но что делать, если
мне нужна Влана? В самом деле нужна? Даже вместе с Велликсом? Не будь я
столь хладнокровен и добр, то убил бы Велликса в конюшне, вместо того,
чтобы лететь в... Неужто я в самом деле хотел покончить с собой? А что я
хочу сейчас? Способна ли ворожба Моры догнать меня, когда я на лыжах? А
может, когда вспыхнули ракеты, это Нальгрон поддержал меня из ада? А это
еще что такое?"
Из-за выступающей скалы дорога резко сузилась. Фафхрд наклонил корпус
вправо. Пронесло. На противоположной стороне расширяющегося каньона он
увидел тонкую огненную черточку. Хрингорл скачет по новой дороге с факелом
в руке и тащит за собой Харракса? Еще один крутой поворот, и снова Фафхрд
наклонился вправо. Небо опрокинулось на сторону. Жизнь требовала, чтобы
Фафхрд начал тормозить. Но в этой игре жизнь играла наравне со смертью.
Впереди было место пересечения старой и новой дорог. Он должен оказаться
там не позже Вланы с Велликсом. Зачем? Этого Фафхрд точно не знал. Впереди
замаячил новый поворот.
Постепенно, незаметно для глаз уклон стал более пологим. Из мрачных
глубин слева выступили заснеженные вершины, потом такие же выросли и с
другой стороны. Спуск кончился, и Фафхрд въехал в черный тоннель, летя
беззвучно, как призрак. Остановился он у самого конца тоннеля. Онемевшими
пальцами слегка коснулся шрама на щеке, выжженного звездой. В ранке чуть
слышно похрустывали кристаллики льда.
Вокруг было совершенно тихо, если не считать тоненького позванивания
льдинок, которые в неподвижном влажном воздухе нарастали на всем вокруг.
В нескольких шагах, впереди, под крутым склоном Фафхрд увидел большой
круглый куст, облепленный снегом. За ним на корточках сидел Хрей - главный
подручный Хрингорла: Фафхрд узнал его по козлиной бородке, которая в
лунном свете из рыжей сделалась серой. В руке у него был лук.
Шагах в двадцати ниже по склону встречались новая и старая дороги.
Тоннель между деревьями был перегорожен двумя громадными, в человеческий
рост кустами перекати-поля. Перед ними стояли сани Вланы и Велликса,
лошади казались громадными серыми тенями. Их гривы и оба куста чуть
серебрились в лунном свете. Влана, надвинув на лоб капюшон, сидела
сгорбившись в санях. Велликс пытался убрать с дороги кусты.
Яркий свет факела прочертил новую дорогу со стороны Мерзлого Стана.
Велликс отошел от кустов и обнажил меч. Влана оглянулась через плечо.
С победным смехом ворвавшись на поляну, Хрингорл швырнул факел высоко
в воздух и осадил коня перед санями, ехавший за ним на лыжах Харракс
пролетел мимо и по инерции въехал на середину склона. Там он остановился
и, нагнувшись, начал отвязывать лыжи. Факел упал в снег и зашипел.
Держа боевой топор наготове, Хрингорл соскочил с коня.
Велликс бросился к нему. Он явно понимал, что должен разделаться с
могучим пиратом прежде, чем Харракс освободится от лыж, или ему придется
биться сразу с двоими. Следя за ним, Влана приподнялась на сиденье; лицо
ее в свете луны казалось маленькой белой маской. Капюшон сполз у нее с
головы.
Фафхрд мог бы помочь Велликсу, однако даже не пошевелился, чтобы
снять лыжи. Внезапно с болью - или это было облегчение? - он вспомнил, что
не взял с собой свой лук и стрелы. Он стоял и твердил себе, что должен
помочь Велликсу. Разве он спускался сюда сломя голову не затем, чтобы
спасти Влану и Велликса или хотя бы предупредить их о засаде, о которой
догадался еще тогда, когда увидел, как Хрингорл подает факелом условный
знак с края пропасти? И разве Велликс не напоминал ему Нальгрона, особенно
теперь, в миг безрассудной отваги? Во призрак смерти все еще стоял подле
Фафхрда, не давая ему ни во что вмешиваться.
К тому же Фафхрд чувствовал, что поляна заговорена и любые действия в
ее пределах будут бессмысленны. Казалось, гигантский обросший белым мехом
паук оплел ее своей паутиной, отрезал от остального мира и сделал на ней
надпись: "Это пространство принадлежит Белому Пауку Смерти". И неважно,
что вместо паутины он пользовался кристалликами льда - результат был один
и тот же.
Хрингорл с размаху обрушил топор на Велликса. Хват уклонился от удара
и тут же пронзил мечом предплечье великана. Яростно взревев, тот
перебросил топор в левую руку, бросился вперед и ударил снова.
Захваченный врасплох Велликс в последний лиг отскочил от сверкнувшего
в лунном свете лезвия, и оно просвистело мимо. Однако он тут же встал в
оборонительную позицию, наблюдая, как Хрингорл уже более осторожно
приближается к нему, держа топор чуть впереди над головой и намереваясь
действовать короткими ударами.
Влана встала в санях во весь рост, в руке у нее сверкнула сталь. Уже
собравшись метнуть кинжал, она почему-то вдруг заколебалась.
Хрей встал из-за куста: стрела уже лежала на тетиве.
Фафхрд мог бы прикончить лучника, хотя бы метнув меч на манер копья.
Но присутствие рядом смерти все еще сковывало его, так же как и ощущение,
что он находится в самой сердцевине ловушки Белого Ледяного Паука. Да и
что он на самом деле чувствовал к Велликсу и даже к Нальгрону?
Зазвенела тетива. Меч Велликса замер в воздухе. Стрела пронзила ему
спину и вышла чуть пониже грудной кости.
Велликс начал оседать, и Хрингорл коротким ударом топора выбил меч из
руки умирающего. Хрипло и громко расхохотавшись, он повернулся к саням.
Влана вскрикнула.
Еще не осознавая, что он делает, Фафхрд бесшумно вытащил меч из
хорошо смазанных ножен и, оттолкнувшись им, как лыжной палкой, покатился
вниз по белому склону. Лыжи тихо и очень тонко запели на твердом насте.
Смерть больше уже не стояла рядом с Фафхрдом. Она вступила в него. К
лыжам были привязаны ноги смерти. Смерть чувствовала себя как дома в
ловушке Белого Паука.
Хрей повернулся, словно специально помогая Фафхрду, и тот косым
ударом меча рассек ему глотку вместе с яремной веной. Он успел вытащить
меч из раны даже раньше, чем черная в лунном свете кровь залила его,
раньше, чем Хрей поднял свои большие руки в бесплодной попытке остановить
ее поток. Все произошло очень просто. На врага его толкнули лыжи, убеждал
себя Фафхрд, он тут не при чем. Лыжи жили своею собственной жизнью, жизнью
смерти, и несли его самой роковой из дорог.
Харракс, как будто и он был марионеткой в руках богов, отвязал
наконец лыжи, выпрямился и повернулся как раз в тот миг, когда Фафхрд
подъехал к нему и, присев, нанес удар снизу в верхнюю часть живота -
примерно так же, как был пронзен стрелою Велликс, только в противоположном
направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55