– спросила я.
– Он взял напрокат подъемный кран. А ты помнишь, как Джек Дэниеле окрасил воду в бассейне в ярко-красный цвет?
– Да, – сказала я вяло. – Помню.
– Все просто обалдели, когда увидели это в понедельник утром.
– Э-э, да.
Если честно, я немного устала от школьных историй, так что постаралась сменить тему разговора.
– Расскажи мне о Штатах, – попросила я. – Чем ты там занимался?
– Я провел две недели в Нью-Йорке – у нас там было три больших мебельных аукциона. Затем после Рождества на неделю остановился у отца. Знаешь, Тиффани, он тоже учился в Даунингхэме.
– Надо же. Слушай, Ник, почему бы нам не поговорить о чем-нибудь другом, кроме школы? – сказала я.
На самом деле ничего такого я не сказала.
– Тебе нравится семга? – спросила я.
– Да, очень.
Мы закончили есть в молчании и стали просматривать меню десерта.
– Толстушка Тротт. – Ник вдруг потянулся к моей руке и посмотрел мне в глаза. – То есть, Тиффани, – сказал он снова.
– Да? – Я слегка смутилась.
– Тиффани, не могла бы ты… я не знаю, как попросить тебя об этом. Это так трудно. Но, Тиффани… не могла бы ты… пожалуйста, не могла бы ты… выбрать шоколадный эклер?
– О, конечно, – сказала я со смехом, испытав облегчение.
Но он все еще сжимал мою руку.
– А ты не могла бы встречаться со мной? – добавил он небрежно. – Я имею в виду, быть моей девушкой.
О господи.
– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю.
– Я тебя тоже люблю, – сказала я.
– Знаешь, ты напоминаешь мне былые времена, как будто мне снова тринадцать.
– А-а.
– Ты напоминаешь мне, Тиффани, очень счастливое время.
– Понимаю.
– Ты словно переносишь меня назад, в другую эпоху, – добавил он с удовлетворенным вздохом.
– О, спасибо. – Я чувствовала какую-то смутную подавленность.
– Что ты об этом думаешь, Тиффани? Что я должна ответить?
– Ну, Ник, я думаю, что ты очень приятный человек. Но… я просто… не…
– Хорошо, – сказал он тихо, отпуская мою руку. – Ты ничего не должна объяснять.
– Я просто не думаю, что подхожу тебе, Ник, вот и все.
– Я только на четыре года моложе тебя, Тиффани. Знаешь, это не так уж много.
Это верно. Но причина не в этом.
– Причина не в нашем возрасте, – сказала я. – Дело в том, что я вижу тебя таким, каким ты был в школе.
Потому что ты, дурачок, кажется, не можешь говорить ни о чем другом.
– Не могли бы мы просто остаться друзьями? – спросила я.
– Конечно, – сказал он со вздохом. – Давай сменим тему, – добавил он, вдруг просияв. – Давай поговорим о твоих слоганах. Думаю, они чудесные, – продолжал он с энтузиазмом. – Тот слоган для журнала «Уич?» был замечательный – как он звучал, а? О да, вот так: «Не купишь, не купив „Уич?"» Это было классно.
– Это было давно, – сказала я.
– Но я все еще его помню, и это доказывает, что он работает. И еще один, для краски «Дьюлюкс», – «Самое яркое у вас в доме», кажется, так? Фантастика. Над чем ты сейчас работаешь?
– Над «любовными сердечками», – ответила я. – К Дню святого Валентина. Для рекламной кампании по телевидению – производители возлагают на нее большие надежды. Это для них серьезный риск.
– Как ты собираешься это сделать?
– Ну, ты знаешь надписи на сластях, – сказала я.
– Да. «Люби меня», «Будь моей» и все такое.
– Да, точно. Ну, я придумаю стихи на эту тему, их будут читать актеры – с музыкой, спецэффектами и быстрым мельканием кадров. На словах это выглядит глупо, – добавила я извиняющимся тоном, – реклама всегда звучит глупо, когда ее описывают, но смотреться, я думаю, будет неплохо.
