- До свидания, - сказала Кореана и пропала из виду.
Руиз, вжавшийся в стену возле той дыры, которую он проделал,
приготовился, потом выглянул в неровное отверстие. Он тут же отдернул
голову назад, но из дыры не последовало никаких выстрелов. Он рискнул
посмотреть еще раз.
С полдюжины тел лежали на другой стороне стены. До взрыва они были
чудовищно гротескны, но теперь это были просто мертвые или умирающие люди.
Их вернула к человеческому роду боль и смерть.
Он рванулся в отверстие, готовый защищать себя, но ничего не
пошевелилось кругом, никого не было. Только две из его жертв еще слабо
извивались. Дорожка из кровавых капель уходила вглубь туннеля, словно по
меньшей мере один из обитателей этих коридоров был не столь сильно ранен и
смог убежать прочь.
Среди тел были разбросаны осколки грубых и примитивных устройств,
вроде мегафонов. Руизу пришло в голову, что они просто следовали за ним,
прислушиваясь к его шагам в тоненьких местах стен.
Он помчался следом за кровавыми каплями, надеясь, что инстинкт
заставит выжившего ползти к дому, а не прочь от него.
Сомнир сказал, что Машина-Орфей содержалась в самом сердце анклава,
где туннели были больше всего населены - генчами и их слугами.
Низа сидела вместе с остальными пленниками на скамье, которая была
вырезана в стене. Самым неприятным образом эта скамья напоминала Низе о
катакомбах под дворцом ее отца - там были такие же ниши, куда укладывали
на покой трупы членов царской фамилии. Она поменяла одну неудобную позу на
другую. Ее постоянно мучили странные видения - их она старалась не
запоминать, даже не видеть. Только краем глаза она отмечала их. Она видела
лица друзей, которых потеряла, страдающие гримасы жертв Искуплений,
которые она посещала вместе со своим отцом, мрачные иллюстрации в книге
сказок, которые она читала ребенком. Однажды к ней повернулся Фломель, и
она увидела вместо его лица маску, которую он надевал в пьесе Искупления -
страшную морду Бхаса: Она отпрянула. В тот же самый миг и он отшатнулся от
нее. Она подивилась про себя, какой же ужас он увидел вместо ее лица.
Она взглянула на Дольмаэро, чье широкое лицо блестело от пота, но он,
что самое поразительное, казался совершенно не испуганным. Он ободряюще
похлопал ее по руке.
- Это только какой-то новый способ одурманивать себя, не хуже, чем
змеиное масло, Благородная Дама. Видения не могут причинить тебе никакого
вреда. Просто старайся вынести какие-то уроки из того, что именно они тебе
говорят. Это очень помогает успокоиться.
- Спасибо, - прошептала она.
Она посмотрела на Мольнеха, который по-прежнему скалился ей, как
череп. Она прищурилась и ударила сама себя ребром ладони в висок; На миг
она увидела настоящие черты под воображаемой костью. Он, казалось, не
терзался видениями.
- А тебе совсем не страшно, Мольнех? - спросила она.
Улыбка его стала еще шире, обнажая длинные желтые зубы.
- Ты забыла. Я бывал здесь и раньше.
Ах, да, подумала она. Так и есть. Его ответ напомнил ей о том, что,
по всей вероятности, поджидало и ее саму. Она подумала, больно ли это,
когда у тебя отбирают душу.
Она услышала тихое шипенье. И почему-то этот звук напомнил ей о
чем-то смертном. Один из людей Круна зашатался и упал.
Остальные упали за различные баррикады, которые Крун оставил им, но
сперва прозвучал еще один взрыв шипения, и еще один солдат упал мертвым.
Пещера стала совсем тихой. Чуть позже Крун заговорил напряженным
голосом:
- Кто здесь? Что тебе надо? Мы здесь по приказанию Кореаны Хейкларо,
владелицы этого места. Кроме того, у нас есть разрешение генчей.
Никто ему не ответил.
- Не шути с нами, - прокричал Крун голосом, надтреснутым от страха.
Один из его людей подполз к убитому.
- Он мертв, Крун, - сообщил он тихо. - Игольчатый лазер пробил его
шейное соединение на броне. Здорово стреляет.
- Я знаю дельтанскую броню, - сказал кто-то, хотя источник этого
голоса невозможно было определить. Создавалось впечатление, что он исходит
из множества громкоговорителей, разбросанных по всей пещере.
- Сид-Корп - такая дешевка. Кроме того, у меня есть знакомые, которые
время от времени носят такую гадость.
Низа почувствовала, что от надежды потеплело ее сердце. Она узнала
голос. Руиз Ав, видимо, прибыл, чтобы спасти ее, с тем же точным чувством
времени, каким он отличался всегда в прошлом: он приходил на помощь в
последнюю минуту, но никогда не опаздывал. Кошмары все еще преследовали
ее, домогаясь ее внимания, но она почувствовала себя неизмеримо лучше.
- Что тебе надо? - снова закричал Крун.
Руиз потянул паузу. Молчание становилось невыносимым.
- Я хочу предложить тебе сделку. Я могу вас всех поубивать. Но я
лучше получу от вас хоть какую-то пользу.
- Вот как? - голос Круна звенел от скептической издевки. - Кто же ты
такой, что считаешь, что можешь перебить четверых лучших бойцов Замка
Дельт, когда они знают, что ты здесь, и готовы к сражению?
- Меня зовут Руиз Ав. Вы слышали это имя?
Руиз говорил мягко, голос его звучал тихо.
Низа почти физически ощутила тот шок, который испытали дельтанцы при
звуке этого имени.
- Руиз Ав? Да, это знакомое имя. Ты тот самый человек, за которым
охотится Леди Кореана. Тот наемник, который так долго убегал от нее. Она
называет тебя опасным человеком.
- Такие слухи обо мне ходят, - ответил Руиз Ав очень тихо. - Скажи
мне, как ты надеялся пережить этот поход?
- А почему бы нам его не пережить?
Руиз рассмеялся, и в его смехе слышалась жалость.
- Как я понимаю, Кореана ничего вам не сказала относительно того,
какая ситуация сложилась наверху? Нет? Крепость в руках родериганских
киборгов. Но это еще не самое худшее. Все пираты в Моревейнике собираются
снаружи крепости, а когда они прекратят убивать друг друга и проберутся с
боями сквозь родериганские манипулы, они будут спускаться по лестнице в
шахту. Именно сюда.
- Почему я должен тебе верить? - спросил Крун, но голос его дрожал.
- Передатчики, встроенные в твою броню, достигают компьютеров
Моревейника? Если так, то настройся на общую передачу. Посмотри сам, что
передают.
Руиз говорил тоном бесконечного терпения и рассудительности.
Прошла минута, Крун заговорил слабым перепуганным голосом.
- Ну все, нас можно считать уже мертвыми.
- Вовсе нет, - теперь Руиз говорил даже весело. - Совсем даже нет!
Если мы сможем договориться, я проведу вас к секретному входу в небоскреб,
где ждет подводная лодка, чтобы вывезти вас из этого неприятного места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107