Лицо Руиза исказилось в презрительную маску.
- Рот твоего хозяина безъязык. С таким недостатком она вряд ли будет
хороша в постели, а? Я заставлю тебя носиться за этой сукой, как кобель во
время охоты. - Он посмотрел на Низу невидящим взглядом. - Моя рабыня не
выучена искусству любви и не проявляет особого желания к этому. Так что
лучше мне отдохнуть одному.
Он убедился в том, что Геджас еще раз уставился на него с озадаченным
видом и скрытой яростью. Он дружелюбно кивнул "языку" и пошел в одну из
палаток.
Руиз улегся на подстилку и сжал зубы, отказываясь что-либо
чувствовать. День тянулся нестерпимо медленно.
В холодные сумерки Руиз вылез из палатки, совершенно измученный. Он
увидел, что его люди сидят вокруг обогревателя, который охранники
установили в середине лагеря, и греют руки на крохотном огонечке.
Несколько крохотных голубых лампочек висели на маскировочной сетке, роняя
слабый свет. Кто-то пододвинул поближе к обогревателю носилки Эйндиукса,
но кок все еще лежал в своей коме.
Геджас стоял возле консоли приборов безопасности, внимательно изучая
ее показания.
Желтый Лист стояла возле периметра, глядя на черные горы. Повинуясь
какому-то смутному импульсу, Руиз подошел к ней.
Когда он приблизился, Желтый Лист резко повернулась, ее оружие
зазвенело о броню. Она посмотрела на него со своим обычным каменным лицом.
Он с трудом подавил внезапное желание напасть на нее. Она была, как
он понимал, настолько же сильна и быстра, как и он сам. Кроме того, она
была тщательно вооружена. Даже если каким-то чудом он смог бы потихоньку
свернуть ей шею, Геджас уничтожил бы его мгновение спустя.
Поэтому он нагло усмехнулся и сказал:
- Настало время поторговаться.
Если она вообще как-нибудь прореагировала на это, он не увидел
ничего. Лицо ее поражало тем, что на нем ничего нельзя было прочесть.
Геджас оставил свою консоль на одного из охранников и рысью подбежал.
- Что такое? - спросил он, запыхавшись. - Нельзя разговаривать с
Желтым Листом непосредственно. Это неуважительно и может повлечь за собой
суровое наказание.
Руиз рассмеялся.
- А меня уже сурово наказали. Поэтому я могу совершить сколько угодно
неуважительных действий, чтобы привести наши счета в равновесие. Разве
нет? - он повернулся к Геджасу. - Мы еще далеко не сравнялись, "язык".
Геджас нахмурился.
- Прекрати эти глупости. Нам надо обсудить серьезные вопросы.
- Вот это точно, - сказал Руиз. - Что ты предложишь мне за мою
помощь? И, пожалуйста, только не мою жизнь, и не жизни моих не имеющих
ценности сотоварищей. Что-нибудь получше.
Геджас присмотрелся к лицу Желтого Листа.
- Желтый Лист спрашивает: почему ты так плохо к ним относишься, так
низко их ценишь?
Вопрос немного удивил Руиза, но он позволил всей своей горечи
вскипеть и ответить за него:
- Почему? Давай я тебе расскажу про них.
Голос его поднялся до крика. Он повернулся и увидел, что остальные
смотрят на него, широко раскрыв глаза.
- Посмотри на них! Я перечислю их достоинства. Вот Гундерд,
профессор-недоучка, который прячется от своей ограниченности, играя в то,
что он моряк. Его единственное примечательное умение - это карточное
шулерство. Вот его кок, маленькое оранжевое растение, которое я поволок за
собой просто чтобы подразнить тебя. Вот Мольнех Всепожирающий, тощий дурак
с грязной планетки, ходячий аппетит, который ни разу не сказал фразы
разумнее, чем: "Накормите меня". И Дольмаэро, его преданная собака,
любитель змеиного масла, мрачный кусок дерева, который не улыбнулся и двух
раз с тех пор, как я его встретил.
Руиз повернулся к Низе. Он сжал свое сердце в комок и продолжал:
- И посмотри наконец: принцесса с той же грязной планетки. Выросла в
засиженной мухами конуре, которую называет дворцом, в городе, пропитанном
дерьмом, поэтому уверена, что она высшая форма жизни в галактике. Она
довела свою невежественную наглость до того, что заставила суд своей
страны отправить ее на казнь за излишнее распутство, а потом какой-то
идиот оживил ее на работорговом корабле, который вез ее труп на Суук.
Руиз снова повернулся к Желтому Листу, чтобы ему не пришлось смотреть
на лица своих друзей.
Геджас заговорил.
- Желтый Лист размышляет: однако, на бойне ты отказался перерезать ей
глотку.
Руиз пожал плечами.
- Просто, видимо, символ, ничего больше. Логическая точка останова. Я
перерезал слишком много глоток. Если бы ты не прислал ее, то скоро
появилась бы другая глотка, которую я не стал бы перерезать. - Он смотрел
на Желтый Лист, чувствуя, что глаза его горят безумным, ярким огнем. - Я
даже не уверен, что перерезал бы твою жилистую шею, если бы мне ее подали
на конвейере. Я переменился.
Он сказал это ради красного словца, но, только слова вылетели у него
изо рта, как он понял, что это, к сожалению, может оказаться и правдой.
На лице Желтого Листа в конце концов появилось выражение, но совсем
не то, которое ожидал Руиз. Это не был ни страх, ни злоба, только что-то
вроде разочарованной жалости, смешанной с брезгливостью, словно она
увидела лежащего в канаве пса с переломанным хребтом.
В нем вспыхнула ярость. Почему-то это было очень приятное чувство.
- Желтый Лист предупреждает: прекрати вспоминать свои огорчения и
займись делом, которое предстоит выполнить. Желтый Лист предлагает:
бесплатный проезд обратно в Моревейник тебе и твоим людям.
Руиз, не веря своим ушам, рассмеялся.
- Честное слово? На борту родериганского корабля? Неужели вы
принимаете меня за абсолютного болвана?
- Желтый Лист отрицает такие мысли. Она наняла независимый корабль,
который никак не связан с Родериго.
- О, разумеется. А вас очень удивит, если я скажу, что не собираюсь
возвращаться в Моревейник?
- Желтый Лист спрашивает: куда ты хотел бы отправиться?
- Прочь с Суука.
- Желтый Лист говорит: это приемлемое решение. Она устроит так, чтобы
вы смогли оказаться на ближайшем космодроме. Там вам дадут достаточно
денег, чтобы вы могли переправиться - ты и те люди, которых ты захочешь
взять с собой. Но кроме вылета с Суука мы не можем тебе ничего предложить,
и средства на дальнейшие путешествия ты должен будешь изыскивать сам.
- Это достаточно несложно... - медленно сказал Руиз. - Но как она
меня убедит ей доверять?
- Желтый Лист говорит: она и не ждет доверия. Она сама предлагает
себя в заложники. Она одна последует за твоими людьми на тот корабль,
который она зафрахтует, чтобы ждать тебя там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107