– Это так здорово! – восхитился он. – Это будет замечательно.
– Ну, это ведь только реклама, Ник, – сказала я. – Она уж точно не перевернет мир. Она не предотвратит войны и не накормит голодных. – И не даст крышу бездомным, подумала я печально. – Как поживает Джонатан? – спросила я. – Он, наверное, нервничает из-за свадьбы?
– О да, как на иголках. До свадьбы осталось всего два месяца. Ты пойдешь, да?
– Да.
– До Йоркшира далековато, – заметил он. – Почему бы нам не поехать туда вместе?
– Да, – сказала я весело. – Это будет здорово.
Х-у-м-м-м-м… У-у-у-х-х-х-х… А-а-а-х-х-х-х… Х-у-м-м-м-м… У-у-у-х-х-х-х… А-а-а-х-х-х-х!
– Хорошо, теперь отдохнем, – предложила Джесси, – сделаем перерыв на десять минут, а потом Рози расскажет нам о рождении маленькой Эмили. Да, Рози?
– Да, – сказала Рози со смущенной улыбкой.
Мы с Пат сделали рывок к груде мягких игрушек – я взяла мишку Руперта, и мы отправились на кухню.
– Мне не терпится послушать, как Рози выдает секреты, – гудела Пат, крепко прижимая мишку Паддингтона левой рукой.
– И мне, – солгала я, кладя пакетик с ромашковым чаем в ярко расписанную керамическую кружку.
– Я подозреваю, что она приукрасит, чтобы это казалось легче, чем на самом деле, – продолжала Пат, когда мы, размешав настой, понесли кружки в гостиную. – Ты смотрела игру вчера вечером?
– Игру?
– «Арсенал» продул «Челси» четыре-один – феноменальный счет. Или ты предпочитаешь регби?
– Э, нет, – сказала я. – Пожалуй, теннис.
– Теннис, да? Так вот, Мартина Навратилова – одна из моих кумиров.
– Правда?
– И Билли-Жан Кинг, конечно, – какая звезда! Так, значит, ты смотришь теннис, да, Тиффани?
– М-м-м, ну…
– Полагаю, ты поедешь в Истбурн?
– Э, нет… не думаю.
– Так, значит, ты смотришь женский теннис. – Она громко засмеялась.
– Я бы этого не сказала. То есть я сама играю в теннис. Но что мне действительно нравится – так это синхронное плавание.
– Женский теннис! Ха! Могу поклясться, у тебя хороший удар справа, Тиффани!
Я передала Салли кружку травяного чая, стараясь не пролить. Она была в мужской рубахе из хлопчатобумажной ткани и в свободных брюках.
– Мне не терпится услышать, что расскажет Рози, – шепнула Салли.
Вдруг Джесси хлопнула в ладоши, что означало конец перерыва.
– Ну, Рози, – мы все внимание, – сказала она, глядя на нее с блаженной улыбкой.
Рози, приятная молодая женщина лет тридцати, поднялась. Ее ребенок мирно спал в переносной люльке.
– Ну так вот, – начала Рози, – я родила Эмили две недели назад. В больнице университетского колледжа. Это было настоящее потрясение.
Все одиннадцать будущих матерей вытянули шеи.
– Это действительно было невероятное потрясение, – продолжала Рози. – Совершенно незабываемое, и я никогда не сделаю этого снова – по крайней мере, без пяти обезболивающих уколов. Это было ужасно, – добавила она резко. – И если вы думаете, что я буду тут говорить, как это было замечательно, какое это чудесное, жизнеутверждающее переживание, ну, вы будете очень разочарованы.
– О, Рози, пожалуйста, не говори так, – сказала Джесси, которой явно было не по себе. Но Рози не обратила на нее внимания.
