На лице Круна появилось скептическое выражение, но он пошел, чтобы
организовать их отход.
Низа оказалась прикованной к платформе вместе с Дольмаэро и двумя
остальными фараонскими фокусниками. Она не обращала внимания на Мольнеха,
но холодно кивнула Фломелю.
- Вот уж не ожидала увидеть вас тут, Мастер Фломель, - сказала она. -
Вы теперь тоже механизм, вроде Мольнеха?
Фломель скорчился над своими собственными цепями, осматривая тот
замок, который пристегивал его к платформе. Он не обратил внимания на Низу
и стал тыкать в замок куском соломинки.
Мольнех ответил ей.
- Нет, мне кажется, нет, - сказал он своим обычным веселым голосом. -
Наоборот, мне кажется, что Мастер Фломель наконец стал постепенно
приходить к тому же мнению, что и покойный Руиз Ав.
Низа почувствовала приступ омерзения. Ей невмоготу было видеть, что
Мольнех ведет себя совсем как обычно, когда он так на самом деле
переменился.
Фломель медленно поднял глаза и послал Мольнеху взгляд, полный такой
глубокой ненависти, что Низа даже немного испугалась.
- Чудовище, - сказал Фломель хрипло. - Мерзость.
- Поняли? - спросил Мольнех и подмигнул Низе.
Она отвернулась и посмотрела на Старшину Гильдии Дольмаэро, который
смотрел в пустоту вертикальной шахты.
- А вы, Старшина Гильдии? Как ваши дела? - Он не сразу ответил ей,
поэтому она слегка толкнула его плечом. - Старшина Гильдии?
Он встряхнулся и повернул к ней свое широкое лицо.
- Спасибо, вполне хорошо, Благородная Дама. Но я боюсь того, что
может наступить. Есть в этом воздухе здесь что-то, что очень отдает
смертью, убийствами, чем-то необратимым и страшным. Вы тоже чувствуете
этот запах?
Низа принюхалась.
- Немного похоже на то, как пахло то существо, которое мы видели в
Глубоком Сердце, генч. Помните?
- Вы правы, - задумчиво сказал он. - Но тут пахнет и просто обычным
разложением.
Наступило молчание, и Низа осталась наедине со своими мыслями. Они,
казалось, сосредоточились на Руизе Аве и на тех временах, когда они еще
были вместе. Она стала думать про то, что, может быть, он выжил.
Она так надеялась на это.
Прошло много времени, прежде чем наверху хлопнули двери и по
платформе к ним зашагала Кореана, за которой шло огромное насекомое и
взвод солдат в черной броне.
Низа посмотрела на совершенное лицо работорговки и увидела, что оно
стало изменяться, словно кожа спадала с костей, как раз так, чтобы
разрушить необыкновенную красоту лица. Кореана, казалось, нечеловечески
напряжена. Она шла с каким-то подпрыгиванием, как ходят только безумцы.
- Она безумна, словно пылевой медведь во время течки, - прошептал
Дольмаэро, широко раскрыв глаза.
- О да, - согласилась Низа.
Голова Мольнеха, похожая на череп, обратилась к ним.
- Что такое? - резко спросил он.
Дольмаэро пожал плечами и ничего не ответил. Но Низа окончательно
убедилась в полностью изменившейся природе Мольнеха.
Люди в черной броне расположились по периметру платформы вагончика, а
Кореана села на место водителя. Ее Мокрассар встал возле другого кресла,
не в состоянии согнуть свое шестиногое тело так, чтобы оно могло
втиснуться в кресло.
Кореана пристегнула ремни безопасности и прикрепила широкоствольный
огнемет к левому плечу. Она посмотрела на двери, которые вели в крепость.
Там стоял Дирм, чье сгорбленное крупное тело выражало почти человеческое
отчаяние.
- Держись как следует. Мы скоро прибудем обратно, - сказала Кореана,
помахав ему рукой, когда двери закрывались.
- Ну вот, - сказала она, - мы едем. - Ее безумный взгляд упал на Низу
и стал еще горячее. - А-а-а, - сказала она весело, - фараонская шлюха,
Низа, правильно? Ну что же, тебе будет приятно узнать, что мы снова
отправляемся посмотреть на твоего любовника.
Сперва Низа не могла понять, о чем говорит работорговка, но потом до
нее дошло, и она поняла.
Кореана рассмеялась мерзким грязным смешком.
- Не смотри на меня такими сияющими глазами. Если получится по-моему,
ты с ним не увидишься, пока я с ним не покончу. А получится по-моему, в
этом можешь не сомневаться.
Кореана отпустила тормоз вагончика. Они заскользили вниз, в яму.
Низа закрыла глаза, чтобы не смотреть в эту страшную пропасть, но она
была странно счастлива. Может быть, слова Кореаны были просто проявлением
безумия, но может быть, и нет. Возможно, Руиз Ав был все еще жив.
Даже пусть она и знала, что ведет себя неразумно и опасно, она не
могла удержаться от того, чтобы не улыбаться счастливо и довольно.
Когда перед ними появилось дно ямы, окутанное испарениями, Руиза чуть
не вывернуло наизнанку. Вонь одолела даже его фильтры, встроенные в броню,
от этого жуткого запаха заслезились глаза. Ему пришлось контролировать
свои порывы закрыть забрало шлема и включить внутреннюю атмосферу - но его
запас чистого кислорода был ограничен, и здравый смысл диктовал ему, чтобы
он приберег его до тех времен, пока он не окажется совсем глубоко в
галлюциногенных пещерах генчей.
Видимо, теперешний хозяин крепости Юбере избавлялся от трупов, павших
в военных действиях, спихивая их в шахту. Человеческие тела в броне
лежали, полурастворившись в розовой слизи, которая булькала на дне шахты,
а здесь и там темные тела Дирмов торчали из-под поверхности.
Когда он был всего в ста метрах над поверхностью страшного мерзкого
болота, он увидел множество движущихся фигур на дальнем конце болота.
Он ударил по предохранителю своего огнемета и стал тормозить в своем
скольжении вдоль рельса. Он увидел, что слишком тянул с этим, и теперь
находился в опасной близости от бетонной платформы над болотом, где
кончались рельсы. Он нажал на тормоз изо всех сил, так что торможение
рвануло его, а в глазах помутилось. Верховоз завизжал от торможения, и
звук этот стал понижаться по мере того, как скольжение замедлялось.
Краем глаза он увидел, как смутные фигуры в дальнем конце болота
превратились в человеческие силуэты, которые побежали к платформе, подняв
странный тоненький крик и визг.
Платформа летела ему навстречу, и глаза его были непреодолимо
прикованы к буферу на дальнем конце рельса, который был рассчитан на то,
чтобы поймать вытянутыми щупами край вагончика, а потом, поглотив энергию
торможения, медленно свернуться.
Эти щупы пронзят его насквозь, если он ударится о них с достаточной
скоростью.
Он отчаянно продолжал жать на тормоз, который страшно завизжал от
того, что сгорал предохранительный слой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107