Он показал пальцем на Руиза.
- Ты первый.
Руиз рассмеялся.
- Я последний.
Геджас напрягся и двинулся было к Руизу, оскалив зубы. В руке его
появился нейронный кнут.
Руиз отступил назад, ища лучшей опоры на залитой водой палубе, но
врезался в одного из охранников в костюме из зеркальной брони. Охранник
пихнул его прикладом своего парализатора. Руиз удержался на ногах и
повернулся к охраннику, планируя совершить какое-нибудь достаточно
разрушительное действие, которое доставило бы ему удовольствие.
В наблюдательной башне с шипением откинулся люк, и из него вышла
Желтый Лист, одетая в легкую броню из какого-то сплава мертвого черного
цвета. Внушительная коллекция оружия свисала с портупеи у нее на поясе.
Она несла шлем под мышкой.
Геджас остановился и посмотрел на свою владычицу. Руиз не мог ничего
прочесть в ее каменных глазах, но, видимо, Геджас увидел там нечто весьма
страшное и впечатляющее. Он повесил голову и сказал голосом, дрожащим от
страха:
- Желтый Лист говорит: ты можешь спуститься последним, если хочешь.
Желтый Лист настаивает: мы должны сесть в машину очень быстро. Люди,
которые враждебно настроены по отношению к Родериго, патрулируют здешние
воды. Они постараются предотвратить нашу высадку на сушу, если только нас
обнаружат.
Руиз посмотрел на гетмана.
- Мы еще не решили, какова будет моя плата за работу.
- Желтый Лист говорит: мы сделаем это до того, как ты войдешь в
виртуальный депозит.
Руиз подумал.
- Хорошо, - сказал он. - Почему бы и нет?
Он не мог избежать неприятной мысли: соглашаясь с гетманом хоть в
самой малой степени, он делает еще один шаг на пути к тому, чтобы
перестать существовать. Он все еще надеялся прожить достаточно долго,
чтобы дать Низе шанс выжить. Пусть даже эта надежда была неразумна.
Он посмотрел на нее, когда охранники потащили ее к лодке, которая
должна была доставить их на берег. Она посмотрела на него в ответ с таким
бесстрастным лицом, словно это был чужой человек в группе прохожих на
улице. Он вдруг вспомнил тот взгляд, который она подарила ему в Биддеруме,
по дороге к ее Искуплению... и к своей первой смерти.
Они высадились на берегу, покрытом серыми камнями и галькой, когда
туманный свет с жемчужным отливом стал рассеивать влажные пары. Полдюжины
охранников первыми сошли на берег, их зеркальная броня была чуть
пригашена, так что они сами казались клочьями тумана. Когда они встали по
периметру в ста метрах от лодки, Желтый Лист выступила из лодки на берег.
Она неподвижно стояла несколько минут, потом сделала жест.
- Выходите, - прошептал настойчиво Геджас.
Руиз почувствовал, что "язык" по-настоящему боится, поэтому он решил
оставить прочие бунтарские жесты на потом. Он кивнул и спустился по трапу
вместе с остальными. Ему стало немного приятно от того, что он узнал, что
родериганцы нажили себе достаточно мощных врагов, чтобы принимать против
них такие меры предосторожности.
С этой мыслью пришел и иррациональный оптимизм... но он отогнал его.
- Пока еще рано, - пробормотал он.
- Что? - "Язык" стоял за его плечом, вглядываясь в туман, а к его
плечу была прикреплена небольшая пушечка.
- Чего ты так боишься? - спросил Руиз.
- По всей вероятности, ничего страшного, - сказал Геджас, но глаза
его бегали из стороны в сторону. - Во всяком случае, тебе беспокоиться
нечего.
Руиз пожал плечами и отступил в сторону, когда первый из
землеходов-автоматов спустился по трапу, таща на своей низкой спине
этажерку с различными орудиями и приборами. Следующий землеход тащил
носилки с Эйндиуксом, которые были пристегнуты у него под брюхом.
Гундерд встал возле Руиза.
- Он боится Замка Дельт. Дельт и Родериго были главными виновниками
разрушения Дорна. Они оба хотят заполучить остров в единоличное владение,
и оба боятся, что другой откроет, как пользоваться виртуальным депозитом.
- Понятно, - сказал Руиз.
Они последовали за четырьмя землеходами гуськом, по бокам их
сопровождали невидимые охранники. Перед землеходами Геджас шел, указывая
им тропинку среди разваленных камней и колючего кустарника. Туман все еще
тяжелым и плотным покрывалом лежал на острове, но солнце скоро станет
достаточно ярким, чтобы облегчить их передвижение, хотя кусты, высотой
почти до пояса, скоро промочили росой Руиза и остальных.
Они взбирались в ту местность, где камни были крупнее и хранили следы
обработки какими-то орудиями - хотя камни эти очень давно выветрились так,
что невозможно было представить, что они когда-то составляли какое-то
здание. Тут и там зияли дыры. Видимо, у развалин были глубокие корни. Руиз
не мог различить в развалинах колонну от камня мостовой, но у руин был вид
печальной древности, словно темные мрачные духи следили за ними из-под
каждой кучки камней.
Земля медленно поднималась в гору, и туман стал редеть, пока не
поплыл над развалинами прозрачными клочьями. Руиз смог разглядеть море
внизу, под ними. Они увидели центральный массив острова: некогда острые
пики базальта, которые теперь состарились и приобрели сглаженные контуры.
Всюду стояли остатки древних строений. Они превратились просто в каменные
глыбы в пустыне.
Руиз шел почти слепо, стараясь ни о чем не думать и ничего не
чувствовать. Он добился в этом успеха. Остальные ничего не говорили, не
отвлекая его, хотя Дольмаэро явно испытывал затруднения, идя с ними в
ногу. Он дышал с громким присвистом, который в конце концов перешел в
отчаянный хрип.
Один раз Руиз поднял голову и увидел, что Низа смотрит на него. Она
немедленно отвела взгляд, словно он остановился на Руизе случайно.
После трех часов ровного подъема они спустились в лощинку и Геджас
сделал знак остановиться. Землеходы встали оборонительным каре. Появились
охранники.
- Мы тут переждем, - сказал Геджас.
Дольмаэро тяжело уселся на плоский камень, хватая ртом воздух, лицо
его стало бледным, покрылось пятнами. Руиз внезапно словно проснулся. Он
увидел, что Дольмаэро по-настоящему трудно. Он встал на колени возле него
и расстегнул воротник комбинезона Старшины Гильдии.
Геджас без всякого любопытства смотрел на эту сцену.
Руиз вспомнил, что прошло много часов с тех пор, как он в последний
раз дразнил "языка".
- Дай мне медицинскую прилипалу, - сказал он.
Геджас покачал головой.
- Медицинские припасы только для персонала Желтого Листа.
Руиз улыбнулся в восторге.
- Вот как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107