– Схватки продолжались двадцать четыре часа – я думала, что меня разорвет, как Джона Херта в «Чужом».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
– Он взял напрокат подъемный кран. А ты помнишь, как Джек Дэниеле окрасил воду в бассейне в ярко-красный цвет?
– Да, – сказала я вяло. – Помню.
– Все просто обалдели, когда увидели это в понедельник утром.
– Э-э, да.
Если честно, я немного устала от школьных историй, так что постаралась сменить тему разговора.
– Расскажи мне о Штатах, – попросила я. – Чем ты там занимался?
– Я провел две недели в Нью-Йорке – у нас там было три больших мебельных аукциона. Затем после Рождества на неделю остановился у отца. Знаешь, Тиффани, он тоже учился в Даунингхэме.
– Надо же. Слушай, Ник, почему бы нам не поговорить о чем-нибудь другом, кроме школы? – сказала я.
На самом деле ничего такого я не сказала.
– Тебе нравится семга? – спросила я.
– Да, очень.
Мы закончили есть в молчании и стали просматривать меню десерта.
– Толстушка Тротт. – Ник вдруг потянулся к моей руке и посмотрел мне в глаза. – То есть, Тиффани, – сказал он снова.
– Да? – Я слегка смутилась.
– Тиффани, не могла бы ты… я не знаю, как попросить тебя об этом. Это так трудно. Но, Тиффани… не могла бы ты… пожалуйста, не могла бы ты… выбрать шоколадный эклер?
– О, конечно, – сказала я со смехом, испытав облегчение.
Но он все еще сжимал мою руку.
– А ты не могла бы встречаться со мной? – добавил он небрежно. – Я имею в виду, быть моей девушкой.
О господи.
– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю.
– Я тебя тоже люблю, – сказала я.
– Знаешь, ты напоминаешь мне былые времена, как будто мне снова тринадцать.
– А-а.
– Ты напоминаешь мне, Тиффани, очень счастливое время.
– Понимаю.
– Ты словно переносишь меня назад, в другую эпоху, – добавил он с удовлетворенным вздохом.
– О, спасибо. – Я чувствовала какую-то смутную подавленность.
– Что ты об этом думаешь, Тиффани? Что я должна ответить?
– Ну, Ник, я думаю, что ты очень приятный человек. Но… я просто… не…
– Хорошо, – сказал он тихо, отпуская мою руку. – Ты ничего не должна объяснять.
– Я просто не думаю, что подхожу тебе, Ник, вот и все.
– Я только на четыре года моложе тебя, Тиффани. Знаешь, это не так уж много.
Это верно. Но причина не в этом.
– Причина не в нашем возрасте, – сказала я. – Дело в том, что я вижу тебя таким, каким ты был в школе.
Потому что ты, дурачок, кажется, не можешь говорить ни о чем другом.
– Не могли бы мы просто остаться друзьями? – спросила я.
– Конечно, – сказал он со вздохом. – Давай сменим тему, – добавил он, вдруг просияв. – Давай поговорим о твоих слоганах. Думаю, они чудесные, – продолжал он с энтузиазмом. – Тот слоган для журнала «Уич?» был замечательный – как он звучал, а? О да, вот так: «Не купишь, не купив „Уич?"» Это было классно.
– Это было давно, – сказала я.
– Но я все еще его помню, и это доказывает, что он работает. И еще один, для краски «Дьюлюкс», – «Самое яркое у вас в доме», кажется, так? Фантастика. Над чем ты сейчас работаешь?
– Над «любовными сердечками», – ответила я. – К Дню святого Валентина. Для рекламной кампании по телевидению – производители возлагают на нее большие надежды. Это для них серьезный риск.
– Как ты собираешься это сделать?
– Ну, ты знаешь надписи на сластях, – сказала я.
– Да. «Люби меня», «Будь моей» и все такое.
– Да, точно. Ну, я придумаю стихи на эту тему, их будут читать актеры – с музыкой, спецэффектами и быстрым мельканием кадров. На словах это выглядит глупо, – добавила я извиняющимся тоном, – реклама всегда звучит глупо, когда ее описывают, но смотреться, я думаю, будет неплохо.
– Это так здорово! – восхитился он. – Это будет замечательно.
– Ну, это ведь только реклама, Ник, – сказала я. – Она уж точно не перевернет мир. Она не предотвратит войны и не накормит голодных. – И не даст крышу бездомным, подумала я печально. – Как поживает Джонатан? – спросила я. – Он, наверное, нервничает из-за свадьбы?
– О да, как на иголках. До свадьбы осталось всего два месяца. Ты пойдешь, да?
– Да.
– До Йоркшира далековато, – заметил он. – Почему бы нам не поехать туда вместе?
– Да, – сказала я весело. – Это будет здорово.
Х-у-м-м-м-м… У-у-у-х-х-х-х… А-а-а-х-х-х-х… Х-у-м-м-м-м… У-у-у-х-х-х-х… А-а-а-х-х-х-х!
– Хорошо, теперь отдохнем, – предложила Джесси, – сделаем перерыв на десять минут, а потом Рози расскажет нам о рождении маленькой Эмили. Да, Рози?
– Да, – сказала Рози со смущенной улыбкой.
Мы с Пат сделали рывок к груде мягких игрушек – я взяла мишку Руперта, и мы отправились на кухню.
– Мне не терпится послушать, как Рози выдает секреты, – гудела Пат, крепко прижимая мишку Паддингтона левой рукой.
– И мне, – солгала я, кладя пакетик с ромашковым чаем в ярко расписанную керамическую кружку.
– Я подозреваю, что она приукрасит, чтобы это казалось легче, чем на самом деле, – продолжала Пат, когда мы, размешав настой, понесли кружки в гостиную. – Ты смотрела игру вчера вечером?
– Игру?
– «Арсенал» продул «Челси» четыре-один – феноменальный счет. Или ты предпочитаешь регби?
– Э, нет, – сказала я. – Пожалуй, теннис.
– Теннис, да? Так вот, Мартина Навратилова – одна из моих кумиров.
– Правда?
– И Билли-Жан Кинг, конечно, – какая звезда! Так, значит, ты смотришь теннис, да, Тиффани?
– М-м-м, ну…
– Полагаю, ты поедешь в Истбурн?
– Э, нет… не думаю.
– Так, значит, ты смотришь женский теннис. – Она громко засмеялась.
– Я бы этого не сказала. То есть я сама играю в теннис. Но что мне действительно нравится – так это синхронное плавание.
– Женский теннис! Ха! Могу поклясться, у тебя хороший удар справа, Тиффани!
Я передала Салли кружку травяного чая, стараясь не пролить. Она была в мужской рубахе из хлопчатобумажной ткани и в свободных брюках.
– Мне не терпится услышать, что расскажет Рози, – шепнула Салли.
Вдруг Джесси хлопнула в ладоши, что означало конец перерыва.
– Ну, Рози, – мы все внимание, – сказала она, глядя на нее с блаженной улыбкой.
Рози, приятная молодая женщина лет тридцати, поднялась. Ее ребенок мирно спал в переносной люльке.
– Ну так вот, – начала Рози, – я родила Эмили две недели назад. В больнице университетского колледжа. Это было настоящее потрясение.
Все одиннадцать будущих матерей вытянули шеи.
– Это действительно было невероятное потрясение, – продолжала Рози. – Совершенно незабываемое, и я никогда не сделаю этого снова – по крайней мере, без пяти обезболивающих уколов. Это было ужасно, – добавила она резко. – И если вы думаете, что я буду тут говорить, как это было замечательно, какое это чудесное, жизнеутверждающее переживание, ну, вы будете очень разочарованы.
– О, Рози, пожалуйста, не говори так, – сказала Джесси, которой явно было не по себе. Но Рози не обратила на нее внимания.
– Схватки продолжались двадцать четыре часа – я думала, что меня разорвет, как Джона Херта в «Чужом».